第8章 苏花棠云 二
虽说近日来仍是料峭轻寒，但也早已无了冬日的朔风凛凛，照理来说，这个月份可以不用炭盆了，可坤宁宫的殿内，宫人们却依旧早早的烧足了红箩炭，烘得整个室内让人醺酣。
三人一进入殿内便觉得被一团热气裹身，匆匆解了披风交给近旁的侍女，生怕带了寒气进来。
身为六宫之首，皇后倒是早早的就从寝殿出来了，只见她头戴缀珍珠花钿的六龙三凤燕居冠，身着绣金凤纹明黄大衫，配藏蓝云纹坠玉珠霞帔，正斜斜地倚在主位上。
大抵是因为室温的缘故，她看起来有些乏力，面上泛着不正常的红晕，皇后年纪不大，相貌也属上乘，此时的她与册封那日冠服加身的中宫之主相比，多了几分柔弱雍雅，少了几分威严的气魄，三人一齐给皇后请了安，她也只是草草应付后便赐了座。
到的最早的是德嫔与惠嫔，以及与淳昀同住未央宫的安嫔，正端坐在下方，安嫔仍是一副淡漠的样子，与德嫔两人皆着素色衣衫，惟有那惠嫔，一身艳丽的桃红衬得肤白似雪，好生显眼。
今儿虽说是阖宫请安，可真正点了名能来的妃子，掰掰指头算也就那么几位，其他的要不就是位分不够，要不就是恩宠不再。当今的皇后张氏，是嘉靖帝的第二任皇后，前任皇后陈氏孕中惹怒皇帝，受了责骂，惊悸中小产血崩而亡，皇帝便册封了与陈氏一同入宫的张顺妃为继皇后。
皇后侧边依次坐着韫贵妃马氏，淑贵妃周氏，平妃耿氏。淑贵妃依附于皇后，多年来宠爱、姿色虽不是最上层，却也封了个贵妃。与她同住永宁宫的韫贵妃性子淡淡，素来不爱参与那些尔虞我诈的事，宠爱却是经久不衰。平妃性情温和，恩宠如封号一般只是平平，多年来，倒也安然无虞的封了个不痛不痒的平妃。几位都是皇帝刚登基时便入宫的，算下来宫龄已有十余年之久，也算是这后宫中的老人儿了。
侍女正躬身给淳昀身旁的紫檀如意纹方桌摆上茶水点心，忽然听见了外头传来动静，原来是长阳宫的贤嫔与和嫔，两人一同前来了，九嫔中的最后一位，与平妃一同住在长安宫的康嫔紧随其后，神色有些怯怯。
贤嫔衣着主色为品红，与惠嫔穿的桃红相比，乍一看倒是有几分相似，狭路相逢，两人具有些微愣，惠嫔眼眸轻睨了一眼，冷哼一声，不屑之色尽显于脸。贤嫔看在眼里，蓦然想起了那夜发生的事，却只是微微一笑不曾理会，与几人一同行了礼便坐到一旁。
最受宠的恭妃文氏，却迟迟未到，连带着皇帝今儿也是晚来了，个中缘由，只可意会不可言传。
皇后候得久了，面上有些不好看，微蹙着远山眉，眸中尽是不耐，底下坐着的一众燕燕莺莺见皇后如此，也纷纷正襟危坐，不敢造次。
“皇上驾到！”
正想着，窗外便传来了如及时雨一般的传报，御用太监黄锦尖着声儿高喊着，几乎是同一时间，淳昀瞥见皇后匆匆起身整理仪容，眼睛一动不动地望着门口，眸子里尽是期盼的流光，连带着有些病态的面色也好看了起来。
可这份期盼只持续了须臾，便在见到皇帝身边的美人儿时就烟消云散了。
果不其然，皇帝与恭妃是一同来的，众人匆忙跪地行礼。
那日殿选时离得远了，未看真切，如今近在咫尺，方能细看，淳昀到底是寻常女子，虽说选入宫非心之所想，但却并非对所嫁之人毫不在意，淳昀忍不住偷偷打量着皇帝，只见他头戴二龙戏珠乌纱翼善冠，身着绣金盘龙窄袖衫，腰束玉带，时年二十有五，昂藏七尺，目似朗星，额上一双剑眉不怒自威。
