第11章 学士气短 先生文长

　　在翰林院已近一年光阴，虽谋棋落子，步步为营，然而距离那个中心始终咫尺天涯。父亲曾提及的当世忠良，走的走，死的死。不但前刑部尚书喻茂坚致仕归田，左都御史屠侨也在任上暴毙。偶然木秀于林的死谏之士，每每被疾风劲摧零落，不留万一。

　　时间愈是流淌，心中愈是焦灼。

　　这几日，梦中影像凌乱。

　　枯藤昏鸦、老父重枷，刀光血影、少年泣立。半夜乍醒，推窗望月，别来一岁音书绝，三寸离肠千万结。

　　她想，必须要有一个破局之策了。

　　数月以来，北风其喈，雨雪其霏，京师还是一片浮玉飞琼。次辅大臣徐阶偶感了风寒，在家静养已数日。张沈二人便结伴同往相探。

　　落轿起帘，张居正撑开一把罗伞，大半全挡在沈语冰身上。她挨身贴近，好让风雨也勿扰了同行之人。

　　伞下，她的个头正好齐在他的肩膀，秀发的淡淡馨香在鼻间若有似无。纤如青笋的玉指，不盈一握的腰肢，凝脂胜雪的肌肤，还有那一颦一笑间浑然天成的娇媚。越走近来，他越是恍惚。偶然思之，张居正甚至想起了东晋的民间传说来。

　　“英台，上虞县祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业”。

　　那日雪夜，谈及谢道韫诗时，他原本是想冒昧一问的。

　　君可知梁祝传奇？

　　伞下人与以往见到的翰林儒生都不一样，除去玉面不论外，总能感觉到她内敛克制的外表下，有一股蠢蠢欲动的力量就要突围而出。而简单正统的学优而仕的轨迹下，却与文渊阁、锦衣卫这些核心权力机构有着说不清道不明的关系。

　　家丁引入。

　　徐大人已康复了大半，披一件裘衣伏在案头专心地研究舆图。见张沈两位后生同来，甚是开怀。

　　“来来，正好与老夫一同研判！”

　　徐阶剑指东南，眼神锐利，二人料想是为了倭寇事端无疑。

　　“王江泾大捷后，苏松巡抚曹邦辅集结兵力趁胜追击，再次大败了贼寇！”徐次辅方才欢喜之情乍消，愤愤而道。

　　我军大胜，先生愁绪何由？

　　二人皆不言语，等徐阶说下去。

　　“浙直总督胡宗宪奉命追歼，调集了四千精兵。结果，”徐大人停顿须臾，“却残敌不破，自损千余。”他笃笃敲桌，细长眼眸中毫无往日笑意，但留凶光昭昭，“增援再战后，复大败！”

　　锵声掷地后，换了一口气息，眼望着两位后生，悲愤道：“倭寇因此士气大振。他们调转了马头，转而进攻浙东一带。一路抢夺掳掠，根本如入无人之境。欲壑得填，扬长而去！”

　　张居正听到抢掠细节，心血喷张冲撞，胸中激愤难抑。

　　“北边未安，东南祸事又起。”他切齿道，“倭贼为患，沿海居民早已因之膏血罄尽，生路断绝了，”一手握拳狠狠砸在另一手掌上，“居正恨不能亲身手刃倭贼，剔骨饮血不止！”

　　胸臆难平，他长长地出了一口气。看徐老师脸上忧心忡忡，转头思虑了片刻，道：“我军大捷士气正盛，且将强兵多，粮草充足。如此接连追歼，竟然破不了区区强弩之末？是何道理啊？”

　　这个问题徐阶也大惑不解，他蹙紧了黑白斑驳的眉宇，搜索枯肠，“南直隶绩溪人胡宗宪，世袭锦衣卫，先是取了张经而代之，巡抚浙江。后又拔擢到浙直总督的高位。”一双细长眼眸一直在右下聚光，努力思索到底个中玄机何在，“老夫听闻其人善驭权谋，甚喜功名，对战事一贯不遗余力。如此可见，张经虽殁，将替而威常。”分析到此，他无奈抬眼看向虚空，叹一句“那战事又因何至此呢？”

