第 29 章
杭佳琇莹入宫的消息，传到了钱宝儿的耳朵里，刚得知时，心中畅快淋漓，她终于再无法插足。善良使然，片刻又同情起她来，生出探望杭佳琇莹之心。见到杭佳琇莹的一刹那，她大惊失色，眼前这个人与往常的杭佳琇莹相差甚远，憔悴苦楚。脸色苍白，毫无生气。
“宝儿，没想到你会来。”杭佳琇莹强颜欢笑。
“这么大的事，理应来探望，往后见一面，便少了一面。”
“原以为你会落井下石，看来是我小人之心了。”
钱宝儿冷笑道“我是该开心一番，现今你再也不可能跟我抢玉麟，那杯茶，更是省了。”
“事与愿违，得非所愿。宝儿，我羡慕你，不，确切说来是嫉妒，嫉妒你占据了玉麟的整颗心，这么多年的情分，他亦不愿让与我分毫。”
“如今，你死心了吗？”
“并没有。”杭佳琇莹淡然说道“纵然身不由己，心还是我的，我仍可率性而为，将他放在我心里。”
钱宝儿恼道：“好一个痴情女子。料想是老天眷顾我，为我打发了一个劲敌。”
“天意是弄人，可情字更为折煞人。我已经输了，成王败寇，我无话可说。他的心，我争不过你。尽管如此，我的心，任凭我自己做主。虽已无望，但我依然爱着他。宝儿，你若不珍惜他，我也会埋怨你。”
“泥菩萨过江，自身难保了，还念着他。你大可放心，我和玉麟定会恩爱有加，白首到老。”
杭佳琇莹两眼空洞，感慨道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。黄粱梦断，徒留情长。让你笑话了。”她走近钱宝儿，诚诚恳恳：“宝儿，你可能会嫌我多管闲事。可今晚，也许是最后一次相见，你我姐妹一场，我自然是盼你好的。玉麟秉性如何，你再清楚不过。你可曾听闻‘水至清则无鱼’？他日嫁作人妇，是是非非在所难免，受些委屈也是常有的。有些时候是非黑白并非那么重要，无谓分清皂白争一时雌雄。要懂得隐忍，识大体顾大局，息事宁人，如此方不亏妇德。”
钱宝儿有些不耐烦，“你还真啰嗦。我来这不是让你说教的，杞人忧天。”
“既然你不愿意听，我就不说了。但愿是我杞人忧天。”说完她握住钱宝儿的手“宝儿，以前我有对不住你的地方，还望你宽宥，前嫌不计，泯去旧怨。”
她眉眼真诚，钱宝儿不禁有些感动。她似乎并未做错，自己如若没有婚约在身，倘遇得江玉麟，恐怕也为之倾心。好歹曾经情同姐妹，如今她又逢此变故，无谓再咎既往。她笑道，“我若还计较，未免太不近人情，显得小器了。好，过往种种，一笔勾销。”
她们相视一笑，各自释怀。两个因情而生嫌隙的女子，终归旧好。
江玉麟，与父亲促膝长谈，小酌交心一番后，仍觉心乱如麻。她三日后即将远走，从此天涯陌路，相见渺茫。是否应再去一趟杭府，不知她现在如何了？可等他到了杭府，却连杭府的大门也未得进。
两广总督马泰和经李公公知会，才知平日不起眼的杭府老爷居然是当今国舅，杭府还将出个未来的妃子，赶忙调拨兵丁，驻守杭府，极尽巴结。江玉麟才走到府门前，便被兵丁拦住“我等奉命驻守在此！总督大人有令，夜间外男不得入内，奉劝这位公子别惹事上身，识趣的，赶紧滚！”
为避免节外生枝，遭人话嫌，江玉麟无奈，只得沿路返回。他情绪低落地往江府方向行着，忽闻琴音，尤觉耳熟，这韵律是...他仰头一看，‘怡香楼’。他想起了出污泥而不染的黛月，微微一笑，正思量愁肠无计可消，回府孑影独处恐怕愈加烦闷，有个人说说话也是好的。
