第21章 天打雷劈
城外屯兵营地，起了一阵骚动。
副尉苟获荫请媒人说亲，事情已有了眉目。新妇的爷娘来营地看望未来女婿，顺带着也要看一看副尉在营地旁的住所。
“这宅子虽在城外，可是气派！院落层叠，还有高楼！自家院子后头就有花园子，女儿家平日里闲了，要荡秋千，要逗狸猫，要养花草，怎么玩耍都使得。”媒人是个矮胖个头的爽利女人，嗓门响亮，略带沙哑，口齿清晰，说话不带磕绊，声响所及之处，都是热热闹闹的，足以见她是说媒拉纤的行家里手。
“嚯，这一家子人真是不怕鬼……”有人说了一嘴。
“咱们副尉是个会心疼人的，”媒人将嗓门更扯响了，“左邻右舍都知道！副尉说了，待新妇过了门，还要特地将宅子整修一番，新妇喜欢什么样式，全凭她做主——”一面说着，一面将新妇的爷娘带进了门。
门外还在议论纷纷。
“都少说两句，到底是人家的喜事儿。”
“扬氏娘子也死了一年多了，偌大宅子，总要有人操持。”
“苟副尉也不算薄情了。”
邻家两个十四五岁的少女倚在门边，却撇着嘴角小声嘀咕。
“在大狱里关了一年，才出来就叫人去说媒，这还不算薄情？”
“就是，还不让人说了……”
为了躲避口舌，媒人一路将人带到后院：“咱们从里往外慢慢儿看，待会儿看乏了，门外登车就回去了，不用绕一点儿冤枉路！”
后院果然疏阔，说是花园，只有进门处几株草木，其余都是光秃秃的，角落里还堆着石料，竖着树桩子，隐隐散发着臭气，令人更觉荒凉。
“这样大的花园子可是难得，副尉还要把园子翻一遍，重新栽花栽树呢。”媒人连说带笑。
“瞧着，这原是一棵大树，”新妇的娘看着那树桩，“也得是经年长起来的，砍了怪可惜的。”
“这是有缘由的，”媒人故作神秘地压了声音，“我不瞒着，都要告诉你们说的。这原是一棵桑树，副尉死了的娘子，家里原是做丝茧生意。副尉素来是疼人的，她非要种这树，也就给她种了。可桑树，丧树呀！多么不吉利，也难怪她没福。副尉可不赶紧把这晦气给砍净了。往后院子里多多种上桂树、橘树，取一个富贵吉祥，副尉都替新妇想着呢！”
不等人再多说什么，她便引着往外走，亲亲热热地笑着：“眼下园子里还没看头，咱们先登小楼。有道是登高望远，且瞧瞧好风景去！”
秋高气爽，后山上迎面清风徐徐，时闻秋虫振翅。
沿着醴泉寺向下蜿蜒数十丈，有一棵树冠雄伟的榆树，在半人多高处分了四杈，像是手掌一般张开。一个缟衣素衫的小和尚坐在树杈里，晃着一双小脚丫。树下横着一方巨石，一端坐着扬飞举，一端坐着易涤清，当中摆了一个大茶盘，上头搁着小和尚心爱的青瓷茶碗，还有一碟菱角。
扬飞举伤口未愈，剃了半扇头发，还包着药，形容很是狼狈。
“你的胆子也太大了，”易涤清看着她这模样，禁不住心有余悸，“阿姊，你该避着那恶徒才是，怎么能自己找上门去，惹这样一场祸事？”
“从来祸福难说得很，”扬飞举两手扳着菱角，“若不是他殴伤了我，也没有由头让姓郑的提他问话。”她把菱角掰出“咔”一声脆响。
“这，这也太不值当了。”易涤清看着她的样子，心里不是滋味。
“有什么值当不值当，”扬飞举拈着菱角的手微微一垂，“那是我姊姊一条性命，若是不能得一个公道，宁肯再搭上我这条。”
“呸呸呸，”易涤清慌忙伸手，在她面前胡乱拍扑，像是要把她话音拍散，“不要瞎说，何至于此！”
“天底下不公的事也多了，”扬飞举不以为意地嚼着菱角，“忍气吞声的人也多了，你只是没见过。这事落在别人头上，别人要怎么着我不管，落在我头上，我是决不能忍气吞声的。”
“我，我怎么没见过？”易涤清挠挠头，别别扭扭地道，“多少也见过的。忍气吞声，也是为了求个安宁。”
