第五一章
51【陉山】
百无聊赖的冬日，戢在枯燥的公事与醇酒的麻醉中捱着，总算猛足的到来方让他稍稍振奋。猛足本是晋侯亲自委派给戢的家臣，是以猛足接获戢的消息前往相会从而途经晋国时，晋侯并未加以为难。
“君父可好？”戢低声道。
“国君体抱微恙，也无大碍。只是宫内接连的变故，确实令国君神伤。”
戢喟叹一声，原本这次首止会盟，齐侯也邀了晋侯，却迟迟得不到回音，看来要想化解晋侯父子间的恩怨，却非一日之功可成其事。沉吟片刻，戢道：“猛足，戢不孝，不克侍奉君父，请吾子即刻返晋，代我伺候国君。他身边净是二五耦这样的小人，日後恐再生乱。”
猛足用赞许的眼神看着戢，“定不辱命。”
栾恕忽然来报，“齐侯广邀首止之盟的各路诸侯率师伐蔡。”
“何故？”戢大惊。
“蔡姬改嫁楚子。”
“啊？”戢也傻了，随即失声道：“糟了！”
***
冬日的楚地阴冷潮湿，澂也情愿守在室中，只是阿姊不在，万一王子疑来访可就尴尬了。“咦，有马车来了，好似是王子……。”在前门望风的寺人说道，话音未落，澂连裘衣都不及披上便急忙从後门溜走了。
楚国定都郢城，王宫称为渚宫，规模浩大。澂原本住得僻静，这几个月来又因病甚少外出，这渚宫的全貌她是百未知其一。此刻在宫苑中漫步，只见处处崇宇芳廊，高台景阁，不觉流连越行越远，心中估算着该往回走了，偏又天零落雨，匆忙中往前方一处宫室避去。
叮叮，嚓嚓，间或几声咚咚悦耳的钟声，澂驻足门外聆听着，“啊哟，”一名童子抱头从庭中奔出，正瞧见澂，忙问道：“吾子是何人？”“我是王子妇孟嬴的妹妹仲嬴……”澂还未说完，一位中年人便在堂上远远招呼请进请进，并斥责那个童子道：“见了美人还要问人家是谁，没见人淋着雨么？”
中年人笑眯眯地亲自下堂请澂入内歇息，居然还遣童子去其它宫室寻来干爽的衣裳让她换上。澂更衣出来，童子正在弹奏五弦琴，每弹一个音，中年人便在一具铜钟上敲一记，然后手持石刀，磨锉铜钟内壁隆起的音脊，堂上还摆着许多未定音的铜钟。
“不对，不对。”中年人又锉又击，忍不住就往童子头上敲去，“总是不对！”
童子哭丧着脸，“师傅拿我当铜钟好了。”
童子年稚，嘟着嘴胖乎乎的甚是可爱，澂从旁劝道，“天气潮湿，琴木发涨，这弦似是紧了些。”
“说的也是。”中年人点头道，“好罢，就等天晴时再行调试。”他转头对澂道，“吾子若是闲暇，也请届时指点一二。”
“不敢，”澂道，“仲嬴还未请教吾子尊字。”
“乐尹锺锐。”中年人面似冠玉，笑如春风。
当，当，澂脑中如钟轰鸣，原来……就是他。
***
雨住了，澂心神复杂地回到居室，寺人跑来递上一封书函，面上没有落款，澂拆开来一看，却是两副帛画，描绘着神荼、郁垒的形象，澂不禁微笑，再看函中却别无它物了。她捧着这无字的画作发了一会儿呆，面上忽而热忽而冷，末了终是一声暗叹。
“澂又在看什么呢？”一名女子进得庭中，正是澂的姊姊，人称孟嬴。
“家臣写来的。”澂忙将书函合起，神色有些不自然。
孟嬴容颜姝丽，俏声道：“又说些什么？”
“嗯，一切安好。”
“澂，”孟嬴叹气道，“先前王子疑对你有意，那时你家夫婿生死未卜，你总是推脱逃避也就罢了，如今子敌当上了卿士，地位不可谓不高，你的去路么，也该定了。”
“是。”澂黯然道。
“母亲托人捎来口信，我想你该明白……”孟嬴也显得为难，“你也在郢都滞留了三个多月……”
“我明白，我明日便启程去王畿。”澂凛然道。
