第11章 不归
庆应二年三月二。
孝明天皇咒杀案出现了重大转折，神明神社执事巫女阿音自行投案，承认谋害天皇。她供称知悉天皇患有心疾的皇家机密，利用编排好的祭乐与特殊的祭器，使天皇心律紊乱，致死于无形。
次日，证实清白的神乐被船只自黑绳岛带回京都。虽然澄夜公主事后替她补上了户籍，但事件过后，也无法再待在神社。
神明神社鸟居下，坂田银时正在等她。
一夕之间白云苍狗，沧海桑田，但晴空下的他一切如旧，让人多么怀念。这道银色光芒带来了久违的安心感，抚平了心中那朵花蕾的躁动。
「小银。」她开口唤银时，没有雀跃的聒噪，只是挂着恰到好处的笑容迎了上去。
他们轻轻揽过对方，神乐语中带笑：「小银，带我回江户吧。」
银时揉了揉她凌乱的长发，半开玩笑地道：「小神乐，阿银我带你回江户之前，你得先冲个澡。」
神乐并没有和他斗嘴，只是认同道：「是啊，脏死了，本姑娘才不要狼狈得像只流浪犬一样走出去呢。」
回到生活了整整七年的房间，神乐心中依依难舍，嘴上却只字不提。信女看着她内敛悲伤的眉目，感觉一月以来她失去了好多，又成长了好多。
信女递给她一包东西，是她绝望之后重获新生的第一份礼物；她未细看，只是接过，然后又抱住了信女，柔声：「我走后，你一定要好好的。」
信女拥紧她，拍了拍她的背：「嗯，约好了。」
属于她的东西她都收拾妥当，余下房间角落的两把红伞，那是真选组很久很久之前给她的赔礼。
两把伞她十分喜爱，亦有纪念的价值。她默默地看着它们半晌，还是拎走了。
褪下残破的巫女服，换上一身朴素的小袖，肩上的包袱沉淀淀的，她却走得轻快——不知是去意坚决，或是冥冥之中感觉还会归来。
银时以木刀架起她的行囊，天人交战一番之后开口：「那个，小神乐，不去真——」
「如果你想说的是真选组，我不想听。」神乐婉拒的声音很轻，却也很笃定，不容置辩。
「唉…好吧。」他烦躁地搔了搔头，只能闭嘴。
一大一小并肩路过四条大桥旁的小山坡，如今没有熠熠流萤，没有恋慕之人温柔的细语，只余荒草茫茫。风拂过静水，卷来一丝早春的寒意。
良久，她和银时相视一笑，异口同声道：「启程吧。」
雪止天晴，花期将至，故人不归。
冲田挨着半开的纸门，恹恹地伸手出去，想要触摸那抹和曦，然而几分暖意终究只是消失于指缝。
土方给他端了一杯温茶，视线投到远方：「那女孩…神乐应该在离开京都的路上了，你今日状态可以，不去见一面么？」
「不，没有必要。」朱砂一般的眸子变得很浅，似是目空一切的超然，又兴许是失去牵挂之人的空洞。
两相不见，奈何深情。
＊＊＊
「小鬼，为什么不对我出手。」男人的语气比纷飞的大雪还要森寒：「为什么，坐在这里等死。」
「没什么原因。」血溅的脸抬起，童稚的眼眶内也是一片虚无，正合她的话语。
因为她自出生起，便什么都没有。
她被护在死去的母亲怀抱里，她没有亲人，只有他人遗下的一把利剑。
几年后她终于拥有了一些东西，名唤罪孽。
被结束生命有什么可怕的呢，来生即便是一粒沙，一瓢水，总比无限的修罗道来得好。
「如果你渴望死，抱歉，我不会如你所愿。」
男人的刀尖，终究没有洞穿她的喉咙。
「无鞘可归的剑啊，为我所用吧。」
是梦。
信女自叠席上坐起，披上单薄的外衣，踱出空无一人的房间。苍茫月色之下沿着长廊，走到拜殿前的签树下，抬眼上下翻寻，依旧见不到自己期盼之物。
异三郎，为什么？
新天皇即位已届三月，你为何还不落子？
心中正怅然若失，一阵夜风凛凛吹过，卷起几瓣残香，一纸折皱了的签条旋滚至脚边。她心怀侥幸地拾起，直至确认末端缠着使她惊喜的褐色的线，立即用手指揉开了细看。
——戊辰平签，卯时林中见。
六月五日，佐佐木如约而至。