“哪有忍气吞声得来的安宁？”扬飞举冷笑出来，“世间事从来都是这样，我退一步，旁人就可进一步。我不顺着自己的心意行事，难道还指望旁人良心发现，事事顺我的意？只有没志气的人，被人打了才忍声吞气。但凡是个有志气的，就得狠狠打回去，让人知道我的厉害。”
“脑袋都剃成这么样儿了，”易涤清小声嘀咕，“还琢磨打回去呢？”
“这么样儿怎么啦？”窝在树杈里的小和尚不乐意了，“就是这么样儿也好看！”
扬飞举朗朗地笑出声来。
“我大哥说了，”易涤清苦口婆心地劝道，“你那混账姊夫很是难缠。姓郑的纵然此番主持公道，也顶多判他一个杖刑。那混账还说要追究你诬告死罪。若是你姊姊的死因查不明白，你是要有大麻烦的。”他抬眼瞅瞅，扬飞举“咔”地掰开又一个菱角，全然不为所动。
“阿姊，”他摸出算策，“不如，我还是替你测一卦吉凶，你看过之后，再做打算。”
“不必了，”扬飞举淡淡垂眸，“左右不过一条命，我早已横了心了。”
“你这人怎么这么倔？”易涤清忍不住冒出一句。
“就当我是倔吧，”山风清冷，扬飞举眼底也是泠泠寒意，“我也明白，这世上未必有什么天理可讲，也未必有什么公道可言。倘若我不是这般命大，让莲实法师救回我的命，此时此刻，谁会替我追究一个字呢？”她将掰好的菱角放回茶盘，眼睛微微眯起，望向远方模糊的天际线。
“我，”易涤清顿了一顿，“我大哥自然会的。”
“骨肉至亲都不肯替死人涉险，”扬飞举嗓音微微喑哑，话语却字字坚实，“若我也是这样卑鄙的人，怎么有脸指望你大哥为我出头？”
易涤清呆呆看着她。
重伤未愈之人，脸色好看不到哪去，可那样狼狈困顿的面孔，露出坚毅神色之时，鼻梁颧骨，刚硬锋利之处，都显出一种干净洗练的英气，是他从未见过的美艳。
默默地，他将算策收起，循着扬飞举的目光，也向远方茫茫眺望。
“阿姊，我能卜卦，也能祷祝。既然你不要卜卦，有什么心愿说给我，我一定尽心替你祷祝。”
“我没有什么心愿。”扬飞举竟丝毫也不迟疑。
“没有？”易涤清愣愣地看向她，“难道祝你那混账姊夫早日下狱，你也不愿意？”
“那是用不着祷祝的，”扬飞举拧动眉梢，“自然有我送他下狱。”
易涤清垂头丧气地塌了肩膀。
谁知，扬飞举却在旁轻轻笑了：“小弟，我想到了，有一个心愿。”
“阿姊只管说，”他忙凑上去，“是什么？”
“天地有知，世上若还有像我姊姊一般冤屈的女人，但愿都能沉冤昭雪，得一个真正的公道，得一份真正的安宁。”
秋气爽朗，山景青苍，映得扬飞举一个倔强的侧影。
二更时分，淅淅沥沥，落了一场潇潇秋雨。潮湿的雨气绵绵扑进窗扇，大雄宝殿里点了满满灯盏，仍旧愈显昏暗，愈显静谧。
只听侧旁桌案轰然一响，易涤清一骨碌翻坐起来，捂着心口。
“大哥。”
师艺臻还在灯下翻阅书纸，漫不经心应了一声。
“大哥。”
“做什么？”
“大哥——”
“到底什么事？”师艺臻不耐烦地抬头。
“大哥我疯了！”易涤清拽起自己的衣领，又捧住自己的额头，“我真的疯了！”
师艺臻蹙眉埋回书案：“大半夜的发癔症。”
“呜——”易涤清揪起被褥翻腾，“我真是要死了——”
“你着实疯了。”师艺臻冷冷定论。
易涤清“咚”地一头倒下，用被褥蒙住脸，在彻底的黑暗之中，却还能清晰地在眼前看见，秋气爽朗，山景青苍，还有扬飞举的侧影，似是披虹浴光。
“大哥，”他心里发苦，眼眶发酸，甚至有隐隐泪意，“我要被雷劈死了。”
师艺臻彬彬有礼：“恭贺仙师，一步登天。”
“我不是和你玩笑！”易涤清掀开被褥，“是老天爷和我玩笑——”
他话音未落，就听见穹顶隆隆，沉闷笼罩，随即惊雷炸裂，电光炫煌，悍然从佛面划过。
雨雾弥漫，模糊了天地分界。
一道壮丽闪电倏忽从云层垂下，直坠人间，仿若利剑突刺，击中一座敦实树桩，将底下土石也劈开数丈，翻出一股腥臭。
