第6章 文渊阁外 尚书府里

　　“这仲秋还未过完，‘炭敬’就报冬而来了。”

　　“浙江巡抚的椅子还没坐热呢。略心急，略达礼。”

　　京师东长安街玉河北桥，紫禁城一街之隔——翰林院，平常的一天。

　　各人收下新任浙江巡抚胡宗宪送来的暖冬“炭敬”，围坐闲谈一番。

　　翰林院的清贵，天下皆知。

　　何为“清”？没有吏部掌人升贬的命门，没有工部大兴土木的资源，也没有礼部称宗袝庙的权威。一言以蔽之，无权亦无钱，是为“清水衙门”。

　　何为“贵”？起草皇帝诏书，管理史册、文翰、考议、文书。一封奏折，足以让权臣鲲鹏折翅；一次弹劾，可以使天子再三慎思。更遑论，这些经纶满腹的天之骄子之中，有的是御用侍从，有的则做了天子的老师。

　　如此，地方官员自然奉承不跌，夏天送“冰敬”，冬天送“炭敬”。此番官场往来，奉为基本礼仪。上道一些的，早早就打点上了。

　　“张经总督和巡抚李天宠都已下狱，恐怕九死一生了。”有同僚谈及此，颇鸣不平。

　　“王江泾大战即捷，斩杀倭贼一千九百余人，大快民心。此时，倭贼气焰挫败，军心大振，实在不宜更换主帅啊。”一名翰林检讨（从七品）忧心叹道。

　　“听说这个新任巡抚胡宗宪，短短一个月内，再三破格拔擢。从小小的七品御史直接提拔为四品佥都御史，巡抚浙江。你们说，此人背后什么来头？”

　　“不言而喻了。”接话者意味一笑。众人看到掌院学士（正五品）踱步进来，便做鸟兽散了，各自归位做事。

　　沈语冰手上继续校对着文书错漏。六科辑录史书送往内阁前，需要反复稽查校对。这项精密细致的工作，便落于翰林院的笔锋。

　　实则，她已思绪万千。

　　沈语冰并不关心新任胡姓巡抚如何连跳多级，那欲说还休的背后势力又是谁人。只是何心隐，杨笙的师傅，早前受邀于张经共商抗倭大计，现在境况如何了？可连带进了诏狱？自己也曾借张经总督名号躲过军营一劫，此刻心中不禁为他生悲。

　　还有他，沈海。这小子当初咬着牙说要去参加张经总督的大军，和狼土兵一起打倭寇，如今下落如何？

　　必须想办法进诏狱！

　　当朝锦衣卫，职掌直驾侍卫、巡查缉捕诸事，直接听令于天子。无论是皇亲国戚或是贵胄权臣，只消授意或起疑，便可以逮捕任何人物，不需经刑部、大理寺或都察院三司过问。并且不予公开审讯，直至处决。

　　锦衣卫下设南北两大镇抚司，南者掌经常事务，北者只掌诏狱。

　　诏狱者，人间炼狱也。狱中水火不入，疫疠之气，充斥囹圄。各式刑法残酷得无以复加，拶指、上夹棍、剥皮、割舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种刑具，杀人至惨，骇人听闻。与此同时，每个下狱的案件，无一不有案卷文书。证据确凿，口供笔述俱全。

　　完美杀戮，毫无破绽。

　　校对的文书业已完工，须送往内阁。传送的同僚一时不在，沈语冰自告奋勇。在翰林院，满腹经纶、指点江山，这些俊才的通识本事并不稀奇。而愿意把最简单的抄写誊录、校对编册活计做得认真细致的，并不广泛。沈语冰就是其中一个。

　　掌院学士赞赏地点点头，嘱咐她行事谨慎，速去速回。

　　东华门文华殿之后，有一座阁楼。它坐北朝南，面阔六间，黑色琉璃瓦做顶，绿色剪边，寓意：黑色主水，以水压火。屋楹彩绘，松柏苍劲，高亢明爽，清严邃密。阁门上高悬圣谕，上书“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶”。

　　匾题“文渊阁”。

　　文渊阁本是皇家藏书编籍和天子讲读的地方，其间蕴藏浩瀚。成祖时，退朝还宫，遇有机务须商议的，天子必亲御翰墨，传于重臣。后者对策完毕，就用文渊阁印封呈天子，旁人皆不得闻。至英宗正统七年（公元1442年），文渊阁作为大学士专门入直办事的场所，被誉为“秘阁禁地”。

