第10章 豆蔻
今春进士科放榜原定在三月中旬，但等到了日子，众举子齐聚尚书省官署翘首以盼大半日，却只等来一纸公告。
——结果有疑，容后再布。
历数大赢朝科举百余年，还是头回出现这遭情形，举子们心有疑惑，自然不肯轻易罢休，纷纷围在官署前想求个确切的说法。
人群嘈杂，裴桓与顾芳池看罢告示出来，寻个稍静的角落，顾芳池方低声问：“聿璋，这是怎么回事？”
裴桓远望那官署前言谈避重就轻的官员，摇头道：“这里求不到说法，我们先回去吧。”
“回去便只能擎等着吗？”顾芳池难掩焦急神色。
他是寒门出身，寒门子弟想要登堂入室，科举就是唯一的路，他这次入京背着家中几乎所有的积蓄，等不起啊。
裴桓道：“科举事关重大，若是没有圣上御令，谁敢拿如此荒唐的理由延期放榜，此回……怕是朝中有大事发生。”
顾芳池也不傻，朝中有事能牵涉到春闱放榜的，大抵只会是贪污作弊之流。
如今事发惊动了圣上，可想而知是捅破了天，那不论涉及现任考官或其他哪个官员，可都不是他们这些白身士子能随意当众议论的了。
顾芳池生生将忧虑咽了下去。
但只要科举一日没有定论，他这心里便得忐忑记挂一日，现如今还出了这样的事，更教人心里半点没底。
他等不住，回去的一路神色惶然，急于想寻人打探些消息。
热锅上的蚂蚁容易晕头转向，若是撞上不该撞的人，恐怕会惹祸上身。裴桓看在眼里，遂安抚他稍安勿躁先回家去，自己则绕道去拜访了韩先生。
“你想为此事拜见院长？”韩先生乍一听裴桓来意，忙劝诫道：“万万不可！”
原因无他，颜院长当年官至正一品太傅，决然辞官归隐多少有些内情在其中，是以这些年不问世事，尤其不理政事，原先上门向他讨教政事的人，无论地位高低都是被扫地出门的下场。
裴桓如今正在考功名的档口，可不能落下个颜面尽失的名声。
的确不能，裴桓心里明白，但科举之事对每个举子而言都非同小可，他拱手朝韩先生道谢，“我不会与院长谈及政事，还望先生引见，聿璋感激不尽。”
不谈政事，却问科举？
韩先生心下生出几分好奇，又见裴桓委实坚持，便答应下来带他再拜一回沉水居，且想看看他要如何说服颜院长。
然而不成想接下来一连三天，韩先生都只看见裴桓循规蹈矩地投其所好，与颜老在窗下对弈，半句多余的话都不曾说。
他每日申时准点前来，酉时准点告辞，对弈时胜时负倒委实是谋断高明，可不说话何以得知消息？
韩先生旁观三日，心中疑惑愈盛。
这天傍晚临到告辞时，韩先生总算忍不住，独自留下来同颜老开了口。
颜老听罢却是笑他愚钝，抬手招来个书童，拿出了一封信笺教他看，“这是前几日刚送来的，孙尚书一案的内情，你还不懂，裴聿璋却已懂了。”
信上说的是半年前，朝廷暗中彻查的西北军军饷贪污案。
原道是此案前不久刚查到尚书省孙耀山的头上，正逢今年科举原是交由了他手，但摸过脏账本的人，谁能保证他录出来的进士榜是干净的？
是以圣上方命太子率一众官员，复核此回各举子的考卷。
韩先生心下讶异，眼见颜老目光看了眼面前残存的棋局，顿时恍然大悟。
老先生为官几十载，对外言明不谈政事是不愿落人口实与话柄，却不代表真的两耳不闻窗外事，这点裴桓也很清楚，所以当口不能言，便以棋代之。
两人早从对弈第一局便在谈政事，到头来竟只有韩先生是个局外人。
但对过于聪明的人，颜老自然还有保留，信上还说孙耀山在狱中已交代，此回科举他确有徇私舞弊，但不是为了推举谁，而是为了打压。
孙耀山受淮州裴家家主伯岐公嘱托，替换了裴桓的考卷，然太子审过之后，却始终绝口未提此事。
太子常年带病性子温吞，向来奉行中庸之道，先前勉强接下军饷贪污案已是树敌不少，裴家之事并未实质行贿，他只需当自己没有听过当此事，裴家今后便须得念着这份手下留情的恩惠。
太子这是，慷他人之慨啊！
韩先生动作一时稍顿，裴桓出身裴家却反遭裴家从中作梗，这其中缘由教人琢磨不透，太子听而未闻，颜老也偏偏只对裴桓扣着此事未语，难不成那份考卷就当真没机会再重见天日了吗？
韩先生实在意难平，“那院长……打算如何处置此事？”
颜老微眯着眼，片刻未语。
韩先生忙拱手道:“还望院长施以援手，在下以为裴聿璋此人实有大才，若就此埋没未免太过可惜啊！”
颜老久久没有开口，韩先生颇觉失意，却也不好过于多言，复又遗憾施以一礼，正打算退下时，颜老忽又言声儿。
“把信留下。”
留下，给愿意看到的人看吧。
翌日申时，裴桓四拜沉水居。
