二 星海渡船
星海客栈，初次见着这客栈招牌的客人，都会联想到此客栈招牌乃因星海湖得名。星海客栈在星海湖的东北玉带河口，玉带河北接抚仙湖，南通星海湖，此地是水运交通要道，来往客商有不少在此汇集。星海客栈也正是因此客源颇多，生意兴旺。客栈有三层楼，正门进入便一眼瞧见招客柜台，掌柜主人姓侯，站在那柜台里面，眼睛盯着客栈大门，来了新的客人，一对小眼睛便笑眯眯的。这样的眯缝眼虽说多少是有点对客人欢迎的意思，可能更多的是账房里又能捞取不少钱财而开心。
这个时侯门外正走进来了一对主仆，侯掌柜仔细打量着这二人，依然是他那招牌式的眯眯笑眼，主子虽然衣着干净得体，但也说不上富贵华丽。面部虽然五官端正，但是缺乏男子威严。这个主子给人感觉好像是少了些男儿气概，一副弱不禁风的样子。唯有他的那双眼晴，炯炯有神，仿佛一眼便能看穿一个人的内心似的。而在侯掌柜看来，这对炯炯有神的眼睛只不过是为了弥补他缺少男子气概的不足罢了，看得出来他也就二三十岁年纪。随行的仆人是一个胖胖的十六七岁的年轻男子，一看就便知是那种对主子忠心不二的人，就好像为了保护这位弱不禁风的主人，随时愿意豁出自己的性命一样。
那位主子走到柜台前，说道：“掌柜，我们要两间干净的客房。”
侯掌柜笑道：“真的不好意思，客官，现在是客栈的旺季，住店的客人实在太多了，只剩下一间客房了，而且还挺窄小。”
那位主子说道：“这也无妨，那我们就要了这一间，麻烦带我们去客房安置行李。”
侯掌柜叫来伙计，吩咐伙计带他们去那客房，伙计应了一声掌柜，转向这主仆二人，说道：“客官，请随我来。”这主仆二人便跟随在那伙计身后，一直上楼来到三楼，到了一间客房门前，那伙计从腰上取出钥匙，打开了房门，转头对这主仆二人说道：“二位客官，里边请。”这主仆二人进了房间，那伙计则将钥匙交予他二人，说道：“客官，这是客房的钥匙，我先告退了，如果还有什么要吩咐的，我就在楼下侯着。”
主子将钥匙给了随从，对那伙计说道：“现在还不需要，有劳小哥了。”然后又对那仆人说道：“咱们先把行李放下来吧。”
等将行李包袱整顿好后，主人说道：“虎子，我肚子饿了，不如我们下去吃些东西吧。”
那个叫虎子的仆人应声说道：“是的，先生。”
于是主仆二人又下得楼来，找到一张空的桌子，坐了下来。叫了那伙计过来，点了些酒菜。
那伙计走开了，主子对虎子说道：“吃完之后，我们便去一趟方铺镇。”
虎子说道：“先生，我们不是该去县衙吗？”
主子说道：“到时候自然会去县衙。”
虎子心想主子做事自有他的用意，便也不再问什么。
就在这个时候，门外进来了一对年轻男女，男子衣着华贵，风度翩翩，一表人才。至于那位女子，却是活脱脱一个美人胚子，人家都用仙女下凡来赞美一个女人的美貌，仙女到底长着什么样貌，恐怕没有人能够说得上来。但是只要教人见着了这位女子，人们就会想，仙女怕也比不上吧。
二人进得客栈，几乎所有人的眼睛都盯着他们，掌柜的更是走出柜台外，屈身笑脸迎接，将他们二人领到主仆二人旁边的一张空桌位。掌柜眯眼笑道：“二位客官，想要点什么？”
“这个简单，你们店里最好的酒，最好的饭菜。”年轻男子张口说道。
掌柜的用手召唤伙计，吩咐他快去准备，回过头来，还是眯眼笑道：“您二位请稍等，酒菜不久便呈上来。”
虎子一直盯着那位美女看，似乎是对那位美貌的女子有些痴迷。而那位美貌女子也知道客栈里的男人都在盯着她，她似乎早已习惯了这样的场景，也没在意。
主子轻轻拍了一下虎子的手，那好像是示意他别这样毫无礼貌的盯着别人看，虎子这才将眼睛从美女的身上移开。这个时候，那伙计也将他们的酒菜端了过来，一样一样摆在桌上，说道：“二位客官，请慢用。”说完便走开去忙别的了。主子拿起筷子对虎子说：“吃吧。”
虎子拿起筷子大口将食物往嘴里送，而主人则是端起酒杯细嚼慢饮，也不在乎仆人的粗鲁吃相。
那美貌女子见着这主仆二人，一个温文尔雅，一个举止粗鲁，不禁格格娇笑发出声来。那年轻男子见她突然发出笑声，纳闷问道：“表妹，你怎么了？为何无端发笑？”那美貌女子对那年轻男子说道：“不关你的事。”语气之中带有斥责之意，那年轻男子便不作声了。在旁人看来，似乎觉着这位表兄很害怕他的表妹。
“我觉得应该是水怪。”厅内那头一位客人突然大声说道。
“你别瞎说，这世上哪有什么水怪。”他的同伴说道。
“怎么不是水怪，现在衙门对这个案子是一点头绪也没有，连死的是谁都不知道。”那位客人又说道。
“我听说是刀子刺死的，水怪还会用刀子。”他的同伴笑着说道。
虎子听到这里，看了主人一眼，主人也对望他一眼，轻轻摇头，示意他不要做出什么出格的举止。
那边那位客人又继续说道：“反正我不信是刀子捅死的，这方铺镇从来没有过命案，谁会用刀子捅人，要杀人也是直接淹死还好，也不会留下什么证据。”
“不是说是从别的地方漂来的吗，劫匪劫你钱财，用刀捅死将尸体丢到湖中不是更省事。”他的同伴反驳道。
