第4章 死?
牧融霜躲过窦大少，却并无庆幸之意，更大的威胁还在后头。
山匪是不会讲道理的，被她看到了他们杀了县官，绝对不会放过她。
她拍马疾驰，心里却在飞速盘算。
现在泠塨县城门定然戒严，是回不得了。
这条官道一望到底，没有可躲避之处。两边都是密林，骑马走不快，马蹄的声音还容易暴露，山匪人多，被包夹就完了。躲树上亦不可行，这是片杉木林，树木高耸，树干光滑笔直，没有工具很难攀爬，且树冠枝叶稀疏，不好藏人。
正一筹莫展之时，前方突然出现一个急弯，正好可以遮蔽后面人的视线。
计上心来，她转过急弯，勒转马头，狠抽一鞭，让马向一边密林疾驰而去。自己则翻身下马，滚了两滚，爬起身向另一边密林奔去。
听得身后马声近了，连忙躲到一颗粗壮大树背后，偷眼看到几个山匪都朝马匹方向追去，她呼了口气，仍不敢放松，再向南边密林深处跑去。
这条官道为东西走向，密林分在南北。北边是塨山，也就是这些山匪的老窝；南边则是泠水，许有逃脱的办法。
牧融霜长在延霞城，没有接触江河湖海水的机会，却也借着“调皮”，在府内花园小水池学了些水性。只可惜她体弱，即使能豁出脸皮去水池玩耍，出来身体也扛不住，因此水性并不算佳。
到了泠水，能不能逃脱，她也无把握。只是此时也无更好办法。
跑了许久，已近脱力，速度渐渐慢下来。泠水还没见着，反听到身后隐隐声响。
“去那边看看。”
山匪追上来了！
看来是发现了那边是匹空马，许是那匹马过不久就兀自缓下了。没法子，她不在马上，不能控制马的行动。
只是山匪来得这么快，情势对她十分不利。听声音，山匪都还骑着马，拼速度她是拼不过的。
必须想办法！
必须想办法。
必须……想办法……
她双腿沉重，胸口似火烧般地疼。
四周杉木密密丛丛，岿然屹立在它们从出生就站立着的土地上，安逸地舒展着身姿，不时哗哗摇动两下，似在嘲笑她的落荒与狼狈。
她突然感到有些疲惫，不是身体到极限的疲惫，而是心上的疲惫。
从逃出府起她便很迷茫，不知自己要到哪里去。
或者说，从两年前起，她就很迷茫。
亲娘去世，父亲不管，唯一亲近的姐姐……尸骨无存，姨娘跳井自杀。
她不知这世上还有什么可以寄托，还有什么值得追求。
两年前她便只想着逃出府，现在真逃出来，又不知该往哪去了。
还有必要逃下去吗？这样压抑的日子她受够了！
看看那些丧命刀下的亡魂，想想路上所见饿死、渴死、病死的人们，好像死……也不是那么难接受的事。
要不……就不逃了吧？
她眼神空洞，心里转着这些念头，脚下实则未停。
办法没想出，看来只有兵来将挡，水来土掩了。
一名山匪仿佛看见前面有人影，大叫：“在这里！”
旁边另一山匪勒马跟上，两人径直向人影处寻来。
头儿说得没错，那小丫头挺厉害，设计得他们跑了好些冤枉路。不过小孩就是小孩，哪比得过他们在山野间混迹十几年的经验？她恐怕还不知道吧，踩折的草叶早就清晰地指出了她的亡命之路。
两人心中暗喜，低头循着痕迹一路快马追踪，很快便发现痕迹止于一颗大杉树下。这颗杉树不仅粗壮，而且难得地在不到丈高处便伸出几根枝桠可供落脚。
一名山匪只偏了偏身，便眼尖地发现树后露出的小片衣角。
他哂笑一声，递了个眼色，另一人便会意地拨马朝旁边绕去，与之呈包夹之势。
两人也不敢大意，马蹄声早泄露了他们踪迹，为防猎物偷跑或者居高临下反噬，他们一边快速向大树靠近，嘴里呼喝着“前面”“快追”营造假象，一边握好武器防备突然袭击。
树上小姑娘毫无所觉，动也未曾一动。
眼见马上赶到树下，二人对视一眼，举着森森长刀蓄势就往树叉上一劈！
却不防，就在他们聚精会神盯着树上之时，地上斜刺里突然杀出一把明晃晃的匕首，直直捅到马肚子上。
马儿吃痛，啼鸣一声，向前狂奔而去，勒止不从。另一匹马亦受到惊吓仰头嘶鸣，将坐在其上的山匪一把掀下。
牧融霜则从另一颗树后转出，瞅准机会一刀封喉结果了他的性命。
拉了马匹，安抚下来。她爬上马，转头朝另一方向而去。
……
天色渐渐暗下来，牧融霜在密林中失了方向。
仍没找到泠水。
她之前跑了一路，腹中空空，又嘴唇干裂，喉咙发痒，口渴难耐，只得放缓了步子，看看能不能找到一些野果解渴充饥。
座下马儿也跑了一路，想也是饿了。既停下，便吃起草来。
牧融霜注意到马儿很喜欢吃一种灌木上结的一些绿色小果，便下马摘了几颗。尝试着舔了舔，酸酸涩涩的，似乎没有问题。想来既然马能吃，人应该也能吃，便摘了一些吃了。
吃起来味道也是酸酸涩涩，不算好吃，也不够解渴，不过总比没有好。
她注意了没有吃太多，仍是怕果子有问题。
吃完再上马。牧融霜迷了方向不知该去哪，便干脆放了缰绳，信马由缰。
自己则仰躺在马背上，只用两腿夹着马背稳住身体。