　　尚书府书房中，一派静谧。

　　“我知道为什么。”

　　沈语冰以这个回答，猝不及发地打破了沉默。

　　师徒二人闻言瞪眼，一时都齐齐看向她。

　　“笙儿，”徐阶惊愕之余略生期待，“快说于老夫听听。”

　　沈语冰却无这般高亢趁兴，目光冷峻下来。自话从口中说出，情绪也随之黯然。她垂目低眉，强忍道：“倭贼刀下……还欠我一命。”

　　语轻意重，徐张二人听她这样的说辞，更是惊多一重，瞠目结舌。

　　“先生，”

　　沈语冰低语一声，旋即严容正色，抬眼相视二位，“杨笙虽为辽东都司人士，入庶籍前祖籍为浙江慈溪。”她停顿片刻，喉间艰难咽下一口，热流已然冲到眼眶，“那日过故里，我遭遇了倭寇。亲眼见三四横刀倭贼，把一屋乡里全部屠杀殆尽。”

　　短暂却恒长的沉默。

　　她一双凤眼下意识地眯起，凶光聚拢，继续道：“其实，倭寇的可怕之处，不在于多寡，而在于，他们的武艺和随身的佩刀。”

　　徐张屏息听她，老师更是惊异非常，连声鼓舞道，“笙儿，你快多讲一些细节来！”

　　沈语冰点头：“是，先生。”

　　她含烟的眼眸子盈盈转动，将当日的种种尽数回忆起。

　　“当时，只来了区区四名倭寇，却如入无人之地一般。他们看起来身形矮小，体能却异常矫健，招数也是鸷狠狼戾。所带佩刀削铁如泥，刀刀致命，战斗力远远在一般行伍之上。”

　　徐老师频频点头。

　　沈语冰往下说去：“我曾特意翻阅东瀛地志一类书，查到此种倭人原来不同于东瀛寻常武夫，在日本国被称作‘浪人’，归属在大名之下。他们善长‘阴流’刀术，变幻莫测，心狠手辣，轻易足可以一抵十。”她理据结合，层层推进。

　　“果然如此！”

　　只听得徐尚书一声铿锵，激动拍案。又将双手背在身后，在屋子里踱了起来。

　　“半月前老夫接到战报，四十余名倭寇从浙江平湖入境，进逼杭州。一番抢掠后又奔往淳安。半个月时间里，他们长驱直入南直隶，在常州、苏州府一带大肆杀掠。我军将士全力拼杀围捕，最后，虽然尽歼了贼寇，然而自损兵将达三千余人！”

　　言罢，他站定脚步，若有所思，恍然大悟道：“如此看来，非我军中无人，根源竟是贼非俗流！若非此等绝技武士，又这般诡诈多变，神机鬼械，何至于要连年战事，周而复始啊！”

　　非谈民生倭寇，何见过徐老师起伏而不能自持若此？风寒未愈，动气过度，他连声干咳，胸中气郁难顺。

　　张沈二人忙上前去轻拊他的后背，沈语冰倒了一杯热茶。

　　“先生保重。”看徐大人饮下一大口，又安慰道：“海涯原本曼衍难守，倭贼又来去飘忽，待知己知彼后，重新谋篇布局，定可据其要害而除之的。”

　　“杨庶常此言极是，”张居正第一次详闻倭寇实况，比任何奏疏典籍上记载的都要细致生动，顿感眼界大开。他感奋地望向沈语冰，心中澎湃，“想不到你年纪轻轻竟有这等识见，实在令居正叹服！”又是欣喜，又是钦佩，情不自禁直拍她的玉肩不停。

