158.来客一
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下马车之前, 牢头递给霍颜一件兜帽斗篷, 让她披在身上, 然后下去和门口的狱卒打哈哈。
霍颜轻轻将马车门帘掀开一道缝，发现牢头在和那两名狱卒说话时, 整个人的气质和状态与刚刚在她面前时完全不一样。那言语间的油滑市井, 惫懒调侃，倒是和昨天霍颜第一次见到他时相吻合。
也不知道牢头和两个狱卒说了什么，很快招手示意霍颜过去。
霍颜提着包裹, 小心谨慎地下了马车, 经过大狱门口时, 两个狱卒没有任何盘查, 便直接放了她和牢头进去。
牢头径直带着霍颜穿过一间间牢房往里面走，一路碰到的狱卒全都对他们视而不见，显然是已经打点好, 又或者都是牢头的心腹。牢头走到一个拐弯处，忽然止步，“霍小姐, 令尊就在里面, 你们父女二人只怕有很多话要说, 我就不进去了，在这里替霍小姐守着。”
霍颜简直受宠若惊, 觉得这牢头对她的态度未免太客气了些。但她见父心切, 也无心赘言, 转身之际，余光里却瞥见一团虎斑纹。
真是一日不打，上房揭瓦。
霍颜一把将猫捉住，递给牢头，抱歉道：“劳烦官爷您帮我照看它一下，别让它乱跑。”
牢头在接到猫的一瞬，表情几乎凝固了。
然而霍颜却没有注意到，只是行了一礼，便匆匆走进牢房，只留牢头一个人抱着猫僵在原地，像抱了一个窝心雷。
“爹！”隔着牢门，霍颜终于看到了霍平章，这个身为霍家顶梁柱的男人，此时瘫坐在肮脏晦暗的牢房中，目光空空，像个没了魂的木偶人。
在听见霍颜声音的一刻，那双呆滞的眼眸才终于恢复了点光亮，怔怔地看过来。
“阿颜！”霍平章不可置信，猛地站起来，但他的腿似乎受了伤，这么一动之下竟差点跌倒，急忙扶住牢门木栅，才勉强站稳。
见霍平章如此情状，霍颜眼眶发酸，忙将两个包裹拆开，把里面的衣服毯子顺着栏杆空隙塞进去。
霍颜：“爹，您身上穿得太单薄了，快把这衣服披上。”
霍平章：“阿颜，你个女孩儿家，怎么来这里了！”
霍颜：“是这里的牢头带我进来的，他说您救了他的母亲，要报恩。”
霍平章一愣，他为人豪气仗义，平时看到路边饿昏病倒的孤寡老幼，能帮上的都会帮上一把，并且也不会留名深交，倒是不记得自己和这位牢头有什么渊源。
霍平章：“怪不得，从昨天晚上开始，给我送的饭食都很好，我还以为……哎。”
霍颜：“爹，这会儿也没时间多说，您只要告诉我，为什么会在老佛爷大寿日那天，演武媚杀皇后的戏啊？”
霍平章这回更加错愕了，“阿颜，你怎么知道……”
霍颜声音提高：“爹！您只要告诉我，到底为什么？”
霍平章竟是无端被女儿神情间的威严和凌厉震慑，不由怔然。
一个小妮子家的，几天未见，哪儿来的这么大气势！
霍平章有点恍惚道：“我们就是按照老佛爷的戏折子演的，哪能是我们自己想演。刚在后台接来公公传的戏折子，我还纳闷，老佛爷怎么会在自己寿宴上点这出戏，还特地求证了好几次。结果才开了三句唱腔，就来了一堆侍卫，把我们全都给围起来了。”
霍颜听得眉头紧锁，“您说是老佛爷点的这出戏？”
霍平章：“一个小公公亲口告诉我们的，那可是老佛爷的大寿宴，我们哪敢自作主张？”
霍颜忙问：“那传话的小公公，可是老佛爷身边的？是他亲自从老佛爷接来的戏折子？”
霍平章：“这怎么可能？老佛爷身边的公公，那可都是大人物了，又怎么会亲自跑我们这里来传话？都是差遣的小公公。”
霍颜眼神微凛，心中已经有了猜测。
霍平章怀里抱着霍颜递过来的厚棉衣，手在那细密的针脚上缓缓抚过，声音有些沙哑：“阿颜，家里人……都还好吧？”
