第八章
晚餐的时间，宾利两姐妹请伊丽莎白吃晚饭。大家都彬彬有礼，并来询问简的病情，其中达西先生破天荒的问道是否需要医生再来复查，伊丽莎白觉得简现在病情在好转，而且医生开的还没有吃完，便委婉的拒绝了。听到这话，宾利家姐妹也反复说，得了重感冒有多难受，也替她担心，而且谁都不愿意生病之类的话，……说完之后也就无所谓了。
伊丽莎白看到她们对待简还是人前热情人后冷淡，于是对她们以前的反感又回来了。不过，她们这家人里面只有宾利先生才是真心为简的病着急，可能是因为自己的缘故的吧。伊丽莎白想，不过这使她非常满意。而达西先生对简的关心，让伊丽莎白对她的偏见有很大的改观，想来他也不是那么高傲冷漠的人。
伊丽莎白本以为她的突然闯入，别人会对她有看法的，以至于除了他别人都不理她，但有了他的关心，她也就不多想了。宾利小姐只关心达西先生，赫斯特太太也是；再说赫斯特先生，天生好吃懒做，他就坐在伊丽莎白身旁，听到伊丽莎白宁可吃清淡的菜而不喜欢吃炖肉，也觉得和她聊不到一起。
吃完晚饭伊丽莎白就回到简身边。她一走出饭厅，宾利小姐就开始冷言冷语，说她言谈举止不文明，不会跟人交流，衣冠不整，知识贫乏，人还不中看等等。赫斯特太太也跟着画蛇添足地说了几句：
“总而言之，她除了长得以外，一无事处。你看她早上那狼狈样，像个疯子令人难忘。”
“的确像，路易莎。真让人好笑。你说她姐姐就是患了点感冒伤了点风，有必要一直那样一直守着吗？……弄得像个疯子似的！”
“是呀，还有她的裙子……你没看没有。我绝对不是瞎说，那上面的褶皱，还有胸前的一片汗渍，她虽然想用披肩来遮盖，但都盖不住。”
宾利先生说：“你说的是事实，路易莎，可是我觉得没什么。我倒觉得她衣不解带的照顾姐姐，是一位重情义体贴人的好姑娘。虽然有点憔悴但也没有你们说的那么不堪吧。”
“达西先生，你看到的吧，”宾利小姐说，“我想，你是不愿意看到你姐妹弄成那副狼狈样吧。”
“不过姐姐生病妹妹来照顾也是人之常情。”
宾利先生说：“那正说明她们姐妹之间骨肉情深，值得称赞。”
宾利小姐阴阳怪气地说：“达西先生，我觉得担心，简这样的病西施是否还担得起您对她称赞。”
达西回答道：“这跟是否生病无关，相反让她的气质更柔弱了一些。”说完这句话，大家沉默了一下，然后赫斯特太太又开口说话：
“我非常关心简·班纳特……她确是位很好的姑娘……我真心祝愿她嫁一户好人家。但她的，未必能让人接受还有那些穷亲戚，我看她不太好嫁。”
“我不是听你说过，她有个姨夫在梅丽顿当律师吗？”
“是呀，她们还有个舅舅住在伦敦的贫民窟附近。”
“那可好极了，”她的妹妹补充了一句，于是姐妹俩都开怀大笑。
宾利一听此话，便大叫起来：“即使她们有许多舅舅，可以把整个贫民窟都塞满，跟她又有什么关系，怎么能影响她和她的姐妹们的迷人之处。”
“可是，她们想嫁给高贵的男人，就要被那些亲戚拖累，”达西回答道。
宾利先生沉默不语，姐妹们听了他的话更加得意忘形，于是她们更加放肆地拿班纳特小姐地位低下的亲戚开玩笑。
但等她们一离开了饭厅，就又装出一副样子，来到简房间里，一直陪着她坐到睡觉的时候。简的病还不见好转，伊丽莎白寸步不离地守着她，一直到深夜，看见她睡着了，才放下了心去休息。
第二天早上，天刚蒙蒙亮。伊丽莎白便去了厨房，她想着简大病初愈没什么胃口，煮点的燕麦牛奶粥。当初妈妈生病什么都吃不下，简就煮了这个粥，让妈妈食欲大振。后来自己跟着简也学会了。
伊丽莎白来到厨房，跟厨房的女仆一起选好煮粥需要的食材，找来一口锅放入清水待水煮开后放入燕麦熬煮，等燕麦煮的粘稠的时候，把牛奶倒入锅内，用小火煮至微开，加入一点白糖，厨房间内充满了牛奶的奶香与燕麦的香气混合在一起香甜的味道。
伊丽莎白用一只小碗盛出一些，拒绝了女仆要代劳的好意，用托盘端着去简的房间。
刚走到二楼的楼梯口，便看到沿着楼梯走来的达西先生和宾利先生。
宾利先生在这里能遇见伊丽莎白表示很惊喜“早安，你怎么起来这么早，班内特小姐。你的托盘里面是什么好香呀。”
“早安先生，”伊丽莎白向他们行了一个礼，“我习惯早起，这是给简煮的燕麦粥。”
宾利兴奋的说道：“真的好香呀。我冒昧的问一下，还有吗？我觉得味道不错，希望能有幸品尝一下。”
“我煮了一锅，在厨房呢。”伊丽莎白笑道。
托盘里面的粥，白色的热气袅袅升起，伊丽莎白的笑脸隐在雾气里，这让他又想到了那天在灯火阑珊下的身影。他又一瞬间的怔忪。
“达西，你不介意品尝一下伊丽莎白小姐的手艺吧。”宾利笑语嫣嫣的看着他。
达西从思绪中回过神来，道：“如果伊丽莎白小姐准备的足够，我当然不介意品尝美食。”
三人就此分开，两人到客厅吩咐仆人今天的早餐吃伊丽莎白煮的燕麦牛奶粥，伊丽莎白则去简的房间照顾简。
