第4章 指亲

皇后曹氏，将门出身。

        其祖父曹彬乃本朝开国大将，受封鲁王。真宗曾言：国朝将相家能以声名自立，不坠门阀，唯昉与曹彬家尔，可见曹家在本朝的地位。

        而魏国夫人作为曹家的儿媳，圣人的母亲，也算是本朝最显贵的诰命夫人。

        进了坤宁殿，殿里的黄门和宫女通传消息、煎水点茶，一丝也不敢懈怠。

        便是朝烟朝云这里，宫人们也殷切地端上茶水点心。这两姐妹都是皇后的表妹，也是常常坐到坤宁殿来的，厨房的小宫娥最知道她俩的胃口，给朝烟上了清甜的花饼和樱桃煎，上给朝云的却是口味重些的鹿肉脯和石肚羹。

        只不过今日朝云的心思全不在吃上面。因皇后出身武家，她从曹家带入宫的宫娥之中有会耍软剑的，很讨朝云喜欢。她每每到了坤宁殿，总要找宫娥去游嬉。

        曹皇后也知道，便吩咐人把朝云带去玩耍了。

        殿里剩了曹皇后、魏国夫人和李朝烟三个，边上伺候的人都静悄悄地站着。

        朝烟把盘子上的糕饼填进嘴里，笑眯眯地看向上位坐着的表姐。

        表姐比她大了七八岁，明明是同一辈的，朝烟总觉得她像个长辈，总是用慈爱的眼光看自己。而且表姐毕竟是坤宁殿里的皇后娘娘，说话做事定然比她稳重不少。寻常人家的小娘子进宫，若是要拜见皇后，常有头都不敢抬起来的，觉得皇后娘娘不怒自威，大有威仪。

        她抬头看表姐，察觉表姐也在看她。表姊妹两个相视笑了笑。

        “二娘，这樱桃煎是我亲手做的，想着你要进宫来，特地备着的。味道怎么样？”表姐问她。

        朝烟笑道：“表姐的手艺，二娘一向佩服的。可惜表姐这是独门手艺，不肯教我。”

        “教你，你也学不会。”皇后表姐笑着喝了口茶，“之前教你点茶，教你做枣圈，你可曾学好过？可不是我吝啬独门手艺，是你这小娘子野，心思不在这上头。”

        “表姐偏心，还说我心野，明明云儿心才野，进了坤宁殿都想着要寻人去玩耍。”

        “你们两个都是野的。你是腿野心不野，三娘是心野腿不野。”

        皇后给朝烟朝云的评价逗乐了殿里的人，几人都笑。

        吃点心吃茶了一会儿，三人讲了许久闲话，皇后才开始讲正事。

        不过这正事却是从一件往事说起。这往事，还是这些年汴京城人人都知的官家旧闻。

        皇后说起，官家的生母李宸妃李娘娘薨于明道元年。其薨逝前，官家一直不晓得自己的生母是谁，将章献太后刘娥当作生身母亲，不曾为李宸妃尽过孝心。官家大有要报偿李宸妃的心思。

        而李宸妃的嫡亲弟弟李用和的嫡子李璋，字公明，便是李宸妃的侄子，也就是官家的表弟，快到了婚配年纪，不过尚未定亲。

        魏国夫人闻言，差不多已明白自己女儿说这些话的目的了。将手里的茶盏放下，她问道：“将到婚配年纪？是几年生人？”

        “天禧五年生人，比二娘大两三岁。”

        朝烟默默听着，心想：表姐叫我入宫来，怎么讲起了官家的表弟？

        她吃着自己的花饼，听魏国夫人与表姐讲话。

        皇后又言：“其人入宫之时，我也曾见过。身高八尺，身得魁壮，性子也沉稳。听说还是个武功好的。”

        魏国夫人便看了朝烟一眼：“二娘，此人你见过不曾？”

        朝烟摇头：“不记得见过他。”

        皇后却说：“二娘不记得他，他可说在去岁清明，在凝祥池是见过二娘一面的。说那日二娘身着黄衣，同他也说过几句话。”

        朝烟还是摇摇头：“许是我忘了。”

        有这么个人吗？清明节的凝祥池，官眷与百姓一道都涌到凝祥池那里，她根本记不得自己在那里曾见过谁，同谁说过话。

        “二娘年纪还小，记不住人也是有的。”魏国夫人笑了，又问皇后道，“女儿，是官家要你同二娘说起李璋吗？”

        朝烟心里又在奇怪了：表姐说这李璋，怎么又说起管家又说起我，这人与我有什么瓜葛不成？

        倒是皇后直说起来：“也不和母亲、二娘隐瞒了。二娘兴许还不知道，官家前几日失了长子，正是悲痛之中。不知是哪个与官家说起，讲道皇长子一日而夭，许是李娘娘欲享儿孙之福，才早早将长孙带走。官家便来与我商量，说从前不曾给生母尽孝，如今太后去了多年，只能在其亲眷身上弥补，想给章懿太后的侄子李璋指门好亲事，这才把二娘叫来。”