“澂，”孟嬴也笑得凄楚，“子敌对你如何，我猜也猜得到。可是又有什么法子，你既嫁了他，那便要强颜欢笑。”
“阿姊，我只是再笑不出来啦。”
“澂，说到境遇，我未必便强过你。你姊夫的相貌，你也见过了，子敌可是英武非凡，天下闻名，这面上的容光你已有了，知足罢。”孟嬴道。
“姊夫面貌虽然有些凶恶，心地却是良善。”
“诚然心善，又是长子，却久久未能确立太子之位，我日夜忧心他重蹈子敌覆辙。”
“阿姊！”澂不由心惊，“姊夫勇猛，此番出征郑国，稳获大捷，国君必能坚定立储之心。”
孟嬴眉间漾着淡淡的笑，“克敌我不担心，我只怕他回国之时，哼哼，”她拉着妹妹的手，“我已嫁他六年，却无所出，其他妾侍个个要与我争。澂，你也知道，男人么，在外打仗那么久，寂寞得很，一旦解甲归国，把玩个郑卫之姬，莺莺燕燕，那就不妙得很。”
“阿姊……难道想去截住姊夫？”
“即便不能赶在那些俘获的亡国之姬前面，也要抢在郢都众侍妾之前，”孟嬴恨声道，“原本也没什么理由擅自离开国都，不过你要去王畿，咱们姊妹又难得聚首，无论如何也要送你一程。”
澂亦笑道，“阿姊打算送到哪儿？”
“叶邑”，孟嬴悠然道，“楚国的北境，王子回国时最先踏上的土地。”
***
孟嬴离去，寺人问澂是否即时收拾衣物行李，澂怔怔想了一会儿，有气无力道：“去王畿么？”寺人莫名其妙，难不成适才所闻全是自己做梦？澂却不等他回答就自己“嗯”了一声，脚步虚软地走向卧室，想起什么，又道：“送书函的人呢？”
“这回不是家臣，是一位商人叫禄子的，他手下来此经商，顺便捎来的，那人急着去别处采买，早就走了。”
澂低低哦了一声，不再问话。
次日一早，姊妹俩去拜见楚王，楚王神情怡爽，言语宽和，致赠了许多礼品，吩咐下臣妥善护送。秦氏二女又往後宫去见夫人，夫人蔡姬新娶自蔡国，澂尚未见过。姊妹俩未见时蔡姬正在高台上自斟自饮，她听了孟嬴和侍从的禀告，对澂道：“恭喜了，能与夫婿团聚真是令人羡慕。”澂苦笑了一下，蔡姬俏脸酡红，眼珠一转，“难不成还有什么苦衷？可别勉强了，要么便学我。仲嬴，你看我多欢喜，这渚宫如此美景，楚子比齐侯年轻了二十岁，他的儿子也比齐侯诸子年轻二十岁，他，他，身强力壮，夜夜索求……”
楚国原本位卑，只是子爵，又素与中原不睦，楚武王时索性自立为王，蔡姬却在此处直呼“楚子”，孟嬴听得直冒冷汗，蔡姬更越说越不经，带着一丝醉意，笑得打颤，“下次改嫁，夫婿会不会再年轻二十岁？那可怎么办？”“夫人，”澂扶住蔡姬，蔡姬咯咯咯地笑着，眼中仿佛闪着泪光，“仲嬴……身不由己啊。”
蔡姬醉得厉害，秦氏姊妹告辞离去，出得宫门，姊妹二人同时轻叹。
“妹妹叹什么？”
“阿姊你呢？”
姊妹俩对视一眼，目中都流露苦色，同声道：“身不由己。”。蔡姬即便纵性回了母国，却仍需接受兄长蔡侯的安排，另嫁强楚，而这渚宫内的未知波澜又岂异于齐国呢？蔡姬如此，孟嬴、仲嬴的命运又何尝不是相似的呢。
***
闻知齐侯欲举兵伐蔡，戢带着司马府的数名虎贲以及家臣，连夜南下往蔡国赶去，尚未抵达蔡都，即于途中获知蔡国不战而溃，蔡侯携同大臣家眷逃往楚国避难。再急向南行，又传来消息，说是齐侯所率的诸侯之师已逼近楚国北境。戢嘴唇起泡，两眼发直，栾恕慰道：“太子无需多虑。太子妇尚在郢都，远在近千里之外。”
