第3章 负荆退婚
雾城地处大齐边境西，原属白夷，后高祖率军西进，白夷首领思汗法大败退走，雾城方圆千里归降大齐。东吁摄于大齐威势，臣为外藩，年贡翡翠四千余斤。
雾城本不是城，只不过是东吁人和大齐人茶马互市的一个歇脚点，因往来商贩络绎不绝，周遭百姓大批移居此地，渐有城郭之形。后翡翠传入中土，名卓天下，雾城更是商贾云集，日益繁盛。
翡翠难采，好料多产地势艰险之处，起初不过为奇石一种，后得褚太后青眼，民间趋之若鹜。常言有利可图，天下熙熙，又言靠山吃山，靠水吃水，不消十数年光景，城中作玉坊林立，玉工萃薮，饰物器皿，贩贾滇垣各行省，而上品良玉，则多销往京师一带。后地方官员上贡本地匠人所造玉器，太后亦喜，觉与宫中富丽造法不同，别有意趣，从国库特拨银钱，责雾城地方逐年造办翡翠珍玩。
雾城供翠约百余年，承此差者前后有六家，俱是赫赫有名的大翠商，其中秦陆二家更是家势雄厚，富埒王侯。
翡翠一物不比它玉，不仅色彩丰富，质地也是参差不齐，论种大致有豆、糯、冰、玻璃四类，细数还有龙石种、芙蓉种诸多特称，论色，则光绿一色从油青到正阳就有十数种之多，故有“神仙难断寸玉”一说。经营此物者只靠一双眼睛吃饭，别无他法可依。
秦家先祖是个极厉害的人物，当年只身走东吁，仅凭十两银子白手起家创了偌大基业，成就一段传奇佳话。秦家挂皇商头衔数十载，乃雾城翠商的行首，风光了好些时候，到了秦弘义这一代却日渐微末。秦弘义胸襟坦荡，是条好汉子，却不善经营之道，兼之新婚燕尔忙着与娇妻画眉，心猿意马这生意是越做越难。秦弘义本人倒是想得开，干脆与知县讲明情由，将这头衔拱手让与了他的结义兄弟陆元良。
陆家也是世代行商，颇有家底，长房长孙陆元良生来一双鬼眼，赌石奇准，他同父异母的二弟陆元州心思缜密，亦是为商的一把好手。陆家这一辈在雾城大放异彩，几年间上交王孙，下结豪富，每日账面流水的银钱不下几万，接替秦家乃理所当然之事。
就在二家交接之时，又传喜讯，陆家娘子和秦家娘子都生了，一男，一女。
陆家娘子身子不好，原先一胎小产，生了此子更是大损元气，病了一年多去了。陆元良伉俪情深，不顾礼俗齐衰三载，后数年间依旧哀恸不已，时常借酒消愁，难免有些疏忽亲儿管教，及至发现，这陆家公子已经被他祖母养得骄奢非常。
陆元良生于豪门，为人却刚直不阿，最恨膏粱纨袴，亲儿子成了厌憎之人，不管三七二十一先打几顿再说。陆少爷一直无法无天惯了，忽然被下紧箍咒，狗急跳墙，不仅不服软，还跟他老子对着干，陆府是成天的鸡飞狗跳不得安宁。
陆元良辛辛苦苦打了两年，发现这根朽木不仅掰不直，还皮实了，扛揍了，大感愧对泉下贤妻，愁肠百结，忽记起自己少年时也有些反骨，是结了亲才好了，就想着给陆少爷找个贤德女子，日后能管束于他，思来想去，相中了秦家小姐。
陆少爷顽劣，却自小聪慧异常，比陆元良少时更伶俐百倍，而秦家小姐更是通文达礼，惊才绝艳，不仅诗书过目不忘，一双灵眸十一岁便能识玉，叫一干子行家老手羞愧得无地自容。二人同年生，一样的聪颖，一样的粉雕玉琢，且秦陆两家乃世交，秦弘义也有亲上加亲的意思，这桩姻缘看着乃是天作之合，只可惜了一件事——
这俩正主不对付。
秦家小姐自打出生便有娘胎里带来的弱症，不能动怒，一怒就要晕厥，方圆五百里的大夫都看过了无一个有办法的，只能吃些调理气血的方子养着。既不能怒，那就只能让着，秦弘义让着，秦夫人让着，亲弟秦洄也得让着。别人家是重男轻女，秦家是唯女独尊，秦溱本来气性就高，这身子没养好，脾气倒是越养越大。俗话说得好，王不见王，一山不容二虎，陆简之目空一切，难道秦溱眼里就揉得沙子？
