145.时不待我

　　朝容的计划并非天衣无缝，但这个时候容不得她瞻前顾后了。

　　如果能助游龙堡取胜，如果能让北燕诸王内乱，她愿付出一切代价。

　　经过数月的相处，她与望海堂的十名主事也熟悉了，慢慢摸清了每个人的秉性，已经能够应付自如。

　　由于战事的原因，贺氏这几个月的生意大不如前，朝容便在半月一次的交账会议之前暗示主管骡马、粮食和布匹的三位主事，让他们在议事时对朝廷勒索军需物资之事表示不满。

　　贺拔与北燕本就有世仇，为了自保不得已臣服，可是还要接受层层盘剥，辛苦经营赚点血汗钱却要被他们征去充作与云桑打仗的军费，搁谁心里都有气。

　　但这些时日因为贺钧书不在，主事的朝容身份暧昧，大家虽然满腹牢骚但是为了大局，全都隐忍不发。

　　如今既然有人开了口，自然一呼百应，虽然还有人沉默观望，但眼神已经出卖了他们的心思。

　　坐在主位的朝容也不说话，只拿眼睛逡巡了一回，默许众人各抒己见。

　　争论片刻之后，大家便都把目光投向了她，等着她拿主意。

　　朝容抬手轻抚着案上的账册，沉吟道：“朝廷不知我们的艰难，只道是日进斗金，哪里相信这几个月来形势每况愈下？我天天掰着手指头数日子，再过两个半月就到了第二次上供的时间，上回那一大笔几乎把库房抽干，好几个月都没能回转过来。据外间传闻的前线战报，想必……这回还要增加名目吧！”

　　“夫人，您得拿个主意呀！不能再这么下去了，朝廷跟谁打仗我们没意见，但是不能拿我们的血汗钱去养兵吧？”分管盐运的贺冠群急的脸红脖子粗，站起来道。

　　“是啊，夫人，少主临行前嘱咐过，万事皆以您为主，我们可经不起第二次大放血了。”主管骡马的贺运生紧握双拳，激动的面红脖子粗，“上回征了一百头骡子，一百匹好马，那可都是我们的命啊！这才短短几个月的时间，小马驹都还没长大呢，不能……再不能给了。”

　　“夫人，您要是不敢做主，那就让人给少主带个信，请他想办法吧！”主管布匹的贺红峰道：“这眼看入冬了，我们得给自家兄弟们准备上千套冬衣，我前些天跟苏勒的棉商谈了好久，直到亮出您的名号，他们才把棉花价钱压低了一点，已经定好契约了，要是再改的话，谁知道他们又开出什么天价呢！而且，咱们人手也不够啊！”

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　　朝容静静的听他们倒完了苦水，这才开口询问道：“那各位有何良策？不妨说来听听？”

　　大家你一言我一语，倒是出了不少主意，但是可行性都不高。

　　“如今人为刀俎我为鱼肉，硬扛定然是不行的。”朝容站起身来，走到中堂，环视了一圈，在众人殷切的眼神中缓缓开口道：“交还是要交的，主要是多少的问题。”

　　她又望了大家一眼，神色郑重道：“我有一计，虽然不是上策，但却是唯一可行的。”

　　“夫人请讲！”众人一听都迫不及待，齐齐站起身围了过来。

　　“贺六叔，别的都好说，但你这边怕是含糊不得。”朝容转向贺运生，苦笑道：“一旦朝廷下了指令，要多少骡马还是得出多少。”

　　贺运生顿时叫苦不迭，悻悻的坐了回去。

　　朝容又道：“此事颇有风险，一旦大家决议如此，可就没有转圜的余地了。如今钧书和廷儿都不在盛平，我也没有什么顾忌。”她望着其余众人，道：“各位还想知道我的计策吗？”

　　有人毫不犹豫，有人迟疑半刻，最终都决定要听下文。

　　“等朝廷摊派的指令下来之后，我们像上次一样备好所需物品，不得偷工减料，查验的官员过审之后就封好箱，我们再使偷梁换柱将一部分物资换回来，至于封条这些只要想办法是完全可以伪造的。朝廷派下来那些官员都是尸位素餐，查验物资是苦差事，能用心做一次就算不错了，绝对不会再运送之时还查验。”

