第12章 绊
徒有其表的和平并没有维持多久——幕府和新政府对大政奉还实质内容的认定存有歧异，未几德川喜喜拟再度举兵，与新政府正式决裂。
庆应二年十二月底。
京都连夜下着无休无止的大雪，以前农人总说瑞雪兆丰年，是个好迹象；遗憾如今百姓们都知道，沓来踵至的将是席卷整个国度的风霜。
整个街头行人寥寥，灯红酒绿的花街也稀有地静了下来，街头的寺田屋却燃着长明灯。
是啊，说好了今宵不醉不归的，老太婆真是意外地体贴。
银发男人有约，冒着严寒自江户跋涉而来。他衣衫单薄，冻得一身冰渣，却昂首阔步地踏了进去。
寺田屋曾经是情报收集地，客人龙蛇混杂，如今不干情报了，倒也还适合他们两个身份悬殊的男人畅叙一番。
里面唯一的客人背对入口而坐，似乎已经待了很久，正在抽烟的歌舞伎町女帝抬头看了进门的人一眼：「呀，银时。」
「哟，登势老太婆，跟你打个商量如何？」银时开口，语气满是谄媚。
「别阴阳怪气的，有屁快放。」登势吐出一团烟云，青黛晕染下的眼睛掩藏不住的老迈，目光却清明锐利。
「就是啊，听说你这里的镇店之宝是一瓶纯米大吟酿吧？」
登势瞅了他一眼，直捣黄龙道：「你有钱吗？」
「京都都快要打仗了，你要逃难那些酒也带不走啊，与其被糟蹋，不如让阿银我——」
登势扭过头去，啧了一声：「给你不也是糟蹋。」虽然拒绝得很快，但看得出她其实在考虑，过了一阵又道：「不过，倒是可以让你先賖帐，到时候…战争结束后，和那边那头＂鬼＂一起回来还。」
鬼之副长扭头过来，弦外之音他是听懂了，淡淡应道：「啊。」
登势二话不说沿阶而下，走入地下仓库，自雪窖中挖出深埋的那瓮名酿，抱了回来。接而又从柜底取了尘封已久的白琉璃壶杯，擦拭干净，推到两个男人手边。
银时为他与土方二人各斟一杯，琥珀色的酒汨汨流入其中，四溢的醇香清淡优雅，宛若初绽的野百合。
土方眉头紧蹙看进杯中，久久不入口，银时横了他一眼：「这么好的酒不喝，还摆出蠢驴样是干麻，多串君。」
「你才蠢，鼻子都冻红了。」土方没有往常一般暴跳如雷，只是冷冷还击。
「你懂什么，这叫做男人的浪漫。」
土方不懂，其实银时也不懂。
只是不知不觉便穿了平日的浪花纹袍子来赴约，结果冻得瑟瑟缩缩还得强装无事；可是说来，一件冬衣都未添、穿戴如常的土方根本没有资格说他。
大抵是因为这样看起来便和那个夏夜如出一辙了吧。
可是谁也没想到，吊儿郎当的渔夫与克己甚严的鱼，两种表面上截然相反的人，最终成为了知交好友。或者是因为都对某种东西有着异样的执着，又或者是因为他们本质上那么相似？
「喂…你家…你家丫头过得还好么？」土方呡了口酒，突地开口。
「神乐？不过不失吧。」银时的回答模棱两可，只因不管是肯定或是否定，说出口都不免有些刺耳。
土方说不出什么滋味，多多少少有些怨，却又恨不来。毕竟两个人的事，他也谈不上多清楚，只是看着总悟如今的样子，他就慌。
「总悟他…他自小便争强好胜，可是在那样的自我保护之下是一颗赤子之心。我们看着他长大，将他视如亲弟，近藤如此，山南是，我也…」残酷的事实到了嘴边，难以启齿，终于变成没由来的一段念旧。
「以他的剑术，即便没有真选组，也能在武士道上走得很远很远，我们以前都是这么认为的…然而…」
「然而…花在提前走向凋零。」
银时深吸一口气，按捺心中的震惊，紧握着酒杯保持沉默。
「至少有两年了吧，是肺痨。」土方眉头深锁，喃喃道。
舌尖的美酒不知为何有些涩，银时＂琤＂的一声置下了杯盏：「我明白了，无论如何，也会让神乐去见他一面。」
土方没有道谢，谁都没有说话，但丝毫没有尴尬，更有种奇妙的惬意。
登势递给土方一盒烟，他先是婉言相拒，犹豫着还是抽出一根，浅尝辄止，然后看着它在指间徐徐燃尽。
