第 27 章

　　杭府，杭沁格正闲情逸致地罗剪着庭中的绿植，忽然两队侍卫一字排开地闯进来，身上的铠甲不时发出‘玲、玲’金属碰撞的厚重声响。杭沁格是见过大世面的人，看侍卫装束，便知是宫中来人了。他忙放下手中工具，立起身子，定睛看过去。须臾，两队侍卫并开的道中，一个年近五旬的老太监走了出来。那太监见到杭沁格，哈着腰谄媚地笑着“国舅爷万福金安，久违了。”

　　“客气客气，敢问公公尊名？”

　　“奴才贱姓李，万岁爷唤奴才小李子。”一边说着一边双手高举过肩，抱拳祝道。

　　“李公公远道而来，不知所为何事？”

　　“国舅爷大喜，奴才是来替万岁爷传旨的。”

　　杭沁格心里七上八下，他已辞官多年，国舅也不过是个虚名，如今何事需要宫人如此大费周章地到广州传旨？他镇定地摆了摆手，“有劳李公公，请。”

　　行至杭府正堂，杭沁格道“李公公请宣旨。”

　　杭沁格正欲跪拜，李公公一把扶住，“再等等，劳烦国舅爷请琇莹格格过来。”

　　杭沁格疑虑四起，眼前又不宜多问，只得应道，“噢噢，好。”一面命下人去请杭琇莹。

　　少顷，杭琇莹面无表情地缓缓踱门进来。杭沁格忙说道“小女来了。李公公，请。”

　　李公公笑着点了点头，从袖中拿出一卷黄色的圣旨。他清了清嗓子，“圣旨到！杭佳沁格，杭佳琇莹接旨！”

　　堂中众人应声皆跪伏在地。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔杭佳沁格之女杭佳琇莹，笃生名族，肃雍德貌，端庄淑睿，素闻怀柔雅之行，恭谦之仪，逸群之才，深合朕心。着即婚与皇太子颙琰，临颙琰元月即帝位，册封为莹嫔。钦此！”

　　杭沁格跪在地上，闻旨已然睁圆了双目,口呆舌滞。是祸非福，皇上怎会突生此意？为何这么快？琇莹怎么办，她芳心已许玉麟，这....

　　杭琇莹听闻下人通禀宫中来人，传她过去接旨，暗度绝非好事。待到正堂见到宣旨的太监向她奴颜谄笑，她心中又沉了一分，不敢再往下揣测。她紧张地跪伏在地，闭着眼睛细听旨意。传旨太监一开口，她的心渐渐灰败，杭琇莹心知肚明，大事不妙，她即将身陷牢笼。圣旨念毕，她的猜测成真，犹如晴天霹雳，她整个身子直接软摊在地。原来一切早就注定，签文业已言中‘春心莫共花争发，一寸相思一寸灰’。

　　李公公见杭佳氏父女良久无反应，弯腰低声唇语道“国舅爷，琇莹格格快领旨。”

　　“嗳，是。”杭沁格忙立起身子，高举双手接过圣旨。旋而面露苦色地侧眼觑了觑杭琇莹，她仍跪伏在地，一动不动。

　　“快请起吧。”李公公躬着腰前去搀扶杭沁格父女。“奴才恭贺国舅爷，琇莹格格大喜。”

　　杭沁格颔首强颜欢笑，“辛苦李公公路途奔波，这点小意思，不成敬意。”边说边从袖中掏出几张大额银票递与他。

　　李公公眉开眼笑地接过，连连哈腰道“奴才谢过国舅爷体恤。”登时又从怀中拿出一封印有火漆的黄色信封偷偷塞与杭沁格，轻声耳语道“国舅爷，这是端妃娘娘托奴才捎带的密信。”

　　杭沁格惊讶之余，忙将信笺置于袖内。

　　李公公即刻正色道“旨意传到了，奴才一干人等先行至驿馆歇着。望请国舅爷、琇莹格格谨记，三日后动身返京，万勿耽了吉时误了大事，奴才可担待不起。”

　　杭沁格逼了逼手，“多谢公公叮嘱，必定无虞。”

　　“好，好，那奴才这就退下了。”语毕便转身往府门方向行着，一面喝令御林军依次撤出。

　　杭琇莹面容暗淡，两眼无神地定在原地。杭沁格知女儿心中难过，叹了口气，从袖中拿出密信端

　　视起来，信封上书‘吾兄翰同亲启’。

　　杭沁格撕开信头，将信文展开。

　　‘吾兄翰同台鉴：敬启者胞妹茹斓，与兄已阔三载，如今乾坤将变，新帝已定，宫中多生风波。吾兄可鉴，吾年幼入宫，侍帝二十载，仅出一女，有辱父命。当下身单势弱，虽有哺育皇太子之劳，盖不敌血脉之亲，余生无所倚靠。兄久别官场，两侄继祖辈风范，前途可见锦绣，实乃杭佳氏之幸。奈何尚且稚嫩，地位不稳，难从任托。得蒙皇上垂恩，念杭佳一族几代尽瘁，金口应允琇莹嫔妃之尊。琇莹品貌才德皆称卓颖，他日夺目后宫，执掌凤印可待。尤望琇莹步步为营，杭佳氏荣辱尽倚其身，吾归老天伦亦仰其携。茹斓心知兄长淡泊名利，无心权术，眼下时务强之，别无他法。吾今已徐娘寿年，徒劳算计，争无可争。两侄仕途方长，不可不为之绸缪。宫闱似海深，命薄逊寒门。悉知如此未免折屈琇莹意属，强左琇莹所难，烦兄长多加劝慰，代妹请罪。诸多困涩，皆有苦衷。兄长见信之时，概是领旨之日，既已成舟，兄应明大义循之，万望顾全大局，谨慎行事。’

