第8章 下下签

　　自桃源山庄回来，秦溱又病了，别说掌家，床都下不了。蒋伯远来诊脉，开了新方子，内有一味雪蟾衣乃珍稀药材又不应季，最是难寻。秦弘义也不知道通了什么门路不过两三天就找到了，连同其他药材一起煎了一碗汤汁送去给秦溱服下。

　　秦洄亲自来送药，神秘兮兮地凑到秦溱耳边：“姐，你知道我在桃源庄遇到谁了么？”

　　秦溱一巴掌把他扇出去了。

　　秦洄出去，换琴笙进来。她把房门拢了，拿银针挑暗灯火，走到床边探进被褥里摸摸秦溱的手，冷得像冰块，焦心不已：“哎，小姐，你这是何苦……”

　　秦溱睡着，半梦半醒，咬着牙梦呓：“人生八苦，一切虚幻……悲哉六识,沉沦八苦……不有大圣,谁拯慧桥……”

　　房里昏沉，秦溱声音微弱宛如一根琴弦将断未断。琴笙心里面着实不好过，伸手替她掖好背角。

　　病来如山倒，病去如抽丝，这一躺两个多月，天渐渐热起来了。东吁那边还是战乱，百姓流离失所，不是往西翻山去罗牟，就是往东过大齐边境避难。这流民离了家乡，心思好的就地做些耕种买卖糊口，心思歹的就想浑水摸鱼，趁乱捞些不义之财。

　　雾城百里外一县腾越与雾城同属陇川宣抚司，亦是玉都，城中不作玉，多以翠料原石交易。腾越比雾城更近边塞，首当其冲，最近闹了四五起的盗案，县府急令戒严，严查出入城者，一时抓了好几波贼人。这帮子不成气候的流寇眼见在腾越讨不着好，渐渐有往西的趋势，雾城知县听到风声，府衙下了告示，悬榜要全城戒备以防匪盗作乱。雾城翠商常走腾冲拿料，闻此消息苦不堪言，然为生意计又不敢不去，许多商家都增派人手运料，一时间路上的马车都是武行押送戒备森严。

　　秦溱这病终于在端午后有些起色，人色气好些，药量也减半。在屋里待久了难免憋屈，一天风和日丽，秦溱在院里的湘妃竹椅上坐着，晒太阳翻佛经，忽然想起梅影庵的圆镜师姐，就想出门去上香走动走动。

　　她病好秦弘义自然高兴，不过还是担心她安危：“外面最近乱的很，等这波流盗走了再出门罢。”

　　秦夫人偏宠女儿，无事不依的，连吹耳旁风：“好不容易好些了，再闷着万一又憋出病来怎么办？说是盗匪横行，怎么也没见盗到城里来？要是怕有事，那就多叫人跟着。”

　　秦弘义无法，只能答应。

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　　上香那一日恰逢德善堂在城郊一庄园办堂会，遍邀请会友商讨千工集事务。秦弘义夫妇不能陪秦溱出门，把秦洄拎出来，千叮咛万嘱咐一定照看好秦溱，如有差池，要他好看。秦洄耳朵都听起茧了，说了一百个好终于把自己老爹老娘送出门，跑去后门一看，秦溱已经上马车了。

　　秦夫人要秦溱多带人，秦溱果然带得多，一个赶车的小周，两个服侍的婆子，一个认路的老家人，外加笑笑琴笙两个丫鬟，还有许多送给庵里姑子的礼物，把一个大马车塞得满满当当。

　　秦洄前面看看，坐着小周和老家人，后面看看，几笼活鸡活鸭。车厢里都是女眷，挤不下也不好挤。

　　秦洄问：“你们去庙里上香，带鸡带鸭干什么？”

　　小周道：“小姐说带去放生。”

　　秦洄无语：“带鸡带鸭也就算了，也不给我留个空地。”

　　小周想想道：“少爷你要不在鸡笼里挤一下？”

　　秦洄恼了：“人鸡同笼，我是畜口吗？！”

　　小周恭恭敬敬：“哪儿，您要是畜口可不敢搁后面，早给拴前面拉车了。”

　　秦洄道：“……”

　　秦洄无计可施，只能屈尊跟后辕的鸡鸭笼子待一块儿。他正要举步上车，前面车厢帘子掀起一角，笑笑探头出来说了句“走”，小周吆喝一声“好嘞”，一鞭子抽在马屁股上。车轮一转，马车朝前跑去，秦洄恰好一脚踏空，啪嗒，面朝下摔个狗吃屎，等晕头涨脑地爬起来，马车已经走得无影无踪。

　　秦洄忍着一股无名火没地撒，捂着鼻子回府。管家忠伯从下房跑出来，忧愁道：“少爷，这午膳吃什么啊？”

　　秦洄正火大呢，没好气：“吃什么？吃什么还找我要不成！”他再想想，道：“吃鸡，我要吃辣子鸡，辣椒要蜀中的朝天星，鸡要嫩的不足月的小仔鸡。”

　　忠伯为难道：“这小姐把鸡鸭荤腥一并都带走了……”

　　这鸡鸭长脚还能放生，腊肉熏肠能干什么？！秦洄道：“算了，没荤的就吃素的，炒几个小菜也行。”

　　忠伯道：“素的也没了，小姐说要供奉菩萨，也都带走了。”

　　秦洄：……这是想饿死我不成？问：“下厨还剩什么能吃的？”

　　管家仔细想想，道：“除了缸里的米，能吃的就剩后院几头黄羊老祖了。”

