第五十八章
今天午门口这阵势，听说当年太*祖皇帝要查抄镇国公府的时候闹过一次；
而这次，是为了宁煜之。
眼前穿着各色官服的文武大臣已是跪了满地，有掩面痛哭的，有扯着嗓子哀嚎的，也有慷慨陈词的……却只有始作甬者宁氏一脸镇定，只默默跪在那儿，任皇帝怎么劝说只是纹丝不动。
廖广进上前向王妃行礼，按刚才沈定边教的回了话。
宁氏闻言，这才向皇帝行跪拜大礼称谢。
太后谢婉亲自上前将她扶起，好言安慰了一番。
见宁氏已松了口，皇帝当即令那些跟着起哄的众大臣速速散去。那些大臣哪里肯依，都纷纷随着宁氏又去了王府。
好歹算是过了眼前这关。
皇帝见大臣们终于走了，这才舒了口气向廖广进道：
“这趟差办得好，朕要赏你。”
廖广进上前一步，低声将诏狱的情况告诉他。
赵幼炆大惊：“那他现在如何？”
“已经找御医看过了，暂且性命无碍。”
赵幼炆瞪起眼睛，指着廖广进就大骂道：“什么叫‘暂且性命无碍’？！你们是怎么当的差？！好端端的人送进去……”
说到此，又恐宁氏听到，便生生把后面的话咽了回去，恨恨咬牙道：
“他有要个闪失，朕肯定叫你们脑袋搬家！”
——
连日来，虞少庭和穆顺在京城四处散布消息，称寒江盟盟主周玉是顶林纪昌之名出征剿灭鞑靼的统帅，也就是护国公府遗孤宁煜之，如今被锦衣卫关在诏狱，生死不明。
此消息一出，朝中众臣一片哗然。
那锦衣卫本是皇帝悬在大臣头上的一把利剑，从前朝起抄家灭门的事就没少干，名声向来不好。
然而要验证这些传言，其实也并不难。
兵部尚书和林纪昌本人虽然是三缄其口，那张勋却不是个省事的。
不仅此时现身说法印证了此事，还特意找来吏部的官员，一起跑到内阁去闹腾，很快就搞得满朝上下人尽皆知。
谢府王妃宁氏一得到消息，当日便穿着一身重孝到了午门口，恳求皇帝放人。
待众臣散朝之时，见到宁氏要替侄子出头，也都纷纷陪着她跪在了午门口。
一时间午门被堵了个水泄不通，连深宫中的太后都被惊动了。
当王妃率众臣离去之后，太后便嘱咐皇帝要亲自过府去探视，此事必须妥善处理。
那沈定边刚把人送到王府，王妃就到了。
宁氏本就不喜欢锦衣卫，见到沈定边，当着众臣的面就把他了骂个狗血淋头。
跟随王妃回府来探视的众位大臣也都不是省油的灯。
那些大臣原本就对锦衣卫是又恨又怕，如今借着这个由头，一时间大骂锦衣卫的、哭护国公的，甚至还有指桑骂槐埋怨天子的，直闹得王府上下鸡犬不宁。
宁氏心里惦记着周玉，也不与他们纠缠，只在屋里抱着他痛哭不已。
那沈定边自知理亏，也不敢顶嘴。
见大臣们群情激愤，眼看这是要乱拳将他打死的阵势，虽是有一身好武艺又哪里敢动手？有心开溜却又不得脱身，一时心急火燎也不知如何是好。
直到皇帝驾到，这片混乱局面才算略略止住，沈定边看准时机便抽身逃了。
赵幼炆少不得又是好言抚慰一番。
在府里坐了一会儿，周玉一直在昏迷之中，太医换了一批又一批，都只说些性命无碍请皇上宽心的话。
那宁氏在旁边一阵哭周玉，一阵又哭亡夫。
虽是哭自己家人，皇帝在一旁听着，也是十分难堪。不禁又想起周玉往日的好处，心里也十分不是滋味。
如今锦衣卫虽然查了寒江盟的一批军火，此案也尚未有定论；没正式提审，人就被打成这样，确实也很难说得过去。
如坐针毡地待了一会儿，赵幼炆便辞了宁氏，怏怏地回宫去了。
——
沈定边从王府出来，当即就折返回诏狱，将当值的两位镇抚使和狱卒等叫到跟前，又细细地盘问一遍。
沈定边阴冷的目光扫过面前这八个人，吓得他们连大气也不敢出。
听到消息的廖广进也匆匆赶来，抱拳道：“义父。”
“关上大门。”
沈定边低沉地嗓音说道。
“哦。”
廖广进回身将沉重的木门推上，横上门闩。顿时这屋里就像与外界完全隔绝了一般，一丝声音都传不进来。
