第三十四章
那年深秋，李子瑜刚满十二岁。
而那个人来到的时候，是一个风雪交加的夜晚。
暖笼上烧着炭，李子瑜早已经歇下了。
那个人被安排在他卧房外间的暖阁里，隔着一道秋香色的纱橱，依稀可见是个与自己年纪相仿的男孩子。
夜已经深了，来人并没有惊动李子瑜，只是匆忙地将那孩子安置好，几个大人便到外间说话去了。
李家隐居在此，平时朋友往来本就少，李子瑜又时常病着，竟是连一个朋友也没有。
今天见家里来了外客，又大概是个同龄人，心里就十分好奇，只是隔着纱帘看不真切，又不好过去细看。
心里就像揣了只兔子，到底是睡不踏实了。
直到东方微微发白，似是听到那人牵马离去，父亲送出门口的脚步声。
只见那孩子突然坐起身，似是也听到了窗外的动静。
——原来他也一直没睡啊。
李子瑜躺在床上，侧过脸去静静看着他。本以为他会追出去，黑暗中隐隐感觉他的视线望向窗外，却并没有动。
他静静坐在那，把脸埋进膝盖，像是极力控制着自己不要哭泣。
不知道为什么，感觉空气中弥漫着浓浓的悲伤。
最终，他还是披衣下床，拿起床边的一盏油灯，来到他的床前。
那孩子长得很漂亮，一双大眼睛却红红的，全身蜷缩在一起，在不住地发抖。
炉子里烧着火红的炭，屋里很暖和。
李子瑜放下油灯，回到自己床上把棉被抱过来，盖到他身上，然后自己也钻了进去，与他面对面坐着。
“我叫李政。”李子瑜坦然地看着一脸惊讶的他，说道：“这是父亲为我取的名字。但是我自己改名了，现在我叫李子瑜。”
他默默地听着。
李子瑜原以为他会问‘为什么’，然而并没有等到。沉默了一会儿，便有些尴尬地继续说道：“所有的大夫都说我先天不足，最多也活不过二十岁；所以从现在开始，我要靠自己想办法活下去。”
他飞快地看了李子瑜一眼，又垂下眼睛。
又是沉默。
就在李子瑜暗暗检讨自说自话的行为是不是不妥时，却听见他哑着嗓子缓缓开口道：
“我叫宁煜之。”
——
合上那本书，同窗六年故友的那张脸又浮现在脑海之中。
那妖孽，这会儿也不知正祸害谁呢？
——
当今皇后杨氏，是内阁首辅、太傅杨震的孙女。
这日一早，杨皇后收到一封大理寺送来的密函。展开细细看了一遍，不由得神色大变，匆匆将它藏进袖中，便急急地朝太后的慈宁宫来。
一路赶得匆忙，向太后行跪拜大礼时，也不由得娇喘难平，神色略显慌张。
太后谢婉一身驼色常服，正在案前弄墨。
刚提笔写了两个字，皇后便来求见。
太后也不理会她，从容不迫地将那“静”字最后一笔收了，跪笔弹锋，玉腕干净利落地抬起，将笔就此搁住。
虽是十分方正规矩的一个字，却也写得威风八面，王气十足。
末了，太后将斗笔往笔架山上一放，瞥见皇后跪在阶下半天，已恢复了常态，这才缓缓道：
“……起来吧。”
皇后称是，这才敢站起身，低垂着双目立在一侧。
太后方才见她的失仪之态，便知定是有什么了不得的消息，便遣退了身边的宫女，看着恭顺的皇后叹了口气，道：“皇后乃六宫之主，母仪天下，行事必要沉稳持重才是。”
“母后教训得是。”
那皇后今年不过二十出头的年纪，虽是大家闺秀，却也到底年轻。
她从袖中取出密函，双手呈给太后。
谢婉展信一观。
那是大理寺卿张释亲笔。
大意是受皇后密令，暗查那日皇帝出宫在周宅遇险一事，目前已查实那燕灵江系前朝叛臣燕氏之后，如今在寒江盟洪都的堂口管事。
主帅林纪昌所推荐的几位官员和将领，也大都跟寒江盟有关，其中有江湖侠士也有朝廷钦犯，具体身份还有待核实。
这消息，是有些惊人。
皇后一脸“这要如何是好”的表情看着太后，希望等她拿个主意。
太后却不紧不慢地从一个小匣子里取出火石，将那信引燃，扔进案上一只空的青花笔洗中，面无表情地看着它扭动着化为灰烬。
“母后。”
皇后等了半天，却仍不见太后示下，有几分焦急地开口问道：“我原以为，那带兵的不过是个身份存疑的前朝遗孤，如今看来，手握重兵、雄据塞北的竟然全是一群反贼！待将来还朝之日，要如何应对才是？”
太后并没有直接回答她，问道：“你可知道，朝廷虽设有刑部、督察院，还有大理寺，皇帝却还另设了锦衣卫，这是为什么呢？”
皇后不知她想说什么，摇摇头。
“朝廷的三法司，只能解决法律范围内的问题；而法律解决不了的，就要靠锦衣卫。——这就是政治。”
太后继续道：“皇帝是制定游戏规则的人，怎么能被自己制定的规则牵制呢？而你作为他的皇后，更应该懂得这一点，为君主分忧。”
太后所指的，就是大理寺的张释。
那张释既是太傅杨震的门生，也是他的女婿，论起辈份，皇后要叫他一声姑父；如今官居正三品，是大理寺的一把手。
“母后说得极是。若不是本宫让大理寺暗查，竟也不知道那小小的江湖帮会有如此深厚复杂的背景！”
