第7章 岭下十八皆为城6
梁婆把支着的窗放下来，雨水敲打在窗棂上。屋檐支出来，雨水顺着阳沟，一夜滴答个没完。
“这雨下了一夜，也不知道什么时候会停。”她随意嘀咕了几句，房里空荡荡，只有不远处隔间里圈养的几只鸡还在此起彼伏的打鸣。
天色方才微微亮。
梁婆伸手，摘下挂着的蓑衣和草帽，往外走去。她得去屋后菜园子里摘两兜菜，豆大的雨水很快就打湿了蓑衣外层，梁婆看着地上被雨水冲刷出的一条条小沟，心想要是晚点还是这样大的雨，她得来修整一下栅栏，省得雨水把土全都冲走了。
她正在埋怨老天爷哭泣也不分时间，再一抬头，就看到有道身影出现在竹林边。
梁婆心中一惊，她住的地方偏远，寨子还要走上两里路。周遭只有她这一户人家，听闻今日蜀地多不太平，响马盗贼杀红了眼。
她捏着镰刀的手僵硬，梁婆直起身，盯着不远处的声影，出声问道：“谁？”
身影不动。
雨水更密，顺着帽檐滴落，微风吹过，竹林晃动。梁婆在晃动中看清了那个不动的背影，微微佝着背，衣衫垂落，湿漉漉的，跟雨水混在一起。有道惊雷炸开，闪电在眼前破裂，天地顷刻灰暗，林中的人终于有了动作。
他先是立起来，从小小一团，像雨后春笋般抽条成细竹竿，狂风大作，呼啸声惊人，他像是重新长出躯干一般，抖索抖索，变成一个少年人，比那青竹还要高上一小截。
梁婆双腿打颤，她能确定这绝非响马，只是她心中恐惧更甚，在这样的环境中，她甚至怀疑，眼前这个东西，是不是人……
那截竹竿从雨中走来，走出浓重滴墨的苍绿，朝着梁婆一步一个脚印地走过来，露出了清秀的长相。
是个半大的少年郎。
梁婆紧握的镰刀微微松了。
她眼神浑浊，却还是不敢松懈，紧紧盯着面前的人。
这个少年人先出声了，脆生生地：“婆婆。”
梁婆心中警惕渐松，少年人拢了拢身上已经被雨水打湿的衣衫，他发丝凌乱，被雨水浇灌，贴在脸上，少年人伸手用力拨了拨，初见棱角。春雨贵如油，浇在人身上，便是冷入骨髓。
少年人面露难色，却还是殷切地看着梁婆，神色诚恳：“婆婆，我能给您借点火吗？”
梁婆没再为难，带着他进了屋。
屋内陈设简单，一间屋子，隔成了几间，只有灶房容易辨认，靠着灶台的地方架了一堆柴，零星有着点火星。整个房屋都是木屋，靠墙处有几处黑乎乎的迹象，一看就是失火。梁婆在一旁摘下草帽，半湿的蓑衣挂在木桩上。
她回头，就见这少年人呆滞的眼，兴许是一夜未眠，双眼通红。梁婆招呼着他坐下，转头就把火点燃。火苗吞噬木柴，很快就窜起一团小火焰。
梁婆见他打着哆嗦，在燃起的小火焰上，又加了些柴，火光扑大的瞬间，少年人的面容在火光中显得格外清丽。
梁婆见他外衫都在滴水，便提醒他：“把外衫脱了烤，这样才干得快。”
少年人听话，梁婆在边上给他支了根竹竿，衣衫搭在上面，很快就冒出一团热气。梁婆瞧他衣衫虽不华丽，布料却好。现下只剩薄薄的里衫穿在身上，柔白的衫，粉白的脸，英气眉目间却沾染了丝丝娇美。
梁婆怕是哪家孩童走丢，便在心中拐着弯问：“雨下得这般大，看你躲在那处，怕不是昨天夜里就在了？”
少年摸着脸，犹豫了两秒，最终还是诚实点了点头。
火星子炸了一下，啪地一声，梁婆抱着腿，粗粝的手搭在一起，她随意道：“你是哪处人？叫什么？怎么会出现在这？”