　　凡入内阁，称直文渊阁。

　　迎面走出一位古稀老者，身材修长，气宇尊贵，眉目稀疏，鼻若悬胆。一把银须齐整捋于胸前。乌纱在顶，绯袍于身，公服上绣五寸大独科花图案。腰间所系，玉带也。

　　沈语冰知玉带乃属一品，却也从容作揖。不待开口，前人先问何人。

　　“下官翰林院庶常，呈六科辑册送往内阁。拜见大人。”

　　“哦？”一品大员悠哉说道，“现在北门（翰林院别称）里的后生，都这般年少了？”

　　他没有听晚生回答的意思，只嗯了一声，便顾自迈步而去。

　　沈语冰这才抬头，目光追随着行者的背影。

　　偶有大臣经过，作揖行礼，躬身俯背。迈步的背影只是微微点头了意，她听到“首辅大人”四个字。

　　一路往西而去之人，严嵩也。

　　沈语冰立在原地，手里攥紧了文书。她徒然发现，几丈之外，同样站立目送的，还有那个躬身俯背的官员。现在，他默默地直起了腰身。巍巍皇城，萧飒西风，两个单薄的身影，一前一后，目送着往西苑而去的当朝内阁首辅大人。

　　那官员转过身来，看到她，略一诧异，旋即堆笑走来。

　　“送文书？新进翰林子？”他主动问道，语态亲和。

　　见后生点头称是，他又笑着说道：“十年前，老夫也是翰林掌院学士，专门教授你们这些新进的庶吉子。要是在当年啊，老夫定然叫得出你的名字。但凡新进的年轻人，我都会挨个来详谈的。”

　　沈语冰见他如此礼贤新人，本想请教高姓大名。定睛一看，竟也是绢丝绯袍加身。大明官制，一至四品着绯袍。而他胸前那朵五寸大独科花和腰间的素玉宽带，则为一品大员所独有。

　　莫不是刚才卑躬屈膝，谄媚迎送内阁首辅的，也是内阁辅臣，一品重臣乎？

　　眼前长者看似知天命之年，清瘦儒雅，黑白斑须，一双细长眼眸，始终带几分盈然笑意。

　　他邀沈语冰同行，饶有兴致地询问后生晚辈的教习心得。

　　二人谈着，眼前悠悠走过三两道士，皆通天冠外另罩一顶乌纱，一色金边纹

　　饰的赤色朝服，容貌仪伟，好不威风。

　　待道人一行往西苑方向远去，他问沈语冰：“道家妙法，时下年轻人可懂？”

　　看他笑意犹在嘴角，紧盯道人背影的眼神却愈显复杂。若忽略神态，以心观之，可知他非诚意欣赏这么简单。

　　有明一代，成化年间，宪宗崇道宠方，但尤不及当世天子之万一。嘉靖帝大兴宫观，宠幸方士，焚修斋醮，祥瑞至尊。本朝道人因而得以加官封赏，荫庇子孙，宠幸备至。如眼前这般僭越服制、乌纱朝服的景象，在大明皇宫里，只道是寻常。

　　“道法精深博大，晚生愚钝，不敢妄议。”沈语冰低眉作答。

　　“嗯。”似乎得到了意料之中的回答，一品大员漫不经心地点了点头。

　　“只记得幼时，家父常叨念在嘴边的一个卦辞，”沈语冰仍轻声说道，“‘潜龙勿用’，自觉受益半生。”

　　“哦？”闻她此言，他眼神略生光彩，“潜者，隐也。这是《易经》的第一卦，乾卦。”

　　一时沉默。

　　“你叫什么名字？”

　　“杨笙。”

　　翰林院没有什么繁重之职，偶有得闲，沈语冰喜欢翻阅院藏典籍。

　　一篇《大礼告成颂》吸引了她的注意。

　　镂金琢玉，擒藻扬芬，读来精妙非常。文章极富能事盛赞嘉靖生父兴献帝入太庙的事情。又见上面有当今天子的御笔嘉批，三个字：“付史馆”。这意味着，嘉靖帝不但大喜此文，更命人将它存录在史馆之中。

　　当朝天子并非孝宗皇帝朱佑樘亲生，为其兄兴献王朱祐杬之子。如此将王爷生父迎入太庙，行称宗袝庙的举动，必定招致了文武百官的激烈异议。彼时的朝堂风暴，沈语冰可以想见。她更留意到，这篇颂辞竟是出自当时主司仪礼纲常的礼部尚书之手。

