第18章 十八章
城北与城西相接之地,坐落着一座庙宇。
庙宇不大,一进布局,有正殿,偏房以及东西厢房各两间。前来进香的人不多,偶尔进出一两个,看着颇为冷清。
张君嵋抬头看着牌匾上城隍庙三个字,有些难以置信。
在她印象里,城隍掌一地阴司,地位不亚于一县之长,不过一阴一阳而已。且城隍监察庇佑万民,又兼赏善罚恶,祛除灾厄,理应受万民崇敬,眼前却是庙小无人问。
细细想来,原身祭拜城隍的次数屈指可数,城隍神并没什么存在感。之前鬼物多次潜入县城,也不见城隍庙有任何反应。
带着一肚子疑问,张君嵋走了进去,里面没人接待,张君嵋只好自己点了几炷香,上前祭拜:“小女子无意冒犯,还请勿怪。”
上完香,抬首,张君嵋眼中气机闪现,往上首神像看去,半点灵机也无。
“不用看了,已经没有城隍了。”不知何时,里头出来了一位老者,他身着粗布麻衣,脚踩芒鞋,自有一股仙风道骨。
张君嵋认得他,正是城隍庙庙祝。
不待张君嵋发问,他便道:“你应该加入镇异司不久吧。”
张君嵋点头。
老庙祝又道:“其实镇异司里就有关于城隍庙的相关记载,你可以找来看看。当然,你要是想听的话,我也可以给你讲解一番。”
“愿闻其详。”
老庙祝叹了口气:“你知道前朝是怎么消亡的吗?”
张君嵋回想了下,道:“储天子无德,苛政如虎,百姓苦不堪言。”
“这只是对外的说辞,更根本的原因是神乱。”
“神乱?”
“没错,这乱神正是前朝龙兴之地历安郡的郡城隍。城隍一职,勾连阴阳,权柄极重。若是起了私心,后果难以想象。”
“祂起了什么私心?”
“执掌阴阳,独断轮回,以寻求超脱。”
张君嵋静默,这追求并没有错,修行之人无一不是在寻求超脱,超脱凡俗,超脱天地。
“祂做了什么?”
“妄图以神道驾驭人道,造地上神国,使所辖之民日夜供奉,无有停歇。”
“那岂不是人人都无事生产?”
“所以祂最终失败了,惨遭万民香火反噬而死,不过前朝也因此没落。”
“原来竟是这样。”张君嵋了然,而后又问道:“可是城中不设城隍,那何人引渡亡魂,赏善罚恶?”
“其实天地间一开始是没有城隍的,万物生死轮回自有定数。只是上古之时众神灵为了争夺权柄,众求道者为了追寻大道,不惜大打出手,毁天灭地,这才造成天地有缺,轮回需渡。”
“太|祖称帝之时,为解决这一隐患,在玄明教等仙真的支持下,将散落的幽冥权柄祭炼成一件镇国之器,渡魂圭。所以现在哪怕没有城隍,百姓死后自有神器牵引入轮回。”
张君嵋道:“不用明辨是非,评判善恶吗?”
老庙祝笑道:“人死如灯灭,哪里需要多此一举。此前不过是为了警戒世人,导人向善罢了。”
“既然不设城隍,为何还要立庙?”
“自然是为了警戒世人,导人向善。”
张君嵋面色微囧,象征意义吗?长见识了。
从城隍庙出来,张君嵋打定主意要到镇异司藏书库里啃上几天,把内里的资料都过一遍。
夕阳西下,几人都回到了镇异司。
秦陌一如既往开门见山:“可有收获?”
盛景回禀道:“城南鱼龙混杂,暂时还没排查完,发现有两处地方稍显可疑。一处是永安巷的马神婆,一处是兴禄街的赌鬼赵六。具体如何,还得再深入探查。”
雷涛发现了一个街头卖艺的,庄杰则盯上了一个算命的,张君嵋也把自己的发现说了一遍。
“不过属下猜想,此案多半与两人无关。一来他们已经到了将近一年,真要作案也不至于等到今天;二来两人分身乏术,没有作案时间。当然,后续我会查探明白。”
“辛苦大家了。”秦陌先是对众人的努力作出肯定,而后面色沉重道:“只是今天又有孩童失踪了。”
闻言几人脸色都不太好看。
“我拿感应符到现场测过,没有反应。”
“难不成不是妖物作祟?”妖者,异也,不同寻常的事物,而非单指野兽得天地灵机而化的妖。
秦陌叹道:“不是才好,最怕它是。”
感应符都无法感应,若真有妖物作祟,必然是个大妖。
案情一时陷入了停滞,没有丝毫线索,也不知从何查起,只能用笨办法,配合衙役加大巡查力度。
可惜接连几天,又有数名孩童失踪。
“藏头露尾的家伙,要是被我发现,我非得锤死他不可!”雷涛憋屈道。
盛景担忧道:“这样下去也不是办法啊,头儿。”
秦陌又何尝不头疼,本来还想着借此压县令一头,没想到他这也没什么进展。
“不如来一出引蛇出洞?”犹豫良久,张君嵋还是开了口。因为这对作为诱饵的小孩来说,是具有危险的。只是再耽搁下去,还会有更多小孩惨遭毒手。
既说了出来,张君嵋便没再纠结。不管如何,无愧于心就好,她还没有能力做到两全其美。
秦陌眼前一亮:“好一个引蛇出洞。”
并非他没想到,而是没听过,两界在文化上还是有很多差异的。比如三十六计,有相应的计谋,但并没有明确的总结。当然,引蛇出洞并非三十六计之一。
张君嵋道:“可是去哪找孩童作为诱饵?”
