第 15 章

　　只一会儿时间，包围住姜锵的人就换了三批。第一批是最先打醒她的人；第二批依然是劲装男子，第一批的人开始分头在这间屋子里搜集证据；然后很快来了第三批，第二批的人一看见他们就乖乖闪开，退让到后面。其中一个第二批的人轻声汇报：“禀报大人，这个伙计是隔壁饭馆的大厨，昨晚因嫌疑被捉，今早查无嫌疑，与一众嫌疑人一起被放回。放回路上，此人被三个不明男子盯梢，其中两名也是昨晚因嫌疑被捉的，而后三名不明男子逃走，轻功太好，我们赶不上……”

　　正说着，第一批有人拎一大堆东西进来，跪地禀报第三批的，“启禀大人，这是从犯人住处搜出的所有家当。”

　　姜锵双手被反捆坐地上，心里一声哀叹，“完了，银子全没了。老娘难道要卖身？”

　　第三批里最大的那位大官立刻转身去看。火烛都往下挪，方便照亮姜锵的一大堆家当，姜锵这才看清她与她的家当之间夹着这么多条腿。原来来了很多人，果然是答案。

　　大官亲自俯身捡起一块银锭，奇道：“这是金鸿国的银子。”他回头看向姜锵，满是疑问。

　　更有人挑出两件衣服，“大人，金鸿国侍卫的衣服。”

　　“怎么回事？哪来的？”大官亲自问姜锵。

　　姜锵脑袋一转，拿下巴指指储藏室，“这两天住那儿的那位姑娘让我替她收着。”

　　姜锵不知道她睡觉期间发生了什么，但从来人言语中听出他们没抓到世荣，让一帮人带着世荣跑了。既然查无实证，她就立刻想出了个生产自救的主意，得，咱指鹿为马。果然，她一言既出，全场人脸色大变。

　　大官想了好一会儿，才问：“女的？”

　　“很好看的姑娘，即使受伤，依然天仙一样。”姜锵夸自己当然非常落力。

　　大官差点儿哑了，呆了会儿，回头道：“大家立刻回去各就各位，全城盯防，别被那帮人声东击西。这个人，直接送去吴王府。就说……我们找到窝藏金鸿国三公主的嫌犯，但三公主已经不知去向。估计这个饭馆伙计知情。”

　　“金鸿国三公主？”姜锵装作一脸大惊。这等演戏本事，她有一甲子的修为，自然是炉火纯青。

　　“大人且慢。”与姜锵的惊讶一起冒出来的是第二批人的头领，那人拿着姜锵还来不及洗的衣服递给大官看。“大人请看，昨天盯梢这个伙计的三个人，在大院里坐等释放的时候，一直盯着这个银色标记看。这标记，会不会属于前太子府？”该头领显然心有不甘。

　　姜锵这一下真惊住了，谁偷偷在她肩上画了这个银色标记？她穿这件衣服期间，与谁有接触？虽然姜锵心中飞快列出一串相关人士的名单，但她毫不犹豫地将嫌疑大头钉钉在世荣脸上。原来世荣悄悄地在她衣服上做标记传递出消息。这死没良心的，果然狼心狗肺。姜锵见大官看向她，自觉道：“我不知道，不是我描上去的。穿这件衣服的时候只有两拨人可能偷偷碰到我，可能是那个天仙一样的姑娘，也可能是来捉我去官府的一队差爷。可是大人，那个天仙一样的姑娘不是三公主，她说她是狐狸精。她自己会吸着木板飘上屋梁，她还让我给她买鸡吃。”

　　大官思索片刻，对第二批人的头领道：“你亲自送这混小子去吴王府，一定要反复强调是我们找到她。你精细，一路好生问出点有用的交给吴王殿下，也算是……唉，我们堤内损失堤外补吧。别用刑，万一殿下要的是囫囵的，就糟糕了。”

　　姜锵大大地松了口气，只要不用刑，事情就好办。而且交到吴王那儿，吴王心慈手软，应该会放了她。

　　世荣睁开眼睛，只觉得满目翠绿，入口的空气清爽幽香。他扭头一看便知，他躺在另一个隐秘基地秋湘弯的主屋里。他轻叩床棂，当即有人飘一样地进入，跪在床前。世荣微笑道：“昨晚多谢你们四兄弟救我。”