荒郊野岭，孤身一人，实在可疑。
只见少年人垂下头，神色晦明不清，许是难言之隐，他声音也有些恻恻：“平阳人，名叫楚燃，一路南下，本与父兄在外做点小生意，谁料世事弄人，还没到达蜀地，我先与父兄走散了。”
梁婆见他垂头低语，便是不愿提及此事，她不疑有假。梁婆心中发软，她居住此地，鲜少与外人交谈，也没去过远处，只觉得天和地间，这样大，和父兄走散，又要到何处去寻找？
楚燃摸摸鼻子，他拉了拉黏在身上的衣衫，凑近火光，才缓缓说：“父兄找不到我，心中焦急，难免慌乱，我在外面飘荡一日，他们便要焦急一日，若我能早日到达平阳，回到家中，自有方法和他们联系，叫他们安心。”
梁婆用竹筷挑了两个馒头，搭在柴火上烤。这馒头是前日蒸的，冷了面皮就发硬，由柴火烤了以后，外壳虽还在发硬，内芯又重新散着馒头的清香。玉莲山的人都这样，一顿功夫蒸几笼馒头，放在大簸箕背阳通风储存。
梁婆叹了两口气，只是一个劲地说：“好孩子，好孩子。”
名叫楚燃的少年垂下头，目光盯着火团看。他侧边手指蜷握，每说一句话，便忍不住捏一下手指，要是梁婆看得再认真些，就会看出这个少年的紧张，还有语气里若有若无的心虚……
正是孟燃，孟燃本意不想欺骗，是以说话时不敢看梁婆眼，只是玉莲山和束容离得如此近，孟燃怕报出她的真名，总会联想到束容城孟家。
孟燃时不时抬头瞥向梁婆，瞥一眼，很快就垂下眼去。梁婆年事高，一凑近火，天气冷冽，就忍不住犯困。
孟燃瞧她闭上眼，头轻轻垂在肩上，靠着土灶，头上裹着藏青色的方巾，呼吸均匀绵长。梁婆像是陷入了睡眠，孟燃便站起来，把衣衫翻了个面，她坐在小木凳上，长腿一时间只能搁着，她又想烤背面。
她从束容出来，晴空万里，鸟语花香，连城边开得最迟的四季海棠都打了两枝花苞。燃妹一时天真，只认为春天开启后便是日日晴天，她为了不引起怀疑，轻装上阵，便是纸伞都没想着拿一把。
昨夜刚翻过玉莲山，眼见天阴沉沉的，燃妹还没反应过来，就开始下起瓢泼大雨。她在山中找了几棵大树暂且避雨，只祈祷不过多时便可雨停，谁料雨水不减，反而电闪雷鸣。燃妹看着夜空一阵白一阵暗，躲在树下更加危险，她便赶着一路，踩在泥水里下了山。
夜里黑，燃妹觉得累，知晓下了山，却辨不清方向。她打了两个转，最终回到了这片小竹林处，天色尚早，燃妹想要借宿也得等主人家醒来。她觉着犯困，身上又冷得厉害，一时间也不挑地方，缩在丛林下打起了盹。
还是早起的梁婆率先看到她，才把这人叫醒，再仍由她睡下去，怕是要生出病来。
燃妹身后衣服湿得更为严重，贴在背上，她拉了拉里衣，背对着火焰，以便能够把衣服烤干。梁婆不知何时醒来，她醒来，就看到火边煨着的馒头金黄焦脆，她努力睁眼，想要把困意甩开，一撇头就看到楚燃湿漉漉的衣贴着他瘦弱的肩。
寻常人家儿郎哪有这样窄的肩，梁婆手搭上去，水汽涌在手上，她低声：“怎的湿得这样严重？”
楚燃笑了笑，只道是夜里雨水大。
梁婆从火上取下馒头，递给楚燃一个大一点儿的，这才站起身来，往灶台边上走。楚燃扭着头，她掰开馒头，馒头烫手，她一面呲牙咧嘴，一面两手左右换，梁婆看他那样，便觉着这小子毛手毛脚，却还是带了点笑意：“烫了你就放会儿，等凉了再吃。”
