38.上京
荀飞光定下傍晚才出发便是为拖延时间等沈歌回来与他见上一面, 然而见过这一面, 荀飞光心内五味陈杂, 更是不想离去。
展正骁在荀家别院等得快要上火，偏又急不得, 只能在院内转圈。好不容易等荀飞光出来，他大喜之下, 远远便要迎上去，却见后面跟着一位身姿俊秀的少年。
少年与荀飞光之间态度亲密, 显然关系不那么简单, 这让展正骁迟疑一下，不太好上去打扰。
不过也就迟疑一瞬, 展正骁原本要是见到荀飞光身旁有这么位俊秀少年, 必要多言问一句，他现下却顾不得许多, 忙快步想要走上前, 催促荀飞光早些出发。
韶信不知何时从偏房内窜出来，一把拦住他, “展大人, 请您稍等片刻。”
“哎，你这人！”展正骁伸手推，对他怒目而视，“你再不放我过去，耽搁陛下圣旨你如何当得起？！”
“展大人，我家将军有言, 傍晚便出发，现下还未入夜，并不算失信，还请您稍等片刻。”
韶信少有这么彬彬有礼之时，偏他温和中又无比强硬。
展正骁简直想骂娘，南边几月之前便失一岛，现如今再失一岛，而敌人还呈南北夹困之势，说不得何时他们大燕朝便有灭顶之灾。
若是误了这事，他被虢去官职尚是轻的，天子一怒，他被拉去剐了也不冤枉。
荀飞光并未令展正骁多等。
很快，荀家别院一众勇武护卫便收拾好行装，牵好马匹，齐刷刷地等在外头。
展正骁忙令手下牵马跟上。
荀飞光令韶信副手李绵延跟着沈歌，“这些日子你便在歌儿身旁。”
李绵延肃容应是。
沈歌从在屋内与他说完话以来一直沉默，荀飞光亦未怎么说话。直到此刻，荀飞光翻身上马，沈歌终于忍不住朝他道：“荀哥，我会想清楚，年后春闱便去找你，你到时别在推开我。”
荀飞光柔和的眸子望向他，“好。”
沈歌眼圈微红，抿着嘴不再说话。
荀飞光胯|下的马正是杜辛，这匹颇通人性的大黑马竟往前几步走到沈歌身旁，舔舔他的脸。
荀飞光脸色一黑，拉缰绳催杜辛离开。
沈歌忍不住笑。
马儿哒哒地由慢到快跑起来，沈歌望着那个远去的背影，忽然朝他吼，“荀哥，一路顺风！”
荀飞光遥遥朝他挥手。
沈歌这一吼，心中生出些豪气，他心里不好受，转而回到别院喝酒。
荀飞光进京只带了韶信和他手下的护卫，其余人皆留在府中，由绿枝总管。
绿枝知沈歌心中难受，没劝他，只是上了些不那么烈的好酒给他。
沈歌一醉之下第二日上午方起床，他刚翻开被子坐起来，绿枝端着水进来给他洗漱，道：“公子，你姓萧的举人同窗刚到府上。”
“萧思远，远兄？”
绿枝笑，“正是。”
沈歌忙揉揉脸，努力打起精神来洗漱好出去招待他。
萧思远见到沈歌的模样后惊道：“你昨日做甚去了，为何眼皮肿到这个地步？”
沈歌闷闷地不想提，便问：“远兄，你来约我吃酒？”
“吃什么酒？今日下午我们举子得去拜访座师，难不成你都忘了？”
没他提醒，沈歌还真不记得这回事。萧思远一见他表情就知晓，忙催他，“你快去找个热鸡蛋裹着巾帕敷敷眼试试，这模样如何能见人？”
沈歌应一声，勉强打起精神来说道：“还请远兄在此稍候，我去去便来。”
“快去快去，人言常道‘人逢喜事精神爽’，到你这一点都不灵，你瞧你这模样，倒跟落榜了似的。”
沈歌心中苦笑，他这可比落榜难受多了。
绿枝妙手，拿茶叶与熟鸡蛋用滚热的巾子裹了，细细给沈歌敷脸，敷了一会儿，沈歌脸上的颓色去了十之七八。他脸色虽仍不大好看，显得不太有精神，但比方才那副模样要好得多。
萧思远再见到他时，勉强点头，“现下好多了，我们出发罢，鲁兄几个正在仙居楼等着。”
“先吃些东西垫垫肚再走？”绿枝追出来。
“不了，我现在就去，等会晚了不大好。绿枝，你快让人帮我套个马车。”
沈歌看看天色，估计再拖拉下去，他们座师到了他们都未到。
绿枝应声赶忙去了，让人套马车的同时还令厨下收拾了些吃食，放在马车上给沈歌带上。
沈歌谢过她，带着萧思远上了马车。
进入马车后，萧思远问他，“先前不好问你，你说说罢，你这是发生了何事，一大早这副愁眉苦脸的模样。”