　　冒天下之大不韪，将毕生才华编织为媚讨天子欢心的华丽颂文，置宗法伦理于不顾，观之足以令天下士子俱汗颜。

　　她看罢但觉后脊发凉。那个徐徐往西苑而去的背影，那个幞头巍峨，皂靴横步的老人，昔日的礼部尚书，今日的文渊阁大学士、内阁首辅、一品少师——严嵩。

　　在沈语冰还没想到进诏狱的法子前，有人先进去了。

　　杨继盛。

　　兵部武选司员外郎，从五品，杨继盛，弹劾一品内阁首辅严嵩“五奸十大罪”！

　　其一，坏祖宗之成法。高皇帝罢除丞相，而严嵩以丞相自居。

　　其二，窃君上之大权。借天子喜怒作威。

　　其三，掩君上之治功。刻《嘉靖疏议》行销于世，自喻良策之臣，欺世盗名。

　　其四，纵奸子之僭窃。令严世蕃代写文批，至京师有“大丞相，小丞相”谣传。

　　其五，冒朝廷之军功。严嵩二孙乳臭未干，却冒两广功勋，授予锦衣卫镇抚之职及千户。

　　其六，引背逆之奸臣。勾结仇鸾贿赂冒功，升官晋位。

　　其七，误国家之军机。俺答攻入，兵部尚书丁汝夔问计严嵩，告诫不作战。其八，专黜陟之大柄。因弹劾严嵩被革职削民的大臣不计其数。

　　其九，失天下之人心。文武官员迁升，严嵩皆以贿赂多寡批允。官吏进而聚敛百姓之身。

　　其十，敝天下之风俗。专权用事，使守法清明者为异类，巧于调和者是才能。天下尚贪，本源不清。

　　“兵部武选清吏司署员外郎事主事臣，杨继盛，谨奏！”

　　一时之间，朝廷震荡，洛阳纸贵。

　　翰林院士子们激动地看着奏疏抄本，有的啧啧惊赞，有的痛快拍案，而更多的人，只是发出了一声叹息。

　　十项罪状，字字痛陈，理据充足，切中要害。一如高楼洪钟，铿锵激越之声回荡在皇城内外。

　　自嘉靖十七年（公元1538年）时任礼部尚书的严嵩，奋笔写下违逆天下的《大礼告成颂》后，这个年少时曾经立志“奸人当道，在下不堪与之为伍”的气节之臣，便开始迈出了全然不同的脚步。

　　近二十年来，弹劾之声不绝，然而圣上的恩宠并不减泯。自嘉靖二十一年（公元1542年）八月入阁那天起，严嵩特意常年追随天子于西苑，更长时间在西苑板房内值守。天子见他如此勤恳，御赐“忠勤敏达”印章，自此恩宠无两。

　　“臣观大学士严嵩，盗权窃柄，误国殃民，是天下第一大贼！微臣感奋皇上知遇再生之恩，故而不避万死，在此具本亲赍，禀奏圣上！”

　　听闻自己亲手写就的奏疏已经送达天子的手中，杨继盛含笑戴上了锦衣卫送来的镣铐。

　　一封死谏，群蛇出动。

　　来京日浅，涉水未深，恰逢一石惊起千层浪，沈语冰在风暴背后静静地观察着平地而起的各股潮涌。

　　此刻，她看到了时机……

　　“下官翰林院庶常，拜见阁老。”沈语冰躬身俯背，举手齐眼，行了恭整揖拜大礼。

　　主人家略有一丝惊愕，迅即回了举手齐心礼。上官见下官，本可以随坐随立，不必答礼。主人家心思细密至此，令她更添信心。

　　“晚生斗胆，擅闯老先生府邸，实在有一事相求，别无他门了。望老先生海涵僭越。”她再拜一揖。

　　“杨庶常免礼吧，老夫与你已有一面之缘，何事，你但说无妨。”

　　那日在秋日溶金中，直起躬身腰背的官员，正是徐阶。

　　时任礼部尚书、东阁大学士、太子太傅、内阁次辅，从一品。

　　满朝皆知，内阁次辅徐阶，终日以首辅大人马首是瞻，内阁任何票拟、签批诸等事项，均是笑脸称是，无一异议。有官员甚至暗地里讥笑他是严嵩的一个小吏而已。

　　“请大人助晚生到诏狱一行，面见椒山公（杨继盛号）。”

　　徐阶原本笑意盈盈的脸上，骤然一沉。

　　徐阶没有听错，沈语冰也没有说错。

　　她为何找了一个最不可能帮自己的人去求情呢？

　　杨继盛一封死谏，严嵩不出意外地在皇上跟前痛陈他诬告重臣，歹言惑众，甚至指摘天子。

　　此时，皇城内外，恐怕连倒夜香的小太监都知道，但凡出言相助杨继盛，就是公然与严嵩作对。

　　“你与椒山，有何渊源？”徐阶开口问了第一个问题。

　　沈语冰无声作了一揖，开始叙讲：“嘉靖二十九年，蒙古俺答侵我北部边境，大将军仇鸾请开马市以和。椒山公上书《请罢马市疏》力言不可。获罪下诏狱，贬为狄道典史，后入辽东都司。”