先是嗅到了炸面包圈的香气，她扑上去飞禽大咬，佐佐木没有一如既往地尝试甩开她，只是由着她在他的手上留下齿痕。
「信女小姐，你还是来了啊。」
「为什么这次不直接下命令？」信女贪恋着最后一口炸面包圈的味道，口齿不清地问，嘴角还有零零碎碎的屑。
佐佐木不答，他并不期待她来。当日临时改变心意，将亲手写好的签条弃掉，结果还是天意弄人。
「异三郎？」
「今日以后再也不会有命令了。信女小姐，自从你有了感情和羁绊以后，就不是一枚合格的棋子了。」
信女低下头，紧握着剑，声线微颤地道：「不，我可以的。我可以去刺杀新天皇，这不是你给我的第一个任务么！」
他留她在身边，只是为了一场报复——用倒幕派雇佣的双刃剑去报复夺去了他妻女的罪人。
虽然孝明天皇立场温和，但他早已看出倒幕已是皇室内部的大势，所以他豢养杀人棋子，随时让她与倒幕派名正言顺的首领玉石俱焚。
然而，自从自己无法落子无悔之后，也不再是合格的棋手了。
那个小姑娘真是意外的厉害，一句以牙还牙的话刺穿了他多年的假面；让他自池田屋事件后的悔恨一涌而上，让他不得不承认自己已非为达目的不择手段的精英。
风暴将至，他想保住的不再是自己与见回组在幕府的地位，亦不是幕府本身，而是眼前这个人——曾经形影不离，不知不觉间已无法割舍的血肉。
「信女小姐，离开京都，越远越好。」
「异——」
信女想说些什么，佐佐木断然截道：「这是最后的命令。」
＊＊＊
庆应二年六月九，快援队队船。
「为庆祝坂本先生成立快援队，干杯！」
二月前，以坂本为首的龟山社中正式转属于土佐藩，并更名为快援队，成为土佐独立经营的对外机构。是日，坂本的部属与故友登船，携酒相贺。
觥筹交错，酒过三巡，大部份人已醉得东歪西倒，此时敬到坂本手中的酒开始接二连三地被挡了下来。
「阿龙小姐，嗝…这样就有点不够意思了啊。」坂本的好友后藤象三郎半醉道。
陆奥对后藤的抱怨无动于衷，将接过来的酒灌下：「这位笨蛋舰长会晕船，再喝下去这里恐怕要变成呕吐大会了。」
「阿哈哈哈…抱歉抱歉。」坂本辰马放声大笑，毫不尴尬。
后藤豪气一笑，意有所指地道：「好吧好吧，阿龙小姐真是爱操辰马的心呢，辰马真是捡到一颗了不起的宝石啊。」
听到宝石两字，陆奥顿时起了戒心，不动声色地看了后藤一眼。只见他一脸媒人般的好事表情，顿觉是自己太过敏感了。
即便已经跟着坂本两年，她仍未表露身份。开始时是因为不信任而隐暪，后来是害怕真相会伴随着旅程的告终，而如今说与不说已然没有意义。
——唯一重要的是，当初捡到宝石的人不是辰马，是她。
「阿哈哈哈，最近一直想，如果幕府能把政权和平地交还给天皇，是不是就能避免兵戎相见呢？」一不留神，话题又被坂本侃到天际远。
「对对！如果将天下政权奉还予朝廷，天皇也就没有铲除幕府的理由了。」后藤拍腿感叹：「赶紧拿纸记下来，如果向各藩藩主上书，说不定能引起反响。」
「利用舆论，如果能让幕府放弃负隅顽抗，不管对德川家，百姓还是天皇都是真正的双赢。」坂本也是酒气醺醺，目中却有如炬的光亮，宛若大海之中的常夜灯。
陆奥沉默着看进他的眼中，久久不移。
辰马，变与和平，你想兼得吗，这个国度会走向你期盼的欢笑的时代吗？
虽为弘愿，引颈盼之。
两个男人不知又谈了多久，陆奥低眸看向大海，没有注意听，回神过来似乎已是尾声。
「…这就完成了，一共八条！」后藤一派踌躇满志，过后问负责构想的辰马：「这提案应该取什么名好呢？」
「阿哈哈哈，既然是在船里想出来的，就叫船中八策好了。」
真是符合辰马的性格，毫无气场的名字——陆奥如是想，心中忍不住发笑。
「那么，署上辰马你的名字吧。」