夜晚只短暂地沉寂了片刻，树桩焦黑的边缘冒起细小的、茸茸的莹莹蓝光，如幽魂鬼火一般静悄地、凶横地蛇行蔓延，幽幽地映亮了树桩园地断裂的缝隙，簌簌地剥落焦土灰烬，露出一痕白骨。
蓝莹莹的火点嘶嘶作响，越蹿越高，腾腾跃出金光红炎，层层膨胀数十尺余，在爆炸的一瞬化出一棵金枝红叶的桑树迹象，随即隐没在浓烟。
一声巨响，四邻皆惊，朦胧窸窣片刻，就远近叫嚷起救火。
大雨连绵数日，始作晴时，就有一列公差上了后山，直奔醴泉寺，气势汹汹地围住了大门，将寺里念书的娃娃们吓了个面无人色，胆小的已经开始哇哇大哭。
郑敬从小轿下来，才进山门殿，就迎面撞上匆匆赶出来的师艺臻。
“都督？”师艺臻微微蹙眉，躬身行礼。
“寺正，”郑敬虚虚一提衣袖，“我有一桩奇闻，要来说给你听。”
待得力手下将山门殿前后封住，郑敬方道：“我一直苦于扬氏女之案了无头绪，谁料，前几日一场大雨，雷电劈中扬氏女家中树桩，燃起大火。左邻右舍前来救火，众目睽睽之下，就见一副头骨赫然躺在树根。仅此一桩，那做丈夫的，已经难逃干系。”
“都督主持公道，自有天助。”师艺臻恭维道。
“我将那位苟副尉又提来审问数次，他坚称自己并不知晓此事，”郑敬轻轻叹气，“当初复核此案，我发觉法曹审问时动了大刑，担心副尉是屈打成招，所以多过问了几句，曾与副尉堂上当面对答。他虽不无嫌疑，却是态度坦荡，说自己虽与妻有过嫌隙，亦有过拳脚，却决没有杀人。此前我曾担忧，他殴伤简扬氏是有意报复。可讯问之后才知，副尉正在求娶新妇，简扬氏差点扰了这桩事，他一时大怒，才挥了拳头。现在我也仍然疑惑，难道真的有人明知妻子的头颅埋在家中，也能这般若无其事吗？”
“这么说，”师艺臻平淡地，“都督不相信他这番态度是能够矫饰的。”
郑敬不置可否，道：“此案当下，唯有一件事令我生疑。死者家中还有两个帮佣，一对年幼儿女，若是苟副尉在家中杀妻，死者难免有惊叫挣扎之声，何以无人前去查看？当初核审之时，不曾有一个人能够证实，是副尉杀了人。这番不知寺正又要如何讥讽我，可我仍觉着副尉是无罪的。”
“未必，”师艺臻道，“如若死者受害时正在熟睡，或是醉酒，自然没有惊叫挣扎。”
“这不会，”郑敬道，“法曹细心勘察过，死者尸身是仰面倒卧在房门前，脖颈朝向门外。看情形，是在往外逃的时候，被人杀害。既然曾向外逃，怎会没有动静？”他露出愧色：“此案自事发已一年有余，头颅化成白骨，尸身也已下葬，相关证据多已湮灭。纵有疑点，恐怕再难找到答案。这其中有我轻率之过。然而，我还是不能将副尉定罪。”
师艺臻静了片刻，道：“我明白。都督用心宽仁，只要副尉不亲口认罪，都督是决不会他定罪的。”
“这一番雷击来得虽奇，却也来得太迟，”郑敬一声长叹，“我们已经错过了时机。”
“都督，”师艺臻冷冷道，“这与时机无关，都是官-府无能。倘若此事不是副尉所做，官-府未能找出真凶，这是无能。倘若此事确是副尉所做，就可知，疑犯越是冷血无情，越是毫无悔改之心，就越是容易从官-府手下逃脱。这是何等无能。”
“你也太！”郑敬一口气呛在咽喉，许久才一字一顿道，“出言不逊！”
师艺臻面色如霜白雪冷，眼眸却黯淡无光。他背身就要离开，却听郑敬又称：“寺正！”
“我已不是大理寺正，”他生硬地，“我的无能，比都督更甚，不配做大理寺正。”
“折狱详刑，是该明察秋毫，最好桩桩案子都能真相大白，惩恶扬善。偏偏你我凡夫俗子，没有这种本事。能够勤勤恳恳，尽力求证，已经不易了，”郑敬在他身后深深慨叹，“先生说我无能，我不愿反驳。为官多年，这样的无能，我自忖常有，不知多少深更独坐、午夜梦回，都在咀嚼其中苦涩。我也不配做一州都督，却竟成了百姓口中佛子，只因我办好过那么几桩案子。先生心性纯直，尚且年轻，前途未可限量，与其因耻于无能而却步，何如因耻于无能而前行，哪怕只多办好一桩案子？”
