第18章 一片冰心

　　

　　连着下了好几日的大雪，尚没有停止的迹象。天色阴沉沉的，那雪仍如扯絮般下着，太极宫朱红的宫墙和碧绿的琉璃瓦皆被掩藏在厚厚的积雪里，放眼望去，天地间唯余白之一色。

　　皇帝早已下令各级官员休沐，自己也歇了政事，歪在两仪殿的榻上，旁边杨宝林立在地上，正在唱一支江南小调，歌喉婉转，情意缠绵。皇帝眯着眼睛，手里随意拿着一支玉笛，在小几上打着节拍，室内炉火正旺，虽是寒冬腊月的天气，他也只穿着一件江牙海水的九爪龙白蟒袍，系着一枚龙纹玉佩，头发高高梳起，用一只玉簪固定，看上去到似是一位性格温和的公子哥儿，而不是生杀予夺的皇帝陛下。

　　那杨宝林一曲唱罢，走到皇帝跟前，娇声道，“陛下，奴唱得可好？”

　　这杨宝林是皇帝还是太子时，途径江南，当地官员赠送一个歌女。水乡长大的女子，最是体贴人意，更难得的是，她有一副珠圆玉润的好嗓音。皇帝每每疲累时，便爱召她在身边唱个小曲儿放松，自是惬意非常。

　　也正是因为她的这般好处，皇帝登基以后，便封了她为正六品的宝林，位份远在其他侍婢出生的嫔妃之上。此时听她撒娇，皇帝便伸手揽她在怀里，笑道，“莺声燕语，玉儿的歌声，最能解愁闷。便再唱一首黄莺啼吧。“

　　那玉儿不敢违拗，清了清嗓子，又婉转唱了起来。

　　皇帝一面听曲儿，一面从袖中拿出一个叠好的小册子，展开来细细观看。这本小册子正是前些时日，李公公所进之物，上面遍记着京城中所有的名门闺秀之名，也有一些地方大员家的待嫁女子记录在内。皇帝自登基以后，诸事纷扰，前些日子，又有流民作乱之事，如今好不容易都安定了下来，他才有心思重新考量起选妃之事。

　　别的到犹可，皇后之位空悬，却是一件大事。便是前朝的大臣们，近日也不时提起此事，催促他尽快选后。皇帝有些心不在焉地看着这册子上的名字，一行行皆是某氏女，年几何，父兄居何位，皇帝看得索然无味，脑海中便浮现起一朵娇艳的红芍药。

　　那个名唤焕儿的小女孩，明艳得像她的名字一眼，焕发着夺目的光芒。他还记得上次在这殿中召见她的场景，巧笑倩兮，美目盼兮，端的是个美人坯子。皇帝想着她幼时只管围在自己身边，太子哥哥长，太子哥哥短的模样，嘴边也不禁噙了一缕笑容。这个小女孩单纯的喜欢着自己，当时的自己不过是一个落魄的太子，寄人篱下，无处为家，可她却毫不在意。

　　皇帝想，不如让她做自己的皇后吧，他不需要一个心机深重，跟他斗智斗勇的皇后，林焕这样直率的性子，对他来说，是最合适不过了。

　　然而这个念头只在他脑海中存了片刻，他便摇了摇头，否定了这个想法。国家初定，还不是他任意妄为的时候，且不说后位，便是四夫人也要擢选高门之后，或是权臣之女，方能维系和朝臣的关系。那些在他夺位之战中立功的人家，自是要赏赐，那些中立的大臣们，更要拉拢。选妃一事，虽然名义上是为皇家充实子嗣，但实际的意义却远不止于此。所以他虽贵为皇帝，也不敢自专。

　　但是林焕，他是绝不会让给别人的，这朵小小的芍药花只能生长在他的庭院中，断不能飞入寻常人家。但是，他能给她什么位分呢，四夫人还是九嫔？林焕毕竟出生还不够清贵，父亲虽追赠国公，但兄长现今只是个从三品的将军，并无爵位，想来以她的身份，封个九嫔已是抬举，然则自己私心偏爱，便让她做个九嫔之首的昭仪，别人怕也不敢有什么异议。

　　心念动处，便朝门外唤道，“来人。”

　　门外听命的小太监忙跑了进来，垂手听命。

　　皇帝便吩咐道，“传朕口谕，着林将军即刻进宫见驾。”

　　那小太监答应着去了。这里杨宝林早已歇了歌声，娇怯怯地对皇帝道，“陛下才听了奴家两首歌，便要传外臣进宫，可是陛下厌烦了奴在这里吗？”

　　皇帝一心念着林焕的娇俏模样，此时见了她故作张致，便有些不耐烦，只管冷声道，“朕有事要见林将军，你且退下吧，过几日我再传召你来。”