「啊，阿龙，你也一同署名吧。」坂本笑容明快，道：「会构想到这种东西，都是因为和你一同旅行呢。」
「笨蛋。」这种东西怎么可能归功于她，她充其量不过是相伴身侧的旁观者罢了。
后藤看着气氛，轻咳几声：「啊啊，有点头痛，先回客舱里睡觉去了。」
醒着的人只剩下坂本辰马和陆奥，二人均是酒酣耳热，情绪有些飘。
「吶，阿龙。待天下太平之后，如果你愿意，我想和你一同把快援队扩展到整个世界。」
不知何时起他们已经互相直呼其名了，也有了对看一眼就知道对方想法的默契。他谈吐依旧那么有技巧，毫不暧昧地说出意义深远的话语，真不知是傻还是狡猾，让她又爱又恨。
然而若然海啸最终还是袭来，这几乎就是最后了，最后一次有一个傻高个站在她的身侧，为自己顶着天，挡着风。
所以她没有接下他的话题，只是命令似的斩钉截铁道：「坂本辰马，闭上眼睛。」
「呃？难道我脸上沾了什么？阿哈哈哈。」他如是道，从令如流地阖上双目。
彷佛是怕他不老实，陆奥的手又覆上了他的眼帘。
是她喝醉了，还是酒不醉人人自醉？
一个出其不意的吻，果断却转瞬即逝，印在坂本的唇。甚至坂本脑中的嗡鸣都未退去，她的气息已经离开了他的鼻尖，那只纤长的手也被烫到似的急急抽回。
坂本辰马惊诧地睁着眼，呆望陆奥的背影哑口无言；而她深吸一口气后回过身来，掏出枪枝抵住他的眉心，冷着脸却隐有一抹嫣红：「刚刚的事不许回想，不然…不然毙了你。」
＊＊＊
十月。
后藤如获至宝地将船中八策以建白书形式，向土佐藩主山内容堂上书。其后，在山内的授意下，后藤前往二条城向仓静胜提出王政复古的建白书，提议幕府顺应时势，将政权归回给朝廷。
在时代潮流与广大舆论压力之下，将军德川喜喜当机立断，进行大政奉还。同日，天皇颁布《王政复古令》，废除幕府，标志着日本进入明治新政府时代。
于是，幕府与皇室、倒幕与佐幕的较量，未动一兵一卒，便告结束。
期盼的天下太平来得如此突然，有种如履云端的虚幻；坂本辰马闻悉喜讯，与陆奥自海上回到京都，预定几日后与故交中冈见面。
二人投宿近江屋，陆奥正为坂本沏茶。
注视着陆奥沏茶时的动作，每一步骤都谨小慎微，坂本却不禁忆起在寒梅屋初见时的窘况。
「阿哈哈哈，阿哈哈哈…」
陆奥以左手托碗，右手五指优雅扣住碗边，举至齐眉高，待坂本接过，方问道：「你在傻笑什么？」
「没什么。看着你这样沏茶的样子，总想到一期一会这个词。」
陆奥摇首，低哼一声：「你的大笑早就把那样的氛围破坏了好吗。」
——而且，我们今后也会在一起的。
「阿哈哈哈，是这样啊。抱歉，茶道太深奥了，我还是一窍不通啊。」望着茶碗上蒸腾的白雾，他悠悠地道：「说来，和你的初遇，也是我莽莽撞撞地打断了品茶呢。」
陆奥若有所思地淡淡一笑：「辰马，有件事我想对你坦白。」
「阿哈哈哈，什——」
截断坂本的话的是一响震耳的枪鸣，茶碗啪的一声摔落地面，滚烫的茶水蜿蜓爬开，与灼热的腥甜液体化在一起。
他的左臂被开了一个洞，鲜血汨汨地流，陆奥脸色瞬地苍白：「辰马！」
剧烈的疼痛使坂本一滞，她电光火石间将他推倒伏下，下一记子弹打空，骨碌碌地在地面滚动。
陆奥心底涌现出难以言表的情绪，欠着身对外连开数枪，有人中弹瘫倒的声音此起彼伏。紧接着她打开隔扇，践踏着其中一名暗杀者的身躯，极其凌厉地怒吼道：「是谁！你们是什么人！说，否则死！」
无人应答。
瞬间爆发出的杀意凛人，即便是身经百战的武士也吓得噤若寒蝉。棕色的发丝掩了半面，因暴怒而颤栗的话语，一字一句自翕动的薄唇吐出：「那么，死吧。」
板机扣下，四枚弹壳，四条性命。
急乱过后，归于平静，她方才发现他们衣服上的家纹——九曜，奥州藤氏的象征。