他抬脚走进怡香楼，老鸨凤娘远看见，摇着香扇笑嘻嘻地迎过来“江公子，哎哟，总算是把您给盼来了。我们这儿的姑娘个顶个儿美艳，江公子想为哪位姑娘点灯，尽管说。”
江玉麟尴尬道，“不，不是来点灯的。我...我来找黛月姑娘，不知黛月姑娘空闲与否？”
凤娘用香扇掩嘴笑道，“还害臊呢。就知道一般的货色还入不了江公子的眼。江公子放心，您既然开了这口，黛月姑娘没空也有空了。”凤娘轻浮地用胳膊肘蹭了江玉麟一下，低声戏谑道“江公子真是薄情，我们黛月望着您来，秋水都快望穿了。今个儿总算是盼到了。”
江玉麟僵硬地笑了笑，直感窘迫，不知该如何回话。
凤娘见他脸薄，便止住玩笑，若真把他给逗走了，那可不划算。忙叠声喊道“来人，带江公子到
黛月房中，不可怠慢。”说完又笑盈盈地对江玉麟说道“江公子，你先去那儿稍候片刻，黛月马上就来了。”
“江公子，请。”
江玉麟跟在一个侍婢身后，径直到了黛月房中。江玉麟走进去，房内的摆设物什让他耳目一新。窗棂下摆放着一株兰花，壁上悬着山水墨宝，小小的搁物架满满当当地垒着典籍传记。正中央矗着一个小台，小台之上置一香鼎，里边燃着檀香。他深吸一口气，只觉得神宁气静。他原以为烟花之地，无非艳俗妖冶，可此处却犹如一间僻室，不闻门外莺歌燕舞，不流楼中酒色喧嚣。
“江公子，妈妈已经差人通知姑娘了，姑娘片刻就到。江公子当下可有吩咐？”
“两壶花雕，再沏一壶雨前龙井。有劳。”
“是。”侍婢欠了欠身，便带上了门。
江玉麟从搁物架前躬着身子细瞧着，最先入眼的便是搁在最首的《烈女传》。他不禁笑了笑，她平日看这些书，难怪沉浮欢场，仍有脱俗之态。须臾又皱了皱眉，这样刚烈出尘的女子，却沦落风月，该是何等的苦楚和煎熬。
少顷，侍婢将他要的酒水送了过来。江玉麟坐在圆桌前自斟自饮的喝了起来。说到身不由己，此种辛酸黛月姑娘应是体悟至深，纵然情操高洁，一旦趟入浊水之中，难免违背心意奉迎讨好，强颜欢笑。那么琇莹呢？深宫之中，皇权之下，何尝不是身不由己，要折曲心意地逼迫自己迎合皇族侍奉君王？
庚尚少年，他确实幻想过让杭琇莹做他的妻子，他喜欢她的温柔体贴，喜欢她的善解人意。他只要一个眼神她便知他的心思，与之相处自在轻松，无话不说。但那是否是男女之爱？他曾问过自己，可似乎没有答案。直到她回到广州，他犹然抱疑。
随着时间的推移，他开始察觉到他们之间的距离，他发现自己的心中早有了一个人的影子，那人便是钱宝儿。他为此苦恼过，何时他竟成了自己痛恶的三心二意之人。忽有一天，杭沁格到牙行与他说了一番话，一日为师，终身为父，他找不到拒绝的理由。自那后，他疏远了她，时刻保持距离。起初尚有挣扎，久而久之，他终于认清，若说爱，他爱的是钱宝儿，那个率直单纯，时而天真时而任性，让他豁出生命也在所不惜的未婚妻。
杭沁格的话犹在耳畔，“玉麟，你是一个好孩子，敦厚纯良。你与琇莹青梅竹马，彼此有情有意，我是知道的。我原也有意撮合，奈何命中之事，不由人意。琇莹有她的路要走，望你能体谅我做父亲的苦心。”想到自己不断的伤她，忆起她日间红肿的双眼，江玉麟连连苦笑，他不知道自己这般究竟是对是错，是懦弱还是妥协，是有情还是薄幸？事情到这个地步，是否自己真的是那个罪魁祸首？
