第5章 凤求凰

　　“皇上怎么了？是不是菜色太过清淡了不合您胃口，要不臣妾着人换了吧。”

　　皇帝面色如常，摆了摆手，“大抵是今儿早膳用多了，还未克化全，你无需多虑。”他笑看了皇后一眼，“皇后着了风寒，朕理应陪着皇后用清淡些的。皇后现在感觉如何，可有哪里不适？”

　　皇后心里有些感动，“臣妾多谢皇上体谅，用过了太医院的药后，臣妾感觉已经有所好转了。”

　　皇帝笑容淡淡，“那就好，现下里新人刚入宫，正是要多费心教导的时候，便有劳皇后了。”

　　皇帝顿了顿，“该有的规矩还是不能少的，待到皇后身子将养好了，便领着她们去母后那里拜见请安吧。”他搁下筷子，望着皇后，“母后年纪大了，近年来身子又不好，平日里多看看这些个朝气蓬勃、如花似玉的年轻妃子们，总比日日对着身边那些年老色衰的嬷嬷强，皇后，你说是不是？”

　　皇后愣了一愣，下意识抚了抚脸颊，心里瞬间如浸了冷水般透凉，自内而外，连厚实的白狐大氅也暖不来几分。她随即反应了过来，镇定了神色道：“皇上说得极是。臣妾自会调养好身子，带着妹妹们去给母后请安的。”

　　皇帝颔首，指尖随性地点着台面。皇后犹豫了几分，打量着皇帝神色小心翼翼地问道：“那。。。慈寿太后那边，臣妾想问问皇上的意思，是否也要按规矩带着去请安呢？”

　　皇帝蓦地停了手上的动作，略一抬手，却不小心碰掉了一旁搁着的银筷，落在地面上发出了几声轻响，却惊得皇后面色一凛，入耳听来像是一阵惊雷一般。

　　皇帝看着她一副惊悸的样子，又病怏怏的裹着一身厚实，更是全没了再待下去的兴致，便站起身淡淡道：“仁寿宫以母后为尊，朕以为只需向母后问安便是，至于皇伯母那边——”皇帝斜睨了皇后一眼，“像往常一般，若非逢年过节，这等家常会面，皇后便自己斟酌着吧。”

　　皇后低眉顺眼地答应了。

　　皇帝与太后母子情深，是这宫里头人人皆知的，而还有一件人尽皆知的事，便是太后母子与另一位太后张氏素来不和。

　　早年，嘉靖帝还是安陆的一个小小藩王，正德十六年，堂兄武宗驾崩，膝下无子，便招了藩王回京继承皇位。小宗入大宗，皇帝本应按祖训尊武宗之母、慈寿太后张氏为母后，尊生母蒋氏为皇叔母，皇帝不允，为给生母蒋氏争得名分，与慈寿太后，以及执着反对的大臣们之间，发生过诸多不愉快的事，皇帝据理力争，最后蒋氏入主仁寿宫称章圣太后，与慈寿太后平起平坐，自此，宫中便有两位皇太后并存。

　　那场关乎名分的争论，便是他们素来不和的导火索，以致于多年来，慈寿太后虽与章圣太后一般有太后之名，可实则却处处低了章圣太后一等，宫人势利，喜怒随君定，有着皇帝的默许，也就渐渐的不太重视这位慈寿太后了。

　　送走了皇帝，贴身侍女宝汐匆匆走了进来，挥退了四下里伺候的宫人，担忧地对着皇后道：“娘娘真是糊涂了，好端端的和皇上提起慈寿太后做什么呢！”

　　皇后闻言郁然，深深看了宝汐一眼，“本宫提与不提又有何不同呢。”她黛眉微曲，眸中流露出几分伤感，“你方才没听见吗，皇上早已嫌弃本宫人老珠黄了！”

　　皇后用指尖轻滑过面前的白瓷碗，触感光滑得如同少女吹弹得破的肌肤，她不由得叹了一口气，“这后宫向来都是‘但见新人笑,那闻旧人哭’的，更何况皇上从来都没有真正喜欢过本宫，本宫连个旧人都算不上，不过是空坐着皇后位子罢了，皇上又怎么会在意本宫心里是否还挂念着那慈寿太后呢。”

　　皇后自怨自嘲，话语在病中听起来更是有几分凄凄然。

　　宝汐念着主子心里的苦，嘴里也如含了黄连般涩涩，亦不知怎么开口宽慰，只好苦口婆心道：“娘娘也别多虑了。奴婢多嘴一句，这慈寿太后啊，终究是皇上和太后心里头的一道坎儿，皇后若是还总念着当日情分在皇上面前替她说话，这不是自个儿踢着坎儿，找绊嘛。”

　　宝汐跟着皇后多年，颇得皇后信任，这番掏心窝子的话皇后听了也是心里撼动，她长舒一口气，颔首道：“本宫知道了，日后便不再提了罢。”

　　宝汐望着台面上冷却的菜肴，似是没动过几筷子，“皇上今儿的胃口好似不佳，用得也不多。”

