第48章 二十九、人之多言,亦可畏也

　　

　　端端租过的房子，兰生一直不曾再租出去，就暂时做了她落脚的地方。好在兰生也在休养阶段，无需开戏登台，每天过来看她，两人在一起或是吹笛拍曲，或是研墨作画，有时候也同到后园种花种菜，兰生一生之中，从未有过这般舒心惬意的日子，竟好像重新活过了一般。

　　耿小冬来访兰生找不到人，就寻到端端这边来，兰生和端端在院子里弄盆裁，沾了一手的泥，正在相视而嘻，有人进来也不觉得，还是耿小冬咳嗽了一声，才引得两人注意，耿小冬少不得取笑兰生：“也不见你进农业学堂，什么时候闹起园艺实习来了。”

　　兰生但笑不语，端端去洗了手，又拧了一把手巾递给他，耿小冬冷眼旁观，见兰生竟然很随意的接过，竟是脱略客套了，心中便是一跳，对端端点了点头：“林小姐，好久不见。”

　　端端笑笑招呼，自从搬过来后，她还是第一次见外人，也不知道耿小冬看没看到那则讣闻，似乎也没把她当成鬼，又或者那讣闻只是登给一般的社会大众看，至于相识的亲友中，则相当于林家与她脱离关系的公告了。

　　兰生不知耿小冬有什么事情，和他回到自己那边的书房，耿小冬喝了口茶，诧异道：“不是老辛送的雨前茶么，怎么有杏子味儿，啧啧，到底是大户人家的小姐讲究，连喝口茶都能弄出这些花样，看来用不了多久，你也能出脱成一位名士了。”

　　兰生滤着茶叶笑道：“就应该拿几十个子一包的茶末子给你喝，好漱一漱你这张嘴。”

　　耿小冬啜茶笑道：“说真的，看你们两个这样好，我也想找一个了，几年前咱们在继家的时候，你那么别扭，还和我打了一架，想不到我们都散了，你倒修成正果。”

　　兰生低声道：“她不一样。”

　　耿小冬脸上似笑非笑的，“有什么不一样，像她们这种太太小姐，跟那些出来玩的男人，也差不了多少，你待她一片真心，她还当你图她的钱呢？”

　　兰生皱眉道：“五哥，你也不是今天才认识她，当初却是怎么说的，林四爷讲义气够朋友，现在怎么戏辙全改了？”

　　耿小冬不由叹了口气，“就算她不一样吧。可是你心里想清楚没有，这事儿总见不得光，既得防林家找麻烦，还得防报纸上乱写，咱不能低头见鞋袜，抬头看眉毛，只图眼前快活，以你现在的身份，难道娶个太太，连名字都叫不出口，一个弄不好，当心把这几年挣出来的名声都折进去。”

　　兰生抬头微笑，“如果没有她，我当初说不定就死在乔金喜手里，还说什么身份不身份的，况且我唱戏，不过是要挣口饭吃，也没想过要红到什么地步。”

　　耿小冬摇头道：“你虽看得淡，还有身边的一群人呢。李老三现在就坐不住了，张罗找人劝你呢。他怕你娶个有钱的老婆，就没心思唱戏了。”

　　兰生笑道：“胡说八道。我不唱戏还能做什么，何况还有菊生呢。”

　　耿小冬笑道：“菊生可不够填他的胃，上次在我家推牌九，三条子牌就输了一千多，还满不在乎的模样。他这两年这么阔，是靠谁的招牌、谁的面子？你不唱戏，那些人以后还买他的帐？”

　　兰生按了一按额头，“那种事我是不会再管了。”

　　耿小冬撇嘴道：“你不管他，他可要管你，你身边这些朋友，只怕也没一个赞成的。我看他们这几天就会来找你，你心里多少有个谱儿。”

　　其实在耿小冬告诫兰生的时候，李永胜已经在辛伯荪家大发牢骚，说就算养病，也该回椿树胡同，现在这病如何能养好，戏里也说红颜祸水，像兰生这样年纪轻轻，最怕在女人身上栽跟头，大伙儿可不能眼看着他倒霉。

　　辛伯荪满口答应相劝，晚上就约了几个捧兰生的朋友吃饭，席间说起来，都觉扼腕。宋鉴铭摇着头曼声长吟：“无情何必生斯世，有好终须累此身。”

　　辛伯荪笑道：“老宋，这可不是你犯酸的时候。兰生一时糊涂，咱们得好好把他劝回来。”旁边有人说也怪兰生太重情义，你只看他对李老三怎样容忍就知道了。辛伯荪说正是因为这样忠厚的人难得，才不能让他就这么毁了。

　　宋鉴铭笑叹道：“不是我泼你冷水，兰生的性情，平时是很随和的，但真遇上什么事，却比一般的人要固执，我看咱们也未必劝得动他。”大家都说，还没劝就自己先泄气，罚酒罚酒，宋鉴铭拗不过众人，也只得笑笑罢了。