原来如此，原来如此！竟是奥州不知从何处获得消息，追寻自己至此，累了辰马。
「阿龙，我没事。」坂本掩着左臂上的伤口，自屋内行出，笑慰道。
若不是那刻他整个人倾身动了一动，被洞穿的便是他的心脏！
陆奥倒吸一口凉气，手心攥得很紧，指尖微微发青：「我们回海上去，到南方去。」
夜色的降临伴随着更多的危险袭来。
将坂本当作诱拐犯的奥州军来自四方八面，将他们包围，奈何陆奥护在坂本身侧，他们也不敢肆意开枪。
「全部退下！」陆奥怒叱，然而无人扔下武器。
「公主！陛下已经病重，您必须回去主持大局，否则各藩要乱了！」
「再近一步，死！」她全然不顾地咆哮，对天开了一枪示警。
弹药有限，他们无法两个人并肩走出这里。
双方争持不下之际，一柄木刀倏然从天而降，重重钉在试图靠近的国军脚边，地面崩解龟裂，蔓延足有一尺。
带斗笠的银发男人一跃而至，猩红的死鱼眼半睁半瞇：「公主本人都不愿意走了，还强迫要挟，你们才是诱拐犯吧！」
「钻石姬殿下哦，快带着这个受伤的笨蛋逃到天涯海角去吧。」
「金时…你…」
银时嘿嘿一笑：「阿银我只是来买酒刚好路过而已喔，要感谢的话以后再说。」他顿了顿又道：「——带上嫂子一起来江户拜访。」
坂本辰马只是苦笑。
陆奥搀着坂本破出重围，一路沿中山道逃往江户，抵达时已是天光乍破。他的伤口包扎过又再度裂开，她垂眸咬牙一言不发。
都是她的错…都是她的错！是她以为过去两年，奥州方早该罢手而掉以轻心，没有伪装好，招来了横祸。
他们来时乘的三邦丸在码头载浮载沉，看风的快援队队员瞥见他们，立即迎了上来。
「快把辰马带上船医治，赶紧出航，去南方，愈远愈好。」她把坂本推上了踏板，自己走了两步，又驻足不前。
——他们在一起，哪里都去不了。
坂本回过头来，一言不发，只是凝视着她，眉目温和得如同无风时泛着几缕毂纹的静海。
天下之水，莫大于海。她喜欢海，于是，也爱上了一个像海的男人；他的宽容、他的气魄、他的胸襟，让她景仰倾慕不已的东西。
可是她有她的身不由己。
晨光之下，她蹙着眉，强装镇静地望着回眸的他：「如你所见，我骗了你，我不是什么阿龙。我是奥州公主，人称钻石姬的——」
「陆奥。」
他轻轻的唤，轻得彷佛会被海风拂散，使她呼吸都为之一滞。
「从你对我说的第一句话，第一眼看我，我便知道你的身份。但不论你是阿龙，还是陆奥，既然能从那个牢笼振翅而飞，我为何不能丰满你的羽翼，带你游遍海天的彼方？」
她震惊不能语——原来他一直都知道…所以和她既亲近又恰如其分，所以一意孤行地带着她行商，航海，倒幕，追逐平和；他让她看遍了这个国度的所有可能性，填满她看似坚如磐石实则空洞的内心。
所以他也知道，自己终有离去的一天，对么？
「我要回去…回去奥州，那里有我的子民。」
「我明白。」
不，你不明白。
好冷。
陆奥唯恐再也找不到寒冬之中那片暖洋，所以回过神来时，已然忘情地投进了坂本辰马的怀里。如同他们的相遇是一场偶然，分离之期也来得毫无征兆；就似万里晴空时突如其来的一场瓢泼大雨，使她狼狈不已，使她失了方寸。
他不再如同初吻那刻手足无措地呆愣着，第一次将怀里的人拥得那么紧，那么深。将她烙到身体里面，烙到灵魂里面，很久很久，久得时间彷佛为之凝伫，但他们都清楚一分不移的是自己。
船解缆鸣笛，即将启航。他们没有再见，只有永别。
坂本辰马右手轻轻拍拍她的头，似是催促，似是抚慰，含笑说道：「陆奥，钻石是永恒的宝石。所以无论身处何方，你也一定会坚毅而璀灿地闪耀，对吧。」
——即便是彼此缺席的未来，也请你，务必要笑着走下去。
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