——他依赖了大半生的烟草，最后一次心血来潮想要抽，竟发现味道如此呛鼻，他觉得有些可笑。
大概是因为他已经戒烟好久。
很多时候人追求一些东西，开始是出于好奇，后来不知不觉就成了习惯，最后要么发现那个东西一文不值，要么弥足珍贵。
真选组便是后者。
所以即便对幕府与皇室的兵力差距心知肚明，他都愿为近藤奋战，直至流尽最后一滴血。愚忠也好，诚义也罢，留后人评断。
他们喝了一杯又一杯，直到后来二人都有些醉了，美酒狼籍洒了一桌。登势一边碎碎骂道真是暴殄天物，一边挂着感慨的笑叹。
大雪吹熄了灯，覆上二人舒展的眉目，宁静地陪伴着他们浮生难得的安稳一眠。
银时渐渐醒转的时候已经是明月西沉，天空灰蒙蒙的，但确实是亮了。一分分变得强烈的头痛使他呼吸急促，他用手掌支起头，晃了晃，稍微清醒了些。
伏在他身边睡着的青光眼不见影踪，登势说他早早已经回囤所去了。
昨夜醉后的事他已忘乎十之七八。只依稀记得那双靛青色的瞳中，带着罕有的几分笑意，问他拂晓之后要不要再喝一杯，他一口答应，还让对方请客。接着土方白了他一眼，二人就莫名其妙地大笑起来，笑得没心没肺。
好像好久未有如此无忧无虑过了。
＊＊＊
神乐回到江户后，无人时打开信女给的包袱，内竟藏着十余部古方术残卷，甚至有失传已久的凭依术。
阿音的绝笔书压于最底，鲜血写就的字如同褪色的丹砂墨，看得她心中一阵恻然。即便没有一句对不起，自己也早已原谅她了。
暗杀天皇后，她大可远走高飞，当她自行投案时，债已可算两清；实在没有必要为自己犯险，强闯石关结界为自己盗书。
追寻的东西一波三折，最终还是到了手中。也许是因为早已绝了念头，所以当发现《常世之结》是用作结缘三生的古方术，神乐心中并未有多大的波澜。
延续即重生…倒也不全算是信口雌黄，遗憾这东西对亡故多年之人是用不上的。
她又回到银时的道场住下，和一群十三四岁的学徒朝夕相对。在家时，她又任性地说起奇怪的口僻＂阿鲁＂，一切彷佛回到原点，除了笑容里的些许阴霾——或因如此，孩子们与这位不过年方二十的大师姐在一起时，总有微微的若即若离的距离感。
她依旧待人真诚毫无架子，粗鲁起来像个大叔；偶尔在一旁读着他们不懂的古书时，又静得像画中人。
如此匆匆一去九月，神乐心中的伤疤似乎已然痊愈，于是银时念叨＂该让她离开父亲的怀抱独立一下＂，借故到京都去饮酒的次数愈发多了。
神乐其实对于这样的行为没有太大的怨气，只是这次银时回来时惊扰她的睡梦，她便有些不满了。
「神乐，快起来。」银时自京都风尘仆仆地赶回，衣服一抖片片霜雪落了满屋，冰冷的手往神乐脸上一搁，冻得她马上清醒过来。
「小银，大清早的你是想干麻阿鲁？公鸡还没啼呢。」
「不想后悔的话现在起来，去京都西本愿寺，真选组！」
「什么意思？」她确实不明白，都已经下好决心要向前看了，为何脚步踏出去，小银又喊她回头？
银时有些不忍，撇过头去：「小神乐，冲田那小子得了肺痨，就要开战了，再不去就来不及了。」
银时看着她抽泣着抄起墙角的伞便夺门而出，长长吁了一口气。
神乐感觉自己嘴角微微地抽起，大抵是笑了吧，但是却尝到了泪的咸味。
冲田总悟，这就是你宁可伤人自伤也要我从你身边离开的原因？你真是个自我中心的混蛋。你不知道当初我已下定决心，救了母亲以后，刀山火海都与君作陪。你不知道我用了多大的勇气，才能说出你喜欢我。你不知道，你不知道我有多想你——
可是当她好不容易到了西本愿寺囤所大门，却一步都迈不出去，一颗心被攫住了一般紧，突突地感觉就要跃出胸口。她就那么呆立原地，真选组的队士们都在看她，搞不懂这个姑娘到底是何人，又为何而来。
「喂，你！撑红伞的！鬼鬼祟祟在这里做——」