“此事你可叫张释继续查，但务必不要打草惊蛇；先拿摸清他们的底细；若真的图谋不轨，一定要拿到实证，以备将来不时之需。”
“多谢母后提点，儿臣记下了。”
正在谈话间，忽听外面传来大太监樊仁的声音：
“皇上驾到——”
话音未落，只见赵幼炆兴冲冲地已经迈腿进来了，给母亲行了礼，脸上的喜悦之色溢于言表。
太后见他这么高兴，微笑着问道：“皇帝这么高兴，可是那林纪昌打了胜仗？”
“岂止是胜仗！是大大的胜仗！”
赵幼炆喜形于色，滔滔不绝道：“朕早就说煜之是个奇人！那日首战，未出北平城，就全歼阿日桑格部共计五万余；前日又率兵八万余与鞑靼主力交战，竟大破十五万铁骑！缴获军械粮草无数，目前我军士气大振，已乘胜追出两百余里，不日将肃清鞑靼余部呢！”
皇后闻言，心想着那林纪昌的身份存疑，不禁暗自担心。
太后却掏出块帕子，擦擦赵幼炆额上的汗：“不急不急，坐下慢慢说～看你跑得这一头汗，也不急在这一时半刻的。”
说着，拉着赵幼炆在身边坐下，暗暗递了个眼色给皇后。
皇后会意，接过宫女奉上的茶，笑道：“皇上先喝口水，再细说吧。”
赵幼炆倒没注意到她神色有异，接过茶盅猛喝了一大口，又继续道：“母后不知道，那工部早就说过军械刀枪之类皆是短缺，一时供给不上；兄长就另想了个法子，让士卒都改用大木棒，上面钉满了铁钉、铁钩等物，打起仗来竟比普通刀枪还好用数倍不止！
这样一来既省下了锻造铁器的大笔开支，制作起来又十分简单，真是亏他怎么想出来的！哈哈哈……”
太后闻言，也点头赞道：“那孩子从小就鬼主意极多，倒像他的作风。……这些事，可是林纪昌奏疏里呈上来的？”
赵幼炆一摆手，道：“兄长的战报哪会写这些小事，都是那个张勋说的。”
“那张勋，不是自出征以来，就一直在挑他的不是么？”
“说来也是奇了，自从大军到了北平，那张勋的文风竟也是大改；之前还一直劝朝廷换帅，如今通篇皆是夸奖主帅治军有道的，您说这倒怪不怪？！”
“他虽是文官，倒也还分得清事非曲直。纵使看不惯，却能如实上报，皇帝要多加褒奖他才是。”
“那是自然！”
“如今大局已定，皇帝也要考虑下大军回京的事了。想想要怎么犒赏三军才是。”
赵幼炆略想了想，有些犹豫地看看太后，说道：“朕是想着，等大军还朝，就想个法子把他长久地留在身边才是。有兄长在朝中，鞑靼哪敢再觊觎我中原半寸疆土！”
太后淡淡一笑，未置可否。
皇后这会儿却沉不住气了，插言道：“陛下，此事不妥。”
赵幼炆本以为提出异议的应该是母亲，不想却是皇后，有些意外地笑道：“我又不是打算把他纳入后宫，皇后可在担心什么呢！”
皇后的话一出口，便被太后冷冷地瞪了一眼。
见皇帝心情大好并没在意，脸一红，低下头不敢再多言语。
太后这时开口道：“鞑靼所怕的，是‘林纪昌’这名字；因此只要有这个人在朝中，不管是不是真的，效果都一样的。”
赵幼炆自然明白母亲的意思。
她的观点一向如此：为君者要将大臣时刻掌握在股掌之中，绝对掌握对大局的控制权。再优秀的大臣，如果强大到可能动摇皇帝的权威，无论是谁，都必须尽早剪除。
想到这些，赵幼炆不禁皱眉道：“有人在阵前辛苦厮杀数月，却劳而无功；有人在家坐着什么都没做，却得了天大的荣宠——朕，于心不安。”
太后的笑容带着怜爱，态度虽然温和，观点却没有丝毫改变：“皇帝说得没错。只是，如果他想要的，皇上给不起呢？”
“母后又这样说！”赵幼炆见她又提起上次的话题，不满道：“难道有功的大臣们都会个个觊觎朕的皇位不成？前朝反了一个凉国公，再赔上护国公、奉国公、靖国公；如今煜之还没还朝，朕这就要先算计着降伏他了？”
赵幼炆虽然是带着抱怨的语气，表面看像是在向母亲发牢骚，措词却已是十分严厉。
皇后有几分担心地看看太后，却见太后仍是带着之前温和的笑容。既不与他争执，也并不退让：
“当初提出冒他人之名出征的，本是他自己；朝廷赏与不赏全在皇上。如今皇帝若想谢他，随便赏他些金银、宅邸或是爵位，也都使得；只是一点——绝不可入朝为官。”
“这又是为何？”
“当年护国公在朝之时，乃是开国六公之首，在军中、朝中的威望都极高。那宁煜之自幼便天资过人，自视甚高，一旦入朝，必将如蛟龙入海，大有呼风唤雨之势，只怕皇帝将来会难以驾驭。”
赵幼炆本想为他辩解几句，却转念又想：即便是自己挽留他入朝为官，以他的脾气也多半会拒绝；如今争这些岂不正如“兄弟争雁”的故事一般？
兄曰：“获则烹。”其弟争曰：“舒雁宜烹，翔雁宜燔。”
但是大雁却在天上远去，嘲笑曰：
“小样儿，有本事先把我逮下来再说吧！”
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