8 宦官安旭
乾元殿后殿
福顺见室内已暗，命人将烛火点亮。
“今日谁去送行了？”桓帝一边喝着参汤一边漫不经心道。
“回陛下，先是郑大公子和三小姐，然后是戍王殿下在城东碰上了九公主，两边人马一起出了城给大殿下送行。”福顺恭敬道。
桓帝放下玉碗，对方赶忙递过帕子。
“算郑家有良心，怎的阿湛也去了？”桓帝抚平身上搭的毯子道。
福顺将香炉里的安神香拨一拨，又将殿内烛火调亮：“听说戍王妃过世时，郑王妃曾遣人前去吊唁。另外，长公主辞世时大殿下也有所表示。”
“嗯，琪瑛有孝心，和他姑姑一向处的不错，阿湛嘛，自那日被罚后，倒也没再生事。他要是早那么懂事多好，朕也清清心。”桓帝拿过一本奏折翻看。
“陛下，九公主命人给您送来了宵夜，说是亲手做的。”小内监进来禀道。
“快呈上来。”桓帝大喜，抚掌笑道：“朕这几个女儿，就属小九最贴心。”吃着精致的膳食，桓帝愉快的看折子：“嗯，看来她的手艺又精进了不少，虽略逊于殷善，但足可出师了。”桓帝冲福顺笑道。
刚低头看了两页，就将碗一推：“这帮御史们一天到晚眼睛盯着些鸡毛蒜皮。就小九和阿湛那事都上奏几天了，有完没完？依朕看秦勉的御史大夫该挪一挪了。”说着他将桌上的碗重新捧回手里，赌气似的一口气吃净了宵夜。
福顺默默地将碗交给小内监收走，又帮桓帝把桌上的奏折整理一下。
桓帝谢韫看一眼白发的老内监，突然启声道：“福顺，你跟了朕多少年？”
福顺手一抖：“回陛下，已经三十年了。”
谢韫点点头：“朕还记得第一次见你的样子。”他翻开对方递过来的折子和声道：“给你找个徒弟吧。”
福顺听了赶忙跪下道：“多谢陛下。”
桓帝手握朱笔道：“朕看许贵妃那边的安旭就不错。”
老内监一惊道：“陛下，安旭是不错，可他乃许贵妃仁惠宫的总管太监，恐怕不妥啊。”
“一个小小的仁惠宫就把你吓成这样了？”谢韫哼道：“朕为你做主。”说完，帝王停下朱笔，沉思道：“安旭多大了？”
福顺站起身：“回陛下，听说是二十三了。”
“嗯，待他过来了，你帮着琢磨琢磨，给他找个对食。”
福顺暗暗吃惊，这小子走了什么运？人还没来就有如此恩典。
看他的表情，谢韫微怒道：“当初是你自己不肯，说是怕祸害了好姑娘，又不是朕不给。”说完，他复拿起朱笔：“朕下道旨意，将他三日后调过来，你看着教吧。”他挥挥手，福顺躬身行礼退下。
出了殿门，老内监叫过一人，让他去请总管嬷嬷翠湖来一趟。
三日后，乾元殿外的宫道上，小宫女简竹正在搬花。
她个子矮，抱着大花盆在甬道内左转转右转转，从对面而来的安旭角度看过去，活似无头的木偶。
安旭无奈的左躲右闪了一阵子，终于忍不住上前，接过对方花盆冷声道：“去哪里？”
简竹只觉臂上一轻，顿时眼前没了遮挡，她痴痴呆呆的看着对面年轻的宦官，张着嘴说不出话来。
安旭不耐烦地加重语气：“到底去哪里？”他面无表情，心里却在郁闷，头回来乾元殿见皇帝，就见鬼似的碰到这小宫女。
旁边传来细如蚊蝇的声音：“去乾元殿旁边的弈坤殿。”
话音未落，年轻宦官就挟着花盆疾步而去，简竹只得在后面紧紧跟上。
走了两步，安旭回过头：“剑南道人？”小宫女缩缩脖子点点头，这位公公的气势好强，在他面前她总是很有压迫感。
安旭示意她跟上来，他放缓脚步轻声道：“剑南道哪里？”
“静州静川郡。”简竹绞着手指道。
安旭听后点点头，不再多问，领她朝前走去。
墨竹站在弈坤殿门口连连跺脚，小祖宗，就不该偷懒让她一个人去，估计是又迷路了，她到底怎么进宫来的？职场培训贿赂主管了咋的？三天一迷路五天一犯错，就这样一个月了居然没被踢出去。
正想着，就见简竹和一年轻宦官一路行来。墨竹的眼睛瞪圆，这不是仁惠宫的安旭公公吗？什么风把他吹来了？
“公公有礼。”墨竹屈膝垂首眼睛却轻轻瞟过安旭：公公果然不愧大众评审团选出的后宫宦官第一人，剑眉星目，气势不凡，虽然玉面无波，却丝毫无损其风韵。难怪一众宫女都把他当成妄想的对象。听说仁惠宫内的姐姐们有几次为了能和他搭讪差点打起来。她瞥了一眼旁边有样学样行礼的简竹，顿时心生嫉妒。
“你说安旭刚刚和一个新入宫的小宫女说话来着？”福顺公公接到小内监的禀报，诧异道。
那日他和翠湖商量了半天，也对皇帝安排的任务毫无头绪，二人均头痛不已，该如何给这位冷面佛找丫头呢？今日看来有眉目了。
想到此，他立刻派人下去查探简竹身世背景，以备报与皇上。
正想着，小内监来报，安旭公公到。
于是福顺暂且收起心思，打量面前的年轻人：蓝袍黑靴，腰缠锦带，上面挂着一宫之内首席太监的褐色腰牌。虽拱手行礼，但仍不免在俊面上显出一丝冷峻疏离的气息。
福顺暗想：自己贵为总管太监，似乎从未得过这小子的谄媚奉承，倒是和别人不同，有点硬骨气。嗨，在宫里，骨气有什么要紧，能平安活着才是本事。想到此，他承了对方的礼，待安旭直起身便道：“随洒家来。”于是，两人一前一后入了乾元殿。
谢韫正在和吏部尚书宛重说话。“让秦勉卸去御史之职，到你那里历练历练。你和他是旧相识，时常提点着点。若他果真秉持公正之心，朕不在意他弹劾的是皇家亦或重臣。可若是人云亦云，受人唆使，居庙堂高位却无明辨之能，那就不要怪朕无情了。”
宛重在座位上微微欠身拱手：“微臣领命。陛下放心，微臣定尽所能，使周遭各展所长，为陛下分忧。”二人正说着，福顺领安旭通报之后进殿来。
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