第13章 侍寝 一
阖宫那日后，日子就如同滴漏里的水，不紧不慢地流着，不多时，便迎来了九嫔初侍寝的那一夜。
古语有云：皇孙初诞，国祚方熙。因此千百年来，开枝散叶，绵延子嗣，便成为了皇家第一要紧的事，多子方能多福，方能千秋万代，延绵不息。
宫里侍寝的规矩，是要在每日掌灯后，于宫门口挂上一排排红纱灯笼，等到夜里皇帝选定了哪位娘娘，留宿哪位的宫中，便遣了答应长随给其他各宫传话，卸了灯笼以待明日再用。
红纱灯笼悬在檐下时，便心心念念的含了几分期许，祈求着圣上驾临，卸灯笼时便默默回房，耳畔听着传话宦官沿街跑动，宫鞋擦着长街青砖而过的声音，孤灯凉枕独自到天明。一入宫门深似海，那幽深的海里融聚了无数人的寂寞泪水，呼啸卷过的海风是宫中女子可望不可求时的悲戚哭喊。表面上光鲜亮丽的寂寥岁月，一日又一日的熬着，在循环往复的得意失意中度过。
而这份盼望圣眷的念头，自入了宫起，就是存在着的，教引嬷嬷耳提面命，即使所嫁之人非心之所向，新晋的宫嫔却也不由自主的存了几丝争宠的意味，如同那行舟的旅人误入藕花深处一般，莲叶深深入眼无穷，争渡间，越急越乱，惊起水光潋滟，却也早已迷失了方向。
殿内焚着淡淡的檀香，清远悠长，闻来使人心静，淳昀斜倚着软塌坐着，闲来无事地望向窗外，远远见着兰因正指挥小顺子他们，将白日里内府送来的灯笼挂在檐下。宫中的灯笼皆是用木骨架撑起的圆筒形，外罩着的，都是出自内织染局的暗花纱，轻薄且透光，入眼仿佛还含了几分淡淡的花色，自悬在檐下起，便将这夕阳笼罩的庭院映得更红了，好似一派喜气洋洋的景象。
红色本就是躁动不安的颜色，淳昀眸子一转不转地盯着，她本对这侍寝的事无意，心气也是平和的，可就这般看着，心池里竟也悄悄儿的起了几阵涟漪，似有猫儿在心上抓挠一般，变得有些心焦起来。
她正起身朝着窗外急急唤道：“兰因！兰因！”
兰因本在仰着头看小顺子给那灯笼的流苏穗子理顺了，骤然听见这动静，也惊了一惊，赶忙走进了内室。
“娘娘怎么了？”兰因边走进来边问道。
淳昀微微握了拳，细长的指甲刺进了掌心里，有些微的痛楚，她不安道：“这红灯笼真是看得人心都乱了，可是非挂不可的？”
兰因听了有些好笑，“娘娘说的什么话呢，这可是侍寝用的灯笼，祖宗规矩，但凡各宫里想要迎了皇上来，都必须得挂这恩宠灯笼的。”
‘侍寝’二字听得淳昀心里更加惶然起来，她猛然间回想起阖宫请安时，那个被称为‘皇上’的男人。除去殿选时的寥寥几句笑谈，就无更多的接触，这样一个陌生的男子便是自己一世的夫君吗？思及此处，她的面容悄然黯淡起来，心里念着‘夫君’二字，却是无过多的波澜的。
如絮听着动静也抱着洗净晒干的衣服从外面进来，抿着嘴笑道：“娘娘方才唤得这样急，奴婢还以为是有什么了不得的事呢，原来是想着皇上想得焦灼了。”
淳昀忽地一下红了脸，却也褪去了方才的黯淡，“这碎嘴丫头，成天就会笑话我。”
如絮一边往精雕百子嬉戏图的檀木壁柜里摆衣服，一边回头笑嘻嘻道：“娘娘总是容易胡思乱想的，就是因为成日里闲来无事，那便赶紧侍寝后给皇上添个皇子，到时就有的忙活了。”
淳昀脸皮子薄，急急从软塌上跳下地就要作势去打她，如絮赶紧笑闹着躲到了兰因后边，到底是不经事的小丫头片子，如絮闹着闹着，也觉着方才的话臊得慌，便也红着脸带上了柜门，一溜烟地跑了出去。
淳昀对着兰因嗔道：“你瞧瞧，这坏嘴丫头，真是没大没小的，现在也知道自个儿话说坏了，便夹着尾巴逃了。”
兰因侧首看着如絮出去的方向，笑道：“奴婢倒觉着如絮姐姐话说得在理。”
淳昀粉红着面皮，直直瞧着兰因不做声。
“要奴婢说句公道话，娘娘既已入宫，便要随遇而安，也该为自己的前程早作打算。”兰因轻声道：“奴婢在宫里久了，最清楚宫人有多势利，娘娘此番才刚入宫，内府还看不清局势，便不敢贸然，吃穿用度尽着咱们，自然无一事不妥。若是娘娘对恩宠的事还不上心，那日后的日子可就会越来越难过了。”