霍颜回过神，看着面前的父亲，心头像是什么东西重重压着，“嗯，都好，爷爷奶奶都好，娘也好，大家都等着爹回家呢！”
霍平章苦笑，笑着笑着，便有眼泪落下，打湿了棉衣，“好，都好就行，我也就放心了。若是爹以后回不去了，就让你娘把家里的宅子和戏楼卖了，回陕西老家去置一片田产吧。”
霍颜眼圈也红了：“爹，秋审还有十多天呢，不到最后那一刻，谁都不知道会怎样呢，您别说丧气话！”
霍平章：“阿颜，爹心里有数，知道这次是难逃一死了。你回去告诉爷爷，不要白费心力捞爹出去，若是能活动关系，还不如把咱戏班的其他人救出去，他们是被咱家连累的。”
霍颜目光灼灼：“爹！您是不是也猜到是怎么回事了！是徐家陷害我们的！对不对！”
霍平章半晌未说话，最后闭上眼长叹一声，“颜儿，是爹错了，当初爹不该不听你的。你告诉爹，进宫在即，多一事不如少一事，小不忍则乱大谋。是爹要面子，偏偏要和那徐家人斗得你死我活……”
霍颜冷笑，“杀人不过头点地，那徐家不过是死了个儿子，却使出这样的阴招，若不是老佛爷寿辰大赦天下，只怕我们最后要落得个满门抄斩的下场！咱们走着瞧，霍家和徐家这梁子，算是结下了！！”
从大狱离开，霍颜一张脸冷得能结冰，坐上马车的时候，竟是顺嘴吩咐了一句：“开车！”
牢头麻溜儿跳上车辕，挥鞭子赶车，特别训练有素！他一边赶车一边不时地往后面瞟，心说天啊，这小姑娘才多大，怎么气场这么强？这冷着脸下指示的样子，简直比他们老大还恐怖啊！
不过……“开车”又是什么新说法？
霍颜心不在焉地摸着猫，忽然听见牢头“吁”了一声，马车骤停，有凌乱的脚步声靠近。
“官爷，外面是怎么了？”霍颜掀开车帘问。
牢头目光从虎斑猫身上扫过：“应该是兵马司的人在搜查乱党，因为老佛爷的大寿日，前两天不敢大行搜捕之事，今儿估计又要严查了！”
霍颜：“听说两广的乱党军已经杀了知府宣布独立了？”
牢头高深莫测看了霍颜一眼，意有所指道：“可不只是两广，兴许啊，咱们这北京城，也很快就要变天了呢！”
眼看着前面一队兵马司的人越来越近，霍颜不由紧张，然而当那带队的头头靠近，却是向牢头一招手：“哎呦老黄！这干嘛去了？”
牢头嬉皮笑脸：“嘿，老刘！这不是家里那口子的小外甥女，天太晚了回家不放心，让我送送。”
带队的人笑骂：“你倒是老婆孩子热炕头，过得挺舒心，老子他妈大半夜还要跟耗子似的满城跑！”
牢头：“前几天的乱党还没找着呢？”
“可不是么，都这么多天了，估计早跑了！可是没办法啊，上头让搜捕，咱底下的就得搜不是？行了你也早点回去，大晚上的别在外面乱晃，最近宵禁又严了，外头闹得越来越厉害！”带队的人一挥手，又带着人向前走了。
马车终于顺利抵达霍家大门口，霍颜向牢头拜谢，“黄爷帮了我们霍家这么大的忙，竟然今天才知道您的名号，真是惭愧。黄爷且容霍家缓过这一口气，来日我们一定重金答谢！”
牢头赶紧推辞，嘿嘿笑道：“哎，说什么谢不谢的！还有，其实我不姓黄，在下姓魏名小千，您直接叫我魏小千就成！”
霍颜愣住。
魏小千？
刚才那兵马司的人不是叫他老黄吗？
正当霍颜纳闷，魏小千却已经跳上马车，呦吼一声，驾着马车跑了，临别前还对霍颜喊道：“霍小姐，要是有事找我，就去烟袋胡同五十九号，门口堆着好多大白菜的那家就是了！”
众人的注意力总算从井窝子和死人上转移开，纷纷循着声音看过来，见霍颜怀里一只银灰色虎斑猫，生得倒是漂亮，只是看上去已经半死不活，瞬间失去了兴趣。