　　周末辛、宋二人约了李永胜，一起来到兰生家，兰生也知道他们的用意，但是刚开始也只是说些闲话，谁都不涉正题。最后还是李永胜忍不住，起了话头，“中和园从上海邀了个新角，座上欢迎得不得了。新制的衣箱，砌末又多，行头又全，真是耀眼生光。咱们开台的戏码，如果栽给他们，不知道要给人说多少便宜话呢。”

　　辛伯荪接口道：“也不是说非要在这一回上争个长短，不过你这次受伤，外面很有些难听的话——这当然是没有的事儿，可是社会上的一般人不知道真假，难免信了谣言。我们商量了一下，为了你的声誉，还是应该尽快搬回椿树胡同，过些日子养好身体，把老宋新编的戏排出来，想来也不会输给他们。”

　　宋鉴铭笑道：“这出戏本子虽本常，身段倒是很易出彩，况且海派那一路的戏，在北京也就是新鲜一时，必定长久不了，倒不必去担心它，只是咱们得抓紧时间好好排一排，你搬回去，大家排戏也方便。”

　　三个人说了许多，其实不过一个意思，就是让他搬回椿树胡同，兰生翻了翻桌上的戏本，静静道：“我想带个人一起回去。椿树胡同的房子格局是分内外的，她住里院，我住外院，就和两家一样，咱们排戏也没什么不方便。”又向辛伯荪道：“大爷大奶奶不是一直张罗给我做媒么，这回可真要麻烦二位了。”他神情坦然，好像说的是再正常不过的一件事。

　　辛伯荪咳了一声，“这个……恐怕不大妥当。”忽听噗地一声轻响，回头一看，原来是风打窗棂，也就不在意，继续劝道：“你别怪大哥直说，这位林小姐的才貌，自然没什么可说，可她毕竟是武人的下堂妻，还有一张假讣闻登在报上，根本不是你的良配。你知道现在风言风语传得有多难听，都说你和一个冒充名门闺秀的女拆白同居了，多少人瞪大眼睛等着看你的笑话，你避嫌疑还来不及呢，怎么还敢把人接到自己家里？这不是存心毁自己么？”

　　在众人眼中，兰生的艺术正是如日中天的时候，凡是爱护他的人，为他个人的前途计，为他的兰云社计，都不能听凭这样一个女人毁掉他的名声。宋鉴铭不住点头，“还是老辛说得恳切。”

　　兰生抬头道：“辛行长，宋先生，蒙二位一向看重，我什么事情也不敢相瞒。林小姐于我有恩，现在她落难，我如果丢下她不理，可成了什么人？难道让人说，这唱戏的在台上把忠孝节义都唱完了，台底下就什么都不剩了？”

　　辛宋二人不由语塞，心想兰生向来拙于言辞，怎么今天词锋这样了得，岂不知兰生直抒胸臆，心里怎么想的，就怎么说出来，自然流利非常。

　　李永胜心中大急，他除了兰生前途名声，另有一桩担忧处，目前兰生的财权虽由辛伯荪掌管着，戏班的事却多是自己做主，若他娶了妻子，这平衡就要打破。那人不比行内人知分寸、懂规矩，又不是那种只管服侍丈夫的旧式女子，将来只怕枕头风一吹，攒本邀角事事插手，自己和她有些芥蒂，到时候兰生还会相待如初、言听计从么？

　　于是清清嗓子道：“你说的不错，不过于你有恩有义的可不只林小姐一个人，难道辛大爷宋先生二位待你没有恩，兄弟们待你不是义，还有那些傍你吃饭的这一班子人，难道捆一起都及不上这位林四小姐？”

　　兰生正色道：“夏兰生不过要娶妻，自问没有做什么有负大家的事情。”

　　“算我话说得有些过——”李永胜转过话风，“本来男大当婚，我们也替你高兴，可惜这位小姐实在是……，这不是我们对她有偏见，现在连她娘家都不认她。

　　兰生淡淡道，“林家认不认她，和我有什么相干？”

　　李永胜见他油盐不进，忍不住拿话激他：“咱们不说利害，只论情份，你有没有想过，她待你能有几分真呢？当初林四小姐得意的时候，选的都是些什么人，那时候不过高兴时来逗逗你，不高兴就闪个没影儿，哦，现在落魄了，走投无路了，才寻上咱们唱戏的，这口气是个爷们就咽不下，何况你这样心高气傲的人。”

　　兰生脸色微变，半晌笑道：“难怪人说恩多成怨，三哥，你是想我做汤勤么？”《审头刺汤》是常演的老戏，忘恩负义的汤勤，更是无人不晓。

　　这下连李永胜的脸色也变了，心中惊疑不定，只恐兰生话中有话，还是辛伯荪打圆场道：“受恩不忘，原是男子汉的本份，可是这未必是爱情，报恩也不一定非走婚姻这一条路。”

　　兰生低头微笑，笑容有几分羞涩，“什么是爱情呢，我也不大懂，只知道想和她一辈子在一起。一男一女想要一辈子在一起，当然也只有结婚。”

　　三人听了这话，一时面面相觑，不知说什么才好。


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