第10章 日蚀
天，并没有亮。
吵醒神乐的是刀柄击打牢门的铁铮声，幽闭潮湿的暗室让她全无时间的观念。唯一知道的是，即便外面已是日上三竿，天也不会亮。
陌生的男人进入牢房，语调平淡地道：「今井信女，起来。」
信女站起，冷冷地看着来人，即便身上没有配戴太刀，她还藏着一把随身携带的胁差。
——因为一般巫女都是来自高贵的世袭家族，所以牢卫不敢搜身，也未敢动她们分毫。
她可以随时要了守卫的命，和神乐逃出去，然而即使走出别宫，也是一生颠沛流离的不归路。只要神乐尚存一丝希望，不值得涉险。
「你无罪，可以走了。」
信女闻言微一怔，转念一想明白是异三郎利用关系救了她，只是没想到这么快。
话毕男人抬起下巴，睥睨神乐：「神乐…呵呵，你就好好在这里待着吧。」
她的不安一分一分地愈加强烈。
男人对神乐说的话并没有使信女意外，她早已料到十之八九。攥紧双拳，回首一瞥，低喃道：「神乐，我一定会让你活着。」
最后一丝暖意也被夺走。冷清的囚笼内，神乐缓缓地挪动身子，坐到信女原来的位置上去，贪恋那一点点蒸发的余温。
她左顾右盼，想找到能让她消磨去时间的东西。游移的视线由黑压压的牢顶一路往下，停滞在雀翎般绽放于身下的祭裙。
它不知何时已不再洁净无垢，染上了铁锈似的斑斑污迹。她用手指拍了拍，华美的丝面却越发伤痕累累。
随后神乐将它抛诸脑后，一根一根地数着牢房角落的茅草，直至三百多根，她浅浅地入了眠。
梦境与现实，她已分不清了。
母亲又死了，死在她的眼前，死在哥哥毫无留恋离开的家，死在父亲不在的冰冷房屋。
父亲赶来时母亲的身体已经没有温度了，那也是她最后一次见父亲。
——濡湿眼角的泪是真实的，母亲的死也是真实的。
只要让母亲活过来，健健康康地活着，分崩离析的亲情便能一片片重新拼凑起来，她如此坚信着。
让一个人死而复生，在他人眼中全然是无稽之谈。但她苦苦追寻方法一年，终于皇天不负有心人——据说东瀛京都的神明神社供奉着日照大神，那里有一卷名《常世之结》的古代方术书，有起死回生的作用。
虽然渺茫，甚至有些可笑，但那是她唯一的希望。九岁的她，义无反顾地踏上了偷渡船。
然后她梦见母亲活过来了，温柔地拥着她，在满园的白兰之中对她笑。
她伸出去回拥的手仍在半空，幻象便被某人一脚踩成碎片。
「起来，谋害天皇的假冒巫女，现在要将你移送到黑绳岛。」他踩在她的手臂上，话里的意思也很明确——神乐的原身份已经暴露了，所以牢卫再也没有顾忌的理由。
可是她没有谋害天皇！她没有！
想开口辩驳，最终还是一笑置之。她明白无论自己清白也好，双手污秽也罢，在这场阴谋的旋涡之中已经被选定作为牺牲品。
因为攀得太高，所以一失足，粉身碎骨。
七年追逐，换来的是没顶的绝望，她再也回不去神社，母亲也永远不可能再对她笑。
日蚀了，即便人还苛延残喘，即便血还未冷去，眼前已无光明。
神乐只能默默地追寻心中那一抹愈发晦暗的银色——小银，你可以让我再做一次梦么？
终究，那仅余的光源，还是泯灭于她内心深处。
一片漆黑。
＊＊＊
二月十五。
近一月，冲田身体状况每况愈下，很久没有踏出过房间。而难得病情缓了下来出了庭院，得来的却是一则噩耗。
组里的人正在谈论天皇被巫女咒杀的事件，听说犯人叫神乐，已经被押解到黑绳岛。
她一心想要成为日照大巫救母亲，又怎么可能咒杀天皇，绝了自己的梦想？更遑论她是那么善良端正的人？！
一切太过荒谬。
冲田迁怒地扯住其中一个队员的领子，质问他传闻的真实性。哪怕只有极微末的机会，他也盼望只是道听途说。