　　这次，沈语冰没有闪躲，她迎上了张居正热情似火的眸子。

　　对徐阶来说，门生张居正，经天纬地，如明珠珍藏在匣。新近发现的俊才杨笙，怀瑾握瑜，似璞玉稀罕待琢。次辅大人看着眼前共商抗倭大计的两位后起之秀，黯然愁绪中留存几分真切的欢喜。

　　“爷爷。”

　　一声甜叫，打破了尚书府书房里保境安民的凝神重思，房门外轻快走进一名明丽少女。

　　貂皮斗篷，大红锦衣，在这寒素苍白的冬景之中，恰胜一朵灼灼怒放的红梅。但见她脸泛霞晕，丽色生春，琳琅碎步间，犹带一股袭人清香。甫一进门，便亲昵向徐阶身上倚去，模样娇憨可人。

　　“爷爷，怎么又研究国家大事了，李大夫交代了，得好生静息呢。”少女嗔怪道，一面帮徐阶收拢好散披的狐裘，“你看，起身了袍子也要穿戴好。”

　　娇嗔间余光瞥见其余二人，盈盈妙目便直直地落在张居正身上。

　　“叔大哥哥！”

　　徐小姐惊喜道，一双琉璃圆眼明眸善睐，“你今日也在啊！要帮玉浅好好劝劝爷爷呢。”她也不含羞，言语间与张居正一番自洽亲厚模样。

　　“玉浅妹妹久日未见，”张居正行了一礼，“一切可安好？”

　　徐小姐轻盈往他身前走近，甜笑道：“哥哥上一次来，好些时日了。玉浅看书又有许多地方不解的，正等着你呢。”

　　徐阶看孙女来，方才凝重的神思即刻换了满眼笑意，他摇摇头笑道：“叔大国事缠身，哪得功夫教你这个小妮子说文解字呢。”

　　徐玉浅朝爷爷撅撅小嘴儿，顽皮哼了一声。又见有生人在旁，疑惑间仔细打量了起来。

　　“这是翰林院杨庶常。才华可不在你叔大哥之下，浅儿倒是要多请教才是。”徐阶捋一把斑须眯眼笑道。

　　小姑娘看看爷爷，又看看沈语冰，哦了一声便走到她跟前，拢手于胸，作了一礼。忽而听得她道：“我怎么闻着杨庶常身上，有和浅儿一样的香气？”

　　徐阶只当是孙女古灵精怪，并不大在意，倒是张居正听到，心中却又是一动。

　　徐尚书让孙女同在书房，并不避忌，师生三人便继续畅谈东南情势。徐家小姐乖顺在一旁听着，稍时就心不在焉了。她起身一会儿给张居正沏茶，一会儿为徐阶研墨，自得欢脱雀跃，别有一番盎然乐趣。

　　日落时分，二人拜别先生。

　　徐玉浅送至大门，依依不舍，却也坦荡问道：“叔大哥哥，明日再来吗？”

　　“老师说明日可病息上早朝，我便不来叨扰了。”张居正微笑道。

　　她又撅一撅嘴，面露扫兴，忽而又自行明快起来：“那好吧，哥哥得闲要多来看玉浅。”胭脂桃颊上笑靥娇俏，“今日事忙，都来不及请教哥哥一二呢！”

　　听她这般话语，张居正不觉看了一眼身旁的沈语冰。只道：“玉浅妹妹虚心好学，择日，待我与杨庶常再来讨教。”便急急撑开了罗伞。

　　一路同轿无语。

　　他等她相问，她却始终没有开口。

　　却说严世蕾那晚捉赃未果，夜凉体虚，反而染了数月的风寒。好不容易病愈七分，便急匆匆往伯父严嵩的府邸奔来。

　　“伯父，我看翰林院不只一个人有问题。”