淳昀平静了心情，想想确实也是这么个理儿。
兰因接着道：“娘娘记得那日惹恼了恭妃的惠嫔吗？”
淳昀愣了一愣，“惠嫔？惠嫔怎么了？”
“奴婢听说，她受了刑后，连夜就发起了高热，寿昌宫的人往太医院跑了一趟又一趟，可到底是忌讳着恭妃，连太医也不敢去，最后辗转还是去求了坤宁宫，非得皇后亲自出面指了人去才对付了。”她放低了声音，“即便如此，惠嫔的手经此一事，恐怕是废了，皇上却也不闻不问，内府的人瞧着皇上是这般态度，今儿那送灯笼的小太监便连寿昌宫的门都没踏进去。”
淳昀神色一凛，曲着的眉间多了几分凝重，微启了口，却又不知言语些什么，心下不由得对皇帝的寡恩薄情生了些怨怼。
兰因见淳昀如此，也不敢将话说得太重了，便柔着声宽慰道：“奴婢本不该多嘴告诉娘娘这些，平白添了娘娘的忧思，只是，奴婢既跟了娘娘，终究是为着娘娘着想的......”
淳昀叹了口气，“你的心思我何尝不知，说与我听的也不过是事实，罢了，那灯笼就由着它挂着吧。”
兰因福了福身，答应着退了出去。
是夜，果不其然，六宫中唯有长春宫的灯笼，一直悬到了天明，那浴血般的鲜艳颜色，刺得其他不可求的人眸子都发疼了。
红烛伫立于银台，默然泪尽了最后一段，伴着铺散落地的层层罗帐一室旖旎。
天刚擦亮，便有管事的太监来到此处唤了起身，皇帝缓缓转醒，看了身旁犹在睡梦中的女子一眼，出来嘱咐了宫人不要打扰，便上朝去了。颖娘轻手轻脚地进去撩起了帘子想要替她理好锦被，却发现德嫔侧着身朝外，静静地睁着眼毫无睡意。
颖娘俯身低低道：“时辰尚早，小姐昨夜累着了，多睡会儿吧，迟些奴婢来叫您。”
到底是初经人事的女儿家，即使是平日里行事稳当如德嫔一般的人，听着颖娘的话，也悄然红了脸，摇头支起身道：“身上不爽，再趟也是无睡意的了。”
颖娘笑着拉她的手扶她起来，却发现她的手凉得如同晨间覆满寒露的山石一般，无半分暖意。颖娘愁道：“小姐的手还是这样的凉，这可怎么是好呢。”
德嫔放松着酸痛的肩膀，听来也有几分烦意，“这药也喝了一段时日了，却总不见起色。”
颖娘取来豆青色缎面暗花小袄替她披上，宽慰道：“兴许是这药得由内向外的调养着，怕是急不得的，奴婢平日里多泡些姜茶给小姐喝，来日方长，还怕暖不过来嘛。”
德嫔点点头，借着颖娘的手下床，趿着鞋子直直立在床沿边上，窗外天色未亮透，照不清她脸上的神情，一片朦胧，“皇后倒是言而有信，无论如何，这宫里的第一步，咱们都踏稳了。”
颖娘撩起床帘至两端，用红垂绳细细束起，“自然是踏稳的，不过更得万事小心。一夜之间成了众矢之的，一双双眼睛都盯着咱们长春宫，小姐要仔细些。底下的宫人奴婢也已经叮嘱过了，出去行事不许自满，别叫人揪了错处才好。”
德嫔颔首笑道：“颖娘你办事我自然是放心的。既然她们都看着，那便做足了规矩给她们看，唤人替我梳洗吧，也好早些去坤宁宫请安。”
颖娘答应着，出去唤了香培给德嫔烧了热水，打算着给她泡个热澡舒筋活络。
一大早的，长阳宫的气氛就有些沉闷，好似捂了一层厚布般，叫人喘不上气来，贤嫔直挺挺地坐在圆桌前，手里捏着瓷勺的柄，不住地搅着彩绘花果纹小碗里的五谷粥，却也不吃一口。
冬葵小心地瞧了她一眼，“娘娘怎么不吃呢，是不是不合胃口？”
贤嫔怏怏道：“怎么，眼睁睁地瞧着别人侍寝得宠，自己却前途未卜，这般状况下，你还吃得下吗？”
冬葵慌忙垂了头，“是。娘娘恕罪，奴婢多言了。”
贤嫔随手一扔，瓷勺碰到碗沿，发出了‘咣当’一声，溅起了几星粥水，落在了她洁白的手背上。贤嫔沉郁道：“真是想不明白了，明明我才是九嫔里容貌最出色的，皇后怎的就没有安排我来第一次侍寝呢。”她顿了顿，压低了声喃道：“表姐的姿色也不算特别出众啊......”