神乐转头去看叫她的人，那人本在吵嚷，看清她的脸后吞了一口唾沫，马上住了口；她指着他的鼻子，诧异道：「啊，是你！跟踪狂！？」
回想起之前受命跟踪这位巫女小姐被暴力以待的惨痛教训，山崎低声下气：「在…在下山崎。」可惜的是现在要逃是逃不掉了，身上的衣服更暴露了自己真选组的身份。
两人对看一眼，却想到对方跟本算不上可以好好谈话的交情，都是一阵沉默。
山崎知道神乐和冲田队长似乎有些不愉快的纠葛，一阵尴尬，见她没什么表示便打算开溜了。
神乐看他走了两步，一咬唇又开口叫住了他：「那个，可以拜托你件事么？」
冲田自浅眠中醒来，身子的疲惫感好像稍微轻了几分。
最近那丫头似乎愈加猖狂了，经常到他梦境里恣游，说来都是自己的执念而已。
既然没有所谓未来，他也不必逼着自己去忘，反而任性地一遍遍地将他们的片段牢记，铭刻到心底里去，直至一天，带到三途河去。
所以当有人拉开纸门，几度梦回的容颜上噙着一丝浅笑，他仍以为自己看见了幻觉。
朝思暮想竟成痴！他都不知道自己能有这么不中用，淡淡自嘲笑着又盖上眼帘。
神乐折起千鸟伞，粉雪簌簌掉落。她屏着呼吸一步一步踱到冲田总悟身边，心中悲戚地看他。他清瘦了很多，脸上不再挂着飞扬顽劣的笑，反是笼罩着一层淡淡的倦怠。她从来没有发现他的眉目如此深刻，也许是因为他们都大了——是啊，已经快两年了。
不知道他看到自己已然及腰的秀发，会惊喜么？虽然他什么都未说，但男人都是喜欢长发的吧？她记得家乡有句话是这么说的：待我长发及腰，君许我十里红妆可好？
冲田总悟，那样，可好？
神乐凝视了很久很久，他的呼吸那么缓慢平稳，面容那么宁静；让她不自禁地俯身伏到被褥上，想要与他同眠。未几又嫌感受不到他的温度，小心翼翼地往里钻，直至那个人都被她惊扰醒了。
「好重啊，什么东西？」冲田瞇着眼低低抱怨了一句，当发现有茜色的发丝散落在他脸上，不由得深深怔住。
「你才不是东西。」神乐坐了起身，嗔骂一声，积压心头两年的气就那么一笔勾销了。
他们时间不多，与其计较过往，不如把握住眼前的幸福。
「你…」冲田惊喜交加，一开口，却忍不住掩嘴咳嗽，手巾里又绽了一朵血花。
神乐紧紧圈住他猛地抽回的手腕，蹙眉看进他手里的物事，心中哀痛。
他一直以为她会选择恨，或者忘；所以她的到访，是不是来嘲笑自己的呢？
「你不是该讨厌我的吗？」
「讨厌啊，最讨厌你了…所以啊，你千万不要随便死了，否则我会在你坟前笑你一辈子的。」神乐声泪俱下。
「原来如此吗…可是你哭了吶？」见她又在自己眼前涕零，冲田心中一颤，口中却仍是刻薄。
这种内心动摇的感觉真是令人烦躁。
好不容易下了决心让她离开过一次，如今再也做不到了。
神乐不甘示弱地拭了泪，拥住了冲田，强行打断他一切负面的念头，娇蛮的声线轻柔地撞入他的耳廓：「别想再抛下我了冲田总悟，本姑娘赖上你了，不回家了。」
「坂田银时呢？」他咯咯咳嗽，然后不饶人地开口反驳。
神乐斜睨了他一眼，他一手抚过她的茜发，到了腰间，又重新覆上她的头顶，一遍又一遍；听她在自己耳边喃喃：你到底还喜不喜欢我。
喜欢，很喜欢，超越能所想象的喜欢，太过喜欢，所以残破之躯不敢拥有，可是男人的理智有时真的很经不起考验。
——比如现在。
神乐的脸就在咫尺，瞳孔里带着忧伤，肌肤上爬了泪痕，小巧精致的俏鼻一扇一扇地呼着热气，弄的他生痒。
「你猜。」冲田细语一声，扣住了神乐纤细的五指，向她靠拢。最终他的温柔落在她的眉心，然后两人鼻尖相抵，蹭了一蹭，神乐垂眸吃吃地笑。
只是发乎情止乎礼的亲热，可神乐明白，他是全因珍视自己。
他们相视温存片刻，一股暖意透进心底。
「总悟！该喝药了！」，土方在门外喊了一句，未有注意房内多出一个人影，就那么径自进来，房内的情景让他＂啪”的一声又掩上了纸门。
