第二十五章 安抚民心

　　

　　千里之外的金陵，朝堂上因为借粮一事争论不休。溍帝放下奏章，“众卿家说说吧，这是其琒递上的借粮折子。”

　　徐相出列，“皇上，老臣认为此议不妥。衢州瘟疫横行，又遇灾年粮荒，的确需要粮食救济。可一旦抽调附近州府的粮食，待瘟疫传染的情况加剧，又该如何处理？这是拆了东墙补西墙，只是权宜之计。”

　　王尚书出列反驳，“这的确是权宜之计，可现在难道还有更好的方法吗？衢州城内的百姓，病重少粮，他们难道会坐以待毙？不会的！他们会逃离衢州去寻找一线生机，势必将瘟疫带到周边州府，真的到了那一日，整个中原将蔓延成人间地狱。”

　　楚王拱手道，“父皇，依儿臣愚见，周边州府的粮食借不得。我们必须考虑最坏的局势，若是瘟疫蔓延到数个州府，暴民揭竿而起，朝廷该如何应对。王尚书有一条说的有理，衢州城内百姓的确会四处逃窜，那我们现在务必这条路堵住，围困衢州，切断传染源。一旦染上瘟疫，发病快、死亡率高，待衢州城内病情稳定后再做调度。”

　　韩相在一旁终于听不下去了，他怒不可遏，“楚王殿下，你这是视人命如草芥，被困住的百姓身处人间炼狱，你仁义之心何在？”

　　徐相呵斥，“难道还有更好的办法吗？牺牲最少的人，保全周边的百姓。以老臣之见，这是目前最可行的方法了。”

　　“陛下，”韩相叩首，“万万不可啊！就算不考虑衢州百姓、天下公议，昭王殿下还在衢州城内赈济灾民，治理瘟疫啊！”

　　溍帝任由朝堂争论不休，一言不发，韩相言毕，他微微皱眉。

　　楚王见势不妙，急急道，“父皇，其琒的身份，能让百姓感恩父皇的仁德，有利于控制局势。此时，他是最适合留守衢州的人选。待局势稳定一些后，我们再派人将其琒接出来。”

　　徐相上前，“臣赞同楚王殿下的提议。”

　　楚王再次上表，“儿臣愿意亲自迎回其琒。”

　　溍帝仍犹豫着，迟迟不表态，楚王最后的话让他下定决心，“此事就按其珏的意思办。”

　　韩相颓然，万没料到皇上会不顾万千子民。在大殿退朝之后他仍匍匐在地，脚步声响起，徐相的墨金乌靴由远及近，出现在他的视线中，耳边响起熟悉的声音，“韩相，咱们同朝为官数十载，你就一直要和我唱反调吗？故太子的跟头你还摔得不够深？识些时务吧！”

　　韩相沉默以对。

　　“真是又臭又硬的石头！”徐相扬长而去。

　　待众人散去，韩相才落寞起身，掸掸膝上的灰尘，正欲离开，一小厮走到他跟前，“韩相请随我来。”

　　溍帝在御书房等他，“赐座！刚才在大殿，爱卿长跪不起，朕心中不是滋味儿。”

　　“老臣惶恐。”

　　“你是觉得朕不顾黎民百姓，不顾父子人伦？”

　　“臣万万不敢。”韩相额头渗出豆大的汗珠。

　　“朕明白你的心思。”溍帝转过身，目光望向窗外。“朕让你来，为其琒拟一道密折。”

　　韩相闻言忙不迭提笔，“今乃衢州存亡之秋，粮草紧缺、瘟疫横绝，衢州安危系于昭王一身，朕特授予其监理专断之权，危急之际，可当机立断，不必上报朝廷。”

　　韩相挥笔而就，惭愧道，“老臣误会皇上了。”

　　溍帝走到他面前，吩咐他“着人给其琒送去。”

　　韩相近距离才发现溍帝身形佝偻，发际斑白，眉宇之间已浮现淡淡的无力感。

　　安福宫中，楚王作揖“其珏给母妃请安。”

　　徐贵妃眸光精明，挑眉道“衢州的事儿都安排好了吗？”

　　“母妃放心，这次其琒插翅难飞。”楚王撇嘴，轻蔑一笑，“他即将被困在衢州城内，就算他命大幸免于瘟疫，也难逃一死。我已经安排好，在接应他出城时就下手，推诿于暴民之罪，此次他插翅难飞，在劫难逃。”

　　徐贵妃满意极了，“多和你舅舅商量，派去衢州的人选要慎之又慎。”

　　“谨遵母妃教诲，儿臣这就去找舅舅好好谋划。”

　　徐贵妃由侍女轻揉着太阳穴，梳头丫头则在镜前为她打理秀发，看着镜中的自己，悉心保养的容颜犹在，可时光终究逝去，眼角悄悄爬上细纹，鬓角也有了白色的痕迹。是啊，怎么可能不老，经历了那么多阴谋诡计、争名夺利，亲手送走一个个故人，心肠已经如石头般坚硬。现在其珏已经离那个位置越来越近，她看着镜中的自己，颇有些得意。

　　朝廷的旨意送到衢州，其琒接过一阅，神情却不见轻松，抬头扫过众人期待的目光，愈发沉重“朝廷的指示是不借粮草，而是围困衢州。”众人大惊，“今年流年不利，整个中原地带因洪涝粮食减产，朝廷已自顾不暇。这种情况下，他们更害怕瘟疫蔓延，事态扩大。”