荀家下人在外头赶车，沈歌也不避他，轻声道：“昨日我与荀哥言明我的心意。”
“嗯？如何？”萧思远见他最终仍走上了这条路，心中一叹，不好多评价什么，只是关心之情溢于言表。
“然后荀哥拒绝我，有事回京去了。”
“啊？”萧思远愕然，“你二人不是彼此有意么？”
沈歌苦笑，“我二人的确彼此有意，不过荀哥道我年纪太小，一时迷惑亦有可能，他让我想清楚，我对他之情究竟是对师长的仰慕、对知己的亲近还是对恋人的爱慕。”
萧思远未曾想到会听到这个结果，他一直觉得沈歌对荀大人的心思是那位荀大人宠出来的，因此颇有微词。现在听沈歌这么一说，萧思远又觉那位荀大人再明事理不过。
他伸手拍拍沈歌的脊背，安慰他道：“荀大人言之有理，你先不妨仔细想想。”
沈歌低头，“我知荀哥为我好，但心里仍旧难过。”
萧思远看不得他这模样，“荀大人让你想，你好好想清楚便是，若想清楚发现你还爱慕他，便放手去追求，有何好难过？男子汉大丈夫，焉能如此扭扭捏捏？！”
萧思远越说越恨铁不成钢，“我不知荀大人底细，不过看他做派，他官位应当不低，你若不奋发上进，难不成要仿照女子，大妆高嫁么？”
沈歌被他劈头盖脸说了一通，等他停下来，忍不住叹气，“道理我都知，然心中就是难受，我有什么办法？”
萧思远张嘴又想说话，沈歌忙打断他，“远哥，我知我知，你先让我缓缓，过几日便好了，你先不说成不？”
萧思远到了嘴边的话又咽回去，只能狠狠叹口气。
两人到仙居楼时，道宁府六十名举子已到七七八八，众人见到两人进来，无论认识还是不认识，纷纷打招呼。
按民俗，大燕朝人在宴饮之时向来按资历排辈，座师地位最尊，当属上座，接着就是他们这些举子排，中举时排名靠前的坐好位置，排名靠后的自然也自觉往较差的位置上坐。
今日仙居楼被一众举子包下，大伙儿刚中举，心情都不错，楼内气氛好得不得了。
萧思远左看又望，觉着在座众举子中，心情最差之人非沈歌莫属。
好在沈歌有张得天独厚的俊美脸庞，即使气色不那么好看，亦赏心悦目。
沈歌他们的座师名唤石厦，今年恰巧三十五，面白无须，身量颇瘦，不过看着还挺精神。
他来时，众举子纷纷站起相迎。
戴宗格态度倒极好，没有架子，口才又好，不过几句话，不少举子已激动得不行。
沈歌夹在人群中吃菜，既不热情，也不冷淡。
戴宗格对他的印象非常不错，道宁府六十名举子中，沈歌年岁最小，相貌最为俊美，若无意外，他日他将入朝为官，说不得还是自己的助力。
道宁府的解元乃一名四十多岁的黝黑男子，第二名年岁更大，今年已过五十，比戴宗格大近二十岁，这两人即使中了进士，能爬上高位的几率也极小，故而戴宗格对他俩并不看好，更欣赏沈歌一些。
好不容易吃完这一顿宴席，沈歌赶着要回去。
萧思远忙拉住他，“沈弟，明日我们几个举人要去芳草亭饮酒会友，你也来罢？”
“多谢远兄好意，我明日还有些事，这次便不去了，劳你帮我说一声。”
“哎，同年关系你不交了？”
沈歌摇头，低声道：“远兄，我没心情。再说，举人之间的关系再好又如何，明春你不去春闱么？若春闱得中，何必来拉这些关系，自会有人找到你。”
萧思远不大赞同他这套看法，只是不好勉强他。萧思远拍着他的肩膀低叹，“你不想去我帮你找个借口说一声，不过若次次都不去，就该有人说你傲了。”
“随他去罢，我现如今哪有心情想这些？”
沈歌告别萧思远，摇摇晃晃地爬上荀家的马车，下人忙过来扶他。
因喝的酒有些多，沈歌在马车上不一会就睡着了，下马车时，还是蛮子过来扶他进去。
绿枝备好醒酒汤，看着他酡红的脸庞与微皱的眉头，忙拧了帕子帮他擦脸。
沈歌模模糊糊被弄醒了，低低叫一声，“荀哥。”
绿枝看着桌上放着的信件，到底没忍心叫他，帮他擦好脸后便让蛮子扶他进去睡。
沈歌晚间口渴，硬是将自己渴醒，他起来喝冷茶，放发现桌上放有一封未封口的信。
