043.古道的强盗
也罢，茶是上佳饮品也是一味药，他给李凉越配的药里就有茶叶。
这样的交换，让王无言失去了本就松懈的防备。酒本是陈年酿制而成，带了岁月的味道，一旦入口，便唤醒了人的所有记忆。
“原来，酒的滋味是很好的，果真是久违了……”他在醉中笑了，笑着笑着忽然唱起了一首歌。他唱得断断续续，李凉越侧耳倾听，才听清那歌声是：若言琴有声，束手何以听？若言花不语，朵朵问晚晴。若言梦难成，相逢如梦中。若言天无情，鸿鹄上苍穹。窗是开着的，凉风细雨扑在唱歌人的脸上，王无言仰头望向黑暗的天空，仿佛那里会有鸿鹄飞过。
“妙啊……”李凉越听得心有所动，喝了一口苦尽甘来的茶，笑道，“足下这是一醉解千愁了。”这个眉宇不展、眼神凝重的年轻人，果然是掩饰不住的心事重重。纵然歌声清朗，歌意超拔。
第二天清晨醒来，李凉越发现自己低估了这个人。王无言早已不见踪影，没有招呼一声也没有留下片言只语，在他完全不知道的情况下离开了。本来还打算接济他几十两银子，亦算是答谢他的救命之恩，看来，只有暂且寄存在自己这里。
他有把握以后两人还会相见。
洗脸的时候，李凉越看到水里自己的影像，确然憔悴得不成样子，半白的头发让他看起来老了十岁。冠盖满京华，斯人独憔悴。他虽无意于冠盖，但一心向着京华，眼下距离京城尚有几百里，他就已憔悴得仿佛残年不长了。李凉越就此下了决心，遵从王无言的告诫，戒酒用药，就在这金钱栈好好调养几天。
古道南风，只影北上。
经过昨夜的小雨，道路洁净不见扬尘，而夏意更盛，王无言一路真正是走来。离开紫山时便是步行，走了几百里，心中默算，距离京城正好还有一半路程。
他随身带的只有这一只包袱，以及怀中揣着的《瀛洲游记》的书稿。长剑扣留在沈空翠那里，她不肯给，他便放弃。他没有银子，只有两年多以前进入那茅屋时身上剩的几十文钱。昨晚在金钱栈的停驻，让他此时身无分文。他不很看重钱财，但也并非视钱财如粪土，至少钱能够让他渴了喝到茶，而不是凉水，饿了吃到饭，而不是野果野物。
这条路，他曾走过。金钱栈，如果没有记错的话，在三年前名字叫做“明月梨花栈”，那时的东家是现在这位老板的父亲，一个须发皆白、笑口常开的老人。看来，这位老人已经去世。他的儿子接手了他经营下来的事业，却抛弃了他与世无争、和气生财的处世风度。这让王无言想起了自己的师父——往复楼的第一任楼主苏泉。他此去京城，有几件非做不可的事，其中最为重要的便与往复楼有关。
关于往复楼，他的担忧持续了几年，却总是对师父的独子、现任楼主苏复抱有希望和信心。现在，他不能这样远远地担忧下去。他怕来不及。
那晚，他所中的丝柔铁利之毒发作，来不及给自己慢慢治疗，他用自残的方式吊住性命。毒，算是解了，可元气也丧失得七零八落。根据师父曾有的经验，他知道自己活在世上的时间剩下不到两年。“医者不自医”，从初学医道开始，师父便告诉他这句话，尤其是苏氏医术，一代代传下来的戒条里第一条便是这一句。他不懂为什么，师父也没有告诉他答案，大概，这并没有什么道理可言，只是苏家先辈开创这种医术时硬性定下的规矩，不遵便是不敬。王无言心中时至今日才有所领悟，他非但自医，还用极险之道自医。这样，他还能有几分活的机会？
行医如做人。医别人心如明镜，医自己自以为是。正如别人的优点缺点在自己眼中一览无余，而自己看待自己，往往缺乏自知之明！又者，医别人小心谨慎、怕出人命，医自己自负大胆，绝想不到自己也是会死的。
就如此刻，他背负行囊，手执木杖，不急不缓地行走在夕阳中的道路上，清风徐徐，草长花香，一切和自己一样真实地存在着，有能量有生趣有形有气，这无论如何也不会让他想到死。
他没有想到死，也没有想死，可忽然传来一声大吼：“站住！不想死就留下买路钱！”
王无言用木杖拨开蔓延到路面上的草藤，抬头看到前方小小的山坳里蹿出几十个人来，个个打扮得不同世俗，挥舞着刀棍。
他叹了口气，就在草地上坐了下来。走了将近一天，不但累了也饿了。看着这伙强盗嚷嚷着直冲他奔来，一副大获全胜的气势。其中还有一个个子小小的孩子，十岁左右模样，很卖命地大步跑着怕落在大人们后面。
这倒有趣。王无言目光定在这孩子身上。
