第十一章 君不言悔 上

　　两个人一起跪在萧仁面前，信誓旦旦，什么都能与子成说、不管怎样都会永不离弃的样子，让萧仁气得眼前一阵阵发黑。

　　胡氏拍着他的背，替他顺了顺气，才冷静地开口。

　　“什么时候的事？”

　　拿蛇七寸，萧礼一时说不出话。

　　要怎么说，才能让萧九龄置身事外？说她初到南京，两人错失相认之机，就此情愫暗生？说她知道自己是三叔之后，仍要他履行那句永不后悔？说不管怎样，他都想对她应承一句我不言悔？

　　“大嫂，是我看上了她，她没有机会辩白身份……”

　　“看来九龄是真的哑巴了，彼时说不清楚，竟连此时亦不知辩白。要你一个叔叔在面前一起跪着，又替她说着呢。”

　　胡氏施施然地接过婢女小真捧来的茶，喝了一口，说的话不咸不淡，却暗含讥讽，令人如坐针毡。

　　她胡思存从来都不是什么弱不禁风的少奶奶。十几岁嫁过来，公婆就去了，丈夫远征，她一个人打理着偌大萧宅，从不出错。二十岁上经失子不育，丈夫纳妾，她又将文姨娘拿捏得大气不敢喘，牢牢把萧仁唯一的儿子攥在手心里。这妇人向来，是擅长温温吞吞地，就让对手溃不成军。

　　果然，萧九龄觳觫得像凛寒中最后一片叶，飘摇欲坠。萧礼煞白着一张脸，也再不敢多说什么。

　　萧九龄咬咬牙，猛地向地上磕下头去。

　　“咚”一声，结结实实，前额砸在地上，砸得发辫上那把插梳都松动了。

　　再“咚”一声叩地，那把插梳就应声落在地上。

　　她还要三叩首，萧礼却一把扶住了她的肩，她挣扎了一下，萧礼钳制住她，看她青红的额头，心疼溢于言表，恳切地看着萧仁：“大哥！千错万错，都怪我，全都是我的错。”

　　萧仁正要说什么，被胡氏捺住了手背，她笑了笑：“三弟！”

　　萧礼住了口。

　　“你大哥说什么了吗？你此刻就这样急吼吼地兴师问罪，问的是自己的罪吗？我怎么看着，像是质问你大哥？”

　　“萧礼不敢！”萧礼咬牙，“但是，我不忍见九龄如此……”

　　“你不忍，见她如此？”胡氏似乎被这话触动了。

　　“大嫂，是我们有错在先，可是我无论如何，也不忍看九龄如此。我知道她所思所想，她恨自己愧对你们天大恩情，生恩养恩，她都莫能报。我却定要与她私定，有违伦常，可她只是无论如何想与我一起。”

　　“无论如何？”胡氏轻笑，渐渐地，笑意冷了下来，“好一个无论如何。”

　　时间倒流回十五年前，同样在这个萧家祠堂，列祖列宗在上，胡思存的妇人发髻早已散乱，跪在萧仁身旁，瑟瑟发抖。

　　萧家老族长从益阳县城赶来，拿藤条抽在萧仁身上，一下又一下，全都打在她心上。老族长愤怒地嚷道：“我今日必要代你父母教训你！传宗接代，乃是你身为长子要务！萧家香火根基，都在于你，如今你为了一个妇人……你以为你是你自己一个人吗？萧家都看着你呐！如何只为一个妇人，你就丧了志了？你父母九泉之下，如何能安息？”

　　“长爷……”胡氏低低啜泣着，就要再次磕头认罪讨饶，却被萧仁拦住了，他眼神坚定，不论挨几次打，都拒不认错。

　　萧仁眼圈却也发红：“长爷，我的子嗣，与萧家又能有多大的干系？我与我的妻子没有孩子，岂会就让萧家亡了不成！若说不生孩子就是丧志，未免有点太过可笑了吧。”

　　藤条“啪”一下，在萧仁身上生生打断。正好抽在他下巴脖子之上，嘴角到下颔处，抽出一道连绵的血痕。

　　廿岁的胡思存膝行向前，抱着萧族长的鞋子，痛哭哀求着：“长爷，莫打他了，莫打他呀，他不过是为了我，不过是因为答应了我！”

　　萧仁大声道：“思存，我们不求饶，我们不求！长爷，无论如何，我都只娶我妻子一个，无论如何！”

　　“无论如何？好一个无论如何！”萧族长冷冷道，“你父母听你这句无论如何，真是要后悔至极，替你求了这样一门结不出果的好亲。我倒要看看，这样嫉恨成狂、犯尽七出的妇人，怎么能无论如何只娶她一个！宗法族规，哪一条能饶过她去。把她给我带出去！”

　　“长爷！长爷！大清早就亡了，什么七出，什么嫉妒，你这是对我妻子滥用私刑！你不能动她，你不能！”

