第 28 章

　　少时便到了杭府。江玉麟下马，步履匆匆地进了府。杭府府门前的阍人接过马，栓在门口榕树旁。杭佳沁格正坐立不安地在正堂中唉声叹气，见江玉麟来了，便知其来意。面露难色地拍了拍他的肩，“琇莹在她的闺房里，怕是不好受。玉麟，你过去，好生宽慰她。”

　　江玉麟点了点头，转身即往杭佳琇莹闺房行去。到了门口，他抬起手欲叩门，手悬在半空迟迟没有动作。犹豫片刻，他将手垂下，深吸了一口气，“琇莹，是我。”

　　巧云闻声，忙疾步过去拉开门，看到江玉麟，她噘着嘴说道“江少爷，还算你有良心，只可惜，何必当初伤我们格格的心，如今一点转圜的余地也没有了。你若早日开口要了我们格格，格格又怎可能落得召进宫的凄惨下场。”

　　“巧云，多嘴！”

　　巧云无趣的扁了扁嘴，“江少爷，请。”待江玉麟踱进门，她便阖门退了出去。

　　杭佳琇莹襟坐在梳妆台前，空洞地看着铜镜中心灰意冷的自己，脸颊上还挂着未干的泪痕。江玉麟埋着头，巧云的数落犹言在耳，心中颇为内疚，一时语塞。

　　杭佳琇莹望着铜镜中江玉麟的身影，问道“玉麟，你后悔吗？”

　　“后悔什么？”

　　心内又是一阵抽搐，落花有意，流水是否太过无情。“你难道没有什么话想说？”

　　江玉麟慢慢走近她身侧，看着铜镜内的她，“琇莹，何时动身？”

　　“三天后，也就是中秋。”

　　江玉麟面露哀色“这么快？”片刻，他又说道“琇莹，对不起。”

　　杭佳琇莹不禁冷笑“你我之间，除了对不起，再无其他？”

　　“很多话，却不知从何说起。知你要进宫，我很难过。深宫不适合你。”

　　“如巧云所言，若你早点向我阿玛提亲，焉会至此。”

　　“不，婚姻岂是儿戏？这辈子有宝儿，我心满意足。你是一个好姑娘，知书达理，温柔体贴，是我江玉麟配不上你。我若娶了你，也是委屈你。何况对宝儿不公平，我爹也不会同意。”

　　杭佳琇莹转过身，站起来对着他“玉麟，我怨你懦弱，我恨你无情。你都未尝试过就断言不可能。江伯父早已和我阿玛心照不宣，有意撮合我们。所谓父母之命，不过是要你点头，就皆大欢喜。可你...始终不愿意踏出那一步。如今这样的结局，难道就是你想要的？”

　　江玉麟闻言震惊，爹为何会有这种心思，若真如此，岂不是薄待了宝儿？须臾，他答道：“我与你一起长大，见你入宫，亦是万般不愿。我情愿你嫁入寻常人家，平安地过一生。只是，我不能娶你。”

　　“如果知道娶我可以免我入宫，也如此？”

　　“俱往矣，如今已是既成事实。”

　　杭佳琇莹扶上他的手臂，热诚地看着他的眼睛，“不，我要你回答我。”

　　“若然，我娶。娶你如同救你于水火，虽不能给你幸福，但也好过皇宫中如履薄冰，不得安生。”

　　“你有这份心意，于愿足矣。与其说我怨你、恨你，倒不如说我恨我自己。明知你钟情宝儿，我还不死心的痴心妄想。原以为回了广州，便能与你再续前缘，造化弄人，反成了诀别。余生，将在冰冷的、毫无人情味儿的皇宫中度过，直至老死。每念及此，恨不得一死了之。”

　　江玉麟听她这番话，心里不是滋味儿，忙拉着她说道“琇莹，不要胡说。你还有大好的年华，或许新帝才是你命中与你红线相牵之人，也未可知。”

　　“你这么说，反让我更难过。玉麟，别人不知情，难道你也不了解，我的心早已给了你。既是给你了，便要不回来，再无装下其他男人的可能。如今我心如止水，只觉得万念俱灰，倒不如死了，落个清净。可我不能死，我若是死了，阿玛、我的两个哥哥，都要受到牵连。生不得，死不能，难过之处莫过如此。”

　　江玉麟叹了口气，凝视着她的双眼，说道，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。事已至此，多多保重才是。最无情是帝王家，哪怕穷途末路，亦不可寻了短见。死，除了亲者痛仇者快，再无其他。我不愿有朝一日听到你不好的消息。”

　　她的神情变得坚毅，“你放心，我自当保重。红颜多薄命，为之奈何。我应该看淡的，自古以来，女人从来就是棋子，为了社稷、权势的豪赌，所牺牲的赌注。”说完，看向江玉麟，柔声说道，“近来多事之秋，我知道你也焦头烂额。你且回去忙正经事，我不会想不开。”