在火把跳跃的光线之下，沈定边飞鱼服上的描金图案在闪闪发亮。那刀削般的脸上，野兽一般的目光散发出幽幽的杀气。
那位上了几岁年纪的镇抚使突然意识到他的用意，扑通一声跪了下来，哀求道：“大人饶命！”
另外几人见状也纷纷跪下，大呼饶命。
沈定边的表情没有丝毫变化，一手按着刀柄，低沉的声音在阴冷的空气中响起：“你们中了那人的计。如今事情闹大了，谁也保不得你们。”
廖广进闻言，有些疑惑地看看他。
“求大人给指条活路吧！”
那几人伏地，磕头如捣蒜。
“等皇上问起来，就不只是你们几颗脑袋这么简单的事了。”
还不等那几人再说什么，只见沈定边右手一抬，锈春刀出鞘。
寒光闪过，八颗人头纷纷落地，竟是连惨叫都来不及，就已然身首异处。
“义父！”廖广进惊道：“何至于如此？”
沈定边将刀上血迹擦尽，转过身对他说道：“所谓伴君如伴虎，你我所做的本就是刀头上舔血的营生。一招之失，便会性命不保。”
廖广进虽跟随沈定边多年，亲眼见他手刃同僚，这还是头一回。
方才还有说有笑的八个人，顷刻之间便横尸在眼前了。
“此事关系重大。”沈定边将刀还鞘，又对他说道：
“事情出在诏狱。以太后的为人，为了平息前朝众臣的怨气，必会先从锦衣卫开刀。若等朝廷问罪，必然又是满门抄斩。
而这些人，不过是比我们先走一步罢了。”
“可是义父，寒江盟私藏军火之事，确实是证据确凿！”
沈定边拧着眉，眼中透出些许颓废：“朝廷的斗争，从来都只论输赢，不分对错。
当年诛杀宁府满门之时，有谁不知道他们是蒙冤受死？但是满朝大臣又有谁敢站出来为宁公说话？所谓世间公道，不过都是皇帝心中的一念之差罢了。
如今天子要拉拢人心，区区几个锦衣卫又算什么？”
后面这番话，令廖广进也不禁觉出一股悲凉之意来。
但沈定边很快就恢复了之前的冰冷表情。
他转向朝门外走去，丢下一句：
“收拾善后。”
那身影便消失在寒冷的夜色之中。
——
掌灯时分，慈宁宫。
赵幼炆垂手站立在一旁，小心翼翼地观察母亲的神色。
太后谢婉自从午门回来，便是一身正装，锦衣华服之下更衬出她的威仪。
沉默良久，太后慢慢开口道：
“明日一早，皇帝要再去镇国公府上探视。”
赵幼炆面露难色：“母后……我真是很怕那位王妃……”
太后冷冷地看了他一眼，一字一顿道：
“她若骂你，就只管听着。那是你们赵家欠她的。”
“母后教训的是。”
赵幼炆无法反驳，只得顺从。
“我早就说过，宁煜之不能入朝，你就是不肯听。”
又想起中午的事，太后带着几分怒色道：“那人诡计多端，皇帝根本无法驾驭！你却偏要去招惹他！如今这冒名出征的事也好，前朝遗孤的事也好，已闹得满城风雨！要怎么收场？！”
太后继续说道：
“当初太*祖皇帝在时，替你背下了杀害忠良的罪名，就是为了让你安心做个仁君。如今又出了这样的事，那宁煜之倘若是死了，皇帝可想过要如何堵住朝臣的悠悠之口？”
生气归生气，太后到底还是给出了对策：
“明日皇帝到了王府，可先恢复那宁煜之祖上的爵位；之后让内阁拟道圣旨出来，把林纪昌的功绩统统还给他；
兵部尚书祁敬琛交由刑部革职查办；兵部侍郎张勋，升任兵部尚书；
冒领他人战功的林纪昌，立斩，诛九族；
锦衣卫北镇抚司滥用刑罚，涉案者立斩，诛九族；指挥使沈定边革职查办。”
干净利落地料理了涉案人员，太后略思索了一会儿，又改口道：
“罢了，沈定边还是不要动，皇帝身边还离不开这个人。
改为罚俸一年罢了。”
最终，白捡了天大功劳的林纪昌还是丢了小命；制造这场麻烦的锦衣卫也付出了代价。而皇帝，似乎也如愿地达到了让周玉入朝的目的。
虽然局面有些糟糕，这结果却令赵幼炆暗暗地有点开心。
不管怎么说，宁煜之终于可以光明正大地回来了。
然而，当事人却并不是这么想的。
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