　　“属下应尽之责。昨晚宋先生指挥康神医等在秋湘弯，康神医看过殿下的伤势，他说幸亏殿下遇到的郎中不是草包，他给殿下上了些药……”

　　世荣摆摆手，“好，这些等会儿问你。昨天跟我一起的那位恩公，你们请来没有，住哪间，我去看看她。”

　　“属下无能，当时只能先救殿下，等属下返回想去请那位恩公，看见官兵已经把那屋子围得铁桶一样。”

　　世荣顿时一张脸变了有变，各种牙疼的姿势全部浮现。他先感同身受地想到这下小女人得吃苦头了，到官差手里挨几顿拳脚那是难免，弄不好丢命。而后想到这小女人精明得很，既然聪明超过宋自昔好几倍，必然懂得只要擦掉伪装，报出三公主的名号，就能否极泰来。可世荣没等露出放心神态，又无法不想到，那么，三公主就落到了吴王手里。想起那天他率众与吴王在吴王府的对峙，当时三公主与吴王当众卿卿我我，一想到这会儿被带到吴王府的三公主此刻可能正在与吴王久别重逢，世荣顿时大牙酸疼，满脸扭曲。

　　“殿下，宋先生大约明天才能过来。他让属下盯着殿下多吃多睡，养好身子，暂时不要操心。等他明天来与殿下商谈。”

　　世荣无奈，只得答应。他现在的身体哪操得起心。

　　姜锵被第二批人的头领拿绳子牵着上路。若非失去自由，这么美丽的夜晚，在寂寞空旷的大街上漫步倒也不失为美事，可是，前途未卜。

　　头领走到稍微空旷的地方，才道：“我姓路，你回话时候可喊我路大人。”

　　“是，路大人，小的在衙门曾看到您站在旁边看小的们过审。”

　　“嗯。你不知道收留金鸿国三公主有罪吗？”

　　“小的真不是收留三公主，那姑娘说她是狐狸精，有法术。大人你看屋顶串的那些轮子都是她做法用的。”

　　路大人不屑地道：“本大人让你说什么，你说什么，不许多嘴。我问你，你叫什么名字，干什么的？”

　　姜锵的脸色比路大人更不屑，审老娘？当年老娘连测谎仪都随便骗骗的，号称行贿从不失手，何况你们这些肉眼凡胎。但她口气依然恭敬，“小的名叫姜锵，是我们饭馆的主厨。”

　　路大人不禁看看这个小男人，这么小就做了主厨？回想跟踪这个小男人到南货号，听掌柜的与这个小男人的对话，倒是看得出掌柜对这个小男人的百般拉拢。他点点头，刚要再问，前面一辆马车飞奔而来，在他们面前停住。一位长府官笑容可掬地探出脑袋对路大人客客气气地道：“吴王殿下有令，殿下想亲自审这位……”长府官看了眼下面站着的小男人，犹豫了一下，道：“审这位小伙计，请路大人一起上车，其余当值的大人回衙门去吧。”

　　路大人一点儿不敢违背，立刻牵姜锵上了马车，一路直奔吴王府。姜锵心说吴王对她倒是真心真意，这才早上三四点钟吧，他为了她肯起床亲审。她一时有些犹豫，要不要透露她就是。可若她承认她就是三公主，那么她就得供述她收留的人是谁，毫无疑问是太子世荣，那等于与吴王作对。面对这种与皇位相关的利害关系，姜锵不相信一个人的痴情能与皇位相比，她还是别冒险了，死活不能承认自己是三公主。

　　姜锵被路大人亲自动手压着脑袋，一路只能看到石板地从侧门进了吴王府。地位太低下，从地上趴着看王府，才能深刻体会到王府的尊崇地位，姜锵现在体会了。她被带到一间大屋，面对一扇屏风站定。屏风这边是灯烛亮堂，屏风那边暗沉沉看不清。但作为现代人的姜锵明白如此方便屏风里面观察屏风外面的她。她就假装畏缩地站定。

　　路大人站在姜锵旁边威风凛凛地监管，表现得异常忠心和威武。他在站在屏风边的长府官的指点下，先行回答：“人犯名叫姜锵，是废太子府对面一家百年饭馆的主厨。”

　　里面吴王温和地道：“我去吃过几次，最近才去过，这么小年纪是主厨？”

