八、惠而好我,携手同行
黄包车在游艺园门前停下，端端从口袋里摸出一把硬币，也没看多少，就随手往车上一抛，走到戏场，端阳已经先在哪里了，他最近捧一个坤伶，是这里的台柱，所以常往这边跑。
端端来的时候，台上的戏已近尾声，就直接折往后台，远远听见那些女孩子唧唧喳喳的说话声，走到里面，只见四周大木箱子上放着胡子戏服，香瓜皮、桃核壳洒了一地，那些女孩子有的扮好了妆，有的只穿了件对襟褂子，吵吵攘攘，来回穿梭着。
忽听啪地一声，像是什么东西摔在地上，只见一个头上扎着网巾子的年轻女郎跳起来骂人，脚边是一把摔破的茶壶，那管事正耐心劝说：“哎呀，润凤就是想要两个彩，哪能故意啃你呢？”
那女郎正是刚下场的台柱子，听了这话，微微冷笑：“明知道我今天嗓子不在家，还在台上猛洒狗血，不是故意啃人是什么？放心吧，这日子比树叶还长，就算我什么崩瓜沾牙，也轮不到她红，死了她那股肠子吧。”
那管事要息事宁人，不敢得罪红角，便招手叫：“润凤，快过来认个错。”
那个叫润凤的女孩子转过头，脸庞涨得通红，咬唇道：“我好好唱戏，有什么错？”一抬眼间，看见端端，不由怔住了。端端也认出这个被骂的润凤姑娘正是在东兴楼给自己写字条的少女。
那台柱向管事啧啧连声，“看看咱们梁老板，还没红呢，角儿脾气倒是不小。”
“快消消气罢。”这时端阳掀帘走了进来，笑问那台柱，“上次送来的那件新行头合不合身？”
台柱一见端阳，顿时换了笑脸，“原来是三爷，看我都给气糊涂了。”说着又是让座，又是倒茶，那梁润凤只伏在桌上默默垂泪，端端走过去，俯下身子低声道：“别伤心了，她不是冤枉你么，下回就亮出嗓子真啃她一次，不把她啃趴下不算完。”
润凤噗嗤一笑，抬头盼她一眼，哽咽道：“你，你怎么今天才来？”见对方浑如不解，又迟疑地问：“上次你写给我看的，可是真的么？”
端端想起前事，那首词里已写明自己的本相，就点点头，“当然是真的。”
润凤眼睛一亮，细声道：“那就好。我真是够了，每天闲气受不完。”说了几句，端阳就喊端端过去，似要给她介绍那个台柱。
润凤脸色一变，端端安慰她说：“那是我三哥。不过他是他，我是我。你比她扮相好看多了。”她压低声音，“其实我三哥是个大近视眼。”
润凤不由低头微笑。
端端在外面玩了一天，回家倚在沙发上看书，没多久就睡着了，恍惚人在一片莽莽无边的旷野，四周一个人也没有，她心中害怕，大声唤人，忽然从身后一声嘶吼，只见一只吊额猛虎，瞪着她张开大口，露出锋利的牙齿，端端心胆巨裂，发足狂奔，那猛虎在身后紧追不舍，狂吼着向她扑来，咬住手臂，就要把她活吞入腹，端端惊叫一声，醒了过来，梦中事忘了大半，只有那恐惧的感觉缠在心头，良久不去。
时入初冬，年考将近，收拾起闲心的端端返回学校，也忙碌起来，这个月除了几处要紧的堂会，其余时间都在学校复习。
天气一天冷似一天，学校已经安好了炉子，但端端嫌烟气大，一考完试，就收拾东西回了家。车子行到珠市街口时，见路边停着两辆胶皮车，这样冷的天气，胶皮车停在路边，已经惹人注目，何况其中一辆车上还半仰着一个人。
端端一瞥之间觉得那人颇为眼熟，凝神细看，竟是夏兰生，他旁边站着耿小冬，不住推他肩膀，兰生却一动不动。
