17.王公花会
王公的别墅，位于东郊二十里的秀山西麓，背依峻拔清秀的郁郁青山，引来自西向东的天然水脉，墅中广植清旷心性的鲜花异草，禽鸟远投，蜂迷蝶绕，王公不许仆役伤残驱赶，人与自然相敬如宾，浑然是毗邻相亲的姊妹兄弟。
王公这等心境，令宝应心生好感。
别墅仆役一如既往温恭有礼，优雅从容的态度，在引路的下役身上也表现得淋漓尽致。
宝应一行，被引至南端末席，主人面东坐西正坐。客人零落来了一些，有穿玄袍白裳者，穿行如鹤鹭之姿，仪态万方，清贵之极。
宝应刚要坐下，过来一个熟人——杨三兄婆家的四郎，人们唤他明四郎。
这是顶出色的少年郎，生得俊俏白皙不说，作为杞县县尊的庶孙，他是明家这一辈中最能读书的一个，去年考入越国武林书院。
宝应高兴地招呼：“四郎——”四郎淡淡应了一声。宝应欣喜地问：“几时回来的？”四郎秀眉轻蹙，看着她的坐姿，定定不语。宝应下意识望里席看，其实没人注意他们。她愀然不乐地噘着嘴：“好容易回来一趟，怎么老挑我的刺儿？”
明四郎桌案下的膝盖，轻巧地顶了她一下，宝应不乐道：“无礼。”四郎以唇掩口低声道：“你也及笄了，别耍小儿脾气。这不是你撒欢儿的地方。”宝应哼哼着，也掩袖低声道：“还用你说，你比我爹还像我爹。”明四郎恶狠狠瞪她一眼。
面对这样的明四郎，宝应觉得失落。她毕竟乡野里长大，礼仪规矩固然知道。但与她相处的同窗亲长，多是升斗维生的平头百姓。她如果煞有介事做个彻头彻尾的“有礼之人”，面对书院的寒门同窗，她该如何自处？且怎么与父亲和先生相处？
郑瞻嫌弃她无妨，连唯一神交的小伙伴也这样了。哎，世情如此，人能奈何？
为免杨三兄为难，宝应调整姿态，动用了全副意念，将仪态调适到最优雅从容。
她因了这插曲，情绪一直不大高。有相识者从旁经过，杨三兄便领她上前见礼。宝应力求不错礼仪，只是多少有点心不在焉。
待了一个时辰，起起坐坐见了不少人。听侍应说，王公引宾客往兰园去了，客人不妨到处走走。这意思就是，您不是王公的贵宾，没资格被引去兰园，这会儿可以自由活动了。
宝应百无聊赖，见明四郎走远了。与杨三兄讲明去向，也起身离榻，往僻静处走一走。
别院中处处积年的古木，有的盘桓屈曲，根系如鹰之指爪，拱土曝风，叠叠盘盘，黢黑如食土蚯蚓，看起来颇为可怖。有的便挺拔直立，如一管管矗立天地之间的苍色巨椽，径大如磨盘，数人牵手方可合抱者不可胜数，青莎似的皲裂树皮，久视令人心清意净。
宝应来回转悠一会儿，心情慢慢平复许多。明四郎家境如此，幼承庭训，受教于正统士人，欲振翅高飞望翰宇遨游，再正常不过了。
即便是她，有些隐逸思想，却肩负陈先生和杨三兄的夙愿，以及父亲望女成凤的执念，只好暂时抛却无谓的杂思。——只在心里某个角落，听自己不甘的嘶吼。
似乎想得开阔了，听高处凄切的虫鸣，心绪莫名有点躁，长叹一声，念叨着：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”宝应念着，牢牢盯住一棵磨盘口大的大树，忽然死死抱住粗壮的茎干，幽幽叹息着：“莫知我哀！”
像投入母亲怀抱的小娃儿，宝应依恋地抱着一棵树，久到快要睡着，方叹息起身，拍拍襟袖自嘲道：“哎，唯天地清风慰我心。”
念完，想着出来时间不短，宝应从缓坡上下来，沿来路慢悠悠往回走。走了四五步，她忽然一惊，猛回身看一侧缓坡。
眼前微微一花，待定睛细视，坡上的那里分明站着一个人。是一个皎如玉树的男子，十数丈外看不清相貌，那轮廓修美的白脸，嫩得能掐出一兜水儿。他身着苍色交领裘衣，外罩孔雀青的斗篷，不细看，几乎与土树融为一色。难怪没能第一时间发现。