　　那杨宝林虽心下委屈，却也不敢再争，盈盈施了一礼，退了出去。

　　皇帝便将那册子随意掷于榻上，命宫女沏了一杯茶来，一边喝着一边盘算怎么开口。他跟林家兄妹是自幼长大的情分，如今忽然说要纳焕儿为妃，倒是有些难以开口了。况他知道林昭最是护着这个妹妹，他们生母早丧，兄妹二人相依为命，感情深厚，远胜寻常兄妹。万一他不同意，可怎么办？又一想，自己不以皇帝之威压人，只管以兄弟之谊相劝，想林昭必会松口答应。

　　心内胡思乱想着，眼睛却只管朝殿外看去，只是这长乐坊虽然离太极宫不远，但一来一回，可哪有那么快的速度。

　　皇帝心里有事，草草喝了几口茶，在案上随意拿了一本书，翻了几页，便丢过一边，又拿了一本，照样是看得数句，便无心再看。又起身去案上拿了一个泥金纸笺，挥笔随意写了几句，自己看时，却是《诗经》中的《硕人》一首，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”，这是描写美貌的庄姜出嫁卫国公的诗句，为千古赞颂美人的绝篇。皇帝此时心想，朕坐拥天下，比卫国公更加尊贵，而焕儿之貌美，亦必胜过庄姜。

　　他正自胡思乱想，忽听得有人进来禀报道，“林将军到了。”皇帝忙命他进来。

　　林昭因进来的急，身上犹披着防雪的斗笠和蓑衣，也顾不得脱，先跪下行礼。皇帝忙命人上来，给他脱了外衣，掸了身上的雪，又赐他在塌前的墩上坐了。

　　林昭便问道，“陛下紧急传召，可是有什么要事？”

　　皇帝却并未作答，只管低着头拨弄手上的那枚玉扳指，也不看林昭，半响方道，“却是有一件要事跟你商量。”

　　林昭只当是军国大事，忙屏息静气，等候下文。

　　谁知皇帝并不说下去，只管抬起头，微笑着问了一句，“好久没见到焕儿了，怎么也不带她进宫来逛逛。”

　　林昭不解其意，只得答道，“焕儿性子顽劣，怕她到了宫中，失了规矩。故不敢带她前来。”

　　皇帝遂笑道，“怕什么，有朕在，谁敢说她。”又笑问道，“焕儿如今已有十四岁年纪了吧。”

　　林昭答了声是。皇帝又道，“明年便要行笄礼了。可怜你们父母均都不在了，便让朕做这个主人吧。”

　　皇帝亲行笄礼，这是只有公主才有的待遇，而林焕不过是一个从三品将军的妹子，这是何等的厚爱。然而林昭心里，却渐渐地不安起来。

　　果然皇帝又道，“朕自即位以来，六宫空悬，大臣们屡次劝谏朕，广选妃嫔，充实后宫，朕因在父皇丧中，不敢虑及此事。如今三月之期已过，朕也该考量一番了。”

　　林昭忙答道，“这原是正理。陛下便着人去明察暗访，定能择出品貌性格都堪入后宫的女孩。”

　　皇帝一笑，道，“这个朕自然早有准备了。只是有一个人，朕却要请你亲自过来一问，才能放心。”

　　林昭此时心里早已明白，眼睛里的光黯了黯，没有说话。

　　皇帝接道，“朕对焕儿的心意，你想必知道。焕儿对朕，也是一样的。所以朕......”说到这里，他顿了顿，似是不知道怎么开口，但终于说了出来，“朕想要纳焕儿为妃。”

　　林昭心下五味杂陈，这一句话早在焕儿进京的那一天，他就知道会来，终于还是躲不过，圣口既开，再没有收回的道理，但是他，还是想为妹妹争一线机会。

　　于是林昭起身离座，向上跪下道，“陛下爱重臣妹，本是臣与臣妹的荣幸。但是焕儿她，生于边陲，长于军营，上无母亲教导，下无姐妹相伴，自幼与我们这些男孩子一起厮混，生成了如今这般不羁的性格。若是将她拘束于这后宫之中，臣担心她会过得不快乐。”说毕叩首。

　　皇帝听他直言拒绝，竟也不生气，只管令他起来，温言道，“朕知道你的担心，我们自幼一起长大，朕还不知道她的性子么。你只放心，朕不会用这后宫的规矩拘束她，日后她想做什么，只要不太出格，朕都会睁一只眼闭一只眼，便是她想出宫去玩，只要有信得过的人陪着，朕也一概放行。你觉得这样可好？”

　　林昭见皇帝话说道这个份儿上，这等额外加恩，已是亘古少有了，想必皇帝确是真心喜欢妹子，才为她处处考虑。他心里叹息一声，向皇帝道，“还请陛下允我回去问准妹子一声。”

　　皇帝笑道，“这个自然，没有强迫她的道理，你便把朕的话转告于她吧。”又顿了顿，道，“只是有一件事，我不能隐瞒你。朕不能许她后位，也不能许她三夫人的高位，只能封她为九嫔之首，这是出于政事的考量。但是你放心，不管她在什么位份，在朕心里都是独一无二的。”

　　林昭默然不语，心里却多了一分感动，皇帝如此开诚布公，也是待他们兄妹的一份心意，遂叩首领命，辞了出去。

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