　　皇后扫了满桌子的剩菜一眼，冷哼一声，“八成又是在哪个狐媚子那用多了好的，可尝不惯本宫这的清汤寡水了！”像是一口气提不上来似的，皇后咳嗽了几声，抚着胸口不耐道，“着人撤了吧，本宫看着也心烦！”

　　宝汐赶忙迭声应了，命人撤了菜盘子。

　　黑云压城，却终究未能降下雨来。

　　夜幕降临，用过晚膳后，贤嫔便唤人传轿出了长阳宫，朝着长春宫而去。

　　缓缓穿过西二长街，路过各宫门口，檐下挂着的一排排红纱灯笼不断映入眼帘。除去了几个新人还未能侍寝，其余住有妃嫔的宫殿皆是按规矩挂上了承恩的大红灯笼，将本是寡淡的夜色衬托出了浓烈的情意。

　　暖黄的烛火透过层层红纱，最终变幻成了绮丽的颜色，跳跃于人的面容。贤嫔郑玉嫀左手支着腮，斜斜地倚在位上，红光拂面，入眼皆是绚烂的街景，在一颠一簸下也变得迷离起来，她微微阖眸，幻想来日承宠君恩时的情景，唇角禁不住挂上了几丝笑意。

　　忽地，一阵朦胧悠长的歌声打断了她的思绪，将她拉回了现实，贤嫔忍不住蹙眉看了过去，前方寿昌门的匾额赫然出现在眼前。

　　“有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何时见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。。。。。。”

　　随着软轿越行越前，歌声便越发的清晰甜美。

　　贤嫔赶忙唤人停了软轿，贴身侍女冬葵见状，便上前问道：“娘娘怎么停下了呢，这离长春宫还有一段距离呢。”

　　贤嫔借着她的手起身落地，站在宫道上，“这寿昌宫住的是谁？”

　　冬葵略一思付，道：“奴婢记得，住的是刚入宫的惠嫔。”

　　“惠嫔？”贤嫔不由自主的重复了一句，望着身侧的暗沉红墙，高耸欲倾，却是丝毫也挡不住墙内的曼妙嗓音，悠然地回荡在寂静的夜色里，止不住地往人的耳朵里钻。

　　妙音入耳，贤嫔却毫无心旷神怡之感，只油然而生了一股妒意，她酸溜溜地道：“当真是有个好嗓子的主儿呢！”

　　冬葵道：“宫里头的规矩严，奴婢入宫了这么久，也没见哪位娘娘敢这么放肆的在这个时辰唱歌呢。”

　　贤嫔微抿了抿唇，“你这不就见着了嘛！”她冷哼一声，“现下快到侍寝的时候了，偏挑着这个时辰唱，只要皇上路过长街，轻而易举的就能听见，可不是想靠着这个争宠嘛，哪还管什么规矩呢！”

　　贤嫔往前挪了挪步子，望着远处不过几步之遥的寿昌门，不豫道：“真想进去会会她，狐媚惑主的东西！”

　　冬葵赶忙拦了下来，慌道：“咱们离得太近了，娘娘小声点。”

　　贤嫔不耐地甩开她的手，叱道：“难不成我还怕她听见吗！”她瞥了冬葵一眼，大有把气撒在她身上的感觉，“不过是说说罢了，犯得着这么缩头缩尾的吗？”

　　贤嫔看着她一副畏畏缩缩的样子，更是气不打一处来，便忍不住怼了她一把。

　　“你瞧你那没用的样子！”

　　冬葵一阵踉跄，眼泪便出来了，慌忙定了身垂着头跪下，低声道：“是。奴婢知错了，奴婢知错了。”

　　贤嫔转开了眼，不欲与她再说，便折身回去上了软轿，朝着长春宫去了，冬葵连忙起身，擦了擦眼角的泪花，匆匆跟了上去。

　　用过晚膳后，闲来无事，德嫔便着人取了绣样在烛火下挑着，宫人来传说贤嫔来了，便让人请了进来。

　　珠佩琳琅，声响渐行渐近，便听得一句极其跃然的话。

　　“天这样黑的挑绣样，表姐也不让人多取几盏蜡烛照着，仔细涩着了眼睛。”

　　人未见形，先闻其声，贤嫔一边朗声说着，一边走了进来，裙裾连带着殿内的空气都流转了起来，微微晃动了火苗。

　　德嫔闻言眨了眨酸涩的眼，随手放下绣样，抬首挑了一抹笑意：“嫀儿，你来啦。”

　　德嫔唤人看茶赐座后，便屏退了伺候的下人，室内只余了两人，贤嫔拉着她的手一同坐在软塌上，亲昵道：“表姐，你绣的是什么呢？”

　　德嫔执起一旁的绣样递了过去，“还在挑着绣样呢，你瞧瞧，就绣这‘香玉引蝶纷飞图’如何？”

　　贤嫔连连摆手，“表姐你又不是不知道，我的女红最差劲了，看着我就觉得眼晕。”

　　德嫔微微一笑，收回了手：“不过是你没有耐性罢了，沉不下心来做这些。”她用手指细细摩挲着绣样，道：“你这心急的冲动性子，在宫里可是百害而无一利的，可得好好改改。”