秦陌倒是干脆:“只要肯花钱,定然有人愿意。再说这事也用不着我们费心。”
秦陌把这事交给了县令,然后第二天就有衙役领来两个水灵的女孩子。
张君嵋和庄杰一组,盛景和雷涛一组,各领一个小孩出去。
秦陌自然居中调度。
“别怕,姐姐会保护你的。”看着紧张的小姑娘,张君嵋安慰了几句,然后带她一路逛,一路吃,仿佛是两个偷偷跑出来逛街的姐姐和妹妹。
小姑娘其实并不知道自己要干嘛,只是突然变了环境有些紧张,在张君嵋的刻意开导下,露出了笑脸。
庄杰则在暗中策应。
一个担着两担柴火的人从张君嵋两人身旁经过,突然绑着柴火的绳子断裂开来,倒向两人。
为了引诱犯人出手,两人是隔了些距离的,张君嵋只来得及将人推开,自己却是被压到了。
不过因为是干柴,倒是没怎么受伤。
只是待她起身,小姑娘人却是不见了。
“我妹妹呢?”张君嵋抓住卖柴火的汉子,质问道。
汉子还懵着呢,他也不知道怎么回事,突然柴火就散架了,他看了看,哭丧着脸道:“我不知道啊,我不是故意的,我也不知道怎么突然就散开了,以前都绑得好好的。”
张君嵋看出他没说谎,暂时没功夫跟他计较,又迅速扫视四周,到处不见小姑娘身影。
张君嵋愤懑不已,正要把庄杰叫出来问问。
只听快拐角而去的羊群传来一声羊叫:“咩。”
“造畜!”张君嵋灵光一闪,赶忙追了上去,明眸术施展开,将五只羊都过了一遍,没有发现异常,但她还是把人拦住了。
羊倌道:“不知这位小姐拦住在下何事?”
张君嵋道:“你这些羊怎么卖?我都买了。”
羊倌面漏难色:“这些都被人定下了,我正帮着赶过去呢。”
“我付双倍价钱。”
“这不是钱的问题,做生意要讲诚信。我这是小本买卖,可不能失了信誉。”
张君嵋掏出银子作定金:“十倍!你将羊赶到我府上我给你十倍价钱。”
羊倌迟疑了下,还是摇了摇头。
这下张君嵋没再跟他废话,一抽鞭子向他甩去:“这羊你不卖也得卖。”
长得老实巴交的羊倌躲了过去,嘴角掀起一抹阴沉笑意:“你是怎么发现的?”
见此,张君嵋心头一松,冷笑道:“其实我也没发现什么,只是有些怀疑,便诈你一下,谁知你这么不禁吓。”
“你!”羊倌气急,缠斗而上。
“阴阳生,乾坤转,禁!”
羊倌没想到张君嵋还有这出,一时不察被封禁原地。
张君嵋见机连忙挥舞缠丝鞭,只是还没击中,就被挡了下来。羊群里一个人从中跳出,攻向张君嵋。
被这么一阻,羊倌又恢复了行动,他惊怒道:“是镇异司的人,走!”
话落,他一蓬白灰散落,遮掩踪迹。
顾忌着旁边的几只羊,张君嵋没能放开手脚,让两人跑了,正懊恼着。不想暗中策应地庄杰没一会直接将两人提溜了回来。
张君嵋惊喜道:“还好你跟着。”
张君嵋气不过给了两人几鞭子,打得他们嗷嗷叫。
“快把人给我变回来!”
羊倌不敢耽搁,往羊身上一抓,羊皮脱落,顿时露出了里面的人,正是那个小姑娘。还有三个小孩,估计是今天刚被他们拐来的。
张君嵋领着几个孩子,庄杰则看牢那两人,一行人往镇异司去。
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