第7章 诏狱忠杰 翰林故人
直等到他缓缓抬眼，“杨父。”沈语冰才柔声唤他。
他紧紧闭上双眼，稍停片刻，重又睁开，好让眼前人的影像能再清晰一些。
“你是？”
断筋蚀骨未得照料，杨继盛此刻孱弱地倚靠在墙角。他用双臂支撑着身体向外挪了挪。
“您不要动。”
她挨着最近的牢门，跪坐而下。
“学生杨笙。”四个字慢慢吐出，喉底瞬时泛起哽噎。
沈语冰双手齐眼，俯身拜礼，“幼时在辽东都司卫，恩承师训，开辟鸿蒙。教化恩深，万死难报。”头身随之伏地。
杨继盛听此，先是一愣，即刻大喜过望，惊诧万分。他竭力探出脑袋好将沈语冰看个究竟。
“当年行司里的小童儿都这般大了！”杨继盛惊叹道。又看沈语冰虽然未着公服，却能入得诏狱，猜测应是学优而仕了。
“你还入了朝堂？幸甚，幸甚啊！”因动气太过，他接连干咳了好几声。
“杨父您保重！”她想伸手去抚慰，却被牢门挡住。
经年累月，行司里的孩童太多了，杨继盛并未独独记得杨笙，这让沈语冰心怀暗释。
他一只手捂着胸口，一手向她摆了摆，示意没有关系。
“学生听闻杨父的义举，感奋万分。然而，未能解救您于囹圄之中，又眼见皮肉加苦，肢残形槁。哎……无计可施，学生愧对啊！”此番话语，她是替杨笙来说，同时也是发自肺腑。
杨继盛稍稍平息气喘，土灰色的脸上勉强绽出笑容：“今日，你能来这里看我，必定是费了周章了。只此一次，下不为例啊……”干咳了两声，继续说道，“当日，荆川（唐顺之号）劝我执事而为，从长计议。今天，我也将它寄于你等后生。务必谋全策，聚群力，方可以共清君侧。”
沈语冰听他说此，又眼见他残肢碎节动弹不得，心中不忍。
“杨父，可是用淋淋的血肉之躯，迈出这第一步啊……”
杨继盛会心的笑意仍挂在干瘪的脸上：“无妨的。”
他向暗黑的虚空望去，“我只不过是孤直罪臣一名，早前从逆臣仇鸾的手中捡回一条命，已属万幸。想当日，我被他手指桚折，胫骨夹出，半条腿跨进鬼门关了。荷蒙圣上天恩，不但薄罚降谪，一年之内又将我连升了四职。”他一连说的太多，深长吸气，歇息了片刻，复又一腔感怀，“皇上的再生之身、钦赐之职，苟利国家可以仰报万一……为师虽死无顾。”
言语平静如素，仿佛是在谈论一件什么日常小事似的。
“可是……”沈语冰忍不住反问道，“圣恩纵然隆眷，非此番赴死图报不可吗？”
学生的嗔怪，友人的痛惜，旁人的不解，杨继盛似乎听得习惯了。他没有任何辩驳或者鼓动，一贯的波澜不惊。
“国家养士百年，总要有人先走这几步的。”
大音希声，淹没在巨大的黑洞般的诏狱中，没有激起一丝回响。
沉默了一阵，看学生神色哀伤，杨继盛强作欢颜道：“这条路，也并不只有为师独行啊。”
沈语冰抬头，认真听他。灯火昏冥中，看见他的眸子透着不合时宜的光彩。
“前有徐学诗、王宗茂，后有锦衣卫经历沈鍊。众人皆不惧个人生死祸福，力谏圣上驱除内贼。这都是人臣之职尔。”
沈语冰忽然听得“沈鍊”二字，猝不及防，猛然心惊。
“沈鍊今如何？”她脱口而出，“徐学诗、王宗茂又如何？学生愿闻其详！”她忙又补上一句。
杨继盛并未生疑，顾自继续酣畅尽述忠良伟业。