队员对上冲田如火的猩瞳，呼吸一紧，像是要被五马分尸的惊惧。全身发抖着说这是局长亲自对他们说的幕府内部消息，组内每个人都知道，冲田才悻悻然地放下他。
黑绳岛、黑绳岛…
拿不出事不关己的冷漠，他想杀人，想带她回家；然而，手中颤抖着的清光明确告诉他，他连见她一面的能力都没有。
她会恨自己不去救她么？不，她早该对自己恨之入骨了。
他顿感无力地靠倚着树干，行色匆匆的土方迎面而来，见到他，面色一变：「总悟，你怎么出来了？」
冲田苍白的嘴角挽起一丝冷笑：「如果我不出来，你们打算暪着我直到她死为止么。」
土方不想辨解什么，且不论去年岁末忘年会上，总悟表示他和神乐早已一拍两散；就是没有，让他知情也只是百害而无一利。
他叹了口气，道：「她如今受天皇军与见回组的共同管辖，即使是我们真选组，也…」不仅是真选组，恐怕连那个男人，也无能为力。
他顿了顿，又慰道：「澄夜公主正努力周旋，短期内她不会有性命危险。」
冲田悲极反笑——满手罪孽的是他，上天为何要把恶报降于无辜的她身上？只因这样能令他有百倍的痛楚么？真是令人感到恶心的天意！
「土方，请你…求你一定要尽力救她。」
土方心中震动，瞳孔收缩了一下，接而正色道：「总悟，从今以后不要再说求什么的了。」解下腰间的村麻纱，与冲田的刀一撃起誓：「我土方十四郎发誓，绝对会让她完完整整地回来。」
黑绳岛大牢。
长鞭划破少女的纤肢，开裂的华服下，白皙皮肤上的口子一道一道；双手被高高铐着，摇摇欲坠的身姿似是残破的人偶。
「认罪吧，少受些皮肉之苦。」
神乐紧抿着唇角，不知已过去了多少天，一直一声不发。要她的命，随时来取；要她承认自己没有作过的孽，永不。
她明白没有谁能救她，也没有谁会救她；所以她谁都不等，她只是在等死罢了。
死了，就能和母亲重逢。
「小姑娘，我知道下毒手的不是你，但这个世界便是如此不公。所有的巫女背后都有权势，而你没有，因此成为了那只羊。」
望着神乐空洞的眼神，男人摇了摇头，将她放了下来：「算了，你的心已经死了，自然也不会说话。」
＊＊＊
二月二十八。
今日过来＂探望＂她的却不是往日那位说话简洁的牢卫，而是给予人一种强烈疏离感的褐发男人。
蹲坐角落的神乐目光淡淡扫过他的脸，又转移开去。蔚蓝的双瞳乍看如同春日的湖水，但真正看进去却是千里冰封。
褐发男人居高临下，仔细打量着她：「小姑娘，很有趣的眼神啊。」他低声一笑，笑得不怀好意：「难怪信女那么在乎你。」
他，就是佐佐木？
神乐抬头再看了他一眼，想找出信女依赖他并为他犯险的原因，可是男人就似他身上一丝不苛的制服，毫无让人窥探的漏洞。最终她放弃这个念头，再度垂下眸子。
佐佐木践踏过神乐被染污的祭裙裙襬，露出的一截受刑的腿仍在淌着血珠：「真是可怜啊…被侵蚀的纯白…」
「但是，千万别怨啊。你已经很幸运了，身处在战乱的年代，还能天真这么多年。」佐佐木嘲弄的话对她来说，居然毫不刺耳。
冷硬的刀柄抬起她的下颚，强迫她对上他无神的眼瞳，那里面也早已是一潭死水：「知道吗，这个世界便是永远的互相夺取，精英也好，凡人也好，谁都不能置身事外。」
「不想失去自己的东西，就去抢占他人的，就算弄脏双手也在所不惜，这就是所谓生存。」
见神乐充耳不闻，佐佐木冷哼一声：「放心吧，那么多人不想你死，你是死不掉的，你现在抱着必死的决心去无视一切只不过是逃避罢了。」
单眼眼镜的反光使他的眼神变得非常的奇异，那是直透心底的尖锐：「这个时代的大动荡早已拉下帷幕了，你有所爱之人么？如果你再懦弱下去，某一天他们的尸体可能就会横陈在你身前。」
