18 面首穆容
戍王府
“当日大火熊熊，重明殿一应物什尽数被毁。阿蘅姑娘的碧玉镯出现在残垣之下，此外，其当日佩戴的玲珑玉佩亦在烧毁的匾额下被发现。属下查询她未入阁时到过的去处，皆说姑娘不曾回来。照此推断，阿蘅姑娘应当罹难无误。主子节哀。”
十日前，陆湛收到流芳阁旧部来信，他早在重回桓都时就与几人取得了联系，吩咐他们严查阿蘅下落。
第五封密信在他的期盼中到来，却带来和前四封一样，足以让他肝肠寸断，魂飞天外的噩耗。
于是，戍王在府中闭门十日。
府中的“美人醉”十日里少了三十多坛，陆三爷每日只做一件事，那就是帮戍王解酒。
在第十一次夺下他手里的酒坛子后，陆判忍无可忍吼道：“你还有完没完？到底是为了谁这么折磨自己？说出来我去把人给你掳来。”
陆湛摇摇晃晃起身，又一下子跌回地上，重新搂了坛子，口齿不清道：“我能回来，她，她也一定能回来。我等着。”说完又咕嘟嘟喝起酒来。
陆判无奈，只得去厨房盛汤。
昭华宫
“殿下。”宫女铃兰在外间请示晚膳吃什么，恒真收起针线，抬头望向外间弯腰行礼的婢女，她面上浮起舒心笑容：“不错，桃红果然衬得人好气色，以后你们就捡着这颜色穿。你和海棠、百合几个肤白，我已命浮云斋的师傅们给你们一人裁了几套艳色的。杜鹃发肤皆黄，给她选了浅红；腊梅脸色发暗，就用湖蓝提亮一下。几个小的，杏花桃花荷花枣花她们，等你们的衣服明天送过来，再让她们自己斟酌想要的颜色款式吧。”她一口气说完，不待对方回复，便站起身整整衣衫跨出房门。
铃兰跟在后面，心存感激，低声应是。她何曾不明白，公主为了她们能摆脱宫装的束缚，在乾元殿跪了多少个晚上，等了多少个时辰？昭华宫日复一日的送羹汤糕点，补品药膳，惹来多少闲言闲语，冷眼目光。
“看看九公主殿下，又想捣鼓出什么花样？就她宫里的人金贵，穿不得咱们这刻板宫装。”说话的人故意拉长音调，惹得她和百合攥紧了拳。公主却并不在意，依旧垂手侍立。她面色不变的站在乾元殿外，等待皇帝召见。
一个时辰后，福顺公公才现身将她让进去。天天如此。公主进殿便不厌其烦的和陛下说着如若恩准，纵使自己的俸禄撤掉也无妨。
一个月后，终于有一天，陛下松了口，因为她说：“儿臣无才无德，尽落世人嘲笑。此生恐怕不过如此。相伴父皇，一世行孝便是所愿。不嫁之身，不过想看到昭华宫中娇儿才俊个个秀美好颜色，若不能实现，人生还有何意趣？”
当时，桓帝听闻，抬头看看公主身后的两个侍女，思虑良久。于是，从那日开始，昭华宫的宫女们便可穿着由公主选定的服装，佩戴合心的首饰，只要不逾矩，便不算什么。
公主招面首，陛下虽有微辞却也不多过问了。只在外界施压过重时，将公主贬到帝陵数日以示惩戒。
虽然她们在帝陵遇险，但总算平安归来。
铃兰想到此处，只觉得这辈子都要陪着公主才好。看她天真放纵，看她巧笑颜娇，抑或陪她伤心落泪，孤独寂寥，只要能够替她挡住一丝风雨，便于愿足矣。
没有关心贴身宫女在想什么，恒真信步来到小厨房，殷善正戴着围裙一如既往的在灶台忙活。
栗粥和蒸饼已经在锅里冒着热气。见恒真进来，殷善爽朗的唤了声“殿下”便又低头忙活。
恒真走过来看了看，“在做桂花甜饼吗？”她搓搓手，兴奋道。
“殿下喜欢，所以单做了留着。”殷善示意帮厨的宫女自去一边和面。二人叙话时，其他下人都早早避出屋去。给公主和她的面首单独相处的时间很重要。
两人聊着天干活，从夏天芙蓉街的槐叶冷淘到望湘楼的单笼金乳酥，聊的热火朝天。
忙完厨房的事，恒真命小宫女去书房取了书，她捧着书卷来到院子里的躺椅上。不远处王玦楚岫在种花。
看了看夕阳的余晖，楚岫起身在旁边的水桶里洗了手，小太监马上递过布巾，楚岫接过擦了手，随后侍从们又抬来一桶清水，他仔仔细细洗了第二遍，又拿一块布巾将双手从掌心到指缝揩净。然后伸展双手，让侍女解下身上围裙，将长衫袖筒放下，这才撩袍进屋拿出一盏琉璃灯，帮恒真挂在躺椅旁的树枝上。
光线变亮，恒真抬头，看到楚岫一身浅灰色长衫立在旁边。
她凑近看了看：“这是上次回去老夫人给你带的新衣服？”楚岫点点头。
恒真撇撇嘴道：“你一个青年才俊，就不能穿的鲜亮点？”
