175.一百七十二 【小时了了】

　　丸子第一次见刺棒时觉得特别稀奇，说它像菠萝头上长着芦荟，还被哆啦a梦用放大灯照过。

　　如今她的见识可不像当初那般浅薄。单从理论角度出发，她对这种长相凶残的作物如何浑身是宝，怎样物尽其用，已有十足充沛的了解。

　　茎轴基部的白肉和株体表皮可以吃，鳞茎又能拿来酿酒——酒在这里可是顶好的东西，家家户户都少不了，拿去哪换什么粮都换得来，流通性强到基本可以当钱使。

　　除了吃以外，把刺棒根茎里的汁液榨干，剩下的废料还可以做成纸张，普通民众需要书写、记录什么东西大多是用这种粗纸。

　　不光能造纸，刺棒叶里粗纤维含量丰富，可以拿来搓麻绳，做网兜甚至加工成穿戴在身上的衣物。

　　传授这些知识给她的人，正是蔓兰。

　　刚进庄那两天，丸子最爱问“这是什么”“这有什么用”诸如此类初生小孩头回学活法的话，其他人顶多点到为止，大致应答几句，只有蔓兰习惯跟她把什么都往细里解释，像上课似的，连句成章。

　　有一次鹿牙跟在边上旁听，听着听着眉心起皱小嘴一嘟，连声抱怨阿姐胳膊肘往外拐，光会偏心疼远人。

　　丸子听得一乐，伸手去捉他的肩膀，拖到近身处揉揉脑袋，嬉嬉笑笑地说：“水往低处流嘛，为了公平起见，以后让我来疼疼你？”直把鹿牙闹了个面红耳赤，一双水汪的大眼睛眨巴着瞪向她。

　　丸子本来也就是随嘴说笑一句，鹿牙却当真记挂上了，偶尔小尾巴似的追在她身后，问他什么事又不说，小模样儿倒是挺可爱。丸子就有一句没一句的，讲些发生在远人世界的奇闻趣事招待他，讲着讲着把铃铃也逗引过来，就此添下俩个关系亲近的异族弟妹。

　　几天日子过下来，说长不长，说短不短。她对洛扎斯家的人，谈不上感情深厚，但确实发自内心的喜欢。

　　他们对她，对大野都挺好的。就算起初收留下他们，是因着庄长、祭司之类上层人物的喝令吩咐，真正面对面朝夕相处的种种细节，可演不出来啊。她有眼有耳，辨的清真假。

　　洛扎斯家的人，心都是热的，是值得亲近、信任的好人，这是毋庸置疑的事实。

　　俩人一齐下到刺棒田里，帮蔓兰给作物浇水施肥，拔除新生的杂草，干得满身是汗。

　　好在这块田本身并不算大，活虽重，量还是有限的。三人合力折腾了大半个下午，总算不剩什么事了。

　　蔓兰笑着谢过他们的帮忙，要去自家的番茄地里摘两枚鲜果请他们吃。俩人直起腰相互使了个眼色，一齐靠过去，团团围拢在蔓兰身边，挡住她的去路。

　　“怎么了？”蔓兰疑惑的看看小丸子，又看看大野，“不想吃番茄？”

　　丸子笑着眯起眼，舔舔干到起皮的嘴唇，轻轻摇头，“吃啊，可想吃了。”

　　“那我去给你摘呀。”蔓兰说着绕开俩人，拔腿往旁路上走，才走了几步，又被他们迎面拦下。

　　这下子她也看出来是真的有事，当下便不再言语，只睁着一双水润杏眸，面露温和的笑容，静待后话。

　　在大野的眼神敦促下，丸子挠挠脸颊，终于正式开口：“……有个问题想问问你。”

　　“说吧。”

　　“我们住的那间房……”话说到这，丸子察觉到蔓兰面色有变，还是硬着头皮咬咬牙道出后话：“是不是水鳄的婚房？”

　　蔓兰闻言怔在原地，一副欲言又止的样子，兀自思摸一会，讪讪侧目，“刀尾跟你们说了什么？”

　　大野朗声接话：“也没什么，就让我们不许住那间屋子，说是大哥的婚房。”

　　丸子跟着附和，“对，凶的不得了，好像我们住进去是犯了滔天大罪。”