楚燃好不容易适应了这个温度，梁婆手中馒头却不曾移过位置，再回来，她又拎了个壶，往铁架子上一方，火舌肆意舔舐壶底，发出低声的呜咽。
楚燃好奇：“婆婆，你不觉着烫吗？我能做点什么？”
梁婆吃了口馒头，看着他，慢悠悠说：“人老了，手上全是茧，隔着肉的，便不觉得烫了。没什么要做的，你坐着把衣服烤干就好，壶里是姜水，烧冒了你喝两碗，去去寒。”
她说着，手便摊开来，上面果真覆着一层厚茧。燃妹不着痕迹垂眼，她手上也有，只不过没那么显眼。
梁婆站起来走了走，人也就清醒了。早春二月，本是播种的季节，雨水这样旺盛，喂到土里的种子还没发芽就会被冲走。梁婆索性等着雨过天晴，再去慢慢播种。她清闲下来，好不容易遇见个人，总是忍不住搭搭话。
梁婆：“平阳在什么地方？”
平阳在哪，孟燃也不知道。她随口胡诌了一个地名，梁婆问道，便只能含糊其辞：“一路朝着东边走，翻过三十三座城，跨过两条白水带，就到了。”
梁婆一辈子也没去过那么远的地方，“这么远啊。”她感叹着。
孟燃点点头。
“那你们平阳都吃些什么？”
“吃甜的，吃糕吃饼，吃面。”孟燃完全是按照孟母的生活习性在瞎说。
“平阳城大吗？”
“挺大的，里面有好多好多人家，少说也有几百户吧。”
梁婆寨子也不过几十口人，零零散散地四处住着。几百户人家，实在是个很庞大的数字了。
梁婆不免担心这个少年回家路漫长：“你今年多大了？”
孟燃不着痕迹咬了下唇，才说：“年方十六。”
她虚岁十四，往大了说，总比她这个年龄能唬人。
梁婆还是为之一惊：“这么小，你能找到回家的路吗？”
束容城里里外外民风淳朴，现下梁婆跟她说了几句话，便全然是慈爱老妪，她目光柔和而怜爱。燃妹重重点了头，她肯定道：“能，一路朝着东走，准没错。”
屋外不知何时雨声渐小，天像是变脸一般，忽而放晴，窗户外突然一亮。孟燃支着耳朵听了两下：“雨停了，只有檐角还在滴水。”
乌云一瞬间全然消失殆尽，孟燃站起身，推开了窗，一室清明。阳光横在竹枝前，斜斜一缕。梁婆看着发白的窗口，喃喃道：“天晴了啊。”
她看着孟燃：“下一步，你要去哪呢？”
孟燃伸手，点落竹叶上一粒饱满水珠，从叶片跌落，砸得四分五裂。
她站得笔直，少年人快要融入到窗景之中，几欲融入翠竹。
“去祁明城。”
屋外忽而冒出一个男子声音，那声音藏着笑意，听得出来是个中年男子。
“少侠想去祁明城，不妨与我结伴，路途遥远，你我二人也算是有个照应。”
燃妹伸头，就看到不远处有匹棕马，正在低头吃草，边上站了个麻衣男子，方才天晴，他却浑然不知寒冷，挽起长袖，两臂浑圆，粗壮有力。他面上蓄着胡须，并不浓密，只有小小一撮，整个人却有着爽朗的气息。
孟燃站在窗前：“阁下也要前往祁明城？”
“正是。”
男人报以一拳：“少侠若是不便，直言拒绝便是。”
燃妹心中沉思，多个人总比少个人好，若是他使坏，燃妹便给他两拳头。
孟燃应允：“多谢阁下邀请，我对祁明城路况不熟，还望阁下帮衬。”
男人爽朗一笑：“好说，好说，少侠何时启程？”
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