楚岫失笑，无意的瞟了一眼对方身上赤红色的孔雀罗披帛和碧绿色的襦裙。
恒真摆弄着腰间的桃红丝绦嗔道：“又在腹诽本宫什么？我一未满二八的花样少女，穿艳丽点有什么不对？”丝绦上坠着的一块碧玉颜色暗沉，带着残缺的几缕穗子荡起，一下下轻轻叩着躺椅边缘。
楚岫在恒真的视线里默不作声，他目光落在她头上的步摇钗环上，都是自他入宫就戴着的旧物，与她身上的簇新裙装极不相称。
直到一双细长的手在自己眼前晃晃，楚岫才回神。他轻咳一声俯身看了看书封，失笑道：“这不是我上次从家里拿来的游记吗？怎么想起看这个了？”他身材颀长，站在树旁弯腰躬身，在恒真头顶形成一片舒爽的阴影。
恒真侧卧着，一手支头享受难得的清凉：“闲来无事，随便看看。”少女的声音被晚风吹散，细碎入心。
楚岫帮她把垂落在地的一片裙角掖好，又回屋拿了薄毯替她盖上。
恒真道声：“多谢。”正说话间，宫女来报，徐将军派人递话说晚上过来吃饭。
“他倒消息灵通，知道今日殷善亲自下厨。”恒真对楚岫笑道。
今日七殿下宁王搬家，罗大力被派去帮了一天忙，傍晚刚回来。他进得宫门，不待换衣服，先拿了鱼食自去浣清池喂鱼。看一尾尾锦鲤自在的穿梭在莲池里，他觉得颇有成就感。
弯月高悬，宫女们穿梭布菜。
恒真坐在主位，左边楚岫，右边徐少阳。大家推杯换盏，吃的畅快。恒真扫一眼，让桃花去叫穆容。
桃花站在穆容公子的院门口，见他正在抚琴。
“穆公子，公主有请。”年轻侍女微垂着头道，面前的公子实在俊逸非常，令人不敢直视。
穆容听到公主有请，也不推辞，站起身示意桃花前面带路，整一整衣襟跟着去了前殿。
进门就见徐少阳正帮公主切羊肉。年轻将军仿佛没有注意到他直视的目光，径自将切好的肉在盘子里码放整齐，递给旁边口水飞流三千尺的某人。
就见九公主摩拳擦掌的拿起一块肉，正想往嘴里放，忽又想起什么，手腕一转，将肉送到徐将军嘴边，对方也不含糊，一口吞下，还朝九公主笑了笑。
穆容面上一僵，别开头去不愿观看。
王玦正和楚岫说话，楚岫微微努嘴，王玦抬起头看见前几天刚来的琴师正清风朗月般站在殿中央，不曾动作。
于是王玦放下酒盏，起身过来招呼他，拉他坐在自己身旁：“没什么，不用吃惊，公主性情纯真，一贯如此。”他给穆容也倒了杯酒，推到对方面前道：“平时各人单独用饭，只是有时殷善下厨殿下会招呼着一块吃，图个热闹。”
饭后，大家自去忙碌，恒真和徐少阳到了里间说话。穆容被闪在外殿，进退不得。
好不容易徐少阳走了，又有宫女捧着几个牌子来让恒真抓阄，结果就听九公主的贴身侍女转过屏风，款款来到穆容公子面前道：“还请公子随奴婢沐浴更衣，今夜由公子侍寝。”
穆容微恼地叹口气，皱眉随宫女而去。
待一番沐浴过后，他穿着里衣来到寝宫。
恒真衣衫整齐盘腿坐在床上，饶有兴致的看着对方。
果然不愧桓都揽月阁第一琴师的盛名，不但琴艺精湛，而且秀色可餐。
良宵苦短，她只说了四个字便拍了拍床示意对方上来。穆容无法，只好撩起袍子上了床。
你就这样侍寝吗？恒真失笑。
“殿下，草民无能，还请殿下高抬贵手。”穆容躬身跪倒，一脸冷漠疏离。
“你很奇怪本宫为何执意让你入宫是吗？”恒真索性斜斜躺在榻上。“我这昭华宫缺个好琴师。如此而已。”她不再赘言。
恒真口渴，自去倒了杯水。她咕嘟咕嘟喝足了水，拿袖子抹抹嘴，然后看了眼跪在地上的穆容，又倒一杯水递到他面前：“殷善今天的羊肉做的咸了。”
穆容望着伸到自己面前的柔荑，顿时不知该作何反应。
恒真见他不接，索性将杯子放在地上，自去床上和衣而卧，不再答言。
于是，穆容的第一次侍寝以枯坐地上结束。
第二日，九公主满面春风的出现在众人面前。厨下送来的汤她仰头喝了个干净。反观穆容，脸上写满三个字“不自在”。
在接下来的日子里，众人毫不意外看到九公主一连在穆公子院子里待了三晚。
穆容公子独得宠爱啊，昭华宫众人心中暗想，可惜其他公子了。于是众人在望向楚岫、王玦、殷善和罗大力时，不觉多了几分怜悯。
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