第32章 琇莹断肠启程,玉麟钱府下聘

　　乾隆六十年九月十五，这一天还是来了。已是暮秋时节，秋风卷席着枯枝败叶，寥落了一地的芳华。杭府所在的街巷热闹非凡，阵势浩荡。御林军、官差、兵丁各路人马将过道围的水泄不通，寻常百姓想远远地眺一眼亦是不能承望的。胆敢窥伺未来的皇妃，轻则拳脚棍棒，仗行伺候，重则冠以重罪，人头落地。

　　时辰一到，近身巧云着旗服，搀扶衣着一身华丽宫装的杭佳琇莹缓缓迈出杭府。天公似乎知道今天是挥别之日，忽而秋风呼啸，马儿乍惊长嘶。杭府门口的梧桐摇曳婆娑，枝叶簌簌作响。一众襟袍裙褂迎风款摆。

　　江府，九斤二正在苦口婆心地说服江玉麟。“少爷，去送琇莹姐一程吧。”

　　江玉麟盯着手中绣着桔梗的玄色荷包，“去又如何，徒增惆怅罢了。”

　　“少爷，你可想清楚了，也许见的是今生最后一面。我是必定要去的！”

　　“相见不如不见。”

　　九斤二心急如焚地拉起江玉麟就跑，“不要再磨蹭了，恕我替少爷拿主意了！错过了可悔之不及！”

　　二人未出府门便被拦住了去路。“玉麟，是时候去钱府过文定、大礼了。”

　　应是良辰媚景，潇潇细雨却毫无预兆地从天而降。

　　下西风乱红纷飞，染寒烟衰草凄迷。奈何总有霜林醉，落不尽，离人泪。

　　细雨淋漓襟袖，拂湿红妆。杭佳琇莹踩过地上的枯枝，咋咋作响。双颊划过的水滴，不知是泪还是雨。辇舆前，一个侍从跪伏在地。她从容地踏上人梯，欠身迈入之前，不甘心的回头望了一眼，他没有来。何必抱有希望？纵是他来了，尊卑有别，也不得相见。

　　杭佳沁格早已归坐在其后的辇舆中。杭佳琇莹乘入辇舆的一刹那，李公公扯着嗓子喊道“启程！”

　　登时，以两广总督马泰和为首，巡抚、知府、知州、道台、臬台、知县等文武百官行叩拜大礼，跪伏在地。

　　为保周全，两广总督马泰和命臬台阿布泰调派精兵，沿路护送。御林军牵头，两队人马徐徐行进，浩浩荡荡地穿梭在广州街巷之中。

　　杭佳琇莹心如朽木，万念俱灰地端坐在辇车里，倏尔闻得再熟悉不过的旋律。《凤求凰》，是玉麟，一定是他！他终归还是来了。

　　一阵欣喜之后，袭来的是一缕哀伤。幕幕往事，奔涌而来，一滴滴热泪贱落，在两手相交处化开，少时，便湿了罗裳。她从袖口寻得他近身的玉玦，紧紧的握在手中，心中默念“玉麟，我们缘分到头了。夕缘起于此，今缘尽于此。这一别，后会无期。你我今生无缘，来生再盼携手。”

　　西风独自凉，何处诉离殇？

　　孑影难相将，残花笑情长！

　　江守言父子过钱府下聘途中，迎面遇得‘未来皇妃’辇舆徐来，行在最前的臬台阿布泰喝道“闲杂人等，速速回避！”道中行人吓得哆哆嗦嗦地退至两边，伏身跪拜，不敢抬头。江府诸人见势，亦如余众般，退避左右，栖身与地。

　　好在杭佳琇莹看不见。若得知与他相逢在此，那些满满当当的聘礼，岂不是更让她心如刀绞，肝肠寸断？

　　待人马走远，江玉麟起身疾步，争分夺秒地插道去了悦宾阁。他知道，那是必经之路。三言两语向掌柜要了把琴，在阁楼上远远望见浩荡的人马即将往这边行来。他自是知道她千般不愿，万般不舍。相识数载，如今，只有琴韵能让她得闻，也只有这一曲，可以宽她的惆怅。他不敢僭越，亦只能假曲送别。

　　离合聚散一曲歌，南北东西万里程。

　　年年岁岁长远别，迢迢递递憎情深。

　　纳征之日，钱方孔一早携着妾室汤念蓉踱到府门前，红光满面。待江守言父子前来，他喜上眉梢，出府远迎。“守言兄，请。”

　　江家下人将聘金、礼金、聘礼抬至钱府正堂，叠叠垒垒已然搁到了堂外。钱方孔收到江玉麟的聘书和礼书后，命府中丫鬟唤来钱宝儿。几人分宾主坐下，四两父子退至江守言父子身后，江家下人一字排开，立于两侧。钱方孔洋洋得意地托着茶盅，细听两位庚逾半百的媒婆喋喋不休。她们将江府公子和钱门小姐夸地天花乱坠，拣着吉利话儿大说一通，又介绍道，“聘金：纹银二十万两，黄金二千两，帖盒一对，礼饼一担、三牲鸡两对，椰子一对...”

　　钱方孔甚是满意，不停点头。

　　诸如送礼回礼的繁文缛节循例做齐后，江守言和钱方孔给两个媒婆各封了一千两媒人利是。如此大手笔，干这行多年还是头一次，喜地心花怒放，连连欠身道谢。江钱两府在场的下人，见者有份，亦得了利是，讨了个吉利。

　　“德翁，婚期就按我们所敲定的日子，十月十五。”

　　“好！”钱方孔高兴地合不拢嘴，站起身来：“我就再替你们江家多照顾一个月的儿媳妇。”

　　钱宝儿害臊地摇拽其父的胳膊，“爹啊...”