又是几杯浊酒下肚。琇莹入宫，宝儿遭逼婚，铜钱尚无头绪，盼酒消愁，谁知酒入愁肠愁更愁。前尘往事，今夕烦恼一并涌入心头，此刻纵有浓烈地檀香氤氲身侧，亦无计安生。他揭开酒壶瓷盖儿，拿起酒往嘴里直灌。
突然，门开了。黛月眼睛直直地看着他，数日未见，她以为他再也不会来，她甚至担忧他的模样在她的记忆中模糊消散。当妈妈让侍婢传话，得知他在等自己，她忙借故敷衍前来听琴的客人，抽身过来见他。这一面，彷如要将久违的缺憾一次将它圆回来。可是，当她看第二眼，却发现他在借酒浇愁，他眼中的苦涩让人心疼。‘天下第一牙少东在衙门马失前蹄，连铜钱中有金都验不出来’的传言已是沸沸扬扬。即便她大门不出，也能从那些恩客口中得知，而且不止一次。他是因此失意？黛月不由心中一喜，他失意之时能想到我，我应该庆幸才是。
江玉麟闻声看向门口，她还是老样子，超凡脱俗，一袭白衫。他忙将酒放下，站起身来，“黛月姑娘，恕我冒昧叨扰。”
黛月缓缓踱进门，揭开脸上面纱，到他身前欠了欠身，“江公子有礼。”侍婢随在身后，将琴置
于琴案之上，便阖门退去。
“有礼，有礼。”
“暌违数日，日夜相盼公子拨冗至此，时已夜深，江公子此度前来，黛月受宠若惊。”
“说来诧异，你我仅有一面之缘，我却觉得犹如故人。此番到这来，皆是一时兴起，可以说是闻声而至。方才黛月姑娘的那一曲《广陵止息》，真是妙绝。”
黛月笑道：“江公子谬赞了。倒是江公子好耳力，无所不晓，不愧为天下第一牙。黛月学艺不精，多亏了江公子所赠名琴，才不至于拙劣。”
江玉麟苦笑道，“尸位素餐，名不副实。”
“智者千虑，必有一失。江公子光明磊落，自难防戚戚小人。借酒浇愁，可见心烦意乱，倘问缘故，未免唐突。黛月别无所长，若江公子不嫌弃，黛月斗胆献丑奏一拙曲，以宽惆怅。”
“荣幸之至。”
黛月颔首微笑，走到琴案边，掖着裙褂缓缓坐下，起指之前，望向江玉麟道“且奏一曲《梧叶舞秋风》。”
江玉麟归坐，琴韵清幽，听来心中明朗不少。倏尔愁肠又起，他脸色黯然，冷冷一笑再次执壶畅饮。他是誉满广州的天下第一牙，他的才智自己见识过，在此之前更有耳闻，真是因铜钱如此？他这模样，十足像为情所困，究竟是何人何事让他如此焦头烂额？莫非是万通钱庄的大小姐？
曲罢歇琴，黛月见他仍不展愁眉，饮酒不止。“江公子。”
本欲再饮，杯盏已悬在嘴边，闻声忙放下杯盏问道：“黛月姑娘，怎么了？”
黛月走到桌前坐下，“江公子，酒入愁肠愁更愁，多饮无益。”
“所言甚是，多谢黛月姑娘及时规劝。可否一起喝盅淡茶？”他倒了一杯雨前龙井，递与黛月。
黛月欣然接过，轻呡一口，说道：“好茶，淡而清甜，入口自然甘香。”
江玉麟给自己也沏了一杯，正想喝着，忽瞥见茶水中浮沉的翠茗，瞬间豁然开朗。浮水法！可以用浮水法校验铜钱之中是否有金！他喜不自禁，起身道“黛月姑娘，江某还有正事要办，改日再来拜会，先告辞了！”他将两张一百两的银票放在桌上，急匆匆地回了江府。
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