　　“有此事。”徐阶在等待下文。

　　“椒山公在狄道和辽东都司的时候，兴办学堂，疏浚河道，让他的妻子贞娘传授纺织技术，教化富庶乡民。有民之处，皆称他为‘杨父’。”沈语冰平静叙说，她看到徐阶狐疑的眼眸渐渐温和下来。

　　“学生便是杨父学堂里走出来幸运儿！再造之恩，永生难忘！”她朝空中拜了一礼，“但是下官人单力薄，蚍蜉难撼，但求可以去诏狱面见恩师，好将贞娘的亲笔信交给他，以告慰恩师孤身囹圄，生死朝夕。”

　　“好。”

　　沈语冰带着徐阶的允诺，慢慢地走出了当朝次辅的府邸。方才收下银子的门房小厮，向她行了一礼。

　　连日来，苦于没有计策往诏狱探个虚实，无意间翻阅杨笙留下的文册，“杨父”二字赫然入目。起初以为是杨兄的父亲，往下看去，竟是杨笙记录自己幼学之年受恩于杨继盛教化的事情。冥冥之中，这等因缘际会，实在是微妙难测。她当即灵光入脑，旋即准备撒手一搏。

　　按说下诏狱，严刑拷打必是难免，况是激怒当朝第一重臣。然而数日下来，杨继盛在诏狱中，无惊无险，安然度日。

　　因为他，陆炳，锦衣卫指挥使，正三品，执掌诏狱。

　　消息来自行人司，这个有着近三百五十号人马，出入信使，遍布皇城的官署。孔慕丘告诉沈语冰，从不出头的徐尚书，这次居然去找了指挥使大人说情，让他在诏狱中对杨继盛“多加保全”。至于原因，可能是因为杨继盛曾经是徐阶的门生，也可能是，徐大人这次终于被死谏打动，知耻而后勇。

　　这封奏疏，朝堂上下几乎拜读过。不同的是，有一些人会读到关键之句。沈语冰看到了。她想，徐阶此番异常举动，应该是因此一句。

　　“皇上或问二王，令其面陈嵩恶；或询诸阁臣，谕以勿畏嵩威。”

　　关于裕王、景王之事，内阁辅臣，不得不出！

　　既然他看到了，既然他出面了，既然他们已有一面之缘，那么顺水推舟，机会就在于此！

　　这样，沈语冰就决定登门拜访，去找这个最不可能帮自己的人，助己入诏狱一探。

　　徐阶答应了。

　　现在，目送这个初出茅庐的牛犊后辈、再传学生出了自家府院，徐阶的思绪陷入了几日之前，自己同样如此登门造访了指挥使府。

　　“文明兄（陆炳字），望你多加保全。”

　　对方沉默不语。

　　“此事枝节易攀，危急不可控啊！望你三思而后行。”

　　依旧沉默。

　　“牵连者，社稷江山！”

　　“这件事已经上通天子，我也无能为力。”再度沉默后，陆指挥使终于开口。

　　徐阶知道，此行可返，便告辞道：“有劳文明兄多加留意了。”

　　方才入门前，沈语冰将银子塞入门房小厮的袖子里，正巧有个人也从侧门走出，二人迎面照见。

　　这个人，她在朝堂上见过。

　　身着团领便服，上绣白鹇花样，系一条银鈒花腰带，青年而不修饰。步履火燎，自带了几分盛气。高拱，裕王府侍讲学士，从五品。

　　他不知沈语冰为何人，见她寻常翰林士子打扮，着青黑色圆领袍，束乌角腰带。一身素服，未有品级，怎会出入次辅府邸？高拱略生疑窦，但因心事满怀，睥睨了一眼，便疾步离去。

　　高拱素来与徐阶也无私交，更不与严嵩交恶。如今偏门而入，疾步而出，应该也是为了奏疏中的那一句致命。

　　徐阶方才见到心急火燎赶来的高拱，并无多少惊奇。向来不理世事纷争的东宫之师，一直是奇货可居的心思。然则，闭窗风雨非不入，现世横流，终究还是躲避不过。

　　“华亭兄（徐阶系松江府华亭县人），这件事你可知道？你应该知道！”高拱开门见山。

　　徐阶无奈一笑，说道：“中玄（高拱号），你可仔细看了奏疏？”

