第77章 74、末路本色

是夜，坤宁宫主殿，面阔九间的偌大地方，只点了一盏八角福寿灯。

        夜色浸透纸纱窗，一直侵袭到殿内深处。佛像前拜谒的信女，此时已祝祷完毕，缓缓从蒲团上站起。

        走出红漆殿门，下了丹陛，她独坐在汉白玉的底阶之上，望着面前空无一人的前院有些愣神，不知不觉间，哼起了《汉宫秋月》的古调。

        “娘娘，大事不好啊！”突然，李广从隆福门匆匆跑进来，跪倒在她跟前，“奴才按您的意思，一直在宫正司门口候着，刚刚王琼派人出来递消息，道是宫女们正录着口供，有几个忽得吓晕了过去，从石屋里抬出来的时候，恰巧让乐新瞧见，她误以为她们受了刑讯，一时情急，竟将桥头尖叫的事儿全认下了！”

        星梦抬头看他，目光里掠过一丝茫然。不多时，她从怀中取出一串黑玛瑙佛珠，放在掌心里来回拨动着。

        李广见她无动于衷，以为她是被这接二连三的灾祸给吓懵了，赶忙劝她振作起来，“娘娘，您别怪奴才多嘴，陛下一日连降两道旨意缉凶，可见对那郑女官是何等的上心。如今乐新这么一认，搞不好便是杀人的罪名。您快拿个主意，不然就来不及了！”

        “该来的总会来，”星梦叹了口气，继续拨动着那串佛珠，“李公公，过了今夜，你且回御前去吧，好歹你也在东宫当了十年的差，陛下想必还是会重用你的。”

        李广怔在原地，他万万没想到，此情此境之下，皇后还在为自己打算，感动之余，立马叩首向皇后表明心迹，“娘娘，您赶走其他人也就罢了，可奴才身为坤宁宫侍长，就算再不济，也绝不会留您一人在这儿受苦！”

        “坤宁宫已然不比从前了，”星梦将佛珠重新放回怀里，起身过去将他稳稳搀起，“我眼下要去御前告罪，此去只怕凶多吉少。纵得上苍庇佑，能救下乐新的性命，但你们往后的前程，我断是再给不了了。李公公，算我求你，还是和其他人一样，早点走吧。”

        此时此刻，交泰殿的另一边，乾清宫西暖阁里，地火龙烧得很旺，殿内湿热的空气里，满是药材煎煮的苦味。

        郑绿梳平躺在黄花梨木架子床上，高烧不退，梦中呓语喃喃。

        先前，萧敬按着皇帝的吩咐，从太医院请来了副院判秦古居，为郑氏开方诊治，奈何病势凶险，高烧始终难退。

        现下，老太监又奉旨从尚食局调来了司膳杜音，专门照顾郑氏的日常饮食，可怜榻上的人儿毫无胃口，两餐均只勉强进了些白粥，再吃不下任何东西……

        星梦从交泰殿出来，遥望对面的乾清宫，灯火通明。

        一步步拾级而上，她的心从未像现在这般揪得紧，正如她之前在水烟桥上对他说的，他不知自己在做什么，而时下，她亦不知自己在做什么。

        “娘娘，您……怎么过来了？”御书房外的檐廊上，萧敬正与莫希林私语，余光不经意间瞥见一抹丽影上了丹陛，定睛仔细瞧了瞧，居然是皇后，赶紧趋步相迎。

        刺骨的北风里，星梦搓了搓手，裹紧身上的雪青色竖领披风，“萧公公，劳烦您去通报一声，我有要事求见陛下。”

        红纱灯的映照，或多或少为她苍白的面庞添了些暖色。她走近那道厚重的殿门，只听得里头传出琵琶独奏快板。

        曲风不甚华丽喜庆，音转宛若行云流水，她听出那是《灯月交辉》的调子，且除了乐工局的大拿——历经正统、景泰、天顺、成化四朝，年方七十仍侍奉内廷照常的司乐杨寒丝，宫中无人能弹出如此韵味。

        她立在原地静静听了会儿，待一个曲段终了，复又回过身去，问道：“萧公公，是乐工局的杨先生在演奏喜乐么？”

        “回娘娘，正是，”萧敬躬了躬身，上前作揖道，“您有所不知，陛下刚召见了杨司乐还有十二位新入仕的吐鲁番歌姬舞女，您这会儿进去，恐怕多有不便。”

        “无妨，我可以等。”星梦保持着面上的从容，低眉瞅了眼脚下，只见大红鞠衣的裙边沾了不少白雪，她俯身轻轻掸去，而后顺带着跪了下来。

        “娘娘！您这是……”萧敬瞧着她意志坚决，亦是两难，权衡再三，决定还是先应承下来，“娘娘，您快快请起，奴才这就去通传，这就去！”

        但见殿门微微开启，旋即又紧紧合上，过了很久很久，也未能再盼得萧敬出来。

        夜色愈来愈浓，寒气亦随之愈来愈重，星梦跪在那方冰冷的青砖地上，极力支撑着自己，双腿已近乎麻木，意识在困顿与饥饿的双重折磨中，逐渐消耗殆尽。

        不知何时，恍恍惚惚间，她仿佛看到那扇殿门再度打开了。朱祐樘从里头出来，俯身在她跟前，拉过她的右手搭在自己颈上，横抱着她回进殿里……

        皇城西安门外，银川胡同深处，仁和长公主府邸。

        明月当空，外院的山海轩戏台上，京城首屈一指的临安南戏班正在表演《琵琶记》。

        曼陵素来喜欢南戏，《琵琶记》又是她的最爱，讲述的是汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合终得圆满的爱情故事。

