第21章 霸王之辅①：祭祀预言

　　洛邑王城笼罩在一片阴寒之中，而南国楚营则是无限峥嵘！楚王志得意满，楚人喜气洋洋，正忙祭祀！楚武王早已下令，命巫尹祭祀太一神，以壮楚国霸业。“国之大事，唯祀与戎。”有周一代，祭祀为国家礼典重中之重。与其他列国不同，楚人专于夜间祭祀。祭坛设于楚军大营中的一块空地上，坛上陈设三只硕大的圆鼎，分盛着牛牲、羊牲、猪牲。鼎前又有一条香案，案上置有三具铜簋、两支竹笾，两支木豆，分盛鹿肉、鱼肉、稻米、果子、腌菜、花椒、香草等祭物。又有两只铜罍、三支铜爵，供的是桂酒和瑶浆。尤其祭坛上那些青铜铸造的鼎、簋、罍、爵等祭器既*肃穆又精美异常，夜色中依然透着清亮之光，令人不由自主生出恭敬之心来！楚武王率文武众臣于祭坛之前躬身端坐，膝下是清一色的茅席。这其中，斗榖於菟也从青林山驻地赶来，诸事繁多，祭祀最紧，尚未与管鲍他们见面。

　　是夜微风轻拂，满月如盘，清辉中，偌大的营中一片雪白。祭坛正中已经燃起篝火，火星四溅，烈烈红焰如同蛇一般扭动跳跃不已。“歌舞娱神啰！”话音刚落，左有钟鼓，右有琴瑟，诸种妙音齐响。巫尹与十余个女巫皆穿五彩华服，腰佩香草，围着篝火跳起舞来。

　　那巫尹是主祭，年愈半百却依旧是处女之身，每次祭祀，神灵总要借助她纯洁的肉身来传达上天的旨意。

　　楚武王微闭双眸，伏地三拜。有侍者捧来一个木盒，内盛玉器和丝帛，为国君亲献祭品。楚武王接过，双手捧着走过篝火，献上香案。顿时钟鼓琴瑟之音更亮，乐舞欢呼之声更响，楚武王禁不住回头望一眼火光中跳跃的女巫们。

　　左首有侍者捧来满满一束、收拾得整整齐齐的苞茅草，恭恭敬敬如神人一般立放在楚王面前。那苞茅是刚刚收割的新草，每一茎都精挑细选，碧绿油亮，闪着水光。右边又有侍者捧来一只玉盘，盘中置有三尊桂酒。楚武王取一尊酒，望着苞茅，高声言道：“无上的太一神啊，请降临我楚，享我祭酒！熊通自继位以来，无时无刻敢于懈怠，誓愿扫平江汉，称霸一方！三日后，十五路诸侯将齐聚沈鹿，公推楚国为江汉伯主！此乃大楚百年不遇之大机！熊通自知德寡才微，难当大任，但天降大任，又岂敢妄自菲薄！前途吉凶未卜，今夜特设祭坛，虔诚祈求太一神赐福！助我荆楚成就霸业！”言毕，将三尊桂酒逐一浇向苞茅。那酒顺着直立的苞茅草束，从上往下滴滴滑落，酒渗于草，越渗越少，末了只有些许点滴落到地面，仿佛那酒是被苞茅喝了一般。

　　此为“苞茅缩酒”，是有周一代祭祀的一项重要仪程，其意代表神灵享用了人们的供奉，为吉祥如意之兆。苞茅于是成为祭祀的贵重礼品，价值连城。只是苞茅只产于南方楚国一带，就连周王室的苞茅也需要楚国进献，所以有“楚贡苞茅”之说。但自熊通僭号称王以来，楚国便不再向东周王室进贡苞茅了。如此悖逆之举更使楚国为天下诸侯所声讨，此为后话。

　　女巫们越舞越欢，个个沉醉，仿佛无我。楚武王归席，闭目又拜。那巫尹嘴角含笑，手舞足蹈，身躯柔软如蛇，绕火一周，却到楚武王面前狂跳不止。其余女巫们也如水一般围上来。楚武王略感惊恐，正不知所以，一刹那间，却见巫尹脸色陡变，一声狂呼，浑身抽搐，立时倒地，仿佛不省人事的样子。众女巫也停下舞步，分一左一右两列，屈膝跪于巫尹身边，齐声垂头呐喊：“太一神！太一神！太一神……”虽说是喊，但又似齐声歌唱一般。

　　楚武王慌忙伏拜于地，道：“恭迎太一神！”身后众臣随之亦拜。在一片恭敬中，巫尹缓缓起身，闭目端坐，凭空几声大笑。奇怪的是听那声音并非是巫尹，倒像是一名雄壮的男人。那声音道：“楚王所谓霸业，何足道哉，有如囊中取物！天下霸主，必有楚之一席！但当下楚国营中闯入一只斑斓猛虎，正是日后荆楚大业的绊脚大石，你们知道吗？”