　　听他们这么一说，蔓兰就明白了。

　　她这个大弟弟，乍耳得知俩外人入住了大哥耗费心血建筑的新房，前头未平的意合着新起的火，一溜儿冲奔上脑门，当场作威发难，肯定说了不少没礼貌的歹话。

　　可怜小丸子和大野——两个不知情的好孩子，平白无故挨骂受气。

　　和刀尾所占的立场、视角不同，蔓兰真心把丸子和大野视作自己人相待，也不忌惮什么家丑不可外扬，稍加犹豫一会后，便把实情全盘托出，娓娓道来。

　　那间屋子确实是婚房。

　　下至地基，上至房梁，每一砖每一瓦，乃至其内主要的家居摆设，无一不是水鳄亲力亲为，用心打造的血汗结晶。

　　建新房和建普通的住屋不一样，大有讲究，按理说该由生父帮衬着来干，除了父子俩，其他人不得插手。

　　但他们亲阿爸走得早，盖房的活全权落到水鳄一人身上。开始的时候，他干的笨手笨脚，走了不少弯路：墙身没砌直，打掉重建；灰泥没涂匀，刮掉重抹。

　　这些都不需要人说，他自个就不肯将就，一但看出哪里弄得不好，定会改到无瑕为止。

　　蔓兰说这些话时，语气沉静，眉目含笑，兀自回忆起了当初家里盖新房的一幕幕。

　　大哥忙前忙后好不快活，偶尔停下来歇口气，脸上的笑收也收不住。

　　刀尾站在一旁看不惯似的直皱眉，拔腿在院子里来回走过几道，末了还是停在大哥身后，硬起嗓门，对天说叨起在哪哪无意瞧见一株苏木，又随手在树身上哪哪刻了一刀落下个标记之类的闲话。刨除表面那层别扭劲，言下之意其实是：寻到了合用的好木料，回来解作页板，锯成木条，可以给新嫂子铺床做箱子。

　　女人家也没闲着。阿妈领着她一块缝被面，纳鞋底，编制一些带有美好寓意的装饰品。

　　鹿牙和铃铃毕竟年纪小，只晓得跟在旁边探头探脑的凑热闹，先是问新房子什么时候才能盖好，后又问新娘子什么时候才会过门，说着说着把话题引到娶亲的宴席上。

　　一个说要阿妈多做些甜口点心，一个说要阿妈大碗大碗的上肉，明明两者能兼着来，偏偏谁都不肯服对方的气，要点心的那个主张削减肉菜，要肉的那个又叫嚷着克扣点心，两边争得几乎要打架。

　　全家上下，老老小小，谁不看着、盼着、念着这好日子？

　　哪知……

　　蔓兰讲着讲着，越到关键处声音越小，脸上的表情再不似刚才那般活泛，显得凝滞沉重，愁云遮面。

　　太阳人的娶亲，有个无比重大的前置习俗，虽无律法上的明文规定，大多数普通人家都会自觉拥护、遵守，少有异议。

　　这个习俗就是——初步订下婚约后，男方要去女方家里做上几年苦工，以报岳父母家育女嫁女之恩。

　　说起来只是一句轻飘飘的话，做起来就没那么容易了。

　　和水鳄缔结婚约的女子居住在浩星城，所属村庄正是两百年前远人居住过的那个，名为都司，与近日城比邻接壤，但实际距离也不算近，从塔蒙庄徒步赶过去，来回花费的时间够在地里干上大半天农活。

　　口头请婚征得女孩家主应允后，水鳄每月会拿出一半甚至更多的时间，前往那里做工。晚上睡觉就歇在那儿，连着几日下地干活，修缮房屋，陪着那家的兄长一块外出打猎……总之，各种任劳任怨，尽职尽责，就像那家的亲儿子一样出力卖命。

　　水鳄去那家帮工的第一年，刚满十四岁，还没接受落神仪式的洗礼，在太阳人的观念里，还是个算不上多大的孩子。

　　可他是一家长子，生父又不在了，自当早些谋划着成家娶亲，延续香火。

　　是阿爷帮他相中的那户人家。

　　先不说干嘛，只当寻常的走亲访友，领着他去那儿作客，见了女孩一次，回来才把话挑明，询问他的意愿。

　　还是个孩子的水鳄，一点耽搁都没有的应下了自己的终身大事。阿爷乐得直捋胡子，要他好好表现，争取早早地把姑娘娶进门。

　　孙子辈的孩子里，他最看重，看好的就是水鳄。

　　水鳄从小时候起，就是个聪明、懂事又能干的孩子，在家里听长辈的话，从不惹人操心，在外面却撑得开场子，拿得定主意。

　　刀尾也爱拿主意，可他只管自己，不屑和其他人牵扯往来，喜欢独来独往，是个地道的光杆司令，谁也不敢招惹他，但同样，也不会亲近他。

　　水鳄却与他截然相反，敦亲睦邻，广结善缘，从来没有和谁红过脸置过气，大家有困难有麻烦，经常向他寻求帮助。

　　连阿曼拉爷爷都亲口夸过他性子坚韧，心清眼明，沉得住气，将来能成大事云云。领着他一块去外城参加交流会，和别庄进行集体性质的农贸交易时，还放权给他帮忙把关。

　　许多人私下议论过，阿曼拉爷爷是有意把他往接班人方向培养。几个平日里同样挺受阿曼拉爷爷器重的少年心中许有不爽，面上却只能服气，反正横竖挑不出水鳄的刺。

　　都说人无完人，水鳄就像个完人。从上到下没有一点不好。

　　家里家外，所有人都以为他前途坦荡，一片光明。

　　伊东祭司出面主持他的成人礼，在落神仪式上，示出关涉天时命理的一记卜局。

　　阿妈寻尽本庄邻庄间识得卜算之道的长者帮忙看过，都说兆头极好，势必顺风顺水，无灾无忧，直至成家立业，尽享天伦。

　　这次，连他自己都信了。

　　可惜，是错的。


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