“沈经历为人忠正刚直，嫉恶如仇。尽管有陆炳指挥使保全周身，然而还是被嵩贼父子计害了。
还记得当日，俺答犯我京师，要求开启贡市。司业赵贞吉请朝廷勿要应允，朝堂之上没有一人支持赵司业，惟有沈经历孤身同和。”
言及同道义举，杨继盛枯槁的脸上泛着神采，几乎一气呵成，没有停顿。
“当时的吏部尚书夏邦谟当庭训斥沈经历说：‘你何等官职？’他答：‘锦衣卫经历沈鍊。大臣不说，故而小吏来说！’你看，英然之气，磊磊乾坤啊！”
“后来他又上疏天子，弹劾严嵩十宗罪。说他‘贪婪之性已达膏肓，笨拙浅陋之心顽如铁石’，真真大快人心！可惜圣上被奸臣蒙蔽，廷杖了沈大人，又贬谪去承德保安州。”
说到这里，杨继盛仍义愤填膺不止。而沈语冰的思绪，却一直停留在“计害”二字之上。
“鍊兄虽然被贬到偏隅之地，却仍然尽情谈说忠义大节，在公开场合指摘严嵩，令严氏父子针芒在心。那个时候，蔚州有妖人阎浩组织白莲教蛊惑民心，出入漠北，泄露军情。被我兵曹捕获下狱后，口供牵连甚多。严氏父子便是利用这个机会，将鍊兄的名字加在其中，诬陷他是同谋。就这样，在宣府街市问斩了。又捉拿了他两个儿子沈衮、沈褒，全部杖责而死，牵连兄长沈铭一家充军辽东。沈氏一门至此，俱被嵩害，苍山有泪，江河泣血啊！”
杨继盛继续说着，他的嘴巴在沈语冰的眼中机械地一张一合，一张一合。之后的徐学诗、王宗茂，她并没有听进去，但觉杨父的声音从一只耳朵流入，另一只耳朵流出去，不曾在脑中停留片刻。
胸膛剧烈跳动着，血脉就要冲出胸口。此去一年，历历在目。原来父亲被流放，沈府遭抄家，并非是因为自己拒婚严世蕃而遭其莫须有的报复。纵然鄱阳湖畔未曾流连，官轿之人从未邂逅，沈家也终有此劫。而幼时来家，常将“小虫儿”放在膝上唱曲逗乐的叔父，聪颖纯良的衮哥哥、褒哥哥，全都没了……
阴森的牢房，昏暗的烛火，天地骤然寂静。偶然，有犯人发出几缕奄奄的哀声，和着断断续续的喘息，叫人闻之断魂。
她仍旧面向着牢门那头的杨继盛，两行热泪在黑暗中无声地淌着。
半晌，她朝虚空中整整磕了九个响头。
时间过去很久，剧烈抽动的肩膀平息了，深长得仿佛难以续接的呼吸浅和了，沈语冰拭干眼角的泪水，把贞娘的亲笔信交给杨继盛。告别杨父后，她在诏狱里仔细环视几巡，始终未见何心隐的身影。
掸掸身上沾染的稻草屑，理好额边散落的鬓发，沈语冰缓缓地走出诏狱。秋日里明媚清朗的阳光直射而来，让人一时睁不开眼。
此时的紫禁城，山明水净，傲菊层枫，深红浅黄，高楼清歌，一行鸿雁当头凌空而过。
悠黑的诏狱，伸手不见五指。忽然有光打下来，四周的迷雾随之层层散去，一条路在眼前渐渐显现。一双大手伸来，掂了掂，示意她走过去……
从诏狱出来，接连几日沈语冰都做着同样的梦。梦中，她踟蹰不前，犹豫难决。直到今夜，她终于试探性地将手伸过去。
接掌的瞬间，惊梦乍醒。
窗外秋月如霜，更深露重。
她起身，披一件外衣，往院中踱去。
既无睡意，便慢慢走到石案边落了坐。一个人静坐着发呆，等闲星晓月沉坠天边。
长夜漫漫失孤魂，往事如烟有几更。
坐不久时，忽然一股烟火味从空中送来。
