第四十四章 捷径
“这么说，你并不相信那些说法。”
萨玛巫师看了看面前这位眉目俊秀的年轻人，感觉有些好奇。
他不理解，老伽罗为何会让一名并不相信白界传说的年轻学士来履行这趟使命。
也许是因为这小伙子身上那份隐约可见的执着。
是啊，若无执着，便什么也做不了。
面对巫师的质疑，阖毷笑而不语。
来这里的路上，他确曾重新考虑过是否要去白界的事。他希望能够留下来帮助东禹殿下，帮助安甸躲过即将到来的厄难。到底谁才是安甸最大的威胁，阖毷自有主见。
不过，他也绝不是个做事半途而废的人。
尤其当他见到这位曾经的昭院学士，如今的山村巫师，又觉得白界之行仍有必要。老学士绝不会平白无故将自己放逐在这荒凉大山，白白耗费一生。
“我来，就是为了向学士当面请教关于白界异兽之事。”
最后，阖毷拿定主意说。
他想清楚了。就算想要为东禹殿下效劳，也不急在一时。
阖毷现在已经不认为自己一定会死在冰冷的域外之地。因为他从老巫师的目光里看到了活着回来的希望。虽然眼前这位老人早已头发凋零，所剩无几，矮小佝偻的身子也老得直不起腰。但他老师伽罗学士说过，在这件事上，只有他能给自己提供帮助。
他们一定有便利之道。
而那条道远比乌阁或其它任何地方所知道的都要便利不少。
“你想看看它吗？”
这时，老学士忽然问。
“晚辈听说，那是头非常健壮的野兽。”
“它曾经是很健壮，不过现在已经没肉了。剩下全是骨头，还只是其中一部分骨头。”老巫师慢吞吞的说，“小伙子，你想看看它吗？”他再次问。
“如果方便的话。”阖毷含蓄的说。
“这可没什么不方便。”老巫师缓缓起身，“请跟我来。”
萨玛巫师带阖毷出了屋子，随后将他带到村子后面那壁山崖下面。他要带这位年轻学士去他跟上天保持联系的山洞里。山洞边高耸的木架和悬挂在绳子下面的木箱，令阖毷看着眼熟。
没错，这是来自天宫古老技术搭建的轮梯。不过是简略版。
老巫师拉住升降架下的绳子，摇了摇。
铃铛响过一会儿之后，轮梯便吱吱嘎嘎放了下来。
萨玛巫师把远道而来的后辈带进他的工作间，带到大石桌跟前。
“如果不烧火盆，这洞里就冷得像冰窟。”他边走边说，“所以这里面很适合保存尸体，而不用担心它们腐烂变质。但我还是切除了这头野兽身上残存不多的内脏器官和肌肉组织，只剩了这身皮毛和骨头。”他指着石台上确实只剩半截，却依然庞大的尸骸给阖毷看，“好好看看。看这里，你见没见过这样的蹄子？实际上它并不是蹄子，只是有些相像罢了。它有爪子，而且很锋利。不过那些爪子已被我剔下来另作保管。”
老巫师对野兽尸骸逐一讲解。尤其在讲那些爪子时，动作比划得很生动。
“已经很幸运了。找到它时，肌体还没被食腐动物掏吃干净。要知道山里可有许多饥肠辘辘的野兽，大的小的都有，全都在寻找唾手可得的食物。只是它实在太大。”
他一边指给阖毷看，嘴里一边说个不停。
等他终于停下来歇气，阖毷才开口：“听说猎获这头铁麟兽的是位年轻猎人？”
“是的，是个不满十六岁的小伙。猎获这头野兽时，他甚至还不算是猎人。”说着，巫师像是忽然才想起来，“我还没告诉你他的名字吧？噢，他叫稚英。可是个好猎手。”
就像根本没在意对方是不是在听，巫师唠唠叨叨继续说：“这孩子跟着他叔叔一起生活。不过很不巧，你这次见不到他那位好心的叔叔，他不在山上。”
“他们下山了？”
“噢，他叔叔外出未归，而这位小猎手也去河麗了。他是去当面向侯爷禀报这事。是他们派人来接他去的。算算日子，也该回来了。如果你能再等等的话。”
说到这里，巫师随意瞄了一眼阖毷，又接着说：“这件事的缘由想必你也知道，毕竟你是老伽罗的弟子。他应该告诉过你，一直以来，有关白界的事务都由靖北府负责，这是逐埒国君跟昭院早年共同达成的一项协议。双方各负其责。只是这么多年来，两边真正的合作事实上很少。因为有记载以来，发生异兽入境的情况实在不多。当然了，只要发生这种情况，昭院便有权得知详情，并可派人到这边进行调查。而逐埒王国这边对此事负责的机构，就设在靖北府。”
“这些情况，临行前老师已向阖毷做过交代。”阖毷礼貌地打断对方说。
“交代过是吗……好好好，那我就不多说了。”
“其实，在昭院内部，如今对此事很少有人关心。”