倒是个好看的男子，淳昀这般想着，心下依旧无澜，便悄然移开了眼睛，不由得涌上了几丝复杂的情感，有好奇，有遗憾，但就是没有欣喜，她自己也说不上来为什么，不经意的，淳昀瞥到了娮晞的神色，后者一改往常的淡漠，那面上的期盼之情多得都快要溢出来了，藏也藏不住，细细一看，侧边的宜绾也是如此，淳昀心中微叹，所谓各花入各眼，倒真是这个理儿。
皇帝对着行礼的众妃嫔摆了摆手，道了声‘寻常聚会，不用那么多规矩’，便赐了座。
从恭妃进入殿中起，皇后的面色便多了几分阴郁，眸子里那动人的星星点点，都悄然暗淡了。
恭妃多年荣宠不衰，甚至有几分要越过了皇后去，举手投足间尽是柔情，眉黛青山，一双瞳人剪秋水，高高地挽了个随云髻，雍雅动人。
外头带进来的寒气遇上这一室暖意，瞬间便化散了，恭妃解下披风，一旁的侍女赶紧接了过去，她缓步走至皇后跟前，盈盈屈膝行礼，又受了九嫔们的礼后，方走至紫檀福寿纹五接圈椅上坐下。
皇后与恭妃的关系自然是无需过多揣测的，明眼人一看便可知晓，可皇帝对皇后的态度客气疏离，倒是值得人寻思玩味。皇后坐于皇帝左侧，恭妃竟只比皇后低坐一位，越于贵妃之上，显然是不合规矩的，皇帝却是纵容默许，皇后与其他几个妃子虽有不满，却也司空见惯、无可奈何，可见其在宫中地位。
恭妃素手轻整白绫立领，侧首一望，瞥见那空着的高位，便柔声对着皇帝问道：“太后娘娘一向是最准时，怎么今儿却晚了呢，要不臣妾遣了庭瑟去仁寿宫瞧瞧？”
皇帝听了此话，当下也颇感疑惑，尚未应允，太后蒋氏身边的老姑姑端佩便到了。
端佩不紧不慢的给皇帝和在座的娘娘们都行了礼，方恭敬道：“太后娘娘昨儿夜里染了轻微的风寒，今日身上不爽，就不愿多走动了，遣了奴婢前来告知一声。”
端佩是太后从湖广安陆藩邸带进宫的侍女，早年太后蒋氏还是兴献王妃时，便跟在身边伺候了，也算是看着皇帝长大的老姑姑，所以皇帝向来是很敬重她的。
听闻母后身子抱恙，皇帝微蹙双眉，细细问道：“可有找太医瞧过了？”
端佩福了一福，回道：“昨儿夜里便传太医来过了，开了些药方子，说是小病罢了，不碍事的”。
皇帝点头，眉间尽是忧色，“那日在大殿上，朕忙于行册封礼，未能与母后多言，近来又疏于去向母后请安，实是不该。”
皇后见状，忙善解人意道：“皇上近来朝政繁忙，又赶上九嫔行册封礼，疏于请安也是无奈之举，明日臣妾便陪同皇上一起去向母后请安。”
皇帝颔首，轻叹口气，微微笑道：“皇后有心了，朕听闻皇后倒是常常出入仁寿宫陪伴母后，近日又忙于安排九嫔入宫的事，为朕分忧，皇后辛苦了。”
皇后闻言，忙起身谢恩，含了几分羞涩道：“臣妾身为皇后，为皇上分忧是分内事，孝敬太后是臣妾应该做的。”
皇帝淡淡一笑，神色如常，却也不应答。
皇后愣了愣，一时也不好坐下，不知所措地抬眼看了看皇帝。恭妃在一旁提起手绢掩嘴笑道：“皇上的意思娘娘还不明白嘛，娘娘近来也是凤体抱恙，便好好在宫中将养着，少些走动罢，免得将病气过到了仁寿宫里，扰了太后娘娘凤体安康。”