仔细闻来，不似助眠香薰，亦非烈焰干柴，倒像是纸张烧焦的味道。翰林静夜，四下无人，何处来烟？
跟着味道寻到院墙偏处，沈语冰停驻了脚步。一个翰林士子的背影，正专心地烧着纸钱。
烧完，又焚三柱清香，俯身三拜，口中念念有词。
沈语冰没有打扰，没有询问，因为简易木牌位上工整刻着的九个字，赫然入目。字虽不大，却笔笔划心：
“锦衣卫经历沈公鍊位”。
灵位西向祭拜，那是他身首异处的方位——宣府镇。
半晌时间过去，祭拜的人仿佛有所警觉，回头一望，很是吃了一惊。
沈语冰没有向他做任何反应，而是快速三两步上前，径自并排跪下。
“杨庶常？”身旁人一脸诧异。
“此同彼心，沈公英烈。”
她简练道出几字，便又躬身磕了三个响头。
祭拜之人，名谓邹应龙，年方二十。他祖籍兰州皋兰，少随父长于承德府保安州，与沈语冰是同年二甲进士，也授庶吉士。
磕拜毕，她又取香来点。三柱过顶，正色低语道：“沈公知我，待血祭满门英魂！”
声音低沉轻微，却杀气昭昭。
邹应龙大感意外，不知杨笙是何身份。想着沈公忠正，受其恩惠者应该不在少数，可以想见来意。遂对她解释道：“鹰犬爪牙遍布，只有此等深夜偏隅，才得以祭拜沈公。”又无奈一叹，“学生愧对了。”
焚香插入炉中，清烟袅袅直上。她回过头来，宽慰道：“邹庶常有这份心，沈公在天之灵，必定深怀安慰。”
邹应龙与她对望一眼，“你不知道的，”他眉目紧锁，神情凝重，“沈公于我，恩义匪浅。”
又看向灵位，长出了一口气，“我自小在保安州长大……”
原来，当年沈鍊因斥严嵩十宗罪被贬承德府保安州。保安地处边境，贫瘠蛮荒，他不收束脩，不计报酬，无偿教化边民的孩子读书识字。保安州所属宣大总督杨顺，系严嵩义子，竟放纵士兵杀害良民，向朝廷献首冒功请赏。沈鍊得知，公然作诗揭露嘲讽他，还将诗寄给杨顺本人责问。一时间边民传唱，义愤不衰。终令得严党切齿，招致了杀身之祸。
“杀良献首古来无，解道功成万骨枯。白草黄沙风雨狂，冤魂多少觅头颅。”邹应龙对着灵位低低沉吟，他就是当年穷苦的边民子女之一。
“我本名六儿，家贫白丁，先生赠给我‘应龙’二字为名，要我将来效君报国，举明忠义，和他一样。”邹应龙追忆恩师教化，不胜唏嘘。
贬谪之臣，仍去国怀君，身处偏境，依旧教化造福一方。杨继盛如此，叔父如此，父亲亦如此。沈语冰想着，这万万子民，可以被人如蝼蚁般践踏，也可以像一个个活生生的左邻右舍般去关照体己。
“我已经将布帛备好，写好沈公的英名。等到严氏父子伏法的那一天，定将它插在刑场之上！”他声调不觉提高了许多，手掌狠狠抓地立言。
沈语冰一时沉默。
“依我看，还是先将布帛销毁了。”
有男子之声乍然现于身后，沈李二人俱是惊诧地一并回过头去。
那人大步往前走出两步，走进了皎洁的月光中，俊逸的身姿缓缓地由暗及明。他没有穿翰林士子的青黑圆领袍，只一副平常儒生打扮。
细葛凌云巾束发，宽袖玉襴衫着身，颀面秀目，貌比宋玉。一阵秋风起，襴衫袖裾翻飞，斯人独立月下。
“编修大人！”
邹应龙认出人来，心中徒生警惕，一时神色慌乱。