戢略觉宽慰，叹道：“王图霸业，齐侯之志，我竟然忘了。”他哑着嗓子，“齐侯北灭山戎，内救邢卫，西抚王储，唯一所差的只是南伐荆楚，便可平定四海，克建大功。蔡国，不过是个正好赶上的藉口。”戢手持铜戈，直指南方，“齐楚大战，便在眼前了。”
却说齐侯联合鲁宋陈曹卫许莱等国，计兵车千乘，士卒三万馀，浩浩荡荡穿越蔡国径直南面扑向楚国。楚国精锐正在北方与郑国交战，边境空虚，一时猝不及防，两相交战，楚人不敌，遂向後方撤退，诸侯之师顺利侵入，驻扎在楚东北境的陉山。陉山为一道绵长的黄土山岭，状如龙脊，西接楚境，东南连向蔡国，居高临下，正宜监视楚师动向。戢赶到之时，齐侯正与诸侯在山岗上的营帐中欢庆首战的胜利。
“戢，你来得正好。”齐侯欢喜道，一脸的志得意满，之前因蔡姬离去所带来的烦恼已一扫而空。
“君侯，楚国纵深极广大，一时的後撤不足为凭，一俟楚子集合兵力，便能与联军抗衡。”
“正是，”齐侯颔首道，“若是你携王师相助，必能声势大壮，一举歼楚。”
“嗯嗯，”戢虚以委蛇，“待我返回洛邑向天子请命。”心中暗道，哼哼，一来一回，就得耗到明年，另外王师出不出得了兵还不是全听我这个司马的。
又与齐侯喝了些清酒，戢心态稍安，刚回到营帐，栾恕便一脸焦急地迎上来，“派往楚国的家臣到了。”
“哦？”戢精神大振，“太子妇说什么？”
那名家臣战战兢兢道，“尚未见到太子妇。”
“什么？”戢大怒。
“臣，臣”，家臣觑着戢手中闪亮的铜戈，“臣赶到郢都之时，太子妇已离开两日，动身前往王畿。”
戢转怒为喜，“她自己回来了？”不觉轻笑出声，“嘿，哦，她，真是来了。”忽然又一竖眉毛，“你竟然未曾追上她的行驾？”
“是，是”，家臣连连拜伏请罪，“只不过当时臣听渚宫的侍从说，太子妇走得匆忙，忘了带上方子和配药，遂又去找宫中医师补备，这便又延了一日。”
戢一呆，“她病了么。”
“太子宽心，太子妇已无大碍了。”
“她生的什么病。”
“也不是多大的病，不过水土不服。”
家臣将医师书写的记录递上，戢粗粗一看，写的是胃肠缭乱，腹泻泄吐，胸脘闷涨，皮痹瘾疹，连翻了几卷简册皆是如此，再一瞧日期，断断续续地前後跨了三个多月。戢握着简册怔怔半晌，“她到了楚国便一直病着？这便是一切安好？”
栾恕歉然道：“是臣失察，之前派去报信的家臣都未能了解详情。”
“臣配好了药材，一路急追，却不知是在何处岔了路，始终未能与太子妇相遇。”家臣道，“直追到楚国北境，却逢战事爆发，臣绕道远行，这才见到了太子。”
栾恕道，“太子妇身体不适，车行应该不快，因此反而落後，不过算算日子再慢也该到达边境了。”
戢默然良久，道：“她北上王畿，叶邑乃是进出北境的必经之地，边关战况她们应已知悉。叶邑乃是楚国的重镇，背靠方城，北贯长城，固守坚实，如此，最可有能的是，她现在正滞留叶邑观望。”戢闭目蹙眉，复睁眼道：“我的书函。”
家臣奉上书函，绳缄犹在，泥封完好，戢接过对家臣轻轻挥了挥手令其退下，用木函遮住了面容。
“太子，”栾恕唤道。
“我倦了，你也退了吧。”戢淡淡道。
栾恕应声退下，却见戢走出帐外，伫立于星空之下积雪的山头，一身萧索，长眺西方。栾恕为他披上裘衣，“太子，夜深了。”戢不语，自行回帐，栾恕亲自为他放下帐帘又守至半夜这才自回寝帐歇息，才睡下便放又不下心来，再回去探视，这一探却是吓得不轻，帐中悄无一人，戢竟然不见了。
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