　　此番祭祀，本意是要为三日后沈鹿之会，楚国称雄江汉而祈福，怎么好端端地又忽然冒出来阻碍楚国的一只什么猛虎出来！委实大出意外。看巫尹之意，仿佛在说沈鹿之会没什么，但是楚国新近遇到了日后的强敌！楚武王大惊失色，身后众臣如斗伯比等也是一片骇然。楚武王道：“猛虎……虎？敢问太一神，虎在何处？”

　　那声音笑道：“正在眼前。这片营地的东北方，有一只锁虎的囚笼，国君难道不知？”

　　楚武王愈加迷茫，追问道：“熊通愚钝。请太一神明示：这猛虎是谁？这猛虎是吉是凶？如何对付这只猛虎？”

　　那声音应道：“克虎者，虎也。我有谶语，国君谨记：北有虎，南有虎。虎令尹，霸王辅。五十年后，汉水斗虎。”言罢，又见巫尹从脖下项饰中摘下一颗玉珠，轻轻一弹，那珠子凌空飞去，不偏不倚正好打在坐下席中斗榖於菟的额间。

　　斗榖於菟微痛，轻叫一声，不知所以；斜睨落在眼前的玉珠，伸出右手想去捡了却又缩回。楚武王及众人不约而同向斗榖於菟投以异样的目光。斗伯比情知此事非比寻常，更是惊得心如撞鹿。

　　巫尹仰天长啸，火影中声如霹雳。待啸声散去，巫尹如一尊石像，轰然倒地；仿佛没了气息。须臾片刻，似乎又回过神来，缓缓坐起。巫尹像是很累，疲惫说道：“我回来了。”侧耳听去，此时之语才是巫尹自身的声音。众人知道，这是太一神已经离开她的肉体走了。有三五个女巫过来，将她搀扶到一边休息，然后那些女巫们又手挽着手，围着篝火继续跳起舞来。两边的钟、鼓、琴、瑟也改奏起舒缓的乐章来。

　　楚武王无意乐舞，一味沉思起刚才巫尹谶语的深意。心中虽然翻江倒海，却是百思而不得其解。楚武王扭头望向斗伯比，示意上前。斗伯比蹑手蹑脚过来，躬身坐于右侧。楚武王问道：“巫尹谶语何意？珠子打向公子斗榖於菟，又是何意？”斗伯比深知祭祀谶语乃是国家大计，何况自己的儿子也卷入其中，若非大福便是大灾，心中着实忐忑难安，当下推脱道：“恕我愚昧。国君下问，斗伯比不得而知。巫尹掌管国家祭祀重典，谶语之事，当无所不知。”楚武王嘿嘿一笑，“斗先生乃楚国第一大才，也有不知之事？”斗伯比只垂头不语。

　　等不到祭祀完毕，楚武王携斗伯比就来到巫尹面前。楚武王道：“请得太一神为楚祈福，巫尹劳苦功高！寡人有一事不明，特来请教。谶语道：‘北有虎，南有虎。虎令尹，霸王辅。五十年后，汉水斗虎。’究竟是何意思？还望巫尹明示。”

　　巫尹盘坐在苞茅草边的蒲席上，月光火影中更显得脸色有些苍白，她声音略带沙哑，缓缓道：“国君不必迷茫。借我楚国祭祀之机，当今天下南北两大奇才不期而遇。此二人均是令尹之才，霸王之辅！所谓虎令尹，霸王辅也。只是眼下两人年少，均隐于草莽，未来各自辅佐南北雄主，大约五十年后，汉水之岸必有一场龙争虎斗！”令尹，为东周时代楚国境内的最高官职，相当于后来的相国。谶语暗示，两人都是辅佐王霸之主的相国大才。

　　楚武王心惊，“南北争霸，必是我楚国与北方之国争霸，不知这北方之国是哪一国？南北之争，孰胜孰败？”

　　巫尹闭目道：“太一神言尽于此，楚国好自为之。”

　　斗伯比忍不住又问道：“这南北二人，既然已经聚集在今天楚营，即是已现端倪！敢问巫尹，南人是谁？北人是谁？”

　　巫尹忍不住呵呵一笑，道：“先生乃我楚国第一智谋之士，今日为何如此茫然？当今楚国，不是正有一只被老虎乳养了的虎子吗！南虎者，正是令公子斗榖於菟！北虎，正囚禁在楚军营中之艮（东北）方，除北虎外，另有同行三人。你等自去寻访。哎，这北虎正是我楚国称霸的天敌！北虎不亡，楚霸无望！”

　　“北虎不亡，楚霸无望！”巫尹之言，明明是在说——只要有北虎在，楚国便称不了霸！楚武王闻言却哈哈大笑起来，眼中射出两道寒光，“他既然已经来到我楚营，休想再活着离开！杀了北虎，我看哪里还有阻我霸业的天敌！哈哈哈哈……”楚王狂笑，陡然又变色道：“传令！全营搜捕，尤其营中之东北更是要滴水不漏！非我楚人，无论南北，一并捉了来见我！”

　　坛下甲兵匆匆领命而去。祭坛上忽然弥散出一股血腥气来，满席文武皆是一片惊骇。巫尹却紧闭起双目，对着天上明月幽幽自语道：“各安天命，好自为之。”

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