“是啊，是啊。哪里都一样。好像这世上再没人关心这事，再没人顾虑野兽的威胁了。”萨玛巫师疲惫地叹了口气，“除了我们，除了像我这么老的人。”他语气落寞的说。
“也许是吧。”阖毷只好随口附和。
在一名为此付出大半生光阴的前辈学士面前，他并不想表明自己的立场，以免令这位耄耋老人再受打击。他也没好讲，昭院里那些真正拥有影响力的人物，对此根本不屑一顾。
“既然前辈对这种动物已有相当了解，不知是否已得出结论，它到底是不是如传说那般对人类仍具有极大威胁？毕竟是野兽。就像这头，还不是命丧十六岁男孩之手。”
“这，这不好说。”老学士显得很为难的说，“那场灾难毕竟发生在一千年前。”
“其实到底有没有过那样一场灾难，也不一定吧。”阖毷试着提醒道。
“是啊，过去的事谁知道呢。”萨玛巫师叹了口气道，“或许只有那片饱受摧残的土地才能告诉我们那里曾经发生过什么，未来又将会发生什么，你说是不是。”
“所以我这次想去趟白界。”
“我知道。”萨玛巫师轻轻点头，“老伽罗在托你转交给我的信中已说了这事。他让我尽可能帮助你完成这项使命。说来也是，咱们这些人小心翼翼这么多年，却一直在重重迷雾阻隔下观察那个世界，从不敢主动靠近。哎哟，真是可恨，我恐怕还一直在默默期待发生点什么呢。”
说到这里，老巫师忽然愣住。
他怔了半晌才回过神来，随即微微一笑。“真是惭愧。莫非人老了，念头就都这么荒唐。要靠你们了，年轻人。总得有人去揭开那层面纱，是不是。”
“这正是阖毷职责所在。”
“是时候了。这次我们或可一探究竟。”萨玛巫师轻声嘀咕了一句。
经过一番挣扎，他的内心似乎终于趋向平静。我该相信这个年轻人，他对自己说。
其实早在从野兽头骨里取出石头那一刻起，老萨玛就已跟格里川商量好，定要找到那条能翻越天麓雪山的新通道。那之后，格里川先是带人去找到了弃留在山里的铁麟兽尸体，将其带回格里村后山洞窟供老学士进一步研究。随即他又带上两名穆夷徒悄悄出发，一路仔细搜寻那头野兽留下的微弱痕迹，径直便朝着天麓雪山方向去了。
穹庐山本就是天麓雪山支脉，只是较为闭塞，外界很少有人了解此地。
但对这些穆夷徒来说，这里一山一沟，一草一木皆尽在掌握。格里川三人一路风餐露宿，没多久便到了雪山脚下。经过一番勘查，他们认为那头野兽应该是从冒烟峰方向过来的。
格里川曾经到访过冒烟峰附近，对这一带还算熟悉。在接下来几天里，种种蛛丝马迹继续指引着三名优秀的穆夷徒朝着冒烟峰步步挺进。
他们在满是积雪的大山里走了七天，总算到了冒烟峰脚下。
当形如烟囱的山体近在眼前时，一些从远处无法发现的痕迹引起了他们注意。
在这座高耸入云的巨岩上，反常地出现了不少动物粪便。这里鲜少林木，除了岩石便是不知深浅的积雪。那些被冻得像石块般坚硬的粪便规律分布，一直朝向山体高处。
“这便是咱们要找的路。”格里川将目光投向萦绕于半山的浓浓白雾。
因为距离太近，从山脚反而看不见山顶经年不息蒸腾的白烟。
两名穆夷徒完全同意格里川的判断。他们稍作休息，引火烤热冻得僵硬的熟肉，吃饱喝足后才骑着马继续朝半山爬行。这段山路并不太陡，而且没什么积雪。
最后，当他们逐渐接近那层怎么也不散开的云雾，逐渐能够看见云雾背后的山岩，只见山体上赫然便出现了一个黑乎乎的大洞。
他们果真在那里找到一条从未被发现的通道。
返回格里村后，村长马上将这个惊人发现告诉了老巫师。
“你是说，有一条比悬空寺‘天神之印’更容易走的通道？”老巫师当时惊讶不已。
“还不敢说。毕竟我们在洞里走了不远，半程就返回了。”格里川村长说。
“不，既然野兽能从那里过来，那就没必要再怀疑。”
铁麟兽可不是擅于攀越的公羊。毫无疑问，那是条坦途。
格里川回来还没两天，这期间巫师一直在思考这事。他已跟格里川商量好，决定再探冒烟峰穿山通道。一旦验证那道巨大的山体裂缝能一直通往对面，即可将此事向靖北侯通报。
他当然也知道，阖毷若要经悬空寺去往白界，怕是只能等下一个温季了。
“这是个好机会，”得知老学士之意，阖毷很受鼓舞，“这样我便能赶在温季结束前出去。”
“不过，”老巫师看了看阖毷说，“这也是条充满危险的路。”
“我知道。”阖毷说。
他当然知道。
每一条前往白界的路都充满危险呐。
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