　　姜锵忙道：“是的。前几天殿下与宋先生一起吃饭，那几只菜正是掌柜专门吩咐由小的做。”

　　吴王问：“你跟三公主是怎么见面的？”

　　姜锵道：“小的前几天天没亮就去城角大湖边采几种香料，那些香料长得很促克……”

　　路大人见姜锵又唠叨上了，忙轻喝一声：“殿下让你说什么你说什么，别胡乱扯开去。”

　　吴王在里面道：“让他说吧，给他端把凳子坐下，大家都坐下说，越细节越好。”吴王了解的细节太多，一听姜锵刚才说道大湖边就知问到对的人了，自然是希望姜锵说得越细节越好，说出他问都问不出来的东西。“小师傅不要害怕，只管有什么说什么。”

　　下人立刻端来座位，自然是尊卑有别，路大人坐的是雕花鼓凳，姜锵的则是比地面稍高点儿的踏脚。

　　姜锵坐下，道：“谢谢吴王殿下。那些香料长在草丛中，草越长香料越美。小的当时踩着露水扒开一蓬乱草，发现里面藏着一个仙女一样的姑娘，腿上受了伤，已经自己包扎好，但不能走路。小的不相信这是凡人，连小的这种从小干粗活的走到那里采一次香料都得累得半死，她一个仙女一样的大姑娘怎么可能走到这么远，而且比小的去得还早，那得半夜赶路啊。小的就问她是妖怪还是神仙，她说是狐仙……”

　　里面的吴王听到这儿不禁莞尔，当然，人家是半夜游泳到那边的。“她有没有变个戏法给你看，让你相信她？”

　　姜锵道：“没有啊，她说什么我信什么，不用变。其实主要是她眼睛会说话，只要眼角扫一扫，我就知道她要我干什么，就是这么神奇。后来我拿菜箩背着她回饭馆，上面盖上野菜荷叶，神不知鬼不觉的。她让我买下隔壁的南货号，让她安心养伤，我照她说的做。按说我背着这么大一个人回来走那么多路，肯定半路趴下，可那天我一点儿都不累，那还能说明什么。她就是想赖，我都不认她是凡人了。”

　　吴王轻轻对长府官道：“这样的美女，谁见了都骨头轻成三两，何况一个饭店小子。什么狐仙不狐仙的。我当时还想公主怎么离开那么荒僻的大湖，这么一说就对了。也与我们从宋公子那儿得来的证据符合得丝丝入扣。你让她随便发挥。”

　　长府官听了连连点头，指示姜锵继续说。姜锵听不见里面说什么，路大人却听得清清楚楚，吴王这解释他很是信服，事实该当如此。

　　“我想狐仙最爱吃鸡，果然，只要是鸡做的，鸡粥，鸡肉凉拌，鸡肉白切，姑娘都最爱吃。她还让我锯十来只竹圈圈，她说她要布阵。等她布好阵，就升到屋梁上去了。我替她升，嘿，姑娘真的轻得跟羽毛一样。”姜锵心说，反正你们看了也不懂，正好让我装鬼弄神。

　　吴王听得云里雾里的，路大人连忙解释：“我们刚才搜到南货号里面有个小隔间，里面从屋梁挂下一条长板，人大概就躺在这块板上养伤。长板旁边挂满竹圈圈，卑职原本不懂那是什么，听这位大厨一说，更加糊涂。那间南货号，卑职们已经搜过四次，卑职自己也亲自搜过一次，但那木板放置的地方太好，令人以为那就是屋顶，完全不会想到其他。卑职失职。”

　　吴王以为竹圈圈是公主将错就错，索性装神弄鬼蒙混这饭店小子的，完全没当回事。“这么躲过我们搜查，难怪我找不到。说说今晚的事。”

　　“前天晚上，我被差爷捉去，因为有人看见我偷偷从饭店溜到南货号里去，违背禁令。我被捉不要紧，姑娘就没法吃饭喝水了，这大热天的。我担心了一夜，终于被放出来。走出衙门，正好看见烤鸡店新烤的烤鸡挂出来，这么香，我想姑娘肯定喜欢，就一口气买了八只。果然姑娘很喜欢，问我要了两只，也不知吃完没。还让我把其他六只赏给伙计们吃。”