　　牧羊老者于罗刹女山东坡上掘出翡翠玉，这才有滇西一带数千口人的饭吃，故临近几个州县家家户户都供奉牧羊老者的造像并奉养黄羊，谁家敢杀黄羊，那就是欺师灭祖大不敬。

　　羊肉味鲜，奈何有毒。秦洄要是敢下嘴，秦溱回来能把他骨头拆了。秦洄琢磨了下不成，活人还能被尿憋死，立马叫管家给他备马。

　　前两日与狐朋宴饮，酒席上陆简之说这几天去腾越运千工集上要用的料子，今天一早回，想来不是在家也该在半道上了。反正家中无粮，正好去陆家打秋风。

　　秦洄打马东去，留给管家一句话：“要是我姐赶在我前头回来，就说我去店里巡视了。”

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　　马车走了两三里都快出城了笑笑才发现秦洄没上车。不过秦洄这人聒噪，来了反而扰清净。笑笑悄悄地掀开帘子看看后辕，又不动声色地盖上，琴笙忍笑看她，笑笑反倒朝琴笙吐舌头。

　　时过夏至，天气转热，车出了城门往西边走，漫山遍野都是葱翠绿意，偶或有几点野花间杂其中，赏之心旷神怡。秦溱今天去佛寺上香，乃是在家修行时打扮，身上的僧衣是云小姐亲手缝的那件，绾了一个素髻，插一根水沉香的木簪。

　　笑笑为了逗秦溱乐一乐，时时打帘看外面风景，与琴笙说些笑话。琴笙一个劲儿地笑，点头摇头就是不答话。秦溱不理二人，也不嫌吵闹，只是闭着眼睛捻着念珠礼佛，笑笑自说自话一会儿倒觉没趣，不说了，靠着车厢嘟嘴生闷气。

　　马车往西颠簸一个多时辰，来到百花岭脚下。梅影庵就在岭旁一座小山的山坳里，不说与世隔绝，也是人迹罕至，庵中圆镜师太虽于佛法上有大学问，然时人礼佛都是为了升官发财消灾解难，灵就蜂拥而至，不灵就乏人问津，如何有这闲心来与佛论禅，故香客也不多。

　　一行人先在山下放生了活物，将熏肠一类肉食赠了附近的农家猎户。秦溱用山脚下一抔冷泉净手，笑笑和琴笙两个丫头带着果蔬陪同上山，其余人等都在下面等着。

　　此山幸而不高，梅影庵就在山半腰上，不过百十级阶梯就到了。今日庵中香客了了，甚是清静，门口一个姑子正在扫洒，见秦溱来了，赶紧进门通传。几个年纪大些的姑子出来，把秦溱迎进庵去。

　　秦溱来时未递拜帖，圆镜师太不知，早些天出门往大理的崇圣寺游历去了，还要好些时日才能回。秦溱恰就空来了一趟，只能把瓜果和手抄的几卷佛经交由女僧于佛前供奉。

　　前番来给秦溱行剃度礼的姑子道：“主持师姐走时有偈语一篇留于秦小姐，‘诸法从缘起，如来说是因。彼法因缘尽，是大沙门说’。”

　　“我虽因俗务缠身未有受戒，依旧是一心向佛，师姐仍可叫我一声和光师妹。”秦溱把偈语默念一遍，觉难参透，问，“主持师姐可有解语？”

　　姑子道：“未有，不过请师妹凡事宽心，珍重自身。”

　　秦溱颔首：“多谢师姐挂心。”叫笑笑拿出一小袋银子给姑子：“我家最近诸事不顺，这些灯油钱还请师姐收下，为我家人点几盏长明灯祈福。”

　　庵中客少香油钱也少，女僧时常要出门化缘，故而秦溱每一回来都要做大布施。这一袋银子少说也有五六十两，够庵中开销许久。秦溱是熟客，姑子也不推辞，收下银子，请秦溱进屋，拿了纸笔问何人点何灯。

　　秦溱一一道来：“为家父家母各点两盏延寿灯，为我弟点一盏明智灯……另，再点两盏月老姻缘灯，给外面两个丫头。”

　　姑子记了，问：“师妹，你不为自己点一盏”

　　秦溱淡然道：“我心为明镜台，自有佛光普照，何须灯来。”

　　秦溱和姑子在屋内聊了两句佛法，出门在两个丫鬟陪同下，赏了一会儿枯梅，看了一会儿柳枝，最后去大殿上拜一拜无相观音。

　　庙里的姑子敲木鱼诵经，秦溱跪在黄蒲团上双手合十垂眸祈福。

　　笑笑看那供桌上摆着一个签筒，走过去拿了，道：“我替小姐求个签。”

　　秦溱既不说好，也不说不好。笑笑就拿着签筒对着观音像拜了一拜，嘴里念念有词，然后用力摇了几下，一根竹签落在在地上。笑笑弯腰捡起来一看，脸色就不好，摇头道：“不好不好，这是给我三姑的表舅子求的，我再求一次。”

　　又摇一次，捡起来看看，脸更白了：“不对不对，这是给我七舅老爷的干侄女求的。”

　　一连摇了五六次，一帮子远房亲戚都求完了。笑笑额头上冒出豆大的汗珠子，还要再求，琴笙过来把她签筒抢了，放回原处。

　　秦溱睁开双眸，对笑笑道：“你求了什么签，给我看看。”

　　笑笑把签藏在身后，往外面走，强笑：“我给我亲戚求的，都是别人家的事，小姐不看也罢。”

　　秦溱瞄她一眼：“你不给我看，我却知道，根根都是下下签是不是？”


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