　　众人忽然都沉默了，朝容却是胸有成竹，静静等着他们的回应。

　　她心里其实也紧张，毕竟开弓没有回头箭，虽然她暗中筹划的差不多了，可是没有得到这些人的许可，一切都还是只是空。

　　“夫人，这……即便运送途中万无一失，可到了交接查验之时，可就大祸临头了。朝廷如今主事那位最是暴虐，一旦东窗事发，怕是会连累整个贺拔部族！”

　　“还请夫人三思，此计万万不可……”

　　“夫人，这招过于凶险，一旦事败，怕是祸患无穷。我们知道您是为了贺氏好，但、但兵行险招、过犹不及啊！”

　　“我的话还没说完呢！”朝容缓缓一笑，气定神闲道：“朝廷运输人手不足，且放眼陪都除了贺氏商队还有谁对沿途路线最熟？征骡子的时候，把我们的脚夫安插进去，凡是替换过的箱笼单独装车，跟在队伍后面，快过江时把标记放上，我会安排人在他们临近交接时动手，到时候场面混乱，燕兵不敢久战，会全力保住队伍前面的物资，而且江北驻兵并不算多，加上如今是战时，可用人手更是紧张，所以一切计划妥当的话，此计算是万无一失。”

　　“夫人，若真如此的话，倒的确可行。”众人眼里放光，开始一一赞同。

　　“可是夫人，如果发生意外，被替换的物品让燕兵发现了，该如何是好？”有人提出异议。

　　“长路漫漫，这种可能性并不是没有，所以需要我们的人手时刻警惕，而且军需物资一旦封箱，任何人都无权私自拆开封条，否则都按军法处置。”

　　朝容沉吟道：“如今情势紧急，为了防止中饱私囊贪污军费，朝廷对于这个方面立法很严，如今已经惩治了好几名押运官。你们说，还有人敢私自开箱吗？”

　　既然都把话说到这个份上了，众人也觉得只有姑且一试，与其瞻前顾后，不如现在就去赶紧准备。

　　反正贺钧书特别交代过，大小适宜听凭夫人吩咐，到时候真有什么问题了，也有她担着。

　　“可是，夫人……”有人突然道：“即便一切顺利，中途没有问题，我们成功保住了一半财货，那朝廷派人按例查账查货时，不是很容易穿帮吗？”

　　说到这里，才算正式进入了主题。

　　“这个问题我考虑过，”朝容坐了回去，肃然道：“朝廷每月都会查贺氏的账和库房，所以货物不能继续留在盛平。我会想办法联络西辽和苏勒的客商，再将其中一部分以我的名义分批转运到别处，等风头过后再想办法销往各处。”

　　她又补充道：“只要战争一起，各地物资都会匮乏，只要逮着机会，我们还可以赚一笔。”

