第100章 97、致礼姻亲
“还请陛下恕罪，”张峦亦绕来木画屏风后面，为鹤龄与延龄的无礼行径打圆场，“臣教子无方，两个犬子平时自由散漫惯了，一见到新鲜玩意儿就想着摆弄，目无纲纪礼法，臣之后定好好教训他们。”
“岳父言重了，朕倒是喜欢他们真实纯朴的性子，”朱祐樘见张家老少全体出动，这会儿环伺屏风左右，笑着连连摆手，“行了，大家别都站在这儿了，我们且去外头入席，边吃边聊如何？”
“当然当然，您随我来。”金念邀皇帝至桌前，挑了个坐北朝南的位置请他就座，星梦被安排在他的右侧，左侧席位则留给了张峦，金念坐在女儿身边，剩余两个凳子由鹤龄和延龄自行选择。
朱祐樘知道他若不坐，他们无一人敢坐，遂也不多话，拉着星梦的手，按既定座位迅速坐下。
众人见状，纷纷跟着落座，金念为皇帝盛上一碗葱油芋艿里脊汤，连着炸臭干、五香鹌鹑蛋、水晶肴肉等小食，各放了些于青花瓷盘里，一并进呈御前。
朱祐樘刚想动筷子，不料星梦抢在他前头，把盘中的小食全尝了个遍，又从那碗中舀了一小勺汤细品，抿了抿唇道：“其他都行，就这个葱油芋艿里脊汤咸了些，陛下未必喝的惯，要不还是喝点六安茶吧。”
“别介，这汤闻着忒香，我得尝尝。”朱祐樘迫不及待地从她手里取回银勺，舀了满满几勺那汤，伴着盘中的各色小食，吃得是不亦乐乎。
见菜品颇合皇帝的口味，众人喜不自胜，气氛也自然而然地活跃起来。
“陛下，臣斗胆，以茶代酒敬您一杯，”张峦起身为皇帝斟了盏六安茶，不忘表明心意道，“万分感激您在日理万机之余，屈尊纡贵驾幸寒舍用膳；万分感激您对娘娘始终那么照顾，教臣与内子安心她在宫中一切都好。”
“都是一家人，岳父不必客气。来来，都吃起来。”朱祐樘笑着摆摆手，搁下筷子，举起茶盏与张峦同饮，随之又从袖子里掏出一枚牙牌，沿着桌角递与金念。
星梦正嚼着臭豆干，见他举止神秘兮兮的，忙凑近细看那枚牙牌，发现上面竟刻了“外命妇寿宁伯夫人张金氏”的字样，不可思议地看向他，“寿宁伯夫人？我娘何时成了寿宁伯夫人，那我爹岂不是”
朱祐樘点了点头，与老两口继续道：“封岳父为寿宁伯，朕早有此意，晌午礼部就会来府上传旨，凭此爵位，岳父的岁禄可加至七百石，岳母亦能每日递牌子进宫，陪皇后还有容太妃唠唠家常。”
“每……每日？”金念还以为自己听错了，眼睛瞠得跟俩铜铃似的，看她那样子是比星梦还要吃惊，她如何能想到，恩宠从天而降，前面还在担心女儿的前途命运，现下她竟成了皇帝口中的岳母，还被允许日日进宫探望女儿，一想到今后出入大内，就如同出入自家庭院，她简直乐得合不拢嘴。
另一边，鹤龄正与延龄在桌下打手语，这会儿听到父亲向皇帝谢恩后，有意无意地朝他们这边咳嗽一声，两人赶紧抬头挺胸目视前方，装作懂事顺从的乖小孩模样。
他俩的这些小动作，朱祐樘可谓是尽收眼底，不过他也只当看不见，若无其事地呷了口葱油芋艿里脊汤，笑问：“听闻你们兄弟最近停了促织生意，日后可有什么打算，是重新做回老本行，还是尝试点其他什么买卖？”
“回陛下的话，我俩再也不敢出去做买卖了，”鹤龄赶忙拉着弟弟一块儿站起，对于皇帝姐夫的突然垂询，言语之间，不无紧张与腼腆，“我俩保证，以后就待在家里专心读书，绝不到外头招惹是非。只要您和二姐能一直在宫里好好的，我们就心满意足了。”
“你俩倒也实在，”朱祐樘看了看身旁的星梦，淡淡一笑，回头示意他俩坐下，“只是成天在家读书，未免把人读傻了，倒不如放下包袱，做些自己真正感兴趣的事情。至于朕与皇后，多说无用，唯有时间能交与你们答案。”
一番话讲得众人心里暖暖的。星梦又夹了些炸臭干到他的菜碗里，他品尝了口，微微颔首，“好久没有尝到这样别具风味的小吃了，记得上一回吃炸臭干，还是前年代父皇去裕陵敬香的时候，回程在昌平县的博林巷买了两袋。那巷子里有十六座宝源店铺，除了典当行、客栈、货栈、钱庄各一间，剩余的十二家全是盐店，你们可有兴趣试一试？”
延龄暗自窃喜，在桌底踢了踢哥哥。且不论别的，就贩盐这一本万利的买卖，赚的钱也够他们兄弟花上几辈子了。