绿枝听到动静进来，沈歌忙问：“绿枝，这是谁的信？”
“老爷给你的，你今日上午刚走一会儿后就到了，送信的侍卫说老爷连夜写好，一大早便派他送过来。”
沈歌拿着信，闻言手紧张到有些抖，就怕荀飞光写信回来说压根不喜欢他，对他并无爱慕之情。
旁边有绿枝在，沈歌用了点力绷住微抖的手，清咳一声，道：“绿枝，劳你让我一人待一会。”
沈歌说这话时嗓子有些沙哑，绿枝体贴地出去，还帮他关上门。
沈歌将信件抽出来，上面唯有一句话，“歌儿，临别之语，思虑不周，望明春能早日见着你的身影，无论以兄长，还是以良人身份。”
沈歌心跳得极快，将这短短几个字看了又看，恨不得当场去外面找一个人进来，帮他看看，这句话是否是他理解的那个意思。
这一晚，沈歌将这张纸看上许多遍，最终小心翼翼地托绿枝拿了个锦囊过来，将这张纸塞进锦囊中，挂与脖颈底下，随身带着。
收到这张纸条后，沈歌那份阴郁一扫而空，接下来几日也不推拒吃酒，连赴了好几场酒宴。
一众举子中，沈歌年岁最小，容颜最为俊美，哪怕不是解元，第三这名次亦差不离，到京中春闱之时，进士还不知鹿死谁手。
道宁府几家高门大户见此情形，知他还未成婚，也未有订婚之人，忙纷纷遣媒婆上门探沈歌口风。
沈歌一律坚决地挡回去，只说自己心中有恋慕之人。
与沈歌一同中举的几位关系好些的举子纷纷笑他艳福不浅。
沈歌消受不起这艳福，在道宁府没呆几日，便收拾东西回坤究县。
他们中举的消息早便传回了坤究县，现如今与这些举子一般风头大盛的还有吴夫子。
此次坤究县一共三名举子，三名举子都是吴夫子的弟子，加上他三年前便已中举，去了京都国子监的儿子，吴夫子一共教出了四名举人，说不得日后还会教出几名进士，实在当得上名师之称。
现如今吴夫子仍是个秀才，并无举人、进士功名，但他的名头却不下任何一名举人或秀才。一时之间，无数人涌到吴夫子这里请求拜师，大把外县之人亦慕名前来。
吴夫子三名弟子中举，这是一喜。爱女即将与爱徒成亲，这又是一喜，双喜临门，直让他和吴师娘面庞都年轻不少。
沈歌作为吴夫子半徒半子，在吴夫子唯一的亲儿子，他师兄在京中赶不回来为妹送嫁的情况下，这重担便落到了他身上。
萧吴两家早有准备，日子也是一早便看好，现如今走起流程来极快。
萧思远接亲这日骑着一匹高头大马，身穿大红喜服，越发显得他面容英俊，意气风发。
沈歌背着盖好盖头的吴秋上花轿，吴秋在他背后哭嫁，哭得沈歌心酸。他拉着萧思远，低声道：“远兄，秋儿便交付与你，往你夫妻二人白头偕老永结同心，若有一日你负她，我必不饶你。”
“我知，你尽管放心，我萧思远在这承诺，必不负她！”
沈歌将吴秋送进花轿，又在后头骑马跟着轿子来到萧家，以大舅兄的身份跟了全程。
萧思远与吴秋成婚后，沈歌收拾东西回到沈家村。
沈家村之人早听说沈歌中了举，等沈歌回到村里，一村人都来接他。
村里几个长辈极为高兴，沈鸿发亦喜得不行，一行人在村口就拥着沈歌回他家。周围还有一大群人围着，个个都喜气洋洋。
“我们村里有举人老爷了！”
“哎哟，这是天大的好事，可以修牌坊了罢？”
沈歌忙摆手，“我现如今不过小小一举人罢了，现在就修牌坊，没得让人笑话。”
“谁笑话？！谁敢笑话？！”二爷眼睛一瞪，“我早就差人去县城里问清楚了，都说考了举人就能修牌坊，你看县城内的陈举人，当年不也一考上举人就修了牌坊，谁人前背后不恭称一句举人老爷？哪个敢笑话。”
沈鸿发在他身边劝，“这可是祖坟冒青烟的大好事，歌儿，这牌坊得修。你放心，我们早商量好了，族里筹钱！我们得让整个县城的人都知晓，我们沈家村出了位少年举人！”
“正是此理。”沈英卫在一旁插嘴，“修牌坊不仅让外头人看看，也让村里的小娃娃们看看，努力读书可是能中举人的。”
人群里有人高喊：“举人老爷你不知道，现如今外头的女娘个个都以嫁入我们村为荣，不修这牌坊，过几年她们哪个知道要嫁我们村啊？”