　　阅罢密信，杭佳沁格垂头又吁了一口气，将信收好放入怀中。他走到杭佳琇莹身前，一手抚着她的手臂，心疼地说道“琇莹，阿玛知道你不好过。”

　　杭佳琇莹霎时双膝重重跪倒在地，拉扯着他的长袍，哭诉道“阿玛，女儿不想入宫！后宫佳丽三千，几人能得善终？那种见不得人的去处，女儿心不甘情不愿！阿玛也知晓我心有所属，我的心里只有江玉麟，焉能对着一个不爱的男人投怀送抱，同床共枕！即便他是未来的天子，我也做不到。阿玛，你帮帮我！”

　　巧云听了，也直抹泪。

　　杭佳沁格摇摇头叹道“你说的都对，阿玛也知情知理。奈何圣旨已下，我们只能顺了圣意。覆水难收，皇命难违啊！”他弯下身子，蹲在她跟前，内疚不已“此事我也有责任，你姑母一心为了杭佳氏的名利荣华打算。离京之时，话语中曾透漏过欲送你入宫，我未以为意，权当说笑。岂料她执意如此，方有今日进退两难的局面。”

　　杭佳琇莹苦笑道“果不其然。陋居广州，隐姓埋名都未能避开‘圣恩眷顾’，原是将我作为争权夺利的筹码。她在宫中空悴朱颜，苦熬年岁尚不知倦，如今何必毁了我！为了权势，就要牺牲我一生的幸福，你们真自私！”说完便爬起来，捂着脸冲出门外。

　　第一次见女儿如此失礼，断乎是所受打击太大。“琇莹！琇莹！”

　　转眼人已走远。

　　杭佳琇莹归至房中，伏在床榻上，伤心地哭了起来。巧云脸上残泪未干，垂手将门掩上。她追悔莫及，昔日以妲己褒姒嬉之，不过是一句戏言，未曾想竟一语成谶。

　　她抹了抹眼泪，跪在她床榻前，“格格，不管您去哪儿，刀山火海，奴婢也会随着你！”

　　杭佳琇莹歇了声，仍不止抽噎，缓缓抬起身子，看着巧云问道“巧云，这是天意，对吗？”她双目恍惚，断断续续地念道，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰...春心莫共花争发，一寸相思一寸灰...天意如此，枉我再努力，皆为徒劳，心亦成灰。”

　　江玉麟回到江府，绘出两幅顾残生的肖像形影图，叠声命府中家丁搜寻城西城南，着重留神三元里、鸭仔巷两处，执丹青比对，但凡搜得容貌相近者或是双手残缺之人，速速回禀。另一幅则差九斤二交与钱府福伯，委他率钱府一众下人往城北城东一带寻去。待一切安排停当，江玉麟独自坐在书房翻看典籍，苦想对策。如若让寻常百姓得以分辨出铜钱之中有无真金，铜钱含金岂非不攻自破？他们必然会为利所驱，将确认无金的铜钱拿到钱庄兑换银两。江玉麟喜出望外，总算有了些眉目！

　　正喜着，九斤二心急如焚地夺门而入。“少爷，不好了，不好了！”

　　江玉麟心里‘咯噔’一下，难道又是收铜出了岔子？他焦虑地问道，“快说，是何事？”

　　“宫里来了圣旨，琇莹姐要进宫了！”九斤二火急火燎地答道。

　　“什么？！”江玉麟大为震惊，不敢轻信。半晌又说道，“不可能，别胡诌拿我逗闷子。这事儿不可开玩笑。”

　　“少爷，真事！我许久未见巧云，心里头念地紧，回府时借着道儿去了趟杭府，半路遇着从宫里来传旨的太监打扮的人，还有一队穿着铠甲不同寻常的侍卫，像是从杭府出来。我从未见过这般形景，心中抱疑，就进杭府拉巧云问了个明白。原来真是太监，叫什么李公公。那些侍卫是御林军，皆自京城过来，受命护送琇莹姐进宫。等新帝登基时，再行册封事宜。”

　　江玉麟摇摇头，“没理由。琇莹是汉人，岂是轻易能被择进宫中的。”

　　“少爷，我知道你不愿相信。琇莹姐是满人，正白旗，真名杭佳琇莹，是一位格格。杭老爷也不是杭老爷，是国舅爷。我知情时，和少爷的反应如出一辙，不敢置信。”

　　未等九斤二说完，江玉麟已踱出了门。他急忙从马厩提了一匹马牵出府门，拉紧缰绳，便跨步蹬鞍，飞身上马，双腿夹紧马肚，飞着长鞭，‘噔噔噔’地驶往杭府。九斤二见状，驱马一径追去。


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