　　“所以就出此下策，不管不顾衢州城内的百姓吗？”陆霁愤慨，陆瞻拍拍她的肩膀示意她冷静一些，她的发问无疑叩响在场每个人的心扉。

　　众人沉默不语，朝廷这是要放弃衢州百姓……

　　李其琒打破沉寂，目光坚定，语气铿然，“我向大家承诺，就算朝廷放弃，我也不会放弃。”

　　朝廷调派的中原军随后封锁衢州，周边州府更是封闭城门，对于随身携带衢州通牒或无身份证明的百姓一律不允许通过。于是愤懑、绝望、饥饿的百姓都涌入府衙门口，滞留在此哭天抢地，要求官府给个说法。

　　李其琒与众人在厅前焦急地想着应对之策，外边的哭号声越来越大，聚集的百姓越来越多，整个衢州城笼罩着绝望悲痛的气氛。府衙门前有泪水涟涟的妇人怀抱着襁褓中的婴儿，有瘦骨嶙峋的老人，有面黄肌瘦的男子，他们都曾是吴越国治下最勤勤恳恳、安居乐业的百姓……瘟疫的病因还未找到，如今围城是迫不得已，当务之急是安抚百姓们的情绪。外面的哭声、叫嚷声越来越大，李其琒紧抿薄唇，眉头紧锁，走出议事厅。

　　当李其琒出现在府衙门口，躁动的人群安静下来，一个大汉壮着胆子，出言不逊，“官府大老爷，城中瘟疫怎能关闭城门？我们出不去，这是要逼死我们百姓吗？”

　　一旁的差役呵斥，“大胆刁民，这位是昭王殿下，谁敢无礼？”一时大汉连同其他百姓有些被吓住。李其琒径自走到大汉面前，和颜悦色，“这位壮士，不知你为何要急着出城？”

　　壮汉理直气壮，“死了那么多人，难道我们还要在城中等死吗？”

　　“那你妻儿老小可都安置好了？”

　　一句话让壮汉涨红了脸，人群中传来交头接耳的议论，“他老娘还病着。”

　　“常言道，父母在，不远游。一家老小还需你照料，把你母亲送到病迁坊医治吧。”

　　壮汉羞窘，无言以对，在百姓们的指指点点中灰头土脸的溜走了。

　　李其琒站到府衙的石阶上，让所有人都能看到他，“乡亲们，今年咱们衢州接连遇灾。皇上惦记着大家的难处，所以特地派我前来处理。请大家相信我，关闭城门只是一时之策，防止瘟疫传染。至于大家担心城内的病患，官府在城西设置了病迁坊，提供粥饭，还有太医为大家诊治。健康的百姓则继续留守家中，官府会派人来给大家登记，不出几日，朝廷便会送来赈灾粮草。”

　　这席话开诚布公、推心置腹，急百姓之所急，其琒赢得了信任，百姓四下散去，局势暂时没有那么焦灼紧张了。

　　夜深人静，衢州府衙中人们都已入睡，这几日忙着向周边求援，疏散城内的百姓，每个人都精疲力竭。自中原军驻守在衢州城外困守城门，其琒就能感受到百姓们的焦躁不安，和其他人的失望愤懑。要尽快想出办法，这个念头萦绕在他脑中，他揉揉双眼，令自己清醒振作些，手中的奏疏翻得更快了。

　　突然，门扉上三声叩响，在寂静的夜中格外清晰，“谁？”

　　门被推开，一身黑衣蒙面人手持信笺，恭敬道“参见昭王殿下，我奉陛下之命接您离开衢州。”

　　其琒警觉，“既然奉父皇之命，何故如此打扮，鬼鬼祟祟避人耳目？”

　　“昭王殿下，衢州城内瘟疫横行，皇上安抚民心，更担心殿下安危。为避免骚乱，特派我夜半时分将殿下接出衢州。”

　　“不必了，”其琒态度坚定，“大难当前，苟且偷安非君子所为。你回去复命父皇，儿臣与衢州共存亡。”

　　蒙面人见无法说服他，突然右手一挥撒下白色药粉，其琒反应机敏，见势不妙，一手用衣袖遮住口鼻，另一手迅速取下墙上悬挂的宝剑，与蒙面人过招。蒙面人不敌其琒，逃出门外，他紧追出去，不料更多埋伏在外的蒙面人围上来。其琒以一敌五，他武艺高强，可对手也是一等一的高手，所幸冰刃刀剑之声令苏子偕、卫征赶来，两个蒙面人被生擒，三人负伤逃脱，当苏子偕揭开蒙面人的面纱后发现刺客已咬舌自尽。

　　李其琒略略向他们讲了刚才发生的事。

　　“他们是皇上派的？”

　　李其琒捡起地上的信笺拆开，是楚王的印鉴，他微微扫过，脸上神色不动，肯定道，“不是。除了上次旨意外，我还收到一封父皇的密函，授我临机专断之权，父皇并未完全放弃衢州百姓。”他吩咐，“卫征，加强府衙内的巡防！”

　　“是。”

　　其琒拍拍子偕的肩膀，“多谢了。”话语间，他并不回屋，反而脚步不停地走向苑外。

　　“你干什么去？”

　　其琒衣袍翻飞，步履生风，“我先去霁儿那里，看看她有没有被吵醒。”


　　(https://www.tyvxw.cc/ty21537/1331782.html)


1秒记住天意文学网：www.tyvxw.cc。手机版阅读网址：m.tyvxw.cc