天呐，不知是哪家贵介公子，恐怕以为她是哪家疯妇呢。
天耶，她看过的野史闲谈，有乡野村夫猥亵树木的，被疑狐鬼附身，因而被活活烧死。
哎，她想什么呢？女子是晏朝稀缺资源，她勉强算是心智难得的良家子，哎，总不至于有性命之虞。罢了，看此人风姿，定然出身豪族，也难在意一个小丫头。生得平庸不是坏事——这也是经验之谈。
宝应向那人躬身一礼，微微颔首，即转身继续往回走。
宝应从地屏背后绕过去，明四郎已然归座。坪里坐席缀满臻臻美玉，真叫人悦于目而赏于心啊。
看一会儿美人儿，脑中对应他们家世品秩。不着痕迹地收回目光，见明四郎目光涟涟，矜持地看北座上一个妙龄娘子。
宝应顺他视线也看，原来是仙女郡豹卫将军之女——宝应知道她，还因她哥哥也是云深学子，她曾在山门外见过她。
宝应小心伸出脚，戳一戳明四郎，小声道：“四郎，先人有云，冬节将尽，春风不远，汝以为此言确否？”
明四郎睨她一眼，轻笑道：“四郎记得，某人向我许诺，待我青衣加身，要为某绣一件嫁衣。”宝应岔一口气，差点呛出声来，她控诉的眼睛分明在说：“你竟是这么没羞没臊的人——”亲姑，你才十七八岁，脸皮比城墙还厚，以后真的不打算逆天吗？
宝应白他一眼，懒得再理会他。要说针线工夫，她倒不讨厌，幼时同杨子村的邻居青丫认真学过几日。
自从随陈先生读书，谁还容她动针线？休说绣一件嫁衣，一张帕子也绣不来。
人而无信，不知其可。虽是儿时戏言，也不好随便糊弄。不然，绣个扇套、锦囊什么的——帕子有些暧昧私密了。下去与他商议商议。
不多时，王公与贵宾也纷纷就席。丝竹歌舞萦于视听，宝应看着彩袖锦衣的舞女，啊，不，应当说是舞郎。
哎，真是可怜，为了维持少年郎纤细柔袅的身体，这些伎人自幼净身，一生的前程就看到头了。正胡思乱想着，突然腿上挨了一记，
宝应看向始作俑者，气愤愤地，无声地咬牙切齿：“你有病啊！”明四郎若无其事，捏着酒杯以袖掩面，风淡云轻道：“贪花恋色，是女子大忌，记住，你要求娶贵婿，万不可在此事上坏了名声。”
呃，真是要命，人人都以为她要求娶贵婿。哎，她竟无词以对。
歌舞罢后，先是上宾清谈唱乐。上席表演完毕，王公突然附议了某好事者击鼓传花的游戏。
呵，她第一次来，可没有这等玩物。罢了，出风头的事，就是点兵点将，也从来没她的份。
果然，轮了一圈唱歌舞蹈奏乐背书的，甚至明四郎也唱了一回，呵呵哒。又轮一圈，大家就自由活动了。
这会儿自由活动，就可以随心与人交际了。
明四郎转过许多座位，往豹卫将军之女离开的方向去了。她则被杨三兄带着，见一些高士长者，由他们考察学问。
应对这些老狐狸，自不能像对杨三兄和陈先生，无所顾忌，畅所欲言。出色可以，绝对不能出格。于是，宝应不敢过分张扬中规中矩地答了。，也有人对她颇为欣赏，乐呵呵问她家世年岁。待她一一答了，原先不假辞色的，依然不假辞色；原先还有些兴味的，也了然无趣了。
这些长者的叮嘱，宝应连连称是。正忙着，忽然看到一个背影，莫名觉得熟悉，再熟视之，这就更熟悉了。怪哉，他怎么会在这里？
被人明明白白冷待，宝应不觉得怎样难受。正感叹自己心理强大，发现杨三兄没事人似的，不以为意地安慰她：“宝儿，一切都会好起来。你童稚时，村人以为你养不活，你却平安长到及笄之年，不能说去了病根，生病的日子越发少了。宝儿，你会越来越好，不必在意他人眼光。”
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