第23章 十六、泉之竭矣,不云自中上
林绍钧的后事，端华端阳兄弟便依照他的叮嘱，一力崇俭，但他毕竟是做过公府秘书长的人，军界政界银行界，还是有不少人来。大小院子里已把孝棚架起来，承办丧事的仆役听差往来奔走，各处哭声时高时低。
端端这几天都是迷迷糊糊的，入殓的仪式上就如牵丝木偶一般，走到灵案前，见父亲的棺椁已被孝帷重重掩住，止不住泪落如雨，忽然间双腿无力，膝盖一曲，人就歪倒下去，站在后面的尚云鹏忙踏上一步，伸手提住了她的胳膊。
端端恍惚间觉出被人扶住，但昏昏沉沉的，也无心去看。
尚云鹏扶着她暗自打量，见她穿了一身白布袄裙，乌黑的鬓边戴了一朵白菊花，黑白相映，素淡无双，眼角犹有泪渍未干，一反平日飞扬娇俏，凭添了一种婉转可怜的韵致，让人更觉心动。
宾客散后，端阳兄弟陆续回家，几位姨太太哭得累了，都上楼休息，只剩端端一个人在孝堂中默坐。头顶的灯光荧荧烁烁，昏暗不明，遗相上的父亲在炉香缭绕间微微笑着，端端叫了声爸爸，才收的眼泪重又筛下来。也不知哭了多久，觉得双腿有些麻木，想要动一动，忽然听见身后咯嗒咯嗒的脚步声。
旁人在这夜深人静之际，伴着亡人照片，听到这种声音不免要毛骨耸然，但端端心中却另有一种感想，自思鬼神之说，虽属渺茫，但也没人可以证实说没有，莫不是父亲放心不家中孀妇弱女，魂灵恋恋不舍，竟然去而复回？
回头只见黯淡的灯光下站着一个人身影，那人低声唤了句林小姐，慢慢走到近前，却是尚云鹏。端端心里一阵失望，问道：“尚旅长，您怎么还没回去？”
尚云鹏叹息一声：“秘书长虽居高位，却从来没有瞧不起我们这些拿枪的丘八。现在他老人家仙去了，念及生前相待的厚情，就想多陪着呆一会儿，尽尽自己的心意。”他在端端身边行礼，声音即感慨又伤怀，“秘书长，云鹏一定牢记您‘同国无义战’的教诲，绝不草率兴兵，残害同胞，您老人家就放心吧。”
端端见他说得恳切，心中也自动容，看不出此人还有这样的见识心胸，难怪父亲赏识他，“尚旅长有这番悲悯之心，已经是我们老百姓的福气了。”
“林小姐，您也要多保重。”尚云鹏柔声劝慰，“若是哭坏了身体，岂不是让秘书长去也去得不安心？”
端端抽泣道：“多谢你。”
尚云鹏忽然靠近，热切地道：“林小姐……”
端端本能地后退，一阵头晕，只觉他说话的声音忽近忽远，听不清楚，耳边也轰鸣作响。尚云鹏见她脸色惨白，似乎马上就要昏倒，忙喊来林家下人，端端歪倒在李妈怀里，疲累的感觉由头翻卷到脚，只想永远睡下去，不再醒来。
一连几天，端端都在床上恹恹躺着，继六太太来看她，两人说了几句话，就听见楼下二姨太和三姨太的争吵声，继六太太厌烦地对端端道：“她们这样整天闹，你怎么休息得好，还不如到我那里住些日子，咱们娘俩也可以多谈谈。”
端端摇头，“我还在热孝中，怎么能去你家？”
继六太太并不介意，笑笑说：“你不说这个，去不去都随你，既说了这话，倒非去不可了。”
端端拗不过继六太太，最后还是去了继家。继家如往常一般丝竹盈耳，她却不再有那个心情，无聊的时候只在园中石桌上抄写工尺本子。
她住的地方在小寒香馆右边，三间屋子，屋前种着几株芭蕉，蕉叶舒卷，阳光下折着深深浅浅的绿。
兰生遇见端端的那天，微风小有寒意，他在前厅陪人唱了两折戏，就托辞躲出来。遥遥看见那人坐在石凳上，浓绿的叶子，掩映着纤纤一影，新秋天气里，她穿了一件淡青夹袄，一手托着下巴，一手拿笔在纸上沙沙地写。
他有多久没见她，自从知道她父亲去世后，便想去探望，却又找不到借口，只怕一时冒昧，反落旁人话柄。
端端抬起看到他，忽然流泪，“兰生，我没有爸爸了。”
兰生想起那日在医院，他向她保证她父亲的病会痊愈，她说，我信你，兰生是从来不说谎的。可惜夏兰生是一个根本帮不上忙的人，他的保证全无用处。
他走到她跟前，俯低身子，“对不起。”低哑着声音喃喃重复，“对不起。”这丧亲之痛，她怎样挨过来，而他竟不能为她做些什么。
“傻瓜。”端端苦笑，望着芭蕉叶子，又怔怔地问：“兰生，你说这世上真有灵魂么，人活着到底为什么？”
有神无神，是我非我这类人生意义的问题，端端从前在无聊之时也曾经想过，但也不过偶然转念，便即丢开。这段时间却是甫经生离，又遭死别，不免生出无常之感，想起贾宝玉听罢《葬花词》叹斯处、斯园、斯花、斯柳，不知当属谁姓矣？转念父亲这一生固然尊荣富贵，一朝撒手离世，这样的尊荣富贵又有什么用？生前奔走谋划、耗尽心血，到头来又为谁做嫁衣裳？
浩浩阴阳移，年命如朝露。自己比父亲在这世上也不过多停留二三十年，锦屏人轻看韶华，岂不知二三十年转眼就过，回想在伯父家一起听戏作画的混沌岁月，也和宝玉一般，只眼前这一两年的光景，堂姐嫁人，家桢远走，从今后画荷无伴，拍曲谁听，对着这园阁花柳，怎不兴起宝玉那一叹？
兰生低声道：“人生虽然苦，我还是希望有灵魂。”
有灵魂，我才能永远记得你的好。有来生，我或许有资格去爱你。
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