第二十四章
老将军觉得自己受冷落了。
外孙女整天除了忙公事就是想办法讨好离儿，来看望她也是蜻蜓点水的来去匆匆，恨不得时刻把离儿拴在身边。杜若和连文，不提也罢。在京城时，两个人就是形影不离的，谁都能看出来，三皇子粘杜若粘得紧。如今成亲了，可以双宿双飞了，更是变本加厉。哎，也只有杜若能受得了三皇子的粘人功夫，也不嫌腻歪！老太太腹诽。
此时校场上，大皇女正在教杜离骑马。她给杜离选的是一匹枣红色母马，个头跟杜若骑的那匹差不多。按照她教的，杜离骑上马背，大皇女在旁叮咛又叮咛，杜离一一答应。骑着马儿慢慢溜着，大皇女亦步亦趋的跟着，就怕他有个好歹。
人们都说怕啥来啥，这话真有几分道理。明明非常温顺的马，竟然莫名的开始狂奔。杜离吓得只能握住马缰绳，闭着眼睛，听着风在耳边呼呼作响。“英姐姐！”他喊，他第一个想到的人就是她。
身后坐上来一个人，将他紧紧搂在怀里，闻着熟悉的气息，他顿时安下心来。大皇女左手搂着他，右手握住缰绳，马又跑了一会儿终于放慢速度停下来。大皇女飞身下马，示意他把手给她。杜离伸出手，手心都是汗，大皇女一把握住，“来，离儿，慢慢下，我扶着你。”
杜离试探着下了马，脚下一软，差点跌倒在地。幸亏大皇女扶住他，他涨红了脸，觉得丢脸极了。“我太笨了，英姐姐。”他的头垂的很低，不好意思看向身边的人。
“谁说的？离儿这么勇敢，别人连试都不敢试。我当初可是挨过许多摔才学会的，别怕，有我护着你，保证不让你摔到。来，我们接着练。”大皇女记着杜若的话，她会让杜离真正融入自己的生活，未来才会与她比肩而立！
得到鼓励，杜离重新上马。他一定要学会骑马，这样才有资格陪在英姐姐身边！
半个月过去了，敌军没有任何动作，大皇女忧心忡忡的说：“我想这是大战来临的前兆，不知他们会怎样做，如今一点消息也没有。”
此时大家正在吃晚饭。自从那一次老将军来找杜若，十分哀怨的把大皇女数落一顿。无非是她把杜离抢走了，扔下自己孤单一人没人管云云。不管她是有意还是无意，杜若明白了她的意思，便和大皇女商量一番，每天三顿饭都陪着老将军，不让她感到孤单。大皇女直夸杜若想的周到，还说离儿要学的东西太多，没有时间做饭，一切有劳她了。杜若白了她一眼，心疼离儿就直说，说的这么冠冕堂皇做什么？不过为了自家弟弟，勉强接受吧。
“那件事进行的怎么样了？”杜若隐晦的问，怕隔墙有耳啊！
“再有个四五天就完成了。”大皇女回答。
只要度过四五天，就会一举击破敌人的围攻！
事情往往会不尽如人意，三天后，探子传回消息：两国倾全国之力，向几处关防增调人马，涵玉关这里增加了十万。大皇女把消息告诉杜若几人听，很明显的，敌人来势汹汹，大历四处受敌，等候救援是不可能了，只能自救！
很快的敌兵发起攻击，杜若跟随大皇女来到城楼上，城外黑压压的一片。就算是排好队让你杀也得费些功夫。杜若看了一会儿，向大皇女说：“我想到一个办法，架起大锅，把水烧的滚开，用竹管或者铁管，从高处往下浇，就是这样。”杜若仔细地重新讲解一遍。
大皇女眼里闪着兴奋的光，“这样不知会节省多少箭矢，小若，外祖母说得对，有你在，我们一定会打赢这场仗！”她毫不拖泥带水的吩咐下去。竹子很容易找到，按照杜若的想法，一节一节的拼好。接头的地方不太牢固就由士兵用手擎住，这样最简易的水管制成了。士兵们搬来煮饭的大锅，烧开的水顺着竹管浇了下去。只听得城外惨叫连连，听得杜若心里发颤，不由默念：不要恨我，谁让你们要侵略他国！
经过这样的“洗礼”，敌兵还是没有一丝撤退的意思。由于城外的弓箭手时刻盯着城墙，只要有人露出头来，箭矢马上就到。又由于水管的灵活性差，有敌兵在水管浇不到的地方架着云梯登上城墙。每次大皇女都身先士卒，杜若连文和杜离也紧随其后，就连老将军都在帮着烧水。主帅的以身作则胜过任何的语言胁迫，将士们没有乱成一团，一次次的把敌兵逼退城下。