但这回临到院门前，远远便瞧见书童等候在门边，至近前道：“十分抱歉，今日宸王殿下驾临，师父不便见客，特教我在此替他老人家给裴郎君带句话。”
裴桓洗耳恭听。
“师父说命里有时终须有。另，郎君谋断高明，日后若还有机缘，郎君不妨再来与师父切磋。”
裴桓听罢忙拱手道了谢。
出弘文馆后，裴桓便前去见了顾芳池一面，将颜老的话如实转告，好教他安心等放榜。
寒门子弟考科举，若一切顺利，能否高中那是尽人事听天命，可他们最怕的，其实是不公和以出身论高低。
听罢颜老的话，顾芳池心下果然安定不少。
春日白昼渐长，傍晚回到客栈时天光还甚好，裴桓在途中路过一处糖人摊贩，念及念安的手伤，还是买了一支。
走到楼底下临窗时，便听二楼房间传出一阵读书声。
“君子道者三，仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”
君子之道被小孩儿稚气的嗓音念出来，听得出颇为认真，但也是一知半解的认真，引得过往的行人纷纷会心一笑。
裴桓听在耳里，小丫头并非是天生凶恶的顽石之心，她也会害怕，怕他生气、还怕他失望，是以近来格外听话乖巧，也毫不吝于表达自己的善意。
林三郎之事，裴桓训过也罚过了，只望她是真正知错能改，而不仅仅只是做个样子给他看。
收回思绪上楼去，脚步才到楼梯口，便听屋里小丫头的读书声骤然提高不少，响亮亮、脆生生地，深怕裴桓耳背听不清楚似得。
他驻足微挑了挑眉尖，临到门前偏不进她的屋，一转身，抬手推开自己房间的门迈了进去。
果不其然，这厢吱呀轻轻一声响，那边读书声立时便拐了弯儿。
裴桓在心底里无声叹了口气，坐在桌边倒盏茶水润肺，片刻，对面读书声便停了，再一抬眼，就看见门边露出个小脑袋在瞧着他。
念安微抿着唇，大眼睛眨巴眨巴地望望他，再望望他手里的糖人，细声问：“我今日新写了一百个字呢，舅舅不要看看吗？”
她扒在门边的右手还缠着一层厚厚地纱布，裴桓对上小孩儿澄净双眸，无奈朝念安招了招手，“过来吧。”
念安唇角弯弯一笑，小步子轻快跑过去，习惯地便要往他怀里赖。
十足是个给点儿阳光就灿烂的小孩儿心性……可惜裴桓不许，念安伸长了小手去够他的糖人，他也冷面威严地不许。
连袋子一并放到桌上，裴桓拉过把小凳儿到她身后，“坐好。”
“噢……”
念安低头抿抿唇，瞧裴桓起身到窗边立柜取出个小药箱来，顿时有些不情愿，“舅舅，我的手都好了，可不可以不换药了？”
裴桓容色不变，“不可以。”
近来天气渐热，念安前几日洗澡时不小心将打破的皮/肉沾了水，导致有些化脓，裴桓才带她去医馆动过刀子不久，医师叮嘱过药粉每隔两个时辰就要换一次，她哪儿是好了，怕痛罢了。
念安委屈巴交地眨着眼睛觑他，越发觉得好像自从林三郎的事过后，舅舅平日除了教导她读书识字，给她讲道理，其他的话便愈发地少。
她年纪虽小却也感受得到，舅舅不像从前对她那样温柔了，偶尔还会很严厉，就像对待课堂上不听话的坏孩子。
裴桓将药粉纱布准备就绪，伸臂去握念安的手，却一把握了个空。
他抬眸，直直撞进小丫头眼底。念安将两手缩回去揣怀里，左手盖右手捂得严严实实，不肯给他。
“这是做什么呢？”
裴桓知道她在使性子，四目相对，念安噘着嘴像只小河豚，“舅舅你是不是还在生我的气，不愿意疼我了？”
裴桓的眉尖几不可察的抽动了下，半会儿，他好整以暇应了声：“嗯。”
念安忽然间听到了不得了的事，眼睫轻颤，抬起头，顿时整张脸都皱起来。
裴桓耐性儿道:“现在的舅舅不疼你，只有事事都依着你、哄着你的舅舅才叫疼你，是不是？”
念安闻言轻咬了咬唇，看他一眼，垂下眼睫不应声儿了。
一大一小两个身影相对坐着，裴桓将小丫头每根眼睫轻微的动作都尽收眼底，半会儿，他又重新俯身去抓她的手腕。
念安微不足道地抗拒了下，还是不动了。
裴桓把她的手放到桌上，解开纱布清理残余的药粉，她从来不哭不闹，只有镊子碰到伤口实在忍不住时，才会轻轻地吸口冷气儿。
裴桓抬眸看见小丫头鼻尖的汗，尽量放轻了手上动作，问她：“现在可后悔拿戒尺打了自己？”
念安停顿着眨眨眼睛，也不知道该回答“后悔”还是“不后悔”。
裴桓瞧见小丫头的惑然迷茫，也没指望她突然转变态度。
纱布包好后，他拿起糖人递过去，抬手覆在念安柔软地发顶揉了揉，温声道：“舅舅不会不疼你，只是望你日后，万事切记三思而后行，不论是对自己还是对旁人。”
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