自然不能。故而这两人一见面就要打，一岁抓周就当着秦陆两家长辈的面撕破了脸，一架陆简之仗着自己头发短险胜。溱外三岁时出寻医，八岁才归，回来照旧整天和陆简之吵吵闹闹。俩家都以为小儿口角不曾在意，不想二人十二岁上闹出了大事。一日两家一同外城郊百花岭踏青，秦小姐失足从崖上滚了下去。
秦小姐落崖是陆简之一路背回来的，秦弘义夫妇千恩万谢，陆简之这回竟不居功，一路跟在后面低头不语。陆元良觉得蹊跷，回府后问陆简之：“你不是向来厌烦秦小姐，今儿居然好心救她，难道是你推的？”
陆简之不防有诈，急眼了脱口而出：“是她先推我的！”
陆元良拍案大怒：“你当是赛马，还争个先后！”
当即把陆简之捆了，吊在树上用马鞭子抽了一顿。此事既然是陆简之惹出来的，自然要陆简之负责到底。秦溱昏迷不醒，陆元良就要陆简之即刻娶了秦溱，一为抵罪，二为冲喜。
陆简之被抽得皮开肉绽还不消停，跟砧板上的鱼一样垂死挣扎起来：“不娶！不娶！”
陆元良又抽一顿：“娶不娶？”
陆简之咬牙：“要我娶她，除非江海倒流，天有九日！”
陆元良先抽他个屁滚尿流，惨无天日：“娶不娶！”
陆简之实在挨不住，大叫起来：“那庙里的老神仙说了，我和她一个天煞，一个地绝，宿世冤孽，八字不合，若是凑一块儿，不是她克死我，就是我克死她！”
陆简之编得有模有样，陆元良气笑了：“你小子不是最恨命理之说，子不语，你倒是信口雌黄！”
陆简之黔驴技穷：“就算我娶，她未必嫁！”
陆元良道：“你愿娶是一回事，她愿不愿嫁是另一回事。”说完又要打。
陆简之在树上吊了半天，滴水未进，早已奄奄一息。陆元良虽然恼怒，但也不至于真的手刃了亲子，沉吟良久，把陆简之放了，带他去秦家探望秦小姐。
秦溱侧躺在床上，乌云披散，一张小脸煞黄，我见犹怜。陆元良在外面和秦弘义商量寻医的事，放陆简之一个人在秦溱床头站着，两炷香‖功夫回去，陆简之就蔫了。陆元良一巴掌压在他肩头上：“大丈夫有所为，有所不为。”
陆简之垂头，闷闷地嗯了一声。
陆元良趁热打铁，赶紧回家写聘书，将传家的一双翡翠玉牌其一送了过去。两日后秦小姐醒转，得知陆家下聘，也没说什么。这桩婚事竟然就这么稀里糊涂地成了！
大齐风俗，两家定亲后男女不再会面，以免私相授受暗自苟合，做出什么伤风败俗的事情来。是以陆简之和秦溱已有九年未见。
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秦弘义被夫人劝走，陆简之一个人鼻青脸肿地回府，陆元良早在门口拿着新家法等他，见面又是一顿好打。陆元良打完了气没消，勒令陆简之第二天去秦府赔罪，否则将他从族谱除名。陆简之不知是真认怂还是别有鬼胎，满口应承。
翌日一早，陆简之被发跣足，黑衣里塞几根荆条，腰带后挂长长一串鞭炮，自城东陆府徒步往城西秦府请罪。陆元良一开始还以为陆简之是真心悔过，骑马在后面跟着，后来发现陆简屁股后面噼里啪啦一阵鞭炮响，路上瞧稀奇的人是越来越多，终于悟了：这小子摆明了是要丢他陆家的脸！
陆元良马鞭子一挥，精准地抽在陆简之尻上。陆简之嗷一声鬼哭神嚎拔腿就跑，陆元良打马就追，两人穿街过巷，不多时就到了秦府门口。
秦家知道陆简之要来，早就严阵以待。秦夫人和秦洄打头阵，一人手里拿根长扁担。秦弘义嘴拙，只能站在人后面，其余仆妇皆手持棍棒，最前还有两个端粪桶的，只等陆简之一来就骂他个狗血喷头，泼他个一脸奇香！