听到喝药两个字，神乐全身一激灵，跳起来紧张地追了出去：「那个，青光…土方，药给我吧。」小银好像是唤他青光眼来着，不过毕竟是总悟的好兄弟，还是称呼其姓氏要礼貌一些。
土方轻咳了一声，见到她也没有多意外，毕竟死鱼眼是信誓旦旦的。就是方才撞破了别人难得的温馨，有些尴尬。药碗是递过去了，却不知该说些什么。
他思考了一阵，终嘱咐道：「总悟他，交给你了。」
冲田披着大氅半敝门，望向雪地之中赫然的红与蓝，不住展颜轻笑——这便是浮生之牵绊，刀锋削不断的缘份。
「总悟，近藤先生说了大雪天不让你出来的，快点关上门。」
「笨蛋，快进去。」神乐推着他进了屋。
「土方你很烦啊。」
＊＊＊
考虑到囤所不适宜让年轻女子留宿，近藤本安排神乐入住西本愿寺附近的旅馆。然在土方和神乐的请求之下，她最终以杂工的名义待在真选组组里，和一群年过半百的大妈同住。
住下第二日，银时便来了信，写什么＂嫁出去的女儿拨出去的水，被欺负了也别回娘家＂这样的话，看得神乐又好气又好笑。
清扫大妈们都很喜欢神乐这个小姑娘，纵然她的身份特殊众人皆知，但打扫起来是有条不紊，很偶尔才偷一回懒。除了胃口大点，食相差点，没有什么别的恶习。
神乐只有完成了每日的份内工作——打扫庭园后，才去和冲田总悟短暂地腻在一起。
一是真选组人多口杂，虽然被土方和近藤严禁多舌，但始终还是有一些有意无意的流言蜚语；她本人其实不在意，但也省得二人左右为难。
二是待在他身边，总能深切感受到他的生命在一分一秒地流逝，让她不禁愈发绝望；她只想把笑容留给冲田，所以在伤感情绪一扫而空时，才去见他。
应兴三年一月中旬。
冲田服药后看起来略微精神了一些，正在案上写字。神乐以前总觉得他是得空时会选择游手好闲的懒惰鬼，或者是因为病中睡得太多，他再也不午后贪眠。
「你在写什么阿鲁？情书？」神乐支着头斜倚在冲田桌边，他抬头看进她的明眸良久，又低下头去继写，故作神秘地道：「不告诉你。」
神乐切了一声，自己探头去看，宣纸上一大片留白，只题了三字：＂花と水＂。
冲田环住一旁不安份的神乐，料她不解，放下毛笔轻声说明道：「水是你，花，是我。」
花，烈红如焰，就似他的瞳仁；水，澄澈透明，是神乐的眸。
花，一瞬即逝；水，恒久绵长。
神乐默了一会，知道冲田又在想不好的事情，忙拽着他从书桌上走到榻边，按着他坐下。
「喂，神乐，你想干麻？」冲田抱怨了一声，只见神乐在他柜里东翻西倒，找出一迭陈旧的纸，分作两迭后各折成长方形，然后执笔在其中一面随便画了些图案。
如今冲田身子孱弱，不能像旧时一言不合便拳脚相向，倒也能觅些别的乐趣；下棋博弈这样的高深游戏她是不懂，但玩拍纸牌倒还是很擅长的。以前空闲时，总在房间里和信女这样消磨。
「啊啊，幼稚鬼。」半晌，冲田看出神乐在捣鼓什么，一边讥讽，一边无可奈何地笑。
神乐双手叉腰道：「哼，要是我赢了，你就连幼稚鬼都不如了阿鲁。」
「要是你能赢，给你个大大的奖励又怎么样？」冲田似乎也是成竹在胸，毫不犹豫地夸下海口。
「那就先谢谢你了。」她闻言咧嘴一笑，然后将自己手中的纸牌奋力一掷，冲田的牌撕裂对半，连二人身下的叠敷都震动了一下。
冲田揉了揉神乐的头，淡淡抗议道：「你这是在耍赖。」
她得逞狡黠地笑：「反正我赢了一回合，快给我奖励阿鲁。」见他撇头不认账，轻哼一声：「那本姑娘就自己来取了。」
交缠的十指，温柔的吻，满园□□彷佛一瞬齐开，韾香醉人。
庭外，少女的伞倚在少年的刀旁，依依作伴。
一心一意无穷已，一生一代一双人。
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