　　贤嫔不满地扁扁嘴，秀指有一下没一下的轻点台面，“表姐你怎么又说这些，真是半分脸面也不给我。”

　　德嫔摇摇头，取了一块白娟绷在了绷子上，拿绣样在上面比着，“脸面不是靠人给的，是自己挣的。我说再多次又有什么用，你都没听进去。”她停了手上的动作，转首看着贤嫔道：“就拿昨日册封来说，好端端的，你去招惹僖嫔他们做什么。”

　　贤嫔秀眉一挑：“是她们自己说话太大声。。。。。。”

　　“那你便要去听吗？”德嫔截了她的话，毫不客气道：“自己耳朵这么长，就觉着人家耳朵短吗？刚入宫就与人徒生事端，也不怕叫那听墙根的抓着把柄。”

　　贤嫔哑口无言，讪讪道：“知道了表姐，昨日你也说过我了，便不要说了罢。”她像是突然想起了什么，转了话语，“刚来的路上，我打寿昌宫门前过，听那惠嫔正在唱歌呢。”

　　贤嫔止了声，细听了一下，发现已经隔得这么远了，仍然能听到那若有似无的歌声，她惊道：“你听，还在唱着呢！”

　　德嫔执起绷子，捻着银针在白娟上落下了第一针，“听见啦，不过是隔着一条长街而已，我早就听见啦，都唱一晚上了。”

　　贤嫔望着窗外，院内桂花树的枝条在月光的倒映下，成了一片斑驳的影子，纵横芜杂的打在窗纱上，她愤愤道：“唱这么大声，生怕皇上听不见嘛，唱得还是《凤求凰》，其心真是可见一斑！”

　　德嫔垂眸，扬起了笑意，“若是我们都听着了，皇上能听不见嘛。”她不停手上的动作，“可你也要想想，连皇上都能听见，那有心人便更该记在心里了。”

　　贤嫔闻言，眼中流露出几星精明的光，到底是伶俐的人，一点便通。她粲然一笑，兴奋道：“这凤怕是求不来凰，而是要招来些不好的东西了，看来，惠嫔要倒霉了。”

　　德嫔不置可否，只是微微阖眸，细听了一阵，道：“唱得真是不错，咱们就好好听着吧，这戏就要开场了，全当听了助助兴。”

　　正在这时，一位盘着发髻略年长些的妇人闪身进来，领着下人送了新制的点心上来，又唤人重新斟了冷却的茶水。

　　贤嫔笑道：“颖娘，又做了什么好点心呢？”

　　那妇人朝着贤嫔福了福身，笑道：“是槐花蜜牛乳糕。知道是表小姐最喜欢的，奴婢方才在小厨房里督着下人们做呢。”

　　贤嫔朝着德嫔一笑：“这槐花蜜牛乳糕看着简单，做起来却是极复杂的，尝了这么多，还是颖娘的手艺最好。”

　　贤嫔顿了顿声，“颖娘是表姐的乳母，打小便陪着，自然识字先生的教导也是听了不少，想来耳濡目染，也学了表姐的几分伶俐。”她叹了口气，“不像我身边的冬葵，宫里初拨了来的，愣头愣脑的，用着就是不如熟悉的人顺心。”

　　“颖娘此番也是不放心，才陪着我入宫的。”德嫔与颖娘相视一笑。“话说回来，宫里给的人，虽说比不得自小伺候的，但也得日日伴着你，所以你也别过分了，小心叫人起了怨怼。”德嫔语重心长道。

　　贤嫔颔首，头上的金玉碧蝶簪子也微微扑闪着玉翅，透着几分栩栩如生的动人光彩，更是衬得贤嫔面润如玉，这样一个香娇玉嫩的美人，一时看得对面二人具有些感慨。

　　两人赶着新鲜便就着茶水尝了尝新作的糕点，又聊了几句家常话，一时气氛也是热络。

　　咸阳宫内是难得的一片清净，因此，即使隔着大老远的，歌声也是无比清晰地传入了恭妃的耳朵里。

　　那唱歌的主儿怕是也累了，唱了一阵子后，那歌声便也就消停了。

　　庭瑟端来了一碗安神汤，道：“娘娘不要等了，皇上去了韫贵妃那里，娘娘喝了安神汤早些睡吧。”

　　恭妃颔首，端起汤碗，乍然听见了那歌声又再度响起，不仅皱眉道：“真是唱个没完了，是谁这么大胆？”

　　庭瑟道：“奴婢方才问了，是寿昌宫的惠嫔，此番刚入宫的。”

　　“寿昌宫？”恭妃一挑眉，放下了碗，“这都从西六宫传到东六宫来了，唱得真是起劲。”

　　庭瑟望了一眼窗外，“好在韫贵妃的永宁宫离得远些，估摸着皇上还听不着。”

　　恭妃冷哼一声，“今日听不着，不代表明日也是，还有后日，大后日，这日子还长着呢，总会听见的，那留着就是个隐患！”


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