二
那拉氏试探性地唤了声：“玉姑姑？”眼前的阴影迅速地离开了，从外间移来一盏烛台，跳动的火光后还是那张朝夕相处的笑脸。玉桂把烛台搁在炕桌上，笑嗔道：“是我。方才听见你喊额娘，以为你又想家想哭了呢。”
那拉氏松了口气，从炕上拥被坐起来，冲着玉桂不好意思地笑了笑，却又想不起方才有做过什么梦，只问道：“玉姑姑，我是不是把你吵醒了？……”那拉氏无意中掠过一旁的位置，依旧如晨起时那般整洁，“姑姑，你刚回来？外头下着雨呢，你可有淋湿？”
不待她打量，玉桂便笑着将她按进被子里，“我刚进门，这雨才来的，可见老天还是眷顾我的。你快睡吧，不然明天又要起不来了。”那拉氏点点头，忽想起件事，“玉姑姑，今天李谙达给了我两块玫瑰饼，我收起来了，想等你一块儿吃。”
玉桂的笑容一滞，手温柔地抚过她的额头，有意无意地挡住了那一双清澈的眼，“好，等你明个起来再说。你快睡吧，我去梳洗。”待那拉氏又窝进了被子里，她方才端着烛台出去了。屋里又暗了下来，那拉氏翻了个身，脸上迟疑一下，伸手往被里一摸，才想起自己之前忘了把那个装碎砚的荷囊收回原处。
她摸着那荷囊上的花纹，这一回是真的想起了自己的额娘。每逢下雨打雷的天，额娘总是会将她揽在怀里，唱那不知名的小调哄她睡觉。额娘似乎很喜欢玫瑰花，偶尔会绣在荷囊上，红的妖娆，栩栩如生。阿玛叫人在府里种了些，可不知是什么缘故，总是养不活。于是乎，阿玛就等花季时从饽饽铺买鲜花玫瑰饼哄额娘开心。
一口下去，酥松绵软，香甜四溢。
记忆中的味道，勾起了她对家的思念。闭上眼，她还能想起阿玛那毅然离去的背影，低沉威严的声音带着几分残忍在脑海里萦绕不绝，“你既入了宫，就无需再挂念家中一切，宫里就是你的家，你要听李谙达的话。”
阿玛啊阿玛，为何不告诉我实话？这宫里不是家，而是吃人的虎穴。泪滑落枕上，她缩进被窝里，隐忍着抽泣，不想让玉桂发现什么异样。
而她却一点没察觉到，玉桂自从出去后就再也没有回来过。
翌日，没人叫起，那拉氏睡迟了些，匆匆赶到御书房，却被李德全挡在了门外，让她与秦顺儿送东西去承乾宫。昨夜刚下的雨，路上地滑，那拉氏心神不宁，一脚摔在了水泞里，溅的秦顺儿的靴上也都是水。秦顺儿一边扶她起来，一边气急败坏地数落道：“你怎么不看着路？”
那拉氏摔的半个身子都在疼，却没顾得上自己，只一味地跟秦顺儿赔不是。秦顺儿这会也清醒了过来，她可是皇上跟前的小红人，连李谙达都待她不薄，自己又有什么资格教训她？他赶忙放低了身段，轻声哄道：“我不是怪你，刚才我是怕一个不小心摔了东西，口气才稍重了些。你可摔疼了？”
那拉氏摇了摇头，身上只是一时的痛，忍忍就过了。她转而看着满手的泥泞和那湿漉漉的裙摆，不由地又皱起了眉头。秦顺儿正想补救了，忙讨好地说：“我跟承乾宫里的李嬷嬷交情好，待会我去送东西，你去她那整理下，我们再回去交差。”
那拉氏听了，果然高兴，感激一笑道：“恩，有劳公公了。”秦顺儿暗自松了口气，领着她继续往前走，“不打紧，这会可要小心了。”那拉氏答应了一声，秦顺儿想了想，又借机跟她套起近乎来：“我看你今天精神似乎不打好，是不是哪不舒服？”
“不是。只是我刚才想到了玉姑姑……”那拉氏顿了下，忽然想起秦顺儿和玉桂是同乡，遂问道：“公公，我今个起来没见到玉姑姑，兰姑姑只告诉我她回乡去了，可昨晚她回来时怎么都没……”秦顺儿刚听见她提起玉桂，脸色就有些怪异，见前头有人过来，便低下脸狠狠瞪了她一眼，无声地制止了她未说完的话。
直到两人走到四下无人的角落时，秦顺儿才停下来，神色严肃地跟她悄声说道：“玉桂的事，你跟我打听也就算了，莫要再跟人提起。你来宫里时间不长，不知道我们的避讳，回乡并不是真的回乡。”那拉氏隐约能猜到什么不好的事，却又不可置信，只是愣愣地看着秦顺儿，不知要从何问起。
秦顺儿和玉桂多少是有些交情的，眼下见那拉氏那样，心中也有些感同深受的惋惜，“昨半夜里的事，好端端的一个人就那么滑到井里，也不知道她为什么要去那没人的地方，唉……”秦顺儿的话一直缠绕在耳边嗡嗡作响，那拉氏也不知道自己是何时到了承乾宫，见到李嬷嬷时也忘了礼数，没了魂似的傻愣着。