他并不回答，还是抽身要走。
“先生！”郑敬追着道，“此案实在已是有心无力。可总还有许多事情上，是可以有心有力的。你既有心中不忍之时，亦有力所能及之处，就该尽心尽力。”
师艺臻微微抬眸，却见天王殿门前，站着一个缟衣素袍的瞿莲实。
倏忽天光遮蔽，乌云聚集，轰隆隆数声，远远传到天际，又是一场深秋雷雨。
深夜，大雄宝殿佛前，一双灯火爆出灯花，灯火霎时蹿高，轻轻摇曳。
师艺臻睁开双眼，看见瞿莲实一个素白的背影，踏出大雄宝殿的门槛。
“莲实。”他悄声轻唤。
瞿莲实停在门外，却不回首，像是在等待。
他连忙起身，潦草整理衣着，在一步踏出门槛时，脑中忽似暴风撕扯，头晕目眩。
一截陌生小径从脑海中浮出，明明是他从来没有见过的，却清晰无比。道旁几株野草，墙面几道裂痕，都显得过于真实。
身不由己地，他穿过小径，进了一栋小楼。小楼的窗前坐着一位妇人，正低头做着针线，他走近了，却见妇人像是受到惊吓，神经质地蜷缩起拈针的双手。他抬起手，劈头盖脸地殴打妇人的头脸。
妇人极其柔顺地低下头，任由他拳脚相加，破口大骂。然而他一掌扇过去，却掌心刺痛，仔细一瞧，原来是妇人手中针线未放下，那一掌不慎合在了针尖。
拳脚一停，妇人抬头来看，登时脸色煞白，露出怯意，整个人都似呆了。
他一把捏住妇人咽喉，将人提了起来，按着妇人的头，向窗台连撞数下。妇人仍旧柔顺，只有一只手不受控制地挣扎着，碰翻了一旁的针线盒。
一把剪刀从针线盒里滑了出来，他松开妇人，捡起了剪刀。
妇人沿着壁板滑了下去，头上发髻松散，狼狈不堪。她缓了片刻，勉强抬起头来，目光落在了他手中的剪刀。他以为妇人要更加惊惧，没想到她的神色却几乎堪称平静。
匍匐地，妇人用手脚撑着地面，缓缓向门外挪动，她也许是实在气力不支，也许是实在麻木不仁，始终没有任何恐惧或悲愤的表情。
她挪一步，他跟一步，她再挪一步，他再跟一步，直到她歪歪倒倒地扶着打开的门扇，想要站起身。可她并没有立刻逃出去，而是回过身来，面向着他。
从散乱发丝间，她看了他一眼。那一眼平平无奇，却冷静得让人从背后升起寒意。
他握紧剪刀柄，用力刺向了她的咽喉。
直到鲜血溅出，妇人始终平静地看着他，死不瞑目。
紧紧闭上眼睛，手上的力道并无实感，他终于意识到了，这是一场噩梦。
原来不过是日有所思，夜有所梦。他心头一松，却皱紧眉头，想要尽快清醒。
隆隆地，他听到窗外有雷声，即使闭着眼睛，也能感受到电光明暗交错。很快，眼前一片血红，似是有强光照耀。他不禁睁开眼睛，愕然发现自己回到了窗前，就坐在妇人刚刚坐着的位置，窗纸着了火，烈烈燃烧。他一惊之下跌到在地，低头一看，却更悚然了。
一道细细人影投在地面，扭曲地横亘在他身上，他抬起头来，窗前却根本没有人。
人影动了。
细细火苗像是盘曲的蛇，轻飘飘的，似是浮在水面。人影所动，似风所至，吹着火蛇凶恶前趋。
他退一步，人影近一步，他再退一步，人影再近一步，直到他退到门边，人影却止步不前了。
火蛇嘶嘶地四散，沿着柱梁板壁迅速蔓延，他连忙挣扎着爬起来向外跑，却听见不祥的喀喀声，回身仰头一望，就见门框倾塌，带火砸了下来。
师艺臻猛然惊醒，满头满脸被火焰烤炙的痕迹还很鲜明，却听见易涤清的磨牙声，咕咕咯咯，令人不得安生。
世上简直没有比这更宽慰人心的声音了。
他坐起身，看向佛前的灯火。
火焰包裹的灯花，好似杏花五瓣，结得完满。
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