他二人就这样你一言我一语争吵起来。客栈里的其他客人看热闹似的看他们表演，唯有大厅这边主仆二人和年轻男女似乎对他们的争吵没什么兴趣。
他们争吵的时候，主仆二人已经吃喝完毕，主子叫仆人去柜台结账，嘱咐连房钱也结了。虎子问主人，“我们住几日？”
“现在还不知道，先付几日再说。”主子回答。
虎子结完账，和主人出得门来，虎子说：“先生，我去牵马。”
“不用了，我们租船去。”主人说道。
虎子不吭声，跟在主人身后。
二人来到码头，码头停靠了不少船只，他二人正想去找一艘船，已经有一个船伕走到他们跟前，说道：“二位老板，是要租船吗？”
虎子说：“是啊。”
船伕问：“二位是要去哪里？”
“方铺镇。”主人答道。
“二位是从外地来的吧。”船伕说。
“何以见得？”虎子问道。
“这方铺镇，如今可不太平，去那儿现在人们都敢不走水路了。”船伕说。
“为什么？”主人问道。
“前两日那里发生了命案，说是有劫匪在那边出没。”船伕说道。
“我以双倍价钱租你这船，带我们去那里可好。”主人说。
“好说好说。”这船家自是欢喜，自己还未开口抬高价格，主顾倒是自己先开口了。
虎子见此却不乐意了，不知先生为何主动要加钱给那船伕，他也没多说什么，因为先生做什么事情自然有他自己的理由。
二人随船伕来到船上，船伕解开套在码头木桩上的粗绳，然后撑开船只，“嗖”的一声，船只向湖中央驶去。他调整好双桨，向目的地方向划去。
“船家，您刚才说发生命案，到底是怎么一回事？”主人问道。
“前两日方铺镇湖边发现了死尸，现在还没抓到那帮劫匪。”船伕说道。
“你怎么知道是劫匪干的。”虎子问道。
“不是劫匪，谁会干这样的事。”船伕说。
“船家，这一带一路都有劫匪出没吗？”主人问道。
“之前好像没有听说过，也是出现了这起命案，大家才知道有了劫匪。”船伕说道。
“你说这劫匪是会在陆上行凶，还是在水上行凶呢？”主子又问道。
“当然是在水上，这样就可以不留下痕迹，而且星海湖这么大，往哪里逃都没人能发现。”船伕笑道。
“假如你是劫匪，你会怎样行凶劫财呢？”主子又问道。
“客官真是会开玩笑，我哪有那胆量。”船伕苦笑着说。
“我是说假如，假如现在你是劫匪，我是受害者，你会怎样对我进行劫财行凶。”主子说道。
“是我的话，我会淹死你，然后再划船离开。”船伕说道。
“如果我的水性非常好呢。”主子说道，主子和虎子都看着船伕，等着他的回答。
“那我就将你载到湖中央最深处，离岸四周最远的地方，趁你不注意，推你入湖，任你水性再好，你也没有足够的气力游到岸边。”船伕说道。
“假如你有一把刀，我是水性好的人，你是用刀捅死我，还是要淹死我呢？”主子又问道。
“我还是选择淹死你，这样人家就以为是你自己淹死的。”船伕说。
主子没有再问什么，虎子却对船伕说：“你不会是想真的淹死我们吧。”
船伕笑着说道：“你这位小兄弟，真是会说笑，这位先生不是说了假如吗？”
虎子说道：“那可难说，很多事情，就是因为假如假如，最后就便成真了。”
船伕说道：“小兄弟，你就是借我十个胆，我也干不出这样的事情，更何况为了一点点不义之财，良心也不安啊。”
虎子笑道：“劫匪还会怕良心不安吗？”
船伕见他年纪小，也懒得和他胡搅蛮缠下去，只顾自个儿划着船。
主子只是望着湖面四周，却也没有说话。
船伕对这主仆二人的问话感到也有些奇怪，但是一想到那么多的船钱，管他们奇不奇怪。
主子又开口问船伕：“船家，这星海湖，一直都是这样风平浪静吗？”
船伕说道：“才不是呢，要是遇上了大风暴雨天，那可是要把我们折腾得厉害。这前段日子不是有过大暴雨，风浪很大，我们都歇着没有出船。”
“前段日子，具体是哪一天？”主子问道。
“大概是三天前吧，现在这湖面的水位都提升了。”船伕说道。
“水位提升？难道下游不会排出去吗？”主子问道。
“这星海湖北边是经玉带河连接着抚仙湖，抚仙湖地势高，一下大雨，水量急增，灌入这星海湖，而星海湖下游支流一下子泄不出如此大水量，所以囤积在这星海湖，致使水位提升。”
“哦。”主子轻声说道。
三人谈话之间，不知不觉已到了方铺镇境地。
船伕说：“前面就是方铺镇码头了。”
主子问道：“船家，你是否知道那起命案发现死者的地方？”
船伕说道：“只知道大概方位，具体在什么地方我也不知道。”
说着，船就已到了码头，靠了岸，虎子付了船钱，然后随主子上了岸。
主子叫虎子去雇两匹马来，自己则在一家茶水店铺等他。
过了许久，虎子才牵了两匹马来，拴好马。
来到先生面前，先生叫他坐下来，和他一起喝茶。
主子说道：“等一下，我们要去发现尸体的地方。”
“可是，我们并不知道在什么地方？”虎子好奇道。
“自然会有人带我们去。”主子说。
“有人带我们去，谁会带我们去？”虎子不解问道。
“你就看着吧。”主子笑着说道。
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