端端觉得情状有异，叫车夫拉过去停下，只见兰生闭着双眼，两颊通红，伸手摸他额头，果然十分烫手，便同耿小冬说：“他病得很厉害，先去医院吧。”
耿小冬正没主意，把端端当成救星，车夫拉着他们去了附近的德国医院。到了医院门口，院役帮着耿小冬把兰生抬进病房，大夫给兰生测过温度，打了一针，说如果今晚能退烧就没有大碍。
耿小冬见端端和医生交谈，心下寻思，这外国医院的费用一定不便宜，不知道自己身上带的钞票够不够？谁知过了片刻，有院役送了一张收条进来，说是医药费由那位林先生代付了。耿小冬又惊又喜，心想这个娘娘腔，待兰生倒真不错。
端端一回病房，他便挑起大拇指，“林四爷，您真是是仗义疏财外场朋友，够豁亮，够敞快，平常捧兰生的也不少，成日价鬼叫狼号，挤眉弄眼，谁能有您这份儿雪中送炭的心。”
端端笑道：“耿老板也太客气，就是萍水相逢，也该伸一把手，何况还认识呢。”想了想又问：“夏老板病了多久？我上次在福公爷家里见他，好像嗓子就不大利索。”
耿小冬长叹一口气，“上辈子烧了断头香，这辈子才吃开口饭。兰生更晦气，他碰上的哪儿是师傅，简直是催命的阎罗王。一天几出重头戏，这天气这么冷，戏装又单薄，铁打的身子也熬不住呀，前几天受了凉，本该好好歇着，他师傅只说小病，犯不上耽误戏，今天的戏一唱完，就全身发寒发热，我就寻思带他回家躲几天。可是这躲得过初一，躲不过十五，他师傅当初弄鬼，兰生的契纸上没写出师日子，看来这条小命迟早断送了。”
端端侧头去看兰生，见他躺在那里，脸白如纸，双眉紧锁，看他平日温润清和的模样，真想不到平常过得竟是这样惨酷煎熬的日子，不由动了恻隐之心，想了想道：“如果去你家，他师傅一定能找到。我父亲在西山有处别墅，平时没人住，不如先送夏老板去哪儿躲一阵，咱们再想办法让乔金喜放他出师。”
“您这可是救了兰生一命。” 耿小冬大喜过望，“我都不知道说什么好了，等兰生醒了，咱们一块儿给四爷磕头。”
“仗义疏财的外场朋友，做个把好事，难道还要你们磕头道谢么？”端端说完这句话，自己先笑了起来。
耿小冬也笑，觉得这位林四爷为人热心，办事爽快，自己和兰生这次真是出门遇贵人，蓦地想起一件事，不由担心起来，他曾经送过东西到后台，看来很捧兰生，现在把人接到自家别墅，不会起什么不良的心思吧。转念又想，看他文文秀秀的样子，兰生跟自己动手都是半斤八两，还会对付不了这样瘦骨伶仃的小子？
隔天端端雇车送兰生去西山，耿小冬见兰生已经退了烧，自己又有日戏，就没有陪他同去。端端安顿好兰生后，回城来找端阳商量，不想事情已经发作，乔金喜找不到徒弟，在广德楼拉着耿小冬不放，硬派他把兰生窝藏了起来，彼此闹得不能开交，戏院经理只好找了继六爷和端阳去做和事佬。
端阳回家已是晚上，也不过暂时劝住乔金喜而已，对着端端发议论，“我就不信，一个大活人还能丢了？”
“满了七年，还不让出师，如果是我，早忍不下去了。”端端拭探着问：“三哥，你一向喜欢夏兰生的戏，难道就没想过帮帮他？”
端阳沉吟道：“契书上白纸黑字写得清楚，梨园行也自有他们自己的规矩，我们就是想帮忙，也是有心无力。何况现在都不知道人在哪儿？”