　　长日卧床，他有时间反复思量当夜情景，越想越觉得不对劲。

　　邹应龙有问题无疑了，张居正是不是也有猫腻？想及此，他便按捺不得，恨不得即刻向伯父大人禀报敌情。

　　严首辅端坐主位，看这个侄亲素日滥用药石的身体，重又消瘦了一圈，心生嫌弃，怒其不争。

　　“世蕾啊，”他悠悠唤道，“伯父打点一圈，让你未列‘二甲’而有幸占得翰林院一席，就是让你好生经营去的。”又指指面下的宗侄道，“你的心思啊，要放在研读奏折抄本和结交明日肱骨之上。不要整日里寻那些旁门心思。”语气中尽是嫌隙。

　　严世蕾看严嵩对他的告密不以为意，反而仍如孩童般教育，心中一阵落空，瞥眼瘪嘴喃喃道：“没有我在翰林院探听，伯父被人害了都不知道呢。”

　　见他这般，严嵩又好气又好笑，无奈道：“也罢也罢，你也是一番孝心。这样，伯父呢已经疏通过了，再几日，你便上任翰林院典籍。官职虽然只从八品，但比起那帮真金火炼的庶吉士是先走了一大步子，提早两三年有余了。”严嵩泰然饮一口香茗。

　　听得此话，颜公子心中惊喜不已，脂粉白面上笑开了花儿。他早就对自己班外人员的身份不自在很久了。

　　“你往后就好生做足我方才说的两件事情。凡事慢慢来，伯父心里有数。”他明白这是要自己勿生事端。

　　大人又叮嘱道：“新任掌院学士是个人物，你往后多投其所好。这次的典籍名额还是有劳了他，”严嵩兜头问他，“你懂了吧？”

　　座下严世蕾当然是拼命点头不止，兴奋问道：“我们掌院学士换人了吗？新来的是谁呀？”一边又竖起拇指自答道，“能与伯父相近的，自是非常人等！”

　　“张居正，原来的编修。”

　　他哐当一下瞪目咋舌，石立当场。

　　“对了，”严嵩忽然想起，“方才你要同我说的，翰林院何人对我不利啊？”首辅大人尽量耐着性子问这个与儿子严世蕃相去甚远的宗族侄辈。见他呆立半晌又支支吾吾的，便也无多少心思了。大手一摆，让他回了。

　　自嘉靖二十六年（公元1547年）张居正赴京赶考，高中二甲庶吉士起，十余年光阴逝去，才子翰林闲置。如今，小荷方露尖角，拔擢了翰林院掌院学士，正五品。虽品级一般，职权无显，然而翰林院的最高长官，只此一人。

　　满门俊才，皆于麾下，天下庶常，悉为门生。

　　更遑论，掌院学士长伴君王座侧，一色御用诏书、管理史册、详正文卷均亲笔起草。大凡实录、玉牒、史志、六曹章奏的编修工作，皆奉皇帝之命统而承之。

　　当年的徐阶，正是由翰林院掌院学士起家。

　　面对汹汹而来的拱手争拜，弹冠庆贺，张居正抽离地看向紫禁城的天际。

　　十年磨一剑，自己终不会似廉颇老去，如李广封侯。宝剑出匣，明珠离椟，我整整等了十年了。

　　现在，他第一时间想要分享的，除了老师徐阶外，便是她了。

　　今日，她未在翰林。

　　整日里等不到人，却等来了一封告假书。

　　“什么，杨庶常告假一年？谁批准的？”

　　张居正阅完当场惊喝，心中难以置信，一声如雷问得左右不得要领。

　　“回大人，是刘学士离任前批允的。”左右小心翼翼。

　　“杨庶常现在何处？走了吗？”张居正连声追问。

　　“说是明日早朝后便来交接手头诸事。”

　　“哦……”

　　他木然地应了一声，“你们……下去吧。”方才高峰体验，现在却味同嚼蜡。新任掌院学士呆坐在宽敞的首把交椅之上，只感觉心似双丝网，中有千千结。

　　当日沈语冰正思忖如何一子复盘，孔慕丘又不失时宜地带来了对她有用的信息。

　　“可曾打探到什么？”