        “好亲事？”朝烟一口花饼艰难地咽了下去。她总算听懂了表姐在说什么，原来叫她进宫，是想给她和那完全不记得的李璋指亲！？

        “官家如是说，我便也叫你进宫来一趟。正是要给你和李璋说亲。”

        “可是……表姐，表姐，我才……”朝烟开始语无伦次，“我才十四，如何…如何就要说亲了！”

        也不怪朝烟忽然激动起来，在本朝，女子最早十三许嫁。但东京成立有点门户的人家，都不乐意早早地把女儿嫁出去作他人妇，到婆家去伺候公爹婆母，总要留女儿到十六七岁，或者好歹等到女儿及笈再去议论婚事。

        她是天圣二年八月十八生人，算算年纪，也才十四岁呢。从前从没有人与她说过什么“年岁到了该议亲”了的话，也没人跟她提起过谁谁家的儿郎。在朝烟心里头，婚姻这种事，离自己还远着呢！

        更何况，婚姻大事，如何表姐要来和她说！要说，也该同姨母、父亲去说！等与父亲、姨母说定了，才安排两边子女相见一回。若是看中了，便好定亲走六礼。怎的有不同父母先说，反倒来同女儿说的事？还是说，其实姨母和父亲已经知道了，只是托表姐来告诉她？

        看着朝烟愈发生红的面颊，曹皇后道：“二娘，我本不算你的什么尊长，不能替你说定姻缘。召你入宫，给你与李公明说亲，是官家的意思。你们姐妹入宫入得勤些，故而官家记得你们，要给他表弟定亲才先想到你，不是已然定下来的事。”

        “表姐，那我家大人知道此事吗？”

        这问题无须皇后回答，魏国夫人已答了：“傻姑娘，若要同李中丞说，也该是官家去说。可若真是官家先同你父亲说了，此事便少了转圜的余地了。你表姐先人一步叫你入宫来，就想问问你的意思。”

        “我的意思？”朝烟脸上热得快生烟了，“我都不认得那李公明是谁，能有什么意思……表姐说，说他长得高大，那他…他学问好吗？”

        “毕竟不是平头百姓的人家，学问总是有的。不过这李公明如今领的閤门副使一职，武功强于学问。他无心科举，门荫入仕，又是家里的长子，门户同中丞府也不差了。你回去后，也要好好想想。”

        皇后这样讲，朝烟大抵晓得这李公明是个什么样的人物了。

        此时是给两人说亲事，总是要把人往好里说。她问起学问，那李公明若真是好学问的，表姐就该夸上一二句，哪里会用“总是有的”这样的话来应对。而且表姐又提到了什么武功，什么无心科举，此李家郎君，想必也不会是什么文质彬彬之人。

        朝烟脸面上的红晕缓缓散了，低下眉眼喝了口茶。

        曹皇后和魏国夫人都看着她的反应。见她这个模样，便是无意于那位李公明了。

        皇后叫来贴身人，吩咐道：“去把三娘带回来吧，她该玩累了，叫她来吃口茶水。”

        贴身人便去叫朝云回来。魏国夫人心里有了数，带着朝烟朝云告了辞。

        自家的车马早已候在宫墙外了，不再劳魏国夫人送两姊妹回去。不过在分别之时，朝云已经上了车，她又拉着朝烟说悄悄话。

        “你表姐叫你进宫来，说了这半天话，你可听懂她的意思了？”

        朝烟眨眨眼：“表姐的意思？是说，让我考虑与李公明？”

        魏国夫人看她懵懂，与她直言：“非也。虽说你不到婚嫁的年纪，但以你和云姐儿的门第，本就该配个好郎君。你表姐自然也是知道，那李璋非你良配。只是碍于官家的面子才把你叫进宫里来。你看你表姐今日虽夸了他几句，却不是什么赞誉之辞，如斯与你交代几句，不过为了圆官家那边的意思。”

        “哦！”朝烟展颜一笑，原来表姐所想，真如她想的这样。

        魏国夫人又道：“你表姐上一个官人，便是那一心想修仙的那个，新婚夜翻墙跑了，你也是知道的。她虽面上不说，可心里终归不好受，也知晓所嫁非人的苦楚，断断不会叫你嫁于自己不中意的郎君。今日进宫之事，你父亲必然来问，你只消把你表姐说的讲与他听便好。李子何许人也，你父亲有了考量，你也有个说法，将来便好同官家回话。”

        “好，多谢姨母，我心里有数了。”


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