上午一行人到简的房间看望简的情况，简安娜觉得自己已经好多了，可是他们不让她下床活动，无奈她只能继续躺在床上无聊。她看得出宾利先生特别想和伊丽莎白独处，于是借口自己需要休息把伊丽莎白打发出去。
当伊丽莎白走进客厅，她看见大家正在玩牌，也让她来玩，可是她恐怕他们输赢很大，只推说放心不下姐姐，一会儿就得上楼去，便谢绝了，她想拿本书看看。赫斯特先生惊奇地朝她望了一下。
“你宁可看书，不要玩牌吗？”他说，“这真是少有。”
宾利小姐讥讽说：“伊丽莎白·班纳特小姐是个了不起的读书人，所以瞧不起玩牌，对别的事都不感到乐趣。”
伊丽莎白嚷道：“这样的说法我是担当不起，我也不是什么了不起的读书人，对很多东西我都感到乐趣。”
宾利先生说：“我知道有你对姐姐的细心呵护，她会很快康复，那时你也高兴了。”
伊丽莎白表示由衷地感谢，然后就朝一张有书的桌子走去。他又去另外拿些书给她……而且把他书房里所有的书都拿来。“要是我看更多的书该多好，可供你更多的选择，我也有面子；可是我比较懒惰，藏书不多，读书也少了。”伊丽莎白跟他说，房间里这几本书就够她看了。
宾利小姐说：“我很奇怪，爸爸怎么只留下这么几本书。……达西先生，你在彭伯里的那个藏书室真棒了！”
达西说：“那有什么奇怪。那是祖辈传下来的。”
“我看见你也总是买书，所以增添了不少书。”
“我有现在这样的状况，自然不好意思忽视家里的藏书室。”
“忽视！我相信凡是能为你提高品味东西，你一件也没疏忽过。……查尔斯，以后你在建自己的房子只有有彭伯里一半那么豪华就好了。”
“但愿如此。”
“可是我还是劝你就在那附近买房产，只要按照彭伯里的结构就行。全英国只有德比郡最好了。”
“我很高兴那么办。只要达西肯卖，我立刻就把彭伯里买下来。”
“我是在讲现实的事情，查尔斯。”
“卡洛琳，我敢说，买下彭伯里的房子比建一座彭伯里的式的房子，更合适。”伊丽莎白对他们的谈话很感兴趣，也放下书，来到牌桌跟前，坐在宾利先生和他的妹妹之间，看他们打牌。
这时宾利小姐又问达西：“从春天到现在，达西小姐长高了很多吧？她一定能长到我这么高吧？”
“我想会吧。她现在大概有伊丽莎白·班纳特小姐那么高了，恐怕还要高一点。”
“我真想再见见她！我从来没碰到过这么使我喜爱的人。她长相又好，又那样懂得礼貌，小小的年纪而且多才多艺，她的钢琴弹得是越来越好。”
宾利先生说：“我很惊奇，年轻的女孩怎么一个个都那么有的能耐，把自己锻炼得多才多艺。”
“一个个年轻的姑娘们都是多才多艺！亲爱的查尔斯，你这话是什么意思呀？”
“是的，我认为一个个都是那样。她们都会装饰台桌，点缀屏风，编织钱袋。我简直就没有见过哪一位一样都不会，而且每逢说起年轻姑娘，她们个个都多才多艺的。”
达西说：“说的这些都是平常的手艺，哪有一个女人什么都不会的，怎么就能冠上多才多艺的美名，可是我就不能同意你的说法。我不敢说大话，我认识很多女人，而真正多才多艺也就凤毛麟角。”
“的确是这样，”宾利小姐说。
伊丽莎白说：“那么，在你的想象中，一个多才多艺的妇女应该具备什么条件。”
“不错，我认为应该包括很多条件。”
“噢，当然咯，不仅必须超出常人的手艺和本领。而且要精通琴棋书画及现代文学，那才配得起这个称号，除此以外，她的仪容仪表，她的言谈举止，都得有相当风度，否则她就不够资格。”
达西接着说：“她除了具备这些条件以外，还应该多知书达理，有点真才实学。”
“怪不得你只认识六个才女啦。我现在怀疑甚至一个也不认识呢。”
“你怎么对你们女人这样苛刻，竟以为她们不可能具备这些条件？”
“我从来没见过这样的女人。我从来没见过有像你所说的有才干，有情趣，又那么好学，那么仪态优雅。”
赫斯特太太和宾利小姐都叫起来了，说她不应该表示怀疑，这有失公平，而且她们还一致提出自己的见解，说她们自己就见过很多这样的女人都够得上这些条件。一直等到赫斯特先生让她们好好打牌，不要在牌场上分心说其它的事那么漫不经心，她们才住嘴，一场争论就这样结束了，伊丽莎白没有多久也走开了。
门关上之后，宾利小姐说，“有些女人们为了抬高自己，贬低别人，伊丽莎白·班纳特就是这样一个女人，她的这种手段还被有些男人看上了，但是我认为这是一种可耻的阴谋，一种卑鄙的手腕。”
达西听出她话里有话有意说给他自己听的，便连忙答道：“毫无疑问，姑娘们为了得到男子，有时竟不择手段，花言巧语。只要你的做法带有几分狡诈，都应该受到鄙弃。”
宾利小姐不太满意他这个回答，因此也就没有再谈下去。
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