“我知道。”
这一句真是平地惊雷，端阳实在想不到这两人之间会有什么瓜葛，看端端神情又不像说谎，忙问在哪里，端端将遇见兰生的经过说了，端阳跺脚道，“你一个女孩子，胆子也太大了。”
“非也非也。”端端似乎不觉怎样严重，仍然嘻皮笑脸的，“是林四爷路见不平，拨刀相助。”
“胡闹胡闹，看我不告诉二叔去。”
端端只微微冷笑，“你告诉去呀，我回头就跟夏兰生说，救不了你，全是三哥作梗，若你以后被乔金喜折磨死了，林端阳就是帮凶。”
端阳气得脸都青了，端端又拉着他的手臂摇晃道：“三哥三哥，你若真的爱戏及人，就该切切实实想个办法出来。”
端阳长叹口气，他既不能真的去告诉林绍钧，又不能甩手不理，看来端端是吃定了他，才敢这样先斩后奏，晚上寻思了一夜，决定先找春庆社班主陪着去乔金喜那儿，探探他的口风，要怎样才肯放夏兰生出师。
第二天早晨尚未出门，端端就已经来了，也要跟着一同去，端阳虽不情愿，又哪里拗得过她。
乔金喜家住在羊尾巴胡同一间小四合院子，板壁屏门隔成内外，门口两棵树，叶子已经全枯了，却犹自不甘地在半空中伸展着杈杈桠桠。院子里菊生他们几个小徒弟正在练功，屋内胡琴伊呀，伴着女声吊嗓，是一段很考唱工的《祭塔》。
菊生看见来了客人，就要进去禀报，端阳摆了摆手，叫他不要打断，带着端端走了进去。那窗户半敞着，屋内乔金喜正摇头晃脑地拉琴，对面站着一个十七八岁的姑娘，端阳认得她是在游艺园唱髦儿戏的，只是不记得名字，端端却看得清楚，这姑娘正是自己相识的那个梁润凤。
润凤的尖团字咬得不准，一段唱完，自己先不好意思，对着乔金喜羞羞涩涩地说：“师傅，我又错了。”
乔金喜的态度反而十分和蔼，走过去拍拍她肩膀，“没关系，多练练就好了。”
润凤轻轻一闪，“师傅，一会儿我还有戏，先走了。”
“也好，晚上再过来。”乔金喜压低声音，“你不是想要那出戏的本子么，等我给你找出来，晚上咱们好好排一排，保管你一炮就红。”
端阳看着不像，喊了一声：“乔老板。”
乔金喜抬头见是他们，忙迎出来，又骂菊生他们不来通传，让客人久等，端阳含笑问： “这位姑娘是你新收的徒弟么？”
“人家梁老板在游艺园，眼看大红大紫，承她不弃，叫我一声师傅，大家一起研究研究罢了。”乔金喜撇撇嘴，指槐说柳，“其实我哪有本事教人呢，连自己的徒弟都看不住。”
润凤向众人鞠了个躬，也不看端端，就转身出去了。端端心中纳闷，这女孩子变得好快，竟像不认识我似的。
端阳和乔金喜寒喧几句，慢慢说到正题，那乔金喜大骂耿小冬教坏了兰生，若过几天他再不回来，就要报告警察厅，先把耿小冬抓起来再说，冷笑一声，“便是有什么人把他窝藏起来，还能藏一辈子不成？除非他以后不唱戏，否则总是姓乔的徒弟。”
端阳怕露破绽，也不敢说太多，眼见谈不出什么结果，便告辞了。
端端不知道他是虚言恫吓，还是当真打算找人抓耿小冬，想起润凤在这里学戏，倒不妨向她侧面打听一下，看这姓乔的曾经露出什么口风没有。
(https://www.tyvxw.cc/ty133152/2714709.html)
1秒记住天意文学网：www.tyvxw.cc。手机版阅读网址：m.tyvxw.cc