要知道，那会儿盐价颇高，一斤江西猪肉与一斤两淮盐等价。另外，并非人人都可成为盐商，作为全国财政收入的重要进项，朝廷每年下发的盐引，百姓们需要通过从中原往边地运粮才能兑换。按大明律，凡贩私盐者，杖一百，徒三年。如今，盐店生意竟白白送上门来，他俩岂能错过这从天而降的聚宝盆呢！
“皇上，我能不能问问，这宝源店铺是什么生意啊？还有那盐店的盐引，我们是要往哪里运粮呢？”金念帮着儿子们咨询道。
“是这样，岳母，宝源店铺名义上属皇家私有，实则为朝廷向宗室外戚特设的优待，”朱祐樘用筷子在空中笔划少许，向金念介绍个中详细情况，“店铺平日由内廷派专员打理，至于往边地运粮换盐引的事情，完全不用操心，边军会定期与他们交易妥当的。岁入除去减半的工商税和盐课，剩下的统归店主所有。不过，博林巷的这十六座铺子，并非完全意义上的宝源店铺，它们本是万喜在京里的私产，如今收归国库交内务局代管。朕看得出，鹤龄与延龄挺喜欢做买卖，这做买卖嘛，最讲究的便是积累经验。今日难得小聚，朕且将这十六铺赐予他们，也算是朕作为姐夫，给他俩置办家当了。”
鹤龄与延龄早已听得心痒，却也不敢贸然领旨谢恩，只好怯怯地瞥向父亲，希望他能点个头。
张峦示意他们勿要妄动，转而向皇帝婉谢：“陛下，臣知宝源店铺相当于城内的封地，盐引更是一引难求，这恩典实在太过贵重，犬子年少，无才无德，只怕是当不起此番厚爱。”
“岳父切勿推辞，也不必有任何负担，这次权当是给他们练练手，”朱祐樘举起茶盏回敬岳父一杯，继而又同两位小舅子指点迷津，“虽说铺子日常有内廷的人在经营，但他们只负责不亏保本，若你俩想干得风生水起，少不了还得自己花些心思。”
鹤龄与延龄连连点头，欣喜之情溢于言表。短短一刻钟的光景，他俩如同做了一场黄粱梦，总担心它不是真的，可它又确确实实地发生着。这会儿见父亲终于不再说什么，延龄拉了下哥哥的衣角，两人遂一同叩首谢恩。
朱祐樘招呼他们起来后，又与一家人边吃边聊了许久。星梦起先还想着帮忙活动下气氛，以便他能和自己的父母兄弟尽快熟络起来，没成想他是真人不露相，简直太会搭讪唠嗑那一套了。
许是一回生二回熟，凭着天生的好记性，朱祐樘先从除夕家宴上未尽的话茬切入，和张峦从河道工程一直谈到北疆防务；其中穿插着和金念闲话后宫日常，从内命妇品阶俸禄一直聊到坤宁宫的最近开支；当然他也很照顾鹤龄与延龄，分身乏术之际，不忘让星梦陪弟弟们单聊了会儿……
用完早膳，已近巳时。
金念本想请帝后留下，继续与他们一道用午膳，朱祐樘欣然接受，奈何星梦不愿意，推说一会儿还要和皇帝前往永兴庵上香，怕去晚了耽误回宫。
明明出门之前没安排过去永兴庵的事，却教她编得如同真的一样。
朱祐樘诧异地看向她，但见她脸上一副心神不定的样子，时下脚步略显虚浮地步到木画屏风后边，罩上紫貂皮大氅，便欲立刻离开。
他不知她为何突然急着要走，只得亲自与老两口打圆场，说他差点忘了要陪她去永兴庵拜谒神佛一事。
等从张府出来，走在金鹿胡同的石板路上，他终于忍不住了，问她缘由，“梦儿，为何要骗他们，你明知道二老有多盼你回来。”
“我哪儿有，”星梦往手上哈了口热气，一面使劲地反复揉搓，一面警惕地往四周探看，“我是真的要去永兴庵拜菩萨，四十里路一来一回，去晚了会很赶呐。”
朱祐樘压根不信，神情微恙道：“那你出宫前怎么没和我说，现在没马没车，莫非你想徒步过去？等走到那儿，天都黑了，这一顿饭的功夫还能给你耽误了不成？”
“哦，原来陛下是想留下来用午膳啊，”星梦停下步子，回眸注视着他，良久，嫣然一笑，“也是，比之上回在西苑办的家宴，这回爹娘和弟弟们明显跟您亲近了许多。特别是我娘，听您一口一个岳母叫着，满以为您是她的五好女婿呢！”
见她还在同自己兜圈子，朱祐樘索性一问到底，“你别打岔，快说到底什么事情，非得这样火急火燎地去求，难不成你到晚了，菩萨就觉得你不诚心了？”
星梦撇了撇嘴，这下她是真没辙了，只得在紫貂皮大氅的袖袋里翻翻找找，最后带出一把黑金色的羊角匕，颤微微交到他手里。
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