秦顺儿叫了她几遍，她才迟迟地反应过来，李嬷嬷见她那神色，只当是刚才摔了跤的缘故，却也不见怪，态度和善地牵了她去了另一个地方。那拉氏心不在焉地随着李嬷嬷在承乾宫绕了又绕，只觉得周遭的人越来越少，也没多想她们这是要去哪儿。
李嬷嬷带她来到一处屋里，待她清理过身上的水泞后，还亲自为她沏了杯茶，留她在此处一边休息，一边等秦顺儿。那拉氏道了谢，李嬷嬷便离开了。等屋里只剩她一人时，那拉氏才察觉到墙角有一个自鸣钟，她循声望去，只觉得眼熟，似乎跟御书房的那个没什么差别。
待她走过去，还没来得及细看，就听见屏风后有人在说话，原来这里还别有洞天！她的心忽然一阵紧张，不知是才反应过来这原来并不是李嬷嬷的住处，还是听见了那两个人的对话。
“这事闹到现在，太子那也不会善罢甘休。你要是真听皇额娘的话，就不要再听隆科多说什么。”“皇额娘，舅舅说的又没错，我是你的儿子，就要为你争气。哥确实是毁了我的金星砚，这事即便是被皇阿玛知道了，也不应该是儿臣的错。”
“他跟你借金星砚的事，有谁能证明？他既然已经认定你没了那东西，你又为何带了那块新的去入他的眼？你可知道为了你一时之气，多少人要无辜受累？你是不是忘记我跟你说过什么？”
那拉氏匆匆听了两句，便已猜到两人的身份，更已经清楚自己那块金星砚的去处，甚至还可以探得更多的秘密。她慌忙掩住嘴，小心翼翼地往原先的位置走去，生怕自己会被人发现。
“皇额娘让我谨记兄友弟恭的道理，无论大事小事，都不与太子相争。皇额娘的教诲，儿子始终铭记于心，一个字都不敢忘。”男儿声有些底气不足，却又难掩几分焦急，似乎想努力地证明什么。“可是，太子写的字确实不如儿子……”
那拉氏坐在自己的椅子上，双手捂住耳朵，额娘说过，在宫里切记要莫管莫问莫听。尽管她已经隐约猜到什么，但她逼迫自己不去听那些与自己无关的声音。她不知道为何李嬷嬷将她带到了这来，也不敢冒冒失失地离开，只能一心期盼秦顺儿快来接她。
不知过了多久，她知道有人进来了，但她更清楚秦顺儿的身上是不会有这样好闻的脂粉香。莲步方移，香风停在眼前，隔着自己的小手，她还是听见了婉转悠扬的声音，“你跟你额娘长的真像。”话中含笑，说不出的亲近，如鸣琴瑟……
秋风瑟瑟，穿窗而入，吹在身上，那拉氏打了冷颤，从梦中惊醒过来。环视四周，她方才想起自己已经回家数日之久。窗外秋虫，啾啾卿唧，翠娘正在关窗，一回身才发现她醒了，“格格—”翠娘的声音还是一日既往地带着几分欢喜，这个家里除了额娘，恐怕就数翠娘最想念她。
那拉氏想要坐起身，却又无力，翠娘赶忙上前扶起她，在身后垫了厚枕后又扶她躺下。翠娘细细地她脸上看了又看，又拿了面小菱花镜给她看，开心道：“格格，你瞧，宫里太医的药还是管用的，那些红疹都快消了。”
镜子里的那张白皙的脸已经没有刚出宫时那般恐怖了，谁也没料到她会突然得了痘症，连她自己也不知道缘由，只是记得从承乾宫回来的第天，她就昏昏沉沉地怎么也起不了身，直到有人发现她浑身都是可怕的红疹。
因病得福，她又回到了额娘的身边。她无心探究病由，也不愿去想皇上何时会再接自己入宫，她舒服地躺在自己的床上，长长地舒了口气，说不出的快乐。
在家的日子里，虽然阿玛对她管的更严，但她毕竟还是半个主子，不必处处看人脸色过活，比起在宫里提心吊胆的日子好不知道多少倍。家的温暖让她忘记了宫里的很多人很多事，金星砚，玉桂的死……
只是偶尔有一次，她与额娘提到了那位温柔可亲的佟贵妃，说起自己将那装了碎砚石的玫瑰花荷囊交给她时，佟贵妃那微微诧异的样子。她以为这其中会有什么缘故，但见额娘轻颦含笑，淡淡然的，似乎并没什么可说的。她只当是自己误会了，自此也不再去想这事。
只是那拉氏没料到，不过离宫三年，自己与那位温柔的美人贵妃,此生也仅是一面之缘。
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