黑暗的深渊，被人播下了一颗种子，生根发芽，含苞待放。
明明她所爱之人只剩下小银，明明他强大得不需要自己的保护，可是为什么，一点星火在内心荒芜之地肆虐燃烧起来？
终于，神乐冷冷一扬眉，双瞳中有了锋芒。
近乎一月未有说过话，开口时声音有种绝望似的瘖痖难明，转而是止水般的平淡：「为了信女，你也会双手满是杀业也在所不惜么？」
乱世之中，你，会保护信女么？
真选组囤所。
冲田总悟睡眠中，忽然心脏一阵绞痛，惊醒过来。冷汗浸湿了他单薄的上衣，正想开口叫唤谁，便是一阵强烈的咳嗽，喉中的腥甜翻江倒海，最终暗红落了一地。
——他梦见那株曼陀罗华染得一片殷红。
山崎闻声疾奔病榻前：「冲田队长！等着，我去拿药。」
土方赶来，甚至连撰写公文的笔都未及丢掉：「总悟！」
见土方冷峻的脸上挂着悲悯的神色，冲田挽出一个虚浮的笑：「别一副看到死人的样子啊土方…你的老脸皱起来像只土佐犬一样，丑死了…」
土方却如何都挤不出一丝笑容，曾经意气风发的剑术天才、真选组一番队队长冲田总悟，不知不觉间竟已苍白瘦削如斯，简直就像会在晨光之下烟消云散一般。
「她…神乐，有消息吗？」
土方咬牙切齿，怎么也不肯开口。
冲田仰看着土方含恨的脸容，已经心中明暸。幕府与皇室仍旧封锁着消息，待公之于众时恐怕已是尘埃落定。即便土方连日如何为其奔走，费尽心思，不过也是徒劳。
有些干瘪的手颤抖着抓住一旁静静躺着的清光与安定，发痒的喉咙使他止不住咳嗽，两把太刀啪嗒一声，重新躺落。
山崎在角落偷偷拭了一把泪，捧着热气腾腾的药汤过来，安抚道：「冲田队长，快喝下吧，肯定能药到病除，到时候就能去接神乐小姐了。」
「…山崎，你的话也只能哄哄孩子了。」冲田戏谑一笑，却也把药喝得一干二净。
＊＊＊
庆应二年三月一，孝明天皇于春祭御祀上被咒杀，罪人前神明神社巫女神乐已被移送至黑绳岛候斩的消息传遍京都。
次日，町人街定食屋。
「老板娘，宇治银时盖饭一客，顺便来些好酒吧。」
银时的斗笠压得很低，看不见表情。但是他这次出手意外的大方，老板娘知道他一向囊中羞涩，这次掏出的似乎是所有的钱。
「啊，就来一壶白鹿清酒吧，阿银我这半辈子人从来都没喝过，想想还真是有点可惜。」
老板娘哎呀一声：「坂田先生你是在开玩笑吧，我们这破落小店哪来白鹿清酒这样的名贵品啊，你要喝得去清水屋。」
一抹墨绿色不知何时坐到了银时旁，面色阴沉：「你疯了？想去那个地方救她？」他猜想以银时的性格得到消息肯定坐不住，幸好在这里等到了他。
「你不知道当爸的男人都是无所畏惧的吗？多串君，别吱吱喳喳的了，非要干点什么的话，不如买坛白鹿清酒给我送行？」
土方面色铁青：「你这叫有勇无谋，就算把你的银卷毛扯秃我都会阻止你的！你想救她，我这边也一样。如果真能让她安然无恙地出来，我也舍命陪君子，然而事实上只会白白赔上三条命！」
「纵然你想救我家丫头是为了你家小子，我也感激你；可是你倒是告诉阿银我，除了这个方法还能怎么办？！」
方才说话掷地有声的土方，也是一时语塞。银时剑眉横竖，冷眼盯着他，果然得不到答案：「再说，在这个节骨眼上，那小子为什么不亲自来？！」
土方一咬唇，隐忍不语。总悟不是不愿来，而是来不了——这样的事实，土方无法告诉银时。
「——有方法。」生疏的女子嗓音自门口传来，打破二人的剑拔弩张，那里面有令他们动容的坚定。
银时曾见过她一面，她是神乐给他介绍过的朋友，似乎是叫信…信郎？
还未及开口说些什么，她率先抢道：「坂田先生，我是信女。」然后急步走来，摊开一张画像：「我们要找到这个女人——阿音。神乐那边暂时不用担心，已经请澄夜公主再拖延时间了。」