冬葵取了绢子给了擦了擦手，低声道：“就因为娘娘是最漂亮的，所以皇后才没有让娘娘第一次侍寝啊，您想，若是皇上第一次就见着了娘娘美丽的容颜，那日后其他嫔妃，还怎能入得了眼呢。”
贤嫔稍微敛了郁色，“你说的也在理，这么说来，反倒该夸赞皇后顾全大局，为后宫能雨露均沾着想咯。”
冬葵讨好道：“其实娘娘也不必太挂心这事，凭着娘娘的姿色，不仅侍寝是迟早的事，宠冠后宫也是必然的，怎会有前途未卜一说呢。更何况，这侍寝的不是别人，而是娘娘的亲表姐德嫔，她若得了宠，怎么的也会带一带娘娘的。”冬葵弯了腰，凑近低声道：“娘娘就当是让德嫔先探探路，这骤然成为侍寝第一人，众人的眼中钉，未必是好事。”
“你倒是会说话，这嘴跟抹蜜似的。”贤嫔唇角勾起一抹笑意，悠然道：“但愿表姐得了宠幸，也能旺一旺我这个做妹妹的吧。”她眼神一转，瞥到了碗里搅得狼藉的粥水，蹙眉道：“冬葵，把这粥撤了吧，给我端一碗牛乳燕窝来。以后你记着，早膳必须得有这燕窝，我可得好好养着，以备面圣。一会儿陪我上宫后苑转转。”
冬葵赶忙答应着，捧了冷却的粥下去了。
德嫔泡了热水澡后，只觉着身子舒缓多了，便匆匆传了软轿去了坤宁宫，只见淑贵妃倒来了个大早，正和皇后在吃茶聊着闲话，见她来了，皇后示意赐座，笑道：“德嫔昨夜刚侍寝了，怎么也不多休息一会儿，这么早就来了。”
德嫔跪地一一请安后，方恭敬道：“臣妾能够侍寝，都是托了皇后娘娘的洪福，所以心里念着想着，规矩便该更周全些，不敢迟了。”
皇后含了一抹笑意，朝着淑贵妃道：“姝宁你看看，这德嫔有理有度，当真算得上九嫔中的佼佼者。”
淑贵妃忙附和道：“皇后娘娘所言极是，臣妾瞧着也是这么回事儿。德嫔妹妹年纪轻轻，前程却是不可限量的。”
贵妃这话音一落，气氛便有了微妙的变化。宫中女子的好前程，话说白了，都是踏着落败的人上去的，有人起，便有人落，那落的人，便有可能是在座的淑贵妃，亦有可能是皇后。
皇后瞥了淑贵妃一眼，怕是也已经惯了她的笨嘴拙舌，见她已然明白自己话说坏了，神色有些踧踖不安，便也懒了言语，只淡淡朝着德嫔道：“你还跪着做什么，起来罢。”
德嫔理了理衣角落座，只听得皇后不含一丝情感，幽幽说道：“这拔得头筹固然是好事，可却并不等于能够笑到最后”
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