　　“夫人考虑的周到，一切就听您的安排吧！”有人率先道。

　　虽然也有人心存疑虑，但是见到大家都一一附和，也跟着同意了。

　　朝容压抑住满心激动，开始琢磨着接下来的一系列计划。

　　她此次所谋甚大，也做好了破釜沉舟的打算，不成功便成仁，不过最遗憾的是无论成败，她可能都见不到贺家父子了。

　　成了她将亡命天涯，败了则会人头落地。

　　无论哪种结果，都比这么虚耗着蹉跎时光要好。

　　从云桑历396年初夏，至今已近八载，依旧一事无成，她不能再等了。

　　游龙堡地势险要，进可攻退可守，虽然粮草短缺，物资稀缺，可因为天时地利人和，在数月的围攻之下，还能勉力撑住。

　　而北燕大军虽然气势如虹，兵强马壮，可是在荒城之外连年驻军，加上时有云桑游民趁夜来袭，早已搅扰的心浮气躁，而且久攻不下，慢慢也就生出疲敝颓丧之心。

　　云桑历404年开春，燕军已到强弩之末，朝廷紧急发函，命令王城和陪都富商巨贾上供按例分派的军需物资。

　　因为提前了一个多月，数目又增加不少，此事在商界引起轩然大波。

　　朝臣纷纷进言，请求慕容翰为了北燕的长远发展能予以宽限，涸泽而渔焚林而猎都会适得其反，引起恶果，但却被慕容翰一一驳回。

　　有人暗中议论，说是如果梁王慕容归安在，那么凭借永嘉的实力，供养三军不再话下。此言一出，众皆附和。

　　因为从永嘉运送军需物资可省近千里的路，而且那里曾经是天下第一繁华度会，虽然云桑灭亡后跟着衰落了，但是在慕容归接管之后，勉强也恢复了正常运作。

　　而慕容归被朝廷通缉后失踪，永嘉也跟着渐渐没落，加上朝廷需索无度，很多商人开始逃往南方或者遥远的西北苏勒城，甚至有人买船渡海，去了陌生的东方海国寻找生路。

　　自那以后，不仅碧灵江南愈发富庶，就连海商势力也开始壮大，并且无视朝廷法度，与游龙堡互通有无，彻底断了燕国想要困死游龙堡的可能性。

　　无论是先可汗慕容翟在位期间还是现在，慕容归都是当权者心中最大的禁忌。

　　自他获罪流亡之后，朝中再无人敢提他的名字，就连他的兄长韩王慕容承德也被下了禁足令，不能离开盛平半步。

　　贺氏与别的商号不一样，即使外面天翻地覆，该交贡还是得交贡。不到半月，便将所需物资准备了七成。

　　而朝容瞅着这形势，知道能混过去就混过去了，于是带着望海堂总管齐伯天天跑去雍王府哭穷，说是再也拿不出更多了，而且贺钧书又不在，她里里外外都是新手，再折腾下去怕是贺氏离关门不远了……

　　雍王正焦头烂额，被她烦的实在不行，也知道形势特殊逼不得，一旦这边顶不住压力把贺钧书给叫回来，紫薇城那边的工事可就耽搁了。

　　两边权衡之下，只得将此事先压下，虽然说的是后面再补，但其实也就默许这个数额了。

　　朝容这边早把一切计划好了，于是开始装箱、验货、交接、入库，再到最后统一运出。

　　原本打算在入库后动手脚，但现在风声太紧时间紧促，怕中途出意外，所以大家又调整了计划，将提前准备好的替代品也装成一样的箱子，用伪造的封条加印封好，等出城的时候趁机混进队伍……

　　队伍出发之后，朝容面上虽然不动声色，心却一直悬着。她一人主理望海堂诸事，还要兼顾自己的十几家店铺，整日里都在忙，早已经忘了今夕何夕。

　　她原本想将贺音书偷偷送出城，怕一旦事发朝廷怪罪下来会连累到她，她毕竟是望海堂名正言顺的千金。

　　可是音书沉迷医学药理，却是无论如何也不肯离开，朝容好说歹说她都不为所动，朝容也不好强人所难，只得派人暗中保护她，一旦出了什么状况，立刻带她离开。

　　这日傍晚她像往常一样从外面回来，准备去书房处理账务，刚走到台阶前就听到急促的脚步声，回头望去，就见两个下人风尘仆仆的赶了过来。

　　朝容心里有鬼，只当是事情败露，心里顿时凉了半截，正欲吩咐人去学馆的路上带音书，却见那两人面上竟是喜滋滋的。

　　“属下见过夫人，可算、可算没有误了时辰。”

　　“快些起来……”朝容这才认出，那两人并非望海堂派出去押车的苦力，而是当日随贺钧书一起出行的护卫。

　　“是钧书让你们回来传话的吗？到底发生了何事？”她心中忐忑，上前问道。

　　另一个人从背上解下包裹的严严实实的竹筒，撤出一卷苍黄的画轴来，双手奉上道：“近日是夫人的生辰，少主特命属下赶回来给夫人献上贺礼。”

　　“原本是该提前一天到的，可是路上不太平，属下们紧赶慢赶还是晚了，好歹在天黑前到了，请夫人切莫怪罪。”旁边那人道。

　　朝容心中五味杂陈，她在这边百般算计他的家业，他却让人千里迢迢赶来为她贺寿，顷刻间满是愧疚和感激，胸膛不由得微微起伏着，想要开口却发现喉头堵的厉害，缓缓抬手接过，吸了吸鼻子低声道：“辛苦两位了，还是先下去歇息吧，等……等用过饭后再叙话不迟……”

　　“是，属下告退。”