有些不喜欢动物的甚至嫌弃地捏住鼻子避开：“哎呦，霍家闺女，你看那猫都要死了，别是生了什么疫病，快丢了快丢了！”
见无人领猫，霍颜便抱着猫离开了，找个人少的地方又仔细查看。
这猫还喘着气呢，那么多人里偏偏选中她，霍颜自认是和这猫有缘，于是将猫往袖子里一揣，匆匆跑去找附近的兽医胡师傅。
胡师傅是五年前从乡下进城的，原本想做个小买卖，却没什么经商天赋，总是亏本，不过也是无心插柳，他对各类牲畜家禽的病症很是在行，反而成了远近闻名的兽医，就在前些日子，有个王府的老福晋养的京巴快病死了，找到胡师傅，三幅汤药灌下去，居然就让那小东西活蹦乱跳了，为此胡师傅还领了不少赏金。
“胡师傅，您看看这猫，还有的救没得救？”
“哎呦，这不是阿颜么？”霍平章为人仗义，一身江湖豪气，以前胡师傅一家落魄时没少帮忙，所以胡师傅一向很喜欢霍颜。此时见她抱着一只血淋淋的猫进来，弄脏了地面，也没有责难，反而笑呵呵地示意霍颜将猫放在旁边木桌上。
霍颜：“这是我刚刚在井窝子那边捡到的，好像是被什么利器划开了肚皮。”
胡师傅轻轻翻了一下猫，看到猫腹部一道半掌长的血口子，摇头道：“不成了，这猫活不了，找个地方埋了吧。”
霍颜无意识地轻抚两下猫头，猫耳朵动了动，微睁开眼。
有那么一瞬，霍颜觉得这猫似乎在和自己对视，不过很快便觉得是自己上辈子乱七八糟的小说看得太多，脑补过头。
霍颜从荷包里翻出几文钱，央求道：“胡师傅，死猫当活猫医，您救救它吧，我的零花钱不多，给您买两袋烟丝当是孝敬，您别嫌弃。”
胡师傅立刻推辞：“哎这是干什么！凭我和你爹的交情，我还能要你个娃娃的钱？而且一只猫而已，哪用得着这么多钱？”
“一码归一码。”霍颜坚决不肯把钱收回来，又回头看了眼木桌上的猫，“更何况，命有贵贱轻重。这只猫受伤严重，生死在天，我倾我所有给它治病，权当是向天买命。给他的命多添些重量，说不定能助他度过这一劫。”
胡师傅被霍颜说得一愣一愣的，“你这女娃娃，总是这么多稀奇古怪的主意。”
霍颜推着胡师傅去拿药箱子，催促道：“哎呀胡师傅，您就别推辞啦！再和我这里磨蹭一会儿，那猫就直接咽气了！”
胡师傅这才拿了针线绷带，开始小心翼翼给猫缝合肚子上的伤口，一边缝一边嘀咕：“哎，也不知道这小东西是怎么弄得，伤口这么深！”
霍颜在旁边看着，冷笑道：“只怕不是它自己弄的吧，看这伤口平整，应该是利器划开的。”
胡师傅愣了愣，叹口气不再说话。
这世上的确是有那么些人，做人不如意，就拿这些不会说话的小东西出气。
胡师傅处理这类外伤很娴熟，没一会儿就缝完了针，他又给猫身上一些细小伤口敷了草药，然后拿了三颗丸药交给霍颜，“把这药丸子搓成小粒喂给它，每四个时辰喂一颗，一定不能耽搁了。若是十二个时辰后猫还没断气，便是有救了。”
霍颜接过药丸子，脱了自己的外褂将猫包起来，急匆匆回家。一进家门，她小心翼翼将猫放在床上，洗了手便开始搓药丸子。
“阿颜姐，你回来啦？”春巧这时推门进屋，她是霍家唯一的丫鬟，算是半工半学徒，所以平时和霍颜也都是姐妹相称。
“春巧你来得正好，快过来帮我！”
春巧这时才看到猫，不禁“呀”了一声，“阿颜姐，这怎么有只猫？”
霍颜将捡猫的经过和春巧说了，春巧看到猫身上结的血块，都快要心疼哭了，忙过来帮着一起搓药丸。
“阿颜姐，可不可以我来喂药呀？”一颗药丸很快被两人搓成二十几个均匀的小药粒，春巧满怀期待地看霍颜。
霍颜：“行，小心点别碰到它肚子上的伤口。”
春巧眼睛水汪汪地捏着一粒药，正准备送到猫嘴边，谁知一双冷冰冰的竖瞳蓦地睁开，吓得她“啊”了一声。“阿颜姐！它，它睁眼了！”