“朋友，自动把你的东西交出来，看你孤身一人也反抗不得，我们这么多人也不能那么没体面地抢你！”一个相貌最是凶狠的强盗说道。
“好吧。”王无言把手摸向腰间。
众强盗则如饥似渴地瞪着他身边的那只黑色包袱。他们早看到了，这包袱有点分量，虽然看不见里面装的什么，但见棱见角，若非金银更是何物？
王无言解下了自己的棕色绦带，站起来递给那强盗头领：“丝捻的线编织而成，上面还有苏绣的手艺，虽说在下用了几年，但想必还能值一两银子。请大王笑纳。”
强盗头领鼻子都气歪了：“敢拿爷玩笑！”
“不敢不敢，在下实在是没有比这条腰带更值钱的东西了。”王无言温和地笑着，十分有诚意。
“我打你这不知死活的……”强盗头领大刀挥在半空，忽然一道鞭影闪过，自己手腕作痛，定睛一看，原来那根绦带缠上了他的手。他又惊又怒，左手在下揣出一拳，同时右脚向前一扫。
王无言牵着绦带一个转身绕到他背后，稍稍用劲一挣，这强盗头领吃痛撒了手，刀当啷一声落地。这时，几个强盗见势不妙，一起攻了上来。
只听噼里啪啦一阵急雨敲窗般的鞭响，王无言一条绦带打过了所有冲过来的强盗。每个人不是手上便是脖子上都留下了一道不轻不重的鞭痕。只剩下那孩子退在了一边，睁大眼睛望着他。
有福同享有难同当，大家都挨了打，只有一人幸免，即使是孩子，即使对方是个深藏不露的高人，也违背了这行当的规矩。于是有强盗喊道：“霍连，上啊！上啊！咱们夹攻这点子！”
那孩子眨了眨眼睛，眼珠子左右里瞧，然后学着前辈的样子“啊，杀啊……”大喊着冲了过来。那架势还真有几分初生牛犊不怕虎的意思。待冲到王无言身前时，王无言微微侧身，伸手将这孩子捞了起来，夹在胁下。
“你叫霍连？”王无言问他。
“你放开我！放开我，咱们三局两胜！”那孩子极力挣扎，在这么多“兄弟”面前，他不想丢脸。
那强盗头领道：“喂，朋友，为难孩子不算英雄好汉！咱们已领教了你是不好惹的，就此丢手，只当这场事没发生过，如何？”他说这话时一脸正气，且言之凿凿，显出绿林道能屈能伸的品格。王无言岂不知这是为救一时之急的场面话，现在丢手，两天之内，他们必能纠结更多也更厉害的人来给他一个阻击。
“你是霍连。”王无言放下了那孩子，打量着他。娥倾曾和他讲过她在一座酒家的遭遇，唯一活下来的不就是一个名叫霍连的孩子么？他心中不知为何一阵激动。
“你是不是舞城人？是不是孤儿？”
那孩子奇怪地看着他，不甘示弱地说道：“是又怎么样？你要杀你霍老爷吗？”他跟着强盗多多少少学到了一点专业性的东西。
王无言笑道：“你是霍连，我非但不会杀你，还会救你。”霍连撒腿就跑，王无言一手揪住了他的衣领，向强盗头领道：“你们也是穷苦人出身，倘若我有钱，一定散给你们，请你们散伙回家好好过活。可是你们运气不好，碰上我这么个身无分文比你们还穷而且难缠的穷人。眼下各府都在剿匪，你们的日子也不会好过，不如回家的好。”
强盗头领“呸”了一声道：“回家，哪有家？官逼民反！嘿嘿，官府剿匪，当我们是过街老鼠，可有人当我们是个人。看你是个有见识的，难道不知道平远侯正要起兵，各地收拢人手，我等兄弟就是要聚敛一些金银，投奔平远侯去！乱世造英雄，王侯将相宁有种乎！”
王无言道：“原来平远侯之心已天下皆知。”
“哈，世道要变了，我们是应乱而生，顺应天意！”强盗们失手还能得意洋洋，可见得投奔平远侯一途实乃前景光明。而且，他们已经发现有一队浩浩荡荡的人马随着一乘车轿从远处赶了过来。
夕阳坠在西边的地平线上，灿烂的霞光照在那香车宝马上，富丽堂皇耀眼夺目。这是难得的一块肥肉呵……强盗头领率领大家呼前喝后地迎上去。落在王无言手中的霍连，已经被他们遗忘。
“你们也配！”漂亮的马车里蹿出一个红色的人影，“爱死哪儿死哪儿去，你们也配跟平远侯做事！”红色人影落定在队伍前方的一匹白马上。想来那是她的坐骑，坐骑漂亮，她的人更漂亮。因为面容格外俏丽，此时又含嗔带怒，一袭红衣衬托得她如盛开的玫瑰花般娇媚，在夕阳中，她的发饰闪着点点的光，但这都还不如她的气势夺人。
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