连文走到杜若身边问：“士兵们用来煮饭的锅不够用，怎么办？”
是啊，怎么办？总不能让士兵们吃不上饭啊！杜若皱眉，有了！她兴奋地说：“上百姓家里去买啊，或者借都可以，嗯，我跟大殿下说说。”
杜若把想法跟大皇女一说，她立刻同意了。杜若又叮嘱一遍：“殿下，千万记着，不能让她们趁势强取豪夺，一切都按军规去做，这样百姓们才会支持我们。”
“放心吧，我会跟她们讲的。”大皇女即刻交代给一名将军，并把杜若的话慎重的讲了一遍。虽然她治军严格，却不敢保证有人不会趁乱搜刮民财。
双方僵持了两天一夜，敌兵依然没有退下去的意思。
通往敌军后方的地道这时已经挖通了！大皇女接到消息立刻和杜若他们回到帅帐。
“你是有什么话要说吧？”杜若见大皇女只是喝水却不说话，只好先开口。大家都看向大皇女。
大皇女看向杜离，说：“小若，我想让你带兵去城外。”
“不行，太危险了！”连文和杜离同时出声反对。
哎！就知道会这样。大皇女看向杜若，说：“你也知道，军中不能没有主帅，否则应该我去。可是派别人去我又不放心，这不只是单纯的你杀我砍，还要应对随时发生的突发状况。小若，我们都输不起！思来想去，只有你最合适。”她的脸上满是歉意。
“好，我去。”杜若想都没想就答应了。
“妻主！”连文着急的喊。
杜若冲他摇摇头。
“二姐，......”杜离想要劝阻，被杜若一眼瞪了回去。
“离弟，现在不是任性的时候，成败在此一举！”杜若的语气严肃。
大皇女说：“我会派人保护你，再派几个有威望的将军协助你，她们毕竟在军中多年，有事你吩咐她们去做即可。”
杜若说：“我们得尽快出发，另外，水和干粮要备足。”
“我马上去安排，你先在这儿坐会儿。”大皇女急匆匆的走了。
杜若看着杜离，觉得应该跟他把话说清楚，此时不说，以后有没有机会都未可知。
“离弟，有一件事我觉得应该告诉你了。”
“什么事，二姐？”杜离问。
杜若看着他，缓缓说道：“大殿下已经向我提亲很长时间了。”
见杜离惊讶的张着嘴，她接着说下去：“她向我保证一生只娶你一个。我以前就跟你说过，我希望你幸福。大殿下是个有担当的人，说到就会做到，所以我才默许你们在一起。离弟，姐姐此去无论结果如何，都希望你不要怨恨她，这是姐姐自愿的。不是我，也会是别人，不能因为我是你姐姐就去怨恨。好好待她和老将军，能遇到一个真心喜欢你的人不容易，战争结束后，你们就成亲吧，大殿下的年龄也不小了，别让她等的太久。记住了吗？”
杜离的眼泪早已流了满脸，他哽咽的点头答应。连文背过身去擦眼睛，老将军仰头看着帐顶，使劲的把眼泪眨回去。
杜若看着连文说：“我知道劝不动你，可还是觉得抱歉。”
“我也是自愿的，与人无尤。”虽然旁边有外人在，连文还是拥紧了她。
大皇女很快就回来了，看到几人的模样，明白的没有去问。把带来的五个将军一一介绍给杜若，郑重的说：“你们都是随我一起经历过生死的，我信任你们。你们待杜姑娘就如同待我一样，她的命令就是我的命令！还有，把她安全的带回来，拜托了！”大皇女冲几人深施一礼。慌的几人连忙侧身躲过她的大礼，异口同声的说绝不辜负元帅的信任。
来到校场，队伍已经集结完毕。杜若大声地说：“我只有一句话，狭路相逢勇者胜！”
杜若和两个将军走在队伍前面，另外三个殿后。大半天时间后，队伍终于在申时全部走出地道，按顺序进入相连的树林休整。
城内，大皇女问杜离：“离儿，可曾后悔没有离开？”
“英姐姐，我从来都没想过要离开。”杜离摇头。
“也不知道你哪来的这么大勇气。”大皇女的手抚上他的脸，眼里的怜惜显而易见。
杜离抬起手覆上脸上的那只手，看着大皇女的眼睛轻轻说道：“二姐临走时交代我，等这场仗打完，就让我们成亲吧。”
她拥紧杜离，在他耳边说：“好，等仗一打完，我们就成亲。”