　　“大学士徐阶，乃畏嵩之巧足以肆其谤，惧嵩之毒足以害其身，宁郁怏终日，凡事惟听命于嵩，不敢持正少抗，是虽为嵩积威所劫，然于皇上亦不可谓之不负也！”高拱按徐阶所指，朗声读出。

　　“如此说来，不是华亭兄安排的弹劾？”高拱的脸上更多一层诧异神色。

　　徐阶摇头叹道：“世人皆知，椒山是我的门生。所以，大家都以为这件事是老夫指使的。”

　　“贵门生在赴死一役中，点了这一句，就将恩师排除在干系之外，保全有加。可敬可叹！”高拱看出了玄机，忽而又想到自己正题未决，嗔怪道，“奏疏中所提的二王是什么用意？这样太容易被不臣之心据而大做文章啊。又何必多此一举呢！”

　　“是啊。”内阁次辅此时尽显无奈。如何能不将裕、景二王牵涉其中？怎么做可以平复圣上那根数年来一直敏感的神经呢？

　　十几年前，他因时任内阁首辅夏言的举荐，入东宫为司经局洗马，教习裕王掌握经史子典。遑论旧时的师生之情，仅仅是为大统保后稷，已经是任一国家养士者，责无旁贷之事。

　　嘉靖十八年（公元1539年）二月，天子册立次子朱载壡为太子，三子朱载垕为裕王，四子朱载圳为景王。十年后，太子朱载壡薨，裕王朱载垕以次序当为太子，然太子之位迟迟不予册立。裕、景二王年岁仅差一个月，其中微妙，耐人寻味。

　　“我已经访过一人，尽人事，听天命。”徐阶深长说道。

　　高拱听得此言，赶忙作一揖，“为社稷，谢过大人。”

　　沈语冰在徐阶的打点下，进了诏狱。

　　进狱前，她是做足了心理准备的。然而，当各个狱房里脓血淋漓、疮毒满身、四肢残缺、精神异常的一个个鲜活的人，映射在她的瞳孔中时，一股恐怖悲哀的情绪侵袭遍周身，她甚至当即想转过头去呕吐一番。

　　狱吏得知沈语冰要探的人是杨继盛，大口吞咽了一下，皱眉睁眼，一副难以置信的神情。他特意压低了嗓音道：“我跟你讲啊，我在诏狱当差十年，十年了！”

　　沈语冰不知所云，只附和了几声。

　　“十年来，我从来没有看过这样的人！你知道吗？”狱吏的表情愈加夸张，“有一天，他唤我提灯照明。我的那个天呦，拿灯一照，你猜我瞧见啥啦？”他说着又吞咽了一口，“我的老天爷啊，他在用碎碗片给自己刮——骨——剃——肉！”

　　沈语冰同样目瞪口呆。

　　“吓得我灯火都掉了，幸亏没烧片儿。你说这什么人呐！”

　　尽管徐阶打点了，陆炳默认了，然而当朝首辅的能量还是突破了防御。几日后，杨继盛挨了板子。

　　廷杖一百。

　　沈语冰听孔慕丘讲杖责的事，便一日不能再等，急急入狱来探。这几天，翰林院的同僚都在谈论这位孤胆英雄。有的说廷杖前，友人王西石托人送蛇胆一副，嘱托他“用此物可以止痛。”一个押解他的锦衣卫校尉当即命人取了一壶酒来，对杨继盛说：“可以喝酒下蛇胆。”

　　“椒山（杨继盛号）自有胆，何必蚺蛇哉？”

　　校尉无法，仍旧宽慰道：“先生，不要怕。”

　　“杨椒山岂会害怕？”

　　说罢，挥一挥衣袖，谈笑赴堂受打。

　　百棍之后，足不覆地，被左右抬回牢房。

　　“你知道吗，他用碗片把肉割尽了，那个筋还挂着膜咧，他又用手把它截了去！”狱吏一边给沈语冰提灯照路，一边激动地描述着细节，“我在这个大名鼎鼎的诏狱里，什么人没见过啊！哭的、号的、发癫的、赌咒的，哎呦多了去了，就是被杨大人开了眼界啊！整整三斤的腐肉啊。”他伸出手指叹道，“一个字，服！”

　　二人走到了，借着微弱的灯光，那个替自己刮骨去腐的人，此刻安详地闭着眼，仿若过去几日发生的风暴，全然和自己无关。

　　沈语冰让狱吏退去，自己静静地站在狱房这头。


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