        这出戏她打小就随母妃在禁宫大内看过，至今已观摩不下十余遍，其中的一些经典唱段，已然可以朗朗上口。

        可今夜，她却完全没有看戏的兴致，台下最前排坐的是她的贴身侍女珺妤和珺婕，后面则是府中大大小小的管家和仆从，甚至连广福客栈的伙计和丫鬟也被请来凑了热闹。而她本人却自始至终不曾露面，独自待在内院闺房小憩，静候心上人的秘密赴约。

        外院的戏敲锣打鼓地唱着，她正闭目打着节拍，突然听到后窗那儿有响动，还未等及起身去看，一袭夜行衣打扮的柯寻已然出现在她面前。

        曼陵从未见过他穿这身行头，微微一怔，后又立马冲上去抱住，口中不忘坏坏地调侃，“逊安，你这般鬼鬼祟祟地溜进来，可是像极了那翻窗入室的小毛贼。你说你，咋就这么不会捯饬自己呢？”

        “那还不是为了赶来见你，”柯寻亲吻她的额头，待她松开怀抱，遂解下斗篷和佩刀，一一在桌上摆放整齐，“北司衙门最近忙得昏天黑地，我已月余未归家，今儿收到你的飞鸽传书，便撂下一摊子的麻烦，先巴巴地跑这儿来了。说吧，到底什么事儿十万火急，非得当面说。”

        曼陵于是把早晨在西苑水烟桥上发生的一幕告诉了他。

        然而，柯寻远比她想象的要镇静得多。

        “逊安，我打听了下，那丫头叫郑绿梳，是朝鲜上次送来的两班闺秀之一，长得确有几分姿色不假，但那又能如何？”曼陵讲这话的时候攥着粉拳，一副忿忿然的样子，“真不知皇兄怎么想的，平白无故地，居然为了她，当众与皇嫂置气，我可是一路看着他俩走到今天的……”

        柯寻一边听着，一边警惕地四处行走，在观察了屋子周边，确定外头无人后，这才转过身与她分析，“陛下这么做，必有他的考虑。郑绿梳并不简单，她背后的人希望看到中宫垮台，想必陛下如今就是在成全她们。”

        “逊安，你是不是晓得些什么？”曼陵缓步走近，仔细观察他的神色，“还记得正月初一，我入宫讨要三河县田庄作陪嫁封地，那田庄原为阳阿姑母所有，皇兄以前总是不肯的。这趟我本打算跟他死磕到底，谁料他竟想也不想一口答应，还郑重其事地与我讲，他正在下一盘大棋，要我以后好好照顾皇嫂。最近我一直在琢磨这事儿，虽说眼面前椒房独厚，可惜并无所出，倘若帝后真失了和，试问谁最能得益……逊安，你且帮我参详下，皇兄是不是真要对祐杬下手了？”

        四目相对间，柯寻迎上她那充满试探的目光，但见方才的愠怒之状已然全无。

        原来，为皇后打抱不平只是她演的一出戏，一场为套话而精心设计的诓骗。

        他将面前的人儿重新拉入怀中，两片唇贴在她耳畔，“曼陵，你知道的，事关朝廷机密，我只字不能言。但我得劝你一句，在江山社稷面前，别同情不认命的贼子，凡事人在做天在看，若他真活得安分，便不会陷入无妄之灾。”

        “呵，果真是这样，”曼陵靠在他怀里，埋头苦笑一声，眼角不禁泛起泪光，“傻瓜，事到如今，我还有什么看不明白的。无论是谁坐了天下，这禁宫大内，都太险恶诡诈……所幸一切恩恩怨怨，都将离我们愈来愈远。眼下，我已然争取到了三河县那块富庶之地，待明年嘉礼过后，我们就离开这儿。逊安，我再不想你卷进这无穷无尽的是是非非里了，你明白么？”

        柯寻点了点头，轻抚她的脸庞，“曼陵，我答应你，等这波过去，我就上折致仕。我都盘算好了，赴三河县封地之前，我们先去好好地游山玩水一番。北国抑或江南，不论你想去哪儿，我都陪着你。这八年的苦，我定要用后半生的甜来补。”

        “那敢情好啊，柯大人，我且拭目以待咯，”曼陵泪中带笑，俏皮地刮了刮他的鼻子，转身去楠木柜上取了个小牛皮袋给他，“差点忘了，这里头有上好的血竭、阿胶、珍珠母、水牛角丝、雄黄，都是我让珺妤去大内直取的药材。你收好了，下回若还有什么需要的，尽管写信告诉我，别让仙琴再跑去永安堂花冤枉钱了。”

        “嗯，我记下了。”柯寻接过那甚有分量的小袋子，系在夜行衣的布腰带上，这会儿听到外头打更的铜锣声，连忙抄起桌上的佩刀，将一应杂物收拾了利索。

        曼陵为他罩上斗篷，主动催促道：“好了，巡夜的顺天府衙役就要到胡同口了，你快走吧。”

        柯寻再度上前与她拥吻，不过是片刻的温存，稍后便以迅雷不及掩耳之势翻窗而出，飞掠过南屋屋脊，瞬时在月下消失得无影无踪……


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