两人不再说话，彼此倾听着心脏的跳动，这一刻，整个世界几乎都是宁静的。
杜离要跟着大皇女出城迎敌，大皇女说：“你，还有外祖母，待在帅府即可。这是唯一让我可以安心的，我会派一队卫兵保护你们，别让我担心好么？”
老将军在一旁说：“英儿，尽管放心去。我和离儿等你回来。离儿，好好待在这里，别让她担心。”
杜离本想跟上去，听了两人的对话，又想到上次遭遇刺杀的事情，如果不是自己拖累了英姐姐，那几名刺客也不会有机可乘。他看着大皇女微微点了点头。
大皇女没有回头，骑马径自向校场走去，除了正在城门那里抵抗敌兵的和杜若带走的人之外，城里剩余的兵马都在这儿了。此时太阳刚刚升起，校场上，队伍已经集合完毕。铠甲鲜亮，刀剑晃眼，旌旗猎猎。
大皇女在等，等杜若发射信号。终于，天空出现了五彩烟花。一声令下，队伍向北城门进发。随着城门的开启，城外的士兵开始向这里涌来，大皇女一扬手，骑兵率先加快速度向对方冲去，这都是跟杜若学的。由于对方在城门口聚集了太多的士兵，一旦遭遇骑兵攻击，纷纷后撤，由此互相踩踏而造成人员伤亡。骑兵过后，双方短兵相接，刀剑声喊杀声一片。大皇女冲在步兵前面，随着每一次的手起刀落，都会有鲜血溅到身上。随着号角的响起，其他两个城门的敌兵全部涌过来。
再说杜若，安排妥当后，即发射了攻击信号。自古以来敌后偷袭都是先烧粮草，杜若也不例外。她安排大皇女派来的一位将军带领一万人去烧粮草，告诉他们，尽量保住粮食，至于草料就听天由命吧。剩下的十四万人，呈扇形向对方包抄过去。
由于是后方，又由于对方的大意，并且在白天，对方的人马集合在前面准备随时进城呢，留守营帐的士兵不多。被杜若连攻下数座营帐后，才有人通知其他营帐，他们的后方遭到袭击。立刻有人带兵前来迎敌，杜若下令，一刻不停的往前冲。对方还想摆出阵势，杜若心想，和你拼人数，我们还能赢吗？一个手势，将士们直接向前冲去。刚冲破第一拨的堵截，第二拨就到了。
因为粮草方向火光冲天，对方主帅立刻派人赶来灭火。她本以为大历只是派来几个或者是几十个人，点完火之后就跑了。所以派来的人数也不多，一共不到两千人。在成倍的对手面前，根本不堪一击。
前方阵前很快得到消息，对方主帅即刻分兵二十万回击杜若。打仗有时凭借的不只是人多，还要有士气。后面烧粮草的一万人很快也到了。双方没有废话，混战在一处。杜若对身边的连文说：“擒贼先擒王，只要把领头的捉住或者杀了，那么他们必然是散沙一片，机会不等人啊！”杜若后悔没有带几个神箭手出来，否则不会这么麻烦！
大皇女身边的人就是不一般，留在身边的两个人争着要去。连文想了想，他对她身边的护卫说：“我去，你们一定要保证她的安全！”
“不行！”杜若反对。她怎能让他去冒险？
连文看着她说：“你知道，我去最合适，尤其在这种情况下。放心吧，我会平安回来。”
杜若犹豫再三，终于同意了。连文提马带领五千人向那个主将冲去。
经过重重阻杀，连文终于杀出一条血路，来到对手面前。此刻，他带来的人已死伤过半，而他的脸上身上都是血，早已辨不出原来的模样，只有那双眼睛依然幽深一片。提起宝剑，二话不说，上来就砍。都是杜若教的：先下手为强，后下手遭殃。
对方作为二十万人的领军人物，自然不是泛泛之辈。一看是个男子上阵，心里有些鄙视，却不敢大意，手中的大刀隔开连文的宝剑，两人战在一处。
两个人都想尽快解决掉眼前的麻烦，下手毫不留情。连文的身上被划了两刀，对方也没占到什么便宜，身上同样也有剑伤。当身上的伤口越来越多，而自己身边只剩下一二百人，关键是对方没有丝毫败相，连文知道这样下去只有死路一条！