　　两人行了个礼，缓缓退下了。

　　待那两人的身影消失，她才恍然发觉自己忘了问这卷轴到底是何物。

　　她转过身有些失魂落魄的往回走，怀里的卷轴沉甸甸的，散发出淡淡的羊皮纸味和墨香。

　　原来今天是二月十八呀，她已经多年没有过过生辰了。

　　推门的时候，忽然想起了十八岁生辰那夜，与那个人上月饮酒的情形。如今回想起来，遥远的仿佛前世。

　　她抬起一只手，摸了摸温软圆润的耳垂，不由得苦笑了一下，眼睛忽然有些湿，她摇了摇头，使劲将涌上来的情绪压了回去，‘吱呀’一声推开了门。

　　现在还不是追忆过往的时候，她告诉自己。

　　可是脑海里却闪过被她撕破的手帕和那对从未戴过的耳环，还有那把锈迹斑斑的小刀。

　　那些东西对她来说没有什么用，留下来徒增伤感，早就应该扔掉了，可她却一直保存着，哪怕从来不会去翻看。

　　话本里那些生死相许海誓山盟与她而言都是传奇，或许那个人也爱的如同传奇，可以为爱生为爱死为爱不顾一切。

　　但她却只是凡夫俗子，终究无法回应他全部的热情。

　　她把卷轴放在了桌上，偌大书房中并未点灯，幽暗的光线从窗外射进来，条案桌几屏风书架等都显得影影绰绰，有些不真实。

　　这书房里凭空少了一个人，让她觉得无端孤寂。

　　她想到一旦事情败露自己可能再也见不到贺钧书了，忽然觉得悲从心生，忍不住趴在桌上哽咽起来。

　　可是她又担心被人听到，便把脸埋在臂弯里，尽量让自己不发出声音来。

　　说话间外面就传来敲门声，她忙稳住心神，抬起袖子抹了把脸回身问道：“谁啊？”

　　“夫人，是奴婢。”外面传来芳信的声音。

　　“进来吧！”她低下头去解卷轴上绕的细绳。

　　芳信推开门走了进来，道：“奴婢过来给您掌灯，主人交代过，这个时辰您要是看账本的话，一定要掌灯，不然伤眼睛。”

　　她眼圈一红，只觉得热辣辣的疼。

　　芳信却没发觉她的异样，像往常一样将她附近壁角的两盏铜座大灯都点亮，又把书案上的纱灯也点了，恭恭敬敬的端过来放在她面前，然后坐到一边守着。

　　朝容一点点展开了案卷，发现里面夹着一块薄薄的白绢，白绢上是贺钧书写给她的贺寿词，还有贺廷略显稚嫩的字迹。

　　她鼻子开始发酸，眼泪又落了下来，怕被芳信察觉，只得用手遮着。

　　那卷轴上画的是他主持兴建的王宫布局图，每一处宫殿楼台亭阁轩堂包括湖泊花园地势都事无巨细的标注着，仿佛身临其境。

　　她细细的翻看着，想象着他们在废墟之上筑起的宫城，渐渐感到心情激荡、热血沸腾。

　　“夫人，今天是您的生辰？”一边的芳信小心翼翼的问道。

　　“你怎么知道？”

　　“刚才回来的人说的，齐伯已经命厨房给您准备寿宴了，他们说您自打过门还没过过生辰呢，可不敢马虎。”芳信有些激动道。

　　“何必这么麻烦？”她苦笑着道：“你吩咐下去，就跟平常一样，无需铺张浪费。”

　　“那可是主人交代的，”芳信嘟囔道：“说您主理家事辛苦了，一定要给您庆贺一下。”

　　朝容翻看着卷轴的手僵了一下，心头猛地一震。

　　贺钧书应该是在紫薇城从幸存的云桑宫人口中获得了朝华的生辰，可是他为什么会觉得这就是自己的生辰呢？

　　刚才她没有意识到，此刻一想，顿觉得浑身发毛，今天是她的生辰不错，可他又是如何得知的？

　　除非他已经猜到了她和朝华的关系。

　　“夫人、夫人您怎么了？”芳信凑过来，有些担心的喊道。

　　她回过神来，用手锤了锤额头，哑声道：“我没事。”

　　‘我知道的比你想象中的多。’耳畔回响起他当日说过的话，她这才明白他话里的含义，一时间乱了方寸。

　　我应该相信他，他是不会轻易出卖我的。她咬了咬唇，心道。


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