他这话一出，所有人哄笑。
几个老人也跟着笑眯眯，他们年纪大了，最爱看到族里处处兴旺。
沈歌真心不想建这牌坊，太过张扬，他道：“我明春要入京春闱，若我得幸能中进士，难不成我们这牌坊还要推到重建？”
“嗳，那有什么？到时我们再建一座，建一座举人的，建一座进士的！”
沈歌笑：“哪能如此破费，大伙儿不妨再等我一年，若我能考上进士，建这牌坊面上也好看。”
有人接，“有理有理，再等几个月也不是不成，我们能先备好石料，找好师傅。”
沈歌被簇拥着回到沈鸿发家，他是村长，村里要办大事时一般在他家吃酒。
沈鸿发是沈歌的亲大伯，沈鸿发几个儿子亦是沈歌的正经亲戚，沈歌能中举，最高兴的莫过于他们几个，别的不说，日后儿女找亲家就十分好找。
沈歌的大伯娘一大早便带了一帮厨艺好的女娘添火做饭，做的还是各自的拿手菜。这一次，沈歌的大伯娘再未有任何不乐意，一大早就笑眯眯的，整个人极欢畅。
有人在背后道：“这霞娘子命好归命好，可终究运道差了些，若当日她答应将举人老爷抱回家里养，这情分可就又不同了。”
“说的也是，当年举人老爷一个小娃娃多可怜呐，最终还是送到县城他夫子家去了。要我说，霞娘子这人呐，心实在不咋地，也不怪到手的好命都抓不住。”
“你们说这些有啥用，她还不是举人老爷的大伯娘？日后有她享福的时候。”
一干女娘说着又羡又妒，不过只敢在背后说悄悄话。
又有人叹：“别光说霞娘子，就我们都沾了多少光。别的不说，各家的娃娃们经举人老爷调|教一番，哪个没长进？要我说，我们整个沈家村的人都要跟着享福了。”
“这倒是，举人老爷心多善呐，要秋闱还教了我家娃儿一年。搁别处，哪里找得到像他这么好说话的人。”
“当年他娘来村里的时候我就觉着这么灵秀的人，来我们村定要给我们带好运的，你们看，果然罢？”
这人话一出，众人纷纷啐她马后炮，于是一干女娘又笑起来。
又有人叹，“光看举人老爷的爹娘，就知他必有今日这番运道，可惜整个村都是眼瞎的，竟没一个多帮扶他一把。”
“谁说没有，你们看人家牛婶，不就早和举人老爷挨上边了么？她家那蛮子，举人老爷还带他去府城里秋闱呢。”
“要我说，谁家有好女娘，早日去蛮子家提亲，有举人老爷提携，他家蛮子早晚都会成器。”
这话一出，还真有不少人盘算这事的可行性。
沈歌不知道村里的婶婶们还在背后说了这一番，他中午吃完酒，下午便上山往荀家庄去了。
荀管事早收到消息，笑容满面地迎出来，“我早说沈歌儿你必成大器，瞧，果然被我说中。”
沈歌忙摇手，直道不敢当。
无论外人怎么说，沈歌自己心中清楚，若没有他荀哥教他这一年，打死他也中不了举人。
这一年来，他作文全奔着科考去，纵使硬练，他都练出来了，能中举丝毫不奇怪，不能中举方要多找找哪儿不对。
现如今已到冬天，天气极冷，沈歌在荀家庄呆了几日，待着不大惯。
这一日，沈歌在房间内清点自己的银钱，他原本攒下三十二两，去道宁府秋闱及后头的去乾东府看病都未成花他一文钱，故而他这三十二两原封不动。
考上举人后，各方送了不少礼，沈歌已尽力推拒，然还是随大流收了些。其中最多的便是石厦送的一百两，接着是几家富户送的三十两。
中举后，光是银钱，沈歌就收到两百四十二两，加上其余物资，一共有两百七十两。两百七十两加之前的三十二两，共三百零二两，足够供他上京。
绿枝见他清点银钱，笑道：“可要拿箱子帮你攒起来？”
“不必，我过几日便上京。”
绿枝大惊，“还有月余便春节，这时候上京？”
沈歌“嗯”了一声。
绿枝急道：“明年三月方春闱，过了春节，再上京亦不迟，何必如此赶。”
沈歌放下银子摇头，“并不是赶春闱，绿枝，我想去京都看看。”他不好说，他想他家荀哥了。
作者有话要说： 今天误了时间，惆怅，我的全勤呐！
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