　　江守言大笑，“有劳，有劳！”

　　钱方孔倏尔正色道“言归正传，玉麟，亲事算是定下来了。今夜我会向总督大人提起明日升堂一事，你且做好准备，不出意外，明日即可开审。我们两家是生还是死，可全看你明日输赢。”

　　“嗯，晚辈自会运筹帷幄，请钱世伯放心。”

　　按俗例，过了今日，至大婚前的一个月，准夫妇需避讳，不得接触碰面。念及此，钱宝儿不满地说道，“爹，又开始说你们的正经事...”

　　“这可是生死攸关的大事，当然...”正说着，钱方孔瞥见女儿面露不悦，顿时明白了她的心思，转而咳了一声，改口道“玉麟啊，你今日还是多陪陪宝儿，一个月说长不长，说短也不短，若错过了今天，就有得盼了。”

　　江玉麟看了一眼钱宝儿，他何尝不想多与她相处片刻，可若收铜之事未妥善解决，实难安枕。半晌方回道“正事要紧，我和宝儿日子还长，不急于一时。”

　　江玉麟所言正合钱方孔心意，他夸赞道：“玉麟，老夫没看错你，是做大事的人！”

　　这个死人，是真不明白还是假不懂。钱宝儿大失所望，恼得将手中的罗帕扯来拽去。

　　合时，江府负责搜寻顾残生的家丁急匆匆地跑进来，“少爷，奴才有要事禀告！”

　　江玉麟摆了摆手，家丁凑在他耳边嘁嘁喳喳几句。江玉麟惊地瞳仁放大，刹那露出喜色，将此事轻声说与钱方孔。

　　钱方孔闻言犹如悬石落地，对着家丁喝令道：“事不宜迟，快带路！”

　　见此，江守言将几个下人交给江玉麟差使，单独与四两回了江府。钱方孔乘轿出门，家丁在前打马引路，江玉麟、九斤二驱马随在其后。钱宝儿一脸怨气地瞪着江玉麟的背影，努着嘴巴腹诽‘死江玉麟，臭江玉麟。’

　　行至观音庙，钱方孔嘱咐江玉麟守在外边，未经传唤切勿打扰。江玉麟洞若观火，不禁猜疑，这是何故？莫非钱世伯与顾残生是旧相识，有所渊源？

　　禅房中，钱方孔将顾残生仔细打量了一番，不敢置信这个人居然活生生的站在他面前，在江玉麟提及顾残生时，他震惊不已，他一直以为，这个人二十年前已殒命塔底，不在人世。

　　“二十年了，没想到...”

　　“没想到我还活着。”顾残生奸邪地笑道“不仅还活着，我还要比你长寿。”他抬起自己的双臂，走到钱方孔跟前，眼中透过一丝寒光，“二十年前，你为独吞碧玉观音手，断我双掌，苍天有眼，不肯收我，让我留着这条性命，为了有朝一日向你雪恨！钱方孔，别以为你如今有钱有势，没得动的了你。我虽失去双手，还知道借刀杀人。铜钱中铸金，就是我所为！”

　　钱方孔怒地一个挺身便揪上他的衣襟，瞪着他压低声音道“好大的狗胆，在我头上搞事，当年不该只断你双掌，应该一刀了结了你！铜钱铸金有何惧？我的好女婿已想到破解之法，今日你落在我手里，看你如何坏我大事！”

　　顾残生并未有胆怯之色，他昂着头回瞪钱方孔，鼻中冷哼一声“我不止要坏你大事，而且要你家破人亡，让你尝尝我当年痛不欲生的滋味儿！”

　　“死到临头还嘴硬，你别逼我，信不信我现在就杀了你！”钱方孔从腰间拔出短柄匕首，刀刃至指顾残生的颈部。

　　顾残生仰头大笑，狡黠地笑道，“信，心狠手辣谁人及你半分！钱方孔，二十年了，你一点都没变，佛门净地，神明在上，你还能视若无睹，毫无敬畏地说出这种话来。谁死谁生还是未知数。我已是死过一次的人了，你以为我会怕吗？”他凑近钱方孔，面露狠色“我死不要紧，有你，还有钱府上下百余条人命陪葬，我死也瞑目！”

　　钱方孔吓地面色苍白，“你什么意思？”

　　“你也会怕？”顾残生用双臂抱住刀柄，往自己的颈部逼近，“有种你就杀了我，我等着好戏登台，我倒要看看鹿死谁手！”

　　他这话绝不是空穴来风装腔作势，难道他还留了一手？这个人的手段计谋他心知肚明，钱方孔有些惊慌，连连缩手，松开顾残生无力地往后退了一步，匕首从手中滑落。须臾，钱方孔定了定神，再现咄咄之势“装神弄鬼！尽管来，我钱方孔什么大风大浪没见过！暂且留你一命，让你多活几天！”说完，便开门，命家丁将顾残生转移到笼秀别苑，将其幽禁。

　　江玉麟见钱方孔一路上面如土色，绝口不提顾残生，心下裁量必定发生了什么，可若细细思来，委实猜不到原由。拜别总督，回到钱府，也是入夜，江玉麟离府前，钱方孔将他叫住。“玉麟，我怀疑顾残生还有阴招，明日，你绝不可大意，余中正诡计多端，切勿让他有机可乘。”他叹了口气，“我们已经输不起了。”

　　“晚辈自当全力以赴！”

　　揖别告辞后，江玉麟坐在轿中眉头深锁，心头不禁鸣起警钟，钱世伯所言是否在暗示，明日恐再生事端？顾残生若要做手脚，是从何处下手？


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