第二十六章

　　伊丽莎白正跟母亲和姐妹坐在一起，回想刚才所听到的那件事，犹豫不决是否可以把它告诉大家，就在这时候，威廉.卢卡斯爵士来了。他是受了女儿的拜托，前来班内特府上宣布她订婚的消息。他一面叙述这件事，一面又大大地恭维了太太小姐们一阵，说是两家能结上亲，他真感到荣幸。众人听了，不仅感到惊异，而且不相信真有这回事。不过班内特太太表现的相当淡定，很愉快的祝福卢卡斯小姐和柯林斯先生能白头偕老。等到卢卡斯爵士一走，莉迪亚忍不住的叫起来：

　　“天呐！威廉爵士，怎么会说出这番话来？柯林斯先生不是已经向简求婚了吗？虽然简拒绝了她这么快就移情别恋，男人果然是靠不住。”

　　“噢，莉迪亚你看你都说了什么，一个淑女是不应该说出这番话来的。不过话又说回来这么短的时间就又向别人求婚，他的人品值得待定，这种三心二意，朝三暮四，见异思迁的人还好没有和简结婚，这样倒是让我们看清了他的本性。”班内特太太振振有词的道。

　　她的这番言论倒是让姐妹几个觉得班内特太太特别英明神武，一时间班内特太太被女儿们恭维的心花怒放。连一向偏爱嘲讽她的班内特先生都说：“我的好太太，难得你做出一个英明的决定，照这样的情形下去我的地位可是岌岌可危了。”

　　“哎哟，我的好老爷，你就不要打趣我了。我也是为了女儿们的幸福着想，咱们家可是有五个成年的女儿哟，我可是为了她们操碎了心，谁来体谅一下我这脆弱的神经。”班内特太太拿着手帕做头痛状。

　　简安娜看到班内特太太的样子，上前抱住她道：“妈妈，谢谢你。”她把头靠在班内特太太的肩膀上，感受着这一刻的温暖。班内特太太双手不自觉的在简安娜的肩膀上轻抚，“噢，我的宝贝儿，真是让你受委屈了。”一时间空气中流淌着温馨的氛围。

　　再说到卢卡斯太太，她既然也有一个女儿获得了美满的姻缘，自然衷心快慰，因而也不会不想到趁此去向班内特太太反唇相讥一下。于是她拜望朗博恩的次数比往常更加频繁，说是她如今多么高兴，不过班内特太太倒是说了一些祝福的话，让她感到一拳打到了棉花上。

　　伊丽莎白和夏洛特之间从此竟有了一层隔膜，彼此不便提到这桩事。伊丽莎白断定她们俩再也不会象从前那样推心置腹。柯林斯先生事先答应写来的那封谢函星期二就收到了，信是写给她们父亲的，信上说了多少感激的话，看他那种过甚其辞的语气，就好象在他们家叨扰了一年似的。他在这方面表示了歉意以后，便用了多少欢天喜地的措辞，告诉他们说，他已经有幸获得他们的芳邻卢卡斯小姐的欢心了，他接着又说，为了要去看看他的心上人，他可以趁便来看看他们，免得辜负他们善意的期望，希望能在两个礼拜以后的星期一到达朗博恩。他又说，德波尔夫人衷心地赞成他赶快结婚，并且希望愈早愈好，他相信他那位心上人夏洛特决不会反对及早定出佳期，使他成为天下最幸福的人。对班内特太太说来，柯林斯先生的重返朗博恩，如今并不是什么叫人快意的事了。她反而跟她丈夫一样地大为抱怨。说也奇怪，柯林斯不去卢家庄，却要来到朗博恩，这真是既不方便，又太麻烦。

　　柯林斯先生在两个礼拜以后的星期一准时到达，可是朗博恩却不象他初来时那样热烈地欢迎他了。他实在高兴不过也用不着别人献殷勤。这真是主人家走运，多亏他恋爱成了功，这才使别人能够清闲下来，不必再去跟他周旋。他每天把大部分时间消磨在卢卡斯家，一直挨到卢卡斯一家快要睡觉的时候，才回到朗博恩来，向大家道歉一声，请大家原谅他终日未归。

　　不过最近班内特太太的心情确实不是很好，现在随便她走到那儿，她总会听到人们谈起卢卡斯家的这件事。她一想到卢卡斯小姐将来有一天会接替她做这幢屋子里的主妇，她就益发嫉妒和厌恶。每逢夏洛特来看她们，她总以为人家是来考察情况，看看还要过多少时候就可以搬进来住；每逢夏洛特跟柯林斯先生低声说话的时候，她就以为他们是在谈论浪搏恩的家产，是在计议一俟班内特先生去世以后，就要把她和她的几个女儿撵出去。她把这些伤心事都说给她丈夫听。

　　她说：“我的好老爷，夏洛特.卢卡斯迟早要做这屋子里的主妇，我却非得眼睁睁看着她来接替我的位置，这可叫我受不了！”

　　“我的好太太，别去想这些伤心事吧。我们不妨从好的方面去想。说不定我比你的寿命还要长，我们姑且就这样来安慰自己吧。”

　　可是这些话安慰不了班内特太太，因此她非但没有回答，反而象刚才一样地诉苦下去。

　　“我一想到所有的产业都得落到他们手里，就受不了。要不是为了继承权的问题，我才不在乎呢。”

　　“不在乎什么？”

　　“什么我都不在乎。”

　　“让我们谢天谢地，你头脑还没有不清楚到这种地步。”

　　“我的好老爷，凡是有关继承权的事，我决不会谢天谢地的。随便哪个人，怎么肯昧着良心，不把财产遗传给自己的女儿们？我真弄不懂，何况一切都是为了柯林斯先生的缘故！为什么偏偏要他享有这份遗产？”

　　“我让你自己去想吧。”班内特先生说。

　　“我知道简名下的产业也够我们百年后他们姐妹的吃穿用度，但是一想到这些班内特家的祖业要归别人所有，我的心理就憋屈的难受。”

　　“我的好太太你想的太多了，不要为这些还没有发生的事情忧虑了，与其这样不如多关心一下女儿们的幸福，我看伊丽莎白最近有些魂不守舍的，不知道是不是尼日菲尔德花园发生了什么事情。”

　　一提到尼日菲尔德花园，果然成功的吸引了班内特太太的注意力，“可不是，我都有一段时间没有见到宾利先生了呢。不行，我得去问问莉茲。”

　　说完便顾不得刚才的不快，丢下班内特先生向楼上走去。


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