　　江玉麟知她需要一个人冷静独处，‘嗯’了一声，便盘着步子告了辞。

　　她不舍地看着他的背影，直到再看不见。

　　江玉麟出了杭府，瞥见九斤二失魂落魄地坐在杭府门口的榕树旁，树上还栓了两匹马。他弯腰拍了拍九斤二，“走吧。”

　　待回到江府，进了书房，江玉麟方问起来，“你怎么了，魂不守舍的？”

　　“少爷，我没戏了。”一面说着一面从怀中掏出两双新纳的布鞋，一个紫色的香囊，眼睛定定地看着手上的物什说道“这些是巧云为我做的。我本想娶她，被一口拒绝了。她打定主意要陪琇莹姐进宫，继续伺候她。还让我忘了她。”他越说越失落。

　　江玉麟闻言，蹙眉道，“巧云真是个重情重义的好姑娘。”转而对九斤二说道“她对你亦是有心的，你没有看错人。天常不遂人愿，既然她心意已决，你难过也无济于事，我想，她不比你好过。”

　　九斤二轻叹一声，“束手无策，只能认命了。少爷，我给你上盏茶。”

　　“不用了，你下去歇会。”

　　九斤二退下后，江玉麟坐在桌案前，抱着脑袋，苦思冥想，究竟该如何分辨铜钱中是否有金，除了化金水，还能用何物校验？可当下，他心神不宁，一来是杭佳琇莹入宫，他埋怨是自己负了她，他自觉愧对她的深情；二来则是容汉亭逼婚，若不能早日解决收铜一事，钱、江两家祸在旦夕，他与宝儿即便成婚也不得厮守。这两件事，在他的脑海中盘踞交错，让他不得安宁。他这一坐，便是四个时辰，饭食未进。

　　晚间，江守言拄着拐杖颤颤巍巍的迈进书房，身后随着一个丫鬟，手中端着一个食盘，里头放着三碟小菜，一壶酒。丫鬟进房后将酒菜摆在圆桌上，便告了退。

　　“爹。”

　　“玉麟，嘉庆通宝再重要，也不能折磨自己的身子。不吃不喝，哪儿禁得住。”江守言躬着腰坐在圆桌前，指着桌上的酒菜道“爹让厨房弄了几样你平日喜欢的小菜，你过来，不然就凉了。”

　　江玉麟挤出一抹笑，离开桌案，走到圆桌前坐下，“爹，让你操心了。”说完便举箸敷衍地吃了几口。

　　“玉麟，你有心事。”

　　“爹...”

　　“知子莫若父，你瞒不了我。是因为琇莹入宫还是收铜？”

　　“都有。爹，琇莹的事你也知道了？”

　　“四两见九斤二六神无主，哭丧着脸，便问了，转而我也知晓此事。翰同与我是故交，情谊深厚，他有功名在身，曾身居高位我是知道的，只是今日，才得知原来他是满人，还有国舅的身份，一直隐姓埋名。我已去杭府拜会过，哎，本来还想着让琇莹做我的儿媳妇，谁知，晚了一步。”

　　“爹，你怎会有这种想法？”江玉麟不满地问道。

　　“琇莹不论是品貌还是德才，女子之中少有，是你没有这个福气。”

　　“莫非爹忘了我与宝儿指腹为婚？”

　　“诶，当然记得。不过，琇莹确实不错，可惜了。”

　　江玉麟放下筷子，“爹，日后这种事情，不必再替我张罗。我知道爹是为我好，我只想娶宝儿。爹不也是情根深种，只守着娘一人。”

　　“琇莹的品性与你母亲相近，爹是过来人，知道过日子需要怎样的女人。玉麟，我和你娘伉俪情深不假。你娘走了这么多年，爹一直未续弦，你可明原由？”

　　江玉麟摇摇头。

　　江守言长吁一口气，“尽管你娘走了，可她一直在我的心里。你祖母临终之时，嘱咐我一定要保住你。原来我命中，有妻无子，有子无妻。当初为了你，你娘情愿舍了性命，我单是不续弦，何足挂齿。”

　　“爹，为了我，难为你了。”

　　“往事不提了，伤心。”江守言一面说着一面拿起酒壶斟了两杯酒，“玉麟，今晚陪爹小饮几杯。”

　　江玉麟拿起酒杯，父子两举杯对饮，一饮而尽。

　　“收铜的事情进展如何？”

　　江玉麟皱着眉头，将收铜的境况尽数告知，容汉亭作梗逼婚，钱方孔催他过文定、大礼，以及他对如何分辨铜钱中是否含金的困扰也详尽细数。

　　江守言深思片刻，沉吟道“德翁所虑甚是，夜长梦多。我明日找个大师来，请个吉日。”

　　“爹，越早越好。不拘什么吉日了。”

　　“婚姻大事，岂可草率。况且我们和钱府都是广州有头有脸的人家，不得不讲究。”

　　“爹未免太过迂腐。成婚最重要的是缔缘之人，日子无关紧要。”

　　“尽善尽美才好。玉麟，收铜时下诸多阻滞，小心驶得万年船，更须提防有心人作祟。”


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