当对方的刀因为没劈到连文而转成刺的时候，连文这次没有躲，直接迎了上去，手中的剑也刺入对方前胸。这是两败俱伤的打法，对方不可置信的望着他。怎么可能？看着连文的剑猛的抽出胸口，在她还在想为什么时，颈上传来的凉意结束了她的思考。连文拿出一个小瓶，倒出一些药面敷在伤口上。他避开了要害部位，不过也伤的不轻。如今被围在中间，只能硬冲出去了。杜若早已派了一名偏将带人前去接应他，终于成功的将人带了回来。杜若问了一句：“还好吧？”连文点点头。
“在后面跟着我就可以了，对不起。”杜若无暇照顾他，只能满脸歉意的说。
主将一死，虽有别的将领压阵，士兵们心里依然恐慌一片，不知不觉的开始往后退。在连杀几个企图逃跑的士兵后，总算是不再有人后退了。但是军心涣散，士气低落，必然影响战争的胜负。
二十万人马在损失过半的情况下终于决定撤退。杜若怎能让他们全身而退呢？四面包抄之下，敌方死的死降的降，二十万人马全军覆没！此时已经中午了。
接下来一路前行，和大皇女前后夹击赶来增援的两国联军，这场主力对决直到太阳西沉时才结束。战场上，放眼望去，一片血红。双方战死的士兵尸体横七竖八的遍地都是，甚至尸体上还摞着尸体，惨不忍睹，杜若只能叹息，这就是战争的残酷啊！回到城里，杜若立刻命人去把军医正请来给连文疗伤，大皇女则继续清点战果、打扫战场。听到医正再三的保证说：“三殿下虽然伤的很重，不过都不在要害，调养一段日子就好了。”杜若才放下心来。因为连文执意不让别的女人碰他，杜若只得亲自动手给他上药包扎。
看着两人的脸上和身上，她说：“我去提桶水来给你擦擦，然后好好休息一下。”连文看着她轻轻点头，他确实是太累了。
将近半夜时所有人才吃到晚饭，大皇女兴奋的告诉大家，这次不仅大败两国联军，还俘虏了云国的太女周吉和大将军沈然；兴国的二皇女曹安和元帅李妍；还有不少士兵。老将军激动地说道：“打得好！看他们还敢来不？英儿，赶紧给陛下写折子，这一战，立我国威啊！”老将军眼里有泪花闪烁，多少年了，大历不胜其扰，今天终于出了一口恶气！不只是老将军，所有人都扬眉吐气，大皇女早就下令杀猪宰羊犒赏三军！
第二天太阳升起老高，杜若才准备去做早饭，因为昨晚睡得太晚了。出房门不远，就看见大皇女迎面走来，两人打过招呼后，大皇女转身陪同杜若边走边聊。杜若见她没有停下的意思，便问：“殿下是不是有事情要说？”
大皇女立刻回答：“嗯，听离儿说，你曾经说过，这次战争结束后让我们尽快成亲。我想问问你的意思，毕竟你是他的亲姐姐。”
“哦，这件事我没有任何意见，只有一条，好好对待我弟弟，不许沾花惹草就行了。殿下，许下承诺容易，难的是一辈子都能做到。”但我相信你此刻是真心的，杜若想。
大皇女知道自己说多少都无济于事，自己不妨做到才算数！好在杜若是个通透的人，并没有刻意的去刁难，这也是自己的福气吧！
看着身边低头走路的连英，杜若开玩笑：“殿下准备跟我去厨房做饭么？”
大皇女笑着说：“未尝不可，我会烧火，离儿......”声音在见到冲上来的两个杀手时戛然而止。来的只有两个人，动手之后，连英才发现两人的武功远远高于自己。杜若应付的更是吃力，以前遇到的只能称为混混，这两个才配称做杀手。她边打边喊救命！在这大清早的，四周一片宁静，她的声音显得格外刺耳。
杀手毕竟是杀手，招招狠戾。另一个撇开杜若的纠缠，两人一起攻击大皇女，这个才是她们此行的目的。眼见大皇女身上多了一道道的伤口，而杀手的攻势越来越猛。感到胸前传来的凉意，杜若才后知后觉的想到：噢，自己竟然替大皇女挡了一剑！看着侍卫们向这里跑来，她想：原来电影电视上演的也不全是假的，看看自己，不就是在战斗接近尾声时才挂的么？
大皇女蹲下来把杜若抱起来，口里不住的喊着：“别闭眼睛，坚持一下，坚持一下啊！军医军医！......”此时杜若已经疲惫的闭上眼睛，她好想睡一觉啊！
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