心里胡乱地想着，杀了山匪一人，这次恐怕他们更不会放过她。若找不到泠水，在这密林里迟早会被山匪找到，到时双拳难敌四手，恐怕只有束手就擒了。
若找到了泠水该怎么办呢？
逆流而上——不现实。顺流而下——泠水似乎过这泠塨县不远便会流进岐山。
可岐山，不是传说中鼎鼎大名的“仙山”么？
她身在燕国西面也听过关于燕国南面“仙山”的故事。
这岐山，说是山，不如说是山脉，横跨南北，不知绵延多几千里。虽是“仙山”，却比鬼山还鬼。传说所有进山的人，不是经历“鬼打墙”一样的怪事无功而返，就是直接一去不返。总之是个大人会拿“把你丢进岐山”来吓唬小孩子的绝地。也有传说，这仙山中真有仙人，不过有几人见过呢？
牧融霜自嘲地笑笑，反正她也没去处，若真能进仙山去见识见识，或许也不错呢。
忽然腹内一阵绞痛。
坏了！果子有问题。
她翻起身，捂着肚子，捏紧了缰绳。
这下麻烦了！她对草药没多少了解，也不知这果子到底是什么问题，要怎么解。若真有问题，这次只怕是在劫难逃！
她催马跑了起来，想着要多撑一会，逃脱这个地方，许能找到大夫医救。
跑了没一会，马蹄声引来了几个山匪，对她紧追不舍。
她腹内绞痛更剧，眼前一阵阵发黑，支撑不住向前伏倒在马背上。
两腿发软夹不住马，她只得紧紧攥住鬃毛，防止自己被颠下马去。另一只手却仍是抓着缰绳，不断催马快跑。
身后追兵越来越多，山匪们开始散开从各个方向围堵她。
情势危急！
忽隐隐能听到水声。
泠水！她眼前一亮，终于找到了！
连忙循着水声跑去。水声越来越大，仿佛昭示着逃出升天的希望越来越近。
马背上的她疼得头上虚汗阵阵，浑身无力。
马忽地一颠，她身子一歪，就要滑下马去。只得赶紧打起精神，全力抓住马鬃，一只脚勉力勾住马鞍，整个人便半挂在马上。
马儿吃痛，不安分地挣扎起来，牧融霜只能拼命挂住。然而这样一闹，马脚下仍是慢了，追兵渐渐追近。
密林树木渐稀，远远地可以看到河岸了。牧融霜强提着气，死死盯住前方。
忽身后一团火焰扑来，砸在马屁股上。
马儿受此灼烧剧痛，长嘶一声，激烈地跳起来。
她猝不及防，终于挂不住，从马背上摔了下来。
未及查看伤势，身后追兵将近，牧融霜只得攥紧拳头，忍着剧痛，奋力爬起，跌跌撞撞向前跑去。
她双目发红，腹内仿佛被掏空了一般，眼前景物天旋地转，耳内传来闷声的轰鸣，忍耐力已到极限，只想就这样昏死过去，却仍尽力地向前跑着。
眼见离岸不过几十丈。忽颈后感到一股劲风，牧融霜向前一个趄趔，往地上一扑，就地一滚，刚好躲过当头一刀！
回头看时，一匹高头大马上，一个虬髯大汉蔑笑着，舞起大刀又要向她砍来！
她无力和他纠缠，摸出匕首往后用力一掷——正中大汉心口。
大汉动作一僵，双目圆瞪，不敢置信地看向自己胸前。鲜血很快喷涌而出，他旋即无力地掉下马来。
“老三！”
山匪头子从后面追来，正看见这幕，一时目眦欲裂，放开马缰，右手摆了个奇异的姿势，另一手掌心向上，掌上渐渐聚起火光。
几息之内，一个拳头大小的火球成型，火光照亮了他狰狞的脸。
他将掌向前一削，厉声大喝：“去死吧！”
火球跳跃着向牧融霜飞来。
牧融霜踉跄地向前跑着，回头看到这一幕，目瞪口呆。
幸而火球速度不快，她偏头躲过，火球的高温烤焦了她的一绺发梢。
她难以置信刚看见的一幕，只觉自己仿佛身处梦中。
又是一个火球飞来，她再次躲过，这才渐渐回过神。
难道这就是传说中的“仙法”？
飘忽的思绪一闪而过。她不敢再埋头跑，只得时时回头观察后面的情况。
山匪头子又发了一个火球，见不凑效，忽勒马停驻。
正当牧融霜疑惑不知他要做什么时，他右手再次摆了一个奇异的姿势，左手五指向前，嘴里念念有词。
这次时间稍久，牧融霜已跑近河岸边。回头却见山匪头子左手五指前有金光闪耀，似是五根金针。
他口中迸出一声：“去！”
金针倏地发出，金色光芒一闪即逝，过后便隐于夜色之中。
牧融霜看不见金针的轨迹，也看不见黑暗里山匪头子志在必得的脸色，却心下了然。
——这一招，是躲不过去了。
一瞬间，时间仿佛走得无限缓慢，身上剧烈的疼痛也仿佛霎时消失无踪，只换做满身的疲惫。
她回头看向不过一丈开外的河岸，以及河岸下流水汹涌的泠河，木然地想。
恐怕……就到此为止了吧……
这样……也好……
她放弃了挣扎，闭上眼，迎接即将到来的命运。
忽然，心底传来一个柔和而坚定的声音。
——活下去。
她愕然睁开眼。
姐姐……是你吗？
……
山匪头子发出金针后，又催马上前。
只见前方那个该死的小丫头，先是浑身一震，后又受痛似的蜷起身体，踉跄两步，向前扑倒，跌下河岸。
他催马赶到河边，小丫头的尸体早被汹涌的浪花吞没，不见了踪影。
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