这一口一个为了太后娘娘着想的话，叫皇后怒也不是，不怒也不是，硬生生憋着一股气，好一会儿才从牙缝中挤出来一句‘妹妹所言极是’，便悻悻然坐下了。
皇帝又细细嘱咐了端佩一番，要好生照顾太后，便让她回去复命了。
宫人们撤了冷却的茶水，添上新的热茶，这时，恭妃突然起身，扬手拍了几掌，殿外便有人打了门帘，几个早就候着的侍女捧着精致的雕花瓷碟鱼贯而入，她眉眼含笑望着皇帝，俏生生道：“皇上最爱吃甜食，臣妾想着甜食房的点心皇上该吃腻了，便做了这苏花糖云烙，带过来给皇上和各位姐妹们尝尝。”
黄锦闻言，忙转头示意一旁的尝膳太监上前来，待尝膳完毕后，才麻利地替皇帝布了几块苏花糖云烙在面前，皇帝取了银箸夹起一块尝了一口，迭声称赞道：“嗯，入口香甜酥脆，不错，这宫里就属你最爱捣鼓这雅致的玩意儿。”说罢，宠溺地看了恭妃一眼。
恭妃温言谢过，抬首大大方方的与皇上眼神交汇，眉目传情，丝毫不理会身边几个妃子的目光。
皇后见了心里不顺，一时有些气结，轻轻咳嗽了几声，韫贵妃摩挲着手上的赤金珐琅玲珑手钏，状若无意地轻睨了皇后一眼，随意笑道：“每年一到这个时候就是如此，臣妾宫里头前些日子也病倒了两个宫女，赶明儿得叫人好好洒扫一番，免得留了病气。”
淑贵妃想起皇后先前嘱咐她的话，便接下话头道：“可不是嘛，这个时节，一个不小心便会着了风寒——”她转头看着皇后，故意问道：“皇后娘娘的风寒之症也快好全了吧，臣妾听说昨儿夜里皇上去看娘娘，也宿在了坤宁宫里。”
恭妃听了这话，莞尔一笑，灿然道：“是啊，昨儿臣妾也以为皇上要在皇后姐姐那用膳呢，便想着随意用些点心也就对付了，谁知皇上着人过来传话说改道来了咸阳宫，想是皇后姐姐的风寒之症还未好全，皇上不忍叨扰，便从坤宁宫来了臣妾这里。”她手执罗帕轻掩唇角，似乎有些难为情，“臣妾想着今日不用上朝，昨儿夜里便服侍皇上睡得迟了，这不，皇上和臣妾才起得晚了，姗姗来迟，还望皇后姐姐不要怪罪。”
这话中意味，在座的妃嫔都听了个真切，皇后心里愤懑，暗骂淑贵妃这个嘴笨不成器的，反倒让恭妃得了便宜还卖乖，可众目睽睽下，不得发作，只得咬牙强笑着，挤出一句话来：“妹妹哪里的话，本宫怎会怪罪呢，还要多谢妹妹在本宫身子不适时，替本宫好好服侍了皇上呢。”说罢，斜斜瞥了一眼淑贵妃，目光相对，后者有些畏怯，慌忙垂了头。
皇帝执起梅子青色的青釉茶盏，斜着杯盖撇了撇茶水上的浮沫，细细品了一口，方缓缓道：“皇后替朕分担六宫琐事，多有操劳，偶感风寒，朕昨夜本该去皇后宫中看望的，只是想着怕不利于皇后恢复，便去了恭妃那里，皇后应该好好仔细自个的身子，太医如何说？”
“太医说已无大碍，再休养个几日便可痊愈，臣妾多谢皇上惦记。”皇后福了福微笑道，面上竟浮起一丝小女儿态的娇羞。
皇帝淡淡道了一句‘那便好好将养，朕得空再去坤宁宫’，便不再理会皇后，皇后面上有些讪讪，也不好回话，只得垂头佯装拨弄着霞帔上的坠穗儿，躲开了众人有些玩味的目光。
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