　　沈语冰托孔行人探查张经原兵属，从中找寻何心隐和沈海的下落。

　　“没有。”

　　孔慕丘答。

　　数月以来，等待自己的永远是这个冰冷的答案。她的眉头又皱在一起。

　　“没消息，也许是最好的消息。”

　　孔慕丘看姑娘落寞模样，心中不忍，柔声安慰道，“抚恤名册上没有就说明尚在行伍。”他一边笃定点头，加重肯定自己的说法。

　　她见状只无奈地嗯一声。

　　“不要过于忧心了。有什么消息本行人当然第一个掌握，即刻飞天来报。”说着，从怀中揣出一个小竹筒。

　　“给。”

　　“这是什么？”她接过。

　　“这玩意儿可厉害了。”孔慕丘看她转移了注意，心中暗喜，卖力说道，“你将它随身带着，但凡遇到危急情况，把底下塞子往上这么一推，烟火信号就会直射长空。”他伸手直指虚空，划出一道形象的弧度。

　　又拢袖道：“还有，发射的时候会伴随隐蔽节响，是有规律的，一般人识别不出。”

　　如期看到姑娘的求解神色，他得意介绍道：“听说江湖人士看到信号便会救急，同时呢也合理谋取相应的报酬。当然啦，我会第一时间看到的。”

　　上回听孔慕丘提及此物，转头间果然坐实了。沈语冰心生感激，一时破愁为笑。

　　“慕丘有心了。”她会心一笑，“如今严世蕾已泥菩萨过江，卧病数月。怕是燃了这奇物，倒真把他吓得一命呜呼了。”

　　两人说笑一回，她又询问新任巡抚胡宗宪的景况。何等人物，对兵曹如何。

　　“我看过他的籍录，是个进士出身。先是在益都和余姚作知县，在任期间，组织乡民扑灭旱蝗之灾。后来用计招降了益都当地的草寇，还将其中可用的千人编为义军。”孔慕丘一语总结道，“韬略不逊张经。”

　　“哦？”沈语冰饶有兴致往下听去。

　　“人言他走马上任前，振臂高呼，‘此番赴浙，不擒获汪直、徐海，安定东南，誓不回京！’，可谓决心拳拳，胜券在握。”

　　“然而，东南战事接连失利，倭寇之患如鲠在喉，收效甚微。”沈语冰不以为意。

　　孔慕丘点头赞同：“是啊，倭患始终久攻不下。不过我听说，胡宗宪最近正在重金招才纳贤，急觅天下英杰。”

　　“可有听闻哪些人物？”她很好奇，“这猛将之列，原来张经麾下的卢镗、俞大猷已属不世之才，还会有什么射虎之将遗珠沧海吗？”沈语冰不解。

　　孔慕丘正色答道：“此番非将，乃求幕僚。”又问她，“你可有听说绍兴府山阴人士徐文长（徐渭字）？”

　　“徐文长……”

　　冷不防听得此名姓，沈语冰暗下很是吃了一惊，脸色顷刻大变。

　　“对。”

　　讲到姑娘感兴趣之处，孔慕丘又兴奋劲起，恨不能将所知道的尽情倾诉，倒没留意到芳容变色。只听得他顾自洋洋洒洒道，“徐渭其人，天下闻名。他十岁能作文，轰动全城，绍兴府都称为神童。后来虽然屡试不第，未入得官门，然而诗书曲画皆独树一帜，纵是千金也难求，当世绝才也。”

　　但是，让沈语冰惊愕的，并不在此。

　　那是幼时年岁，叔父沈鍊来萍乡探亲，有几回他带着至交挚友同往。

　　“先生，为何唤作‘文长’，先生善写长篇大论吗？”小语冰眨巴着晶莹的眼眸子问道。

　　叔父在侧朗朗笑焉，倒是父亲沈铭客气纠正道：“小虫儿不该直呼先生尊名。”