来者张居正，嘉靖二十六年进士，二甲第九，朝野称羡。然而十多年过去了，他还是翰林院里一个小小的编修，正七品。同年进士李春芳、殷士瞻、王世贞俱已青云直上。甚至于同年考取三甲“同进士出身”的杨继盛，下狱前也已是从五品的兵部武选司员外郎。
“编修大人要说只管说去，应龙无悔。”邹应龙起身，双手虽垂立身侧，然而掌已握拳，攻击姿态毕显。
张居正没有答话。
“既已避无可避，应龙一人做事一人当，这件事和杨庶常无关。”他愤然向眼前人说道。
“邹庶常何出此言？”沈语冰也起身了。
“应龙虽愚钝，也是通世情的。知道编修大人，虽为徐尚书门生，却始终没有受到重用，怀恨在心。反倒是写了不少颂扬首辅大人的文章。更听闻，首辅大寿时您还亲写了贺词。”邹应龙一副鄙夷不屑。
张居正听他这番言辞，淡然一笑，未作任何辩驳。一会儿却敛神正色，说道：“自入翰林院以来，你每月同一时日在此设堂焚香，一日不曾间断。”
“阁下既然早就知道，为什么不揭露我，还等到今日？”邹应龙但觉授人以柄，威胁在即，浑身血脉喷张，急不可耐道。
张居正没有正面回答，顾自把话说完：“邹庶常还是先将布帛销毁吧。收在身边，始终有变，无谓冒此风险。”
他这么一说，邹应龙倒是心生了疑窦，一时忠奸难辨，不知该信任与否。
“我也有听说编修大人盛赞严首辅一事。”
张居正这才把目光聚焦到邹应龙身边之人。
“但是，庚戌之年，编修大人在翰林院写了闻名天下的一封骂辞给他老师，可见当时已是憎恨嵩贼至极。如果杨笙没有记错的话，当时您写的是‘古之匹夫，尚且有敢在天子之前高论，今日之宰相，竟不敢出一言’。”
等沈语冰把旧言背完，张居正已不止奇于她如此熟悉自己，更惊于她生得这般模样。
腻玉圆搓素颈，双颦相媚若黛，一双灵动丹凤眼，两朵春融脸上桃。虽懒散披一件素袍，犹难掩月下清姿。最惊奇的是，这个玉面书生，何曾见过？
张居正脑海中过一遍众生之相，却始终难匹配到这张俊俏脸蛋。而沈语冰，在听见来人的郎朗清音时，便已回忆起八岁那年王守仁庙的初遇。那段无忧欢悦的年岁中，曾出现过一个与自己同好的意气书生。经年一去，总角丫头出落为娉婷少女，青衿少年也已过而立。
记得父亲的大手牵着她走出庙去，那条路很长，她回过头，清逸书生仍久久立在原地。目光交接，仿佛知有来日似的。
只是再重逢，我既无罗裙，君面亦不识。
“我听闻当时严首辅甫一入阁，便日日在值班房职守不怠。夙兴夜寐，辛劳勤政之貌，着实一度令人盛赞。圣上更是御赐了“忠勤敏达”印章嘉奖他。过去那些应该不是编修大人的本意。”沈语冰劝慰之心过急，一连说了许多理由。言罢，自己也觉不妥。
“原来杨庶常与编修大人熟络，应龙鲁莽了。”邹应龙放下戒心，歉意地抱了一拳。
沈语冰没有接话，尽力让自己的表情看起来没有起伏。她平缓说道：“星月西沉，天色将启，我们早些收拾妥当拜别沈公安息吧。”
张居正点点头，也上前俯身拜了一礼，敬上三柱清香。末了，他对邹应龙说：“我本是应早些建议于你，毕竟耳目遍野，动辄加咎。如今，英魂得祭，还是保全周身，谋而后动为好。”
邹应龙举手齐眼：“枉费大人苦心了。”
杨继盛又被拖出了牢房。