自安然出狱，信女便赶回神明神社，而阿音早已失去踪迹。她一人遍寻不果，又不能求助佐佐木，然后便想起了神乐极之信任的坂田银时。奈何幕府与皇室将消息封锁了整整一月，以至今日她才见上匆匆赶回的银时。
土方闻言霍然抬头，阿音——松平公一直利用的线人！事情如果与她有关，莫非亦与大婚有关？不论如何，最重要的是他知道可能找到她的方法。
「喂，帮我好好看着这死鱼眼让他别冲动，我回囤所一趟。」
＊＊＊
自从他把某样东西透过松平公的女儿松平栗子＂借来＂，银时便叫他忽方十四悠。
然而现在不是拘泥小节的时候，男人重诺如金，他更甚；即便只是其中一种可能性，他也放手一搏。
手中的烟筒是仅有松平片栗虎持有的特殊信号弹，一旦使用，白虎烟便会升上半空，如果阿音是因为对松平公的感情而犯下大错，或许会现身。
一行三人由信女带到神明神社镇守之森，放了烟雾。
「喂，忽方十四悠，这东西真的不会引来一大批松平公的守卫吗？」
信女先土方一步回答：「不会的，镇守之森四周设有结界，只有修习过方术有灵能的人才能看进来。」
「但也不知道那女人会不会来就是。」土方面色凝重。
——会来的，因为她对神乐有愧疚。
信女的手搭在腰间的配刀上，垂眸不语。
银时已自早晨的冲动鲁莽中冷静下来，正挖着鼻屎，声音哝哝地道：「虽然第一次见你时已经感觉到你的杀气，但好歹我们现在是共同作战，你还是没有解释一下的意思么，信女小姐。」
「只有一点，我是绝对不会伤害神乐的，其他无何奉告。」
「最重要的是救神乐是吧，死鱼眼。」
「阿银我不过是身为老爸想知道女儿的交友状况罢了，不用你刻意提醒我啊青光眼。」
信女一脸淡漠地看着他们吵闹，直至一人姗姗到来，丢下身上的包袱，定定地迎上他们虎视耽耽的眼神，她面色蓦地一阴。
黑刃出鞘，眨眼间已架上了来人的颈项，那人挂着无所谓的笑容，指尖轻轻拈着刀尖。
「阿音！为什么？为什么要害神乐！」
「我的目标不是神乐，是松平片栗虎，我想毁掉的，是他。」
事情一如土方的推理，但他不敢置信，到底一个女人有多爱，才能这样恨。恨得无法对松平本人下手，于是决定毁了他的前程，毁了幕府。
信女恨不得现在就杀了阿音：「你不知道你做了什么！」
孝明天皇骤逝，倒幕攘夷派的天皇睦仁顺利成章继位，幕府朝不保夕，真选组见回组兔死狗烹。而阿音没料到的是将军的妹妹澄夜公主竭力想要保住神乐，令情况雪上加霜，更随了她的愿望。
不久之后，即将变天。
银时按下了信女就要一刀斩下的手，盛怒的眼内充满血丝，极其凌厉：「救了神乐，我亲手送她下地狱。」
阿音没有理会银时，只道：「我知道，很清楚，所以我来了。」比之三人的暴怒，她的镇静更使人心里发寒。
未几，她轻轻一笑，有如银铃清脆，脸上却有一道道泪痕：「我疯了…作为棋子十年，得到的温柔都只是因为他要继续利用我，然后让我看着她对别的女人笑！」
曾经是一心一意侍奉神明、纯洁的世家巫女，得到虚伪的爱情后开始堕落，最终看着空无一物的两手，陷入万劫不复。
信女神色微一变，然而一瞬又抑止下来；阿音看得通透，却不说穿，只道：「我会去认罪的，然后，下地狱。」顿了顿又道：「我知道神乐根本没有当大巫女的野心，她想要的东西在包袱里面。」
信女这才发现，阿音的两条手臂上都是火吻的痕迹。
「信女，我也祝你好运。」意味深长的话语在风中迂回，最终化成一鸣凄凄的呼啸。
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