　　“无妨无妨。”徐先生洒脱笑道，“是这样的。”他双眼看着沈语冰，逗趣道：“有一回呀，我去考试。因为第一个交卷，监考官当时嫌我写的太快太短了，就坚决不录取我。后来呢，等到了下一次应考，又是同一个监考官。我呢，便把桌子呀，椅子呀，密密麻麻地全写上字……”

　　“他又嫌你文章太长了吧。”小语冰敏思打断。

　　徐文长哈哈一笑，摊手说道：“可不是。从此以后啊，我便有了这‘文长’之名。”

　　“哦。”

　　沈语冰只点点头，没有意料中的豁然开朗状，又指着墙上的画，那是徐文长赠与父亲的《墨竹图》。

　　“那先生为何又叫‘天池山人’？”

　　父叔二人听她说此俱是摇头叹笑。这徐先生也不嫌烦，兴之所至，提笔便将自己的十余个字号悉数写来。

　　青藤道士、天池生、天池山人、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬、田丹水、田水月……世人奇他为何一人取了十几个字号，书画诗曲落款每每不同。但只有这颖心的小妮子兴致浓厚，愿意听他逐个原委娓娓道来。

　　当时，徐渭早已名动乡里，世人比之为当世刘晏、杨修。二十多岁时，他与越中名士陈海樵、沈鍊等人交往甚密，时人誉为“越中十子”。

　　敏捷书画千卷，布衣清酒一杯。

　　未及见面，叔父沈鍊对父亲郑重提及挚友，说他：“关起城门，只有这一个。”

　　“诶，小笙？”

　　孔慕丘自己尽兴描述着徐绝才的八斗之才，回头却看沈语冰并未在听，想什么想得出神了，便用手指点点她。

　　姑娘的思绪正陷在旧时堂前的墨画之上。徐先生画竹，水墨写意，笔法古朴淡雅，纵横不拘绳墨，所赠的《墨竹图》一直被父亲珍视有加，裱于中堂。闲时父亲会停步于前，间或沉沉低吟：“砌曲横枝屡解箨，阶来疏叶强来风。”神情凝思，言语中似有所指。

　　如今这幅轴画应是随了锦衣卫抄家，散落无踪了吧。

　　“听闻胡宗宪打了败仗，反而加官进爵，拔擢兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，即刻又加位浙直总督，执掌浙江、南直隶和福建多处兵务。如此，江南、江北、浙江诸省重兵在握，实为封疆大吏。而徐文长先生半生不仕，村野飘零，遇到这等礼遇，定是欣欣然去做座上宾了吧。”沈语冰据理推测，周详分析二者，却见孔慕丘悠悠摇头，狡黠一笑。

　　“非也。”

　　她略瞠目：“快说说。”

　　“这徐文长不知是书生意气，还是山人高隐，反正就一句——拒不受聘！”

　　“这不符他的平生夙愿啊，”沈语冰心中暗自思量，话未出口。徐文长虽性极聪颖，然而二十岁才只不过中一个秀才，此后多次参加乡试，考了八回有余，却始终未能中举，可谓平生最大憾事。

　　“却正合他的心气。”她忽又转念一想，徐先生不是向来如此吗？

　　“谢谢慕丘兄！”

　　沈语冰当下计上心来，开眉展眼，喜上眉梢。

　　“谢我？”

　　孔行人被姑娘突如其来的作揖拜谢搞得不知所云，抬手摸摸后脑勺一副愣笑。

　　她起身，轻巧抛了抛手里的烟火筒，利落道：“这个也一并谢过！我先走了，有要事。”说完转身拾步，身轻如燕。

　　“哎哎，别乱抛啊，小心走火！”孔慕丘追上两步不停叮嘱。


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