“杨大人。”
领头的男子朝地上凌然唤道。
牢狱森森中，来人连同两侧列队的下属，组成一个巨大的三角方阵，自下望上，逼仄可怖。
残伤的双腿使杨继盛无法正常站立，此刻，他几乎是匍匐在脚下的。
与此同时，沈语冰则再次走入了尚书府的侧门。
“椒山现在怎么样了？”
“肢残形槁，悲戚不忍看。”
尚书大人沉重地长闭一眼。
“大人的口讯，晚生传达到了。”沈语冰又道。
“嗯。”徐阶睁眼，怀慰颔首。
自太子朱载壡死后，皇上迟迟不愿立太子。裕王朱载垕以次序当为太子。而景王朱载圳仅晚裕王一个月出生，如今年岁渐长，却无去藩王封地之意。裕王生母杜康妃，长门失宠，福难及儿。等到稍长，又有方士陶仲文向圣上进言“二龙不相见”，他故而更是失却了父宠的可能。
当杨继盛奏章中“皇上或问二王，令其面陈嵩恶”一行字在首辅大人的眼前掠过时，他叫来了都察院左副都御史。
死劾理据充足，条条中的，乍读来，果然让久经宦海的严嵩冷汗直冒。然而，只消这一句，他就看到了生机。伴君十载，岂不知君心何忧？储位、二王，一提及此，便可令龙颜不悦。
“杨大人。”
诏狱中，领头人又唤了一声。
杨继盛竭力支撑上肢，让狱卒把自己扶起来，勉强端坐在对方面前。他抬头看了一眼，冷冷道：“御史大人怎称下官大人，下官不敢。”
鄢懋卿，嘉靖二十年进士，都察院左副都御史，正三品。高高立在杨继盛面前的他，身着二寸散答花绯袍，腰系金荔枝带，眼神飘忽四顾，似鹰隼寰宇猎食。
“杨大人一封奏章，天下闻达，显名在鄢某之上，鄢某当然要示卑于大人了。”他嘴上说着尊崇，双手依旧背在身后。
“食君之禄而已。”杨继盛淡然如素。
鄢懋卿也无多少耐性，开门见山道：“你与二王有何干系？为何要引出二王？”
终于直抒来意，杨继盛的嘴角勾起一丝冷笑。早前学生杨笙来探，传达了礼部尚书徐阶的口讯，要他知晓此事已经与初衷背道，定然将有人节外开花，另作文章。贻害之大，可危社稷。
他沉默了片刻，徒然声高八度道：“除了二王，朝中还有人不怕严嵩吗？！”
鄢懋卿被脚下残者突然的反应吓了一跳，威吓之声在寂静的诏狱中清晰回响。
他一时不知如何应答，恼羞间强装镇定：“我本来不想这样的。是杨大人逼鄢某的哦？来人！”
得令之间，左右上前一把将杨继盛架起，狠狠地扔在行刑长凳上。他俯身趴着，残肢撞击的疼痛，让额头渗出汩汩冷汗，却始终未出一言。
“杨大人，十指连心呐。”各边两人，将拶子猛然拉开。
杨继盛不语。
“鄢某听闻，杨大人两年前受了拶指之刑，胫骨都夹出来了。旧患未愈，若是伤上加伤，这双提笔若刀的手，可就真要废喽。”
他贴向杨继盛的脸，在他耳边恫吓道。
“御史大人的夹棍下，何曾少过天下士子的手呢，也不差椒山这双了。”杨继盛转头和鄢懋卿迎面对上，一双眼瞪得他禁不住往后退出一步，“愿大人永不覆巢，完卵长在。”言罢，自己伸直了十根手指。
鄢懋卿被呛得脸色铁青，转身狠甩一下宽袖，左右便闻令上前。
“锦衣卫的事情，何曾劳烦了都察院？”
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