　　萧族长踹了他一脚，正中心口：“大清亡不亡，萧家都不能亡！我自小看你长大，是萧家后起之秀，如今为一个女人丧志，随意顶撞长辈，是谁教给你的道理？我真是太替你父母痛惜！今日须得要你醒悟。仁哥儿，你是萧家长子，你的那些个无论如何，只能对自己的责任去说！”

　　到了如今，却成了萧仁与胡氏，对着座下跪着的两人，嘲讽他们的好一个“无论如何”。

　　萧仁自然也与胡氏想起了同一桩从前。他怔了片刻，一时的气盛消散，低声说道：“九龄是上了族谱的，特意送去县城，在萧氏全族的祠堂中供奉的族谱上写了名字，你以为萧家会怎样对你们这一笔公案？”

　　胡氏瞥了他一眼，笑了笑。萧仁不明她的意思，望着她，她才低声道：“看来你是心软了。”

　　萧仁并不言语，紧皱眉头。

　　“连我都怕的话，你以为他们面对长爷，会是怎样一副面孔呢？”胡氏略略提高了声调，继续说着，“三弟，你们这等乱了伦常的罪过，族长届时必会亲来益阳，若要将九龄浸了猪笼，绳之以宗族法度，你待如何？与她一同流亡天涯吗？做一个萧家私奔的罪人？她上不了萧家的族谱，你也会一同除名，成为家族之耻，累及大哥和寿安，你心何忍？”

　　萧礼转头看了看萧九龄，她侧开脸，避过他的目光，不肯让他看见自己额头的青肿。

　　“嫂子，我不愿累及大哥和你。我心中已有定夺，不过确是冒犯。你和大哥可以装作什么都不知道，将九龄还与黄家，此后不过三两年，就会淡忘了她这个义女。我与她常驻南京，天高族长远，不会有事。”

　　萧仁被他一番话噎住，气得直冷笑，抓起桌上的茶杯就丢在萧礼身上。萧礼不避不让，梗着脖子挨了这一下，滚烫的茶水泼了一肩，茶杯摔个粉碎，袖管都湿透了，滴滴答答，洇了一片地面。

　　“你看看你的德行，哪还有一点知道廉耻的样子？”

　　萧礼抿了抿嘴，还是还了口：“大哥！这并非廉耻，这事，不过是因为我与小九都对彼此倾心相待。”

　　“你住口！”萧仁一拍桌子，站了起来，抬脚就踹在萧礼身上。

　　萧礼纹丝不动，受了这一脚，一声不吭。

　　萧仁一时被他的态度气得热血翻腾，眼前一阵阵发黑，就随手抓起旁边的椅子，要往萧礼身上砸去泄恨。

　　“仁哥，不可！”胡氏没想到萧仁气头上会做出此举，即刻想要阻拦，奔过去拉住萧仁的手，却已是来不及，不过只阻了一阻椅子的去势。

　　“萧爹爹！”

　　萧九龄吓得大喊，整个人扑到萧礼身上挡住。萧礼失色，一个翻转，把她整个人抱在怀里，以躯体罩住她，硬生生受了这一下。

　　椅子在萧礼的背上猛砸了一下，弹开在旁，并未散架，也是砸得萧礼一时动弹不得，疼得手脚发麻。

　　“嘶……”萧礼倒抽一口冷气，甩了甩头，意识这才归位，立刻急迫地扶起萧九龄，上下查看她是否受伤，“你没事吧？”

　　萧仁被胡氏拉扯着，按在椅子上坐下。胡氏警告性瞪了他一眼，他头疼地扶着额头，叹了口气，挥手让她去看看那两人如何了。胡氏忙过去检查二人受伤状况：“伤得如何了？”

　　萧九龄“哇”一声大哭出来，还记得缩起自己的手，躲避着他。萧礼知道不好，一把拉起她的手，她却始终蜷紧，他又不敢用力掰扯，只好小心翼翼地哄着她：“我就看看，我看看你有没有受伤！”萧九龄抽泣着，慢慢松开了拳头。适才，是她拿手紧紧护着他的头颈。他翻过她的右手，只见手背上被椅子砸中一下，留下了一道发黑的血痕，无名指肿得老高，指甲盖中竟然全是淤血。他心痛得说不出话，手足无措，只知轻轻地对着伤处吹气。

　　“你疼不疼？”萧九龄一面哭得上气不接下气，一面小心翼翼问他。

　　萧礼叹了口气，谨慎地捏着她的手，尽量不弄疼她，把手举起给胡氏和萧仁看：“大哥，大嫂，真的不能原谅我们吗？”

　　胡氏别开眼睛，叹了口气。萧仁猛一拍桌子，气道：“你们是罪有应得！还在我们面前使苦肉计了？如何会有这样不知好歹的人！”

　　“大哥，我心里有她，我也没有办法。”


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