霍颜凑过来，和春巧两颗脑袋挨在一起盯着猫看，居然发现猫的眼神有那么点……呃，凌厉？
霍颜：“快点喂药呀，还愣着做什么？”
春巧：“哦！”
春巧捏着药粒，却被猫凌厉的眼神吓尿，哭道：“阿颜姐，它的眼神好可怕，我，我不敢喂呀！会不会咬我？”
“哎，你还能不能有点出息？”霍颜亲自上阵给猫喂药，春巧退后，只从她肩头露出一颗脑袋看。
霍颜捏着一颗药粒凑到猫嘴边，猫却只是冷漠地盯着她，一点要张嘴的意思都没有。
“小咪咪，乖，张嘴吃药，吃了药你的伤才能好。”霍颜用尽可能温柔的声音哄骗，不，是哄劝。
猫却一点不买账，眼神愈发有杀气了。
“敬酒不吃，吃罚酒？想要我来硬的？”霍颜啧了一声，伸手就想去掰猫嘴，却被猫狠狠咬了一口。
春巧惊叫，看到霍颜那削葱一样的纤纤指尖被咬出了血。
霍颜急忙捂住春巧的嘴：“嘘！你想把我娘他们喊来？”
春巧担忧：“可是阿颜姐，你的手见血了啊……”
霍颜特镇定：“不打紧，你去把我爹那**烧刀子拿来，再弄点糖，快去。”
春巧一步三回头地跑了，霍颜却远没有外表看着那么镇定，看了眼手指上留下的猫牙印，她轻戳猫头，“你这不识好歹的！我是为了救你，你居然敢咬我？这里又没有疫苗，要是被你传染上狂犬病，我冤不冤！”
但那灰色虎斑猫却丝毫没有愧疚感，径自闭眼养神，根本不搭理霍颜。
春巧很快将烧刀子和糖块拿来，霍颜用手帕沾了酒给手指的伤口消毒，然后让春巧将糖块捣碎了，和小药粒混在一起。
“这回给你吃糖总行了吧？来，你伸舌头尝一尝，特甜！”霍颜手心里放着碎糖和药粒，循循善诱，“你看看我……”
为了向猫证明这糖有多好吃，霍颜还抓了点糖碎屑放进嘴里，做出陶醉的表情。
霍颜：“嗯！太好吃了！”
霍颜觉得自己这一波操作真的很敬业了，放在上辈子，对宠物之用心程度，绝对不输于那些铲屎官网红播主。
然而虎斑猫只是冷冷地瞥了霍颜一眼，好像在看弱智。
春巧急了：“霍颜姐，它就是不吃，可怎么办呀！胡师傅不是说这药必须尽早吃，不能耽搁了？它不知道我们是要救它，再这样耽搁下去它就没命了呀！”
霍颜也怒了，微微眯起眼。
敢情这还是一只油盐不进的猫！
霍颜冷冷地看猫：“说，这药你到底是吃还是不吃？”
猫冷冷地看霍颜，却连一声“喵”都懒得恩赐。
霍颜呵呵了，吩咐春巧：“去厨房，给我拿一罐辣椒酱来。”
春巧茫然，“啊？阿颜姐你要辣椒酱干什么？”
霍颜笑意盈盈看了春巧一眼：“你去就是了。”
春巧被霍颜看得汗毛都竖起来了，立刻跑去厨房拿霍夫人自制的辣椒酱。
霍颜瞅了瞅手心里的糖碎和小药粒，也懒得将它们分拣开，直接找了个瓷碗全丢进去，兑了热水开始搅拌。等春巧拿了辣椒酱罐子来，她已经将碗里的东西捣成糊。
“来，给我往这里放两勺辣椒酱。”霍颜示意春巧。
春巧心中疑惑：“阿颜姐，你放糖猫都不吃，放辣椒酱它不是更不吃了？”
霍颜笑得愈发眉目舒展，“巧儿乖，你放就是了。”
春巧一向对霍颜唯命是从，纵然不明所以，还是依言照办，舀了两勺辣椒酱放到碗里。
霍颜将碗里的东西搅拌均匀，然后端着碗狞笑着走向趴在床上的猫。
猫有所警觉，头微微抬起。
“小猫咪，这可是我娘亲手做的，里面放了牛肉花生，你闻闻看，香不香？”
又是一样的套路，猫有点烦了。
结果就在猫和春巧都以为霍颜要故伎重演，妄图引诱猫对碗里的食物感兴趣时，说时迟那时快，霍颜飞快地掀起猫尾巴，将碗里的东西尽数抹到了猫屁股上。
猫：“……”
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