陆家父子至秦府门口时，雾城已是万人空巷，商不商，工不工，全来看这场好戏，将一条大路堵得水泄不通。
秦夫人眼睛一瞪就要骂，陆元良抢先一步下马，抱拳一揖，满脸都是愧色：“昨日犬子无礼出口伤人，都是陆某管教不严的错，今日特来向大哥大嫂告罪，还忘二位看在我的薄面上，不与这畜生计较。”
儿子虽然混账，然则老子是个好的。秦夫人一口怒气就憋着没撒出来。
陆简之从容上前两步，一撩衣摆，众目睽睽之下扑通跪在地上：“秦老爷秦夫人在上，且听小子一言。秦小姐温婉贤淑，德才兼备，天下皆知，谁家儿郎得此婚配必当欣喜若狂，然小子鲁钝，学不沾洽，行不从径，俗不可耐，愚不可及，秦小姐嫁之，不啻明珠暗投，恐辱没一生。小子每思及此，日不能食，夜不能寐，忧虑多时决意立退婚一纸，嫁留听其自由，与身无涉。”
这番话字字铿锵，掷地有声，陆简之言罢，郑重对秦弘义夫妇三叩：
“愿秦小姐一世长安，百岁无忧。”
陆元良还有挽回之意，陆简之如此一说也无法了：强扭的瓜不甜，强求的姻缘不圆，罢了。
婚礼上拜高堂也不过一叩，三叩已是极重的大礼。秦夫人这是左右为难。秦洄赶紧咳嗽一声，捂着鼻子道：“什么味儿怪难闻的，还不快拿走！”
两个端粪桶也熏得头晕，赶紧跑了。这两兵交战，一鼓作气，再而衰，三而竭，秦夫人也不是蛮横无理之人，再战不能，扁担扔了，倒有些不好意思：“这、这说来说去也不过是口舌之争，我家也不是成心要怪罪，怎么、怎么就弄得如此场面……简之，你倒起来再说。”
秦洄跟陆简之乃穿一条裤子的生死兄弟，先前不过做做样子，正等这一句，赶忙跑过去扶起陆简之，帮他把荆条抽了半截鞭炮扯了：“姐……陆大哥，你也不怕炮仗炸了屁股！”
陆简之悄悄朝他眨眼睛：“且放心，这是大前年年节剩的，一半都是哑炮。”
秦弘义见大事化小，从后面挤上来。陆元良上前一拜，秦弘义一把扶起，陆简之又来添乱要下跪，秦弘义赶忙拉住。这左手一个，右手一个，几句温言软语下来，一场干戈就这么化为了玉帛。
秦府门前喧闹，内宅却鸦雀无声，仆人们避得一干二净，就是防着大小姐知晓，可惜怎生瞒得住。
秦溱自晨起就未洗漱，穿件家常旧衣坐在绣榻边上瞪着门口，双手握得死紧，面色铁青，嘎吱嘎吱地磨牙。
琴笙担心她犯病，端了一盆温水来掰开秦溱手掌拿绢子给她擦手心，擦完又去揉秦溱的太阳穴。
两个贴身丫鬟里笑笑年纪小些，且是家生女儿，自小跟着秦溱长大的，脾气也有点像秦溱。她左手叉腰，右手拿一把鸡毛掸子，指着大门方向骂从前的姑爷：“好个腌臢泼才，敢靦颜来我家门前聒噪，若是我不撕了他一张烂嘴！他陆二也不照照镜子看自己是个什么东西，给我家小姐提鞋配不配！”
陆简之头上一个在娘胎里就折了，按规矩本是不入族谱的，然陆元良为表哀思仍将陆简之排行第二。秦溱从前跟陆简之争执的时候这么骂过，笑笑学起来倒和秦溱是一个模子里出来的尖酸。
秦溱两个太阳穴鼓掌，牙咬得腮帮子上青筋都看得见。琴笙急得满头大汗，对笑笑道：“我的姑奶奶，你少说两句行不行？快来给小姐揉肩！”
笑笑“哦”一声，扔了鸡毛掸子走过来。秦溱忽然猛地从床上起身。两个丫鬟都愣了一愣，眼睁睁着秦溱一把抓起床边的檀木高脚烛台冲出门去。
大门口，秦陆两家浑然忘了退亲一事般正亲亲热热话家常，忽有一披头散发之女子从院里疾步而来，拨开众人一棍子狠狠砸在陆简之脑门子上。
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