　　这一席话，与路大人盯梢偷听的符合上了，路大人便冲着屏风方向点了点头。吴王看在眼里。

　　“我回到饭馆好好睡了一觉，傍晚醒来，叫上其他大厨和我徒弟们到隔壁南货号吃烤鸡喝酒，我这几天太累，先醉倒了。他们不知什么时候走的，竟然扔下我走了。等我醒来……不，我是这些官爷一个耳光打醒的，发现姑娘已经不见了。我早知道姑娘养好伤迟早会走，姑娘也说过她才不会跟我说再见，可……就这么走了。”

　　姜锵表现得茫然若失，但大家都只看他一眼，就鄙夷地不理了。

　　轮到路大人道：“卑职昨晚与今晚都是当值。昨晚发现有两名鬼祟男子一直盯着大厨肩膀后面的银印子瞧，还偷偷打手势，卑职就率几位手下盯住他们。果然见他们走出衙门后盯上大厨。大厨买了八只烤鸡回南货号哭，他们也跟着到南货号外面。大厨口风紧，即使委屈得哭，想不干了回老家去，也没跟掌柜透露小隔间里有人藏着。等大厨哭完，那些人听得不耐烦，就走了。卑职们也以为不打紧，走了。就是这件衣服上的银印子。”

　　长府官拿走姜锵的脏衣服，拿进去屏风后面给吴王看。吴王看了道：“难道是三公主发的求救信号？可她向谁求救？她又不肯回她哥哥那里。路大人请进来里面说话。”

　　路大人屁颠屁颠地进去，赶紧道：“卑职刚才也问了大厨，大厨说要么是三公主印上去的，要么是前晚捉他去衙门的几个差人印上去的。卑职还没来得及调查。但卑职今晚曾追踪四位请走公主的人，那四个人的轻功是卑职从没见识过的高，他们用一张银白色的毯子抬走南货号里的人，态度显得很是恭敬，因此卑职们才误以为抬的是废太子。他们即便抬着一个人，卑职与其他兄弟也完全追不上，眼看着他们消失。卑职们才只能从他们起飞的地方查起，查到南货号和这个大厨。”

　　“啊，误打误撞，倒是找到一些三公主的消息。路大人，本王着你专门查这件事，查查那四个人的来历，即使大海捞针也得捞一下试试。至于那位大厨，把他的东西都还给他……”

　　“他的东西里还有公主带出官驿的两套金鸿国侍卫服，和敲着金鸿国国库印子的银子，没有其他。是不是要把这些留下？”

　　吴王想想了，“都给他吧。银子也还给他，算是公主赏他。本王也赏他一百两银子，长府官，你去拿给他，顺便把他送回饭馆。不是他稀里糊涂搭救，公主一个人荒郊野外的日子不好过。折回时去宋府一趟，说本王约请宋公子吃个中饭。路大人回去告诉你们上司，有关三公主的消息，全部封锁。”

　　吴王说完就从另一道门走了，一路擦拭刚才拿起主厨脏衣服的手指，擦完便将手绢扔掉，嫌腌臜。

　　姜锵想不到吴王这么轻易放了她，还赏她100两银子，她当然知道并不是因为大厨锵师傅罪不致死，而是吴王爱屋及乌。想到吴王对她这么好，姜锵走得一步三回头，心中百种滋味。可等蹭马车出了王府，姜锵立刻头脑清醒了。这一回饭馆，她得赶紧逃命。虽然吴王一时被蒙骗，可毫无疑问，吴王不笨，追查的官员也不懒，世荣更不可能隐居。

　　回到饭馆，姜锵一路喊着“你们京城太可怕了”，将南货号对折转让给掌柜，她卷起铺盖就逃命去了。这一次，她从东门出以迷惑跟踪的人，在城外绕了好大一个圈，折而向西。她想去看罗布泊。一百两赏银加上从金鸿国使者那儿卷来的银子，够她用好长时间。她相信只要没人追杀，她很快能找到挣钱的办法。

　　宋自昔接受邀请去吴王府，他相信吴王肯定与他谈世荣被转移的事。这件事就是他呆在宋府里运筹帷幄，他很怀疑吴王是否还忍得下这口气，这回午餐时会不会一言不合，将他打入大牢。因此宋自昔去吴王府前，好好安排了善后事宜。

　　想不到吴王见面倒是平静。两人寒嘘过后到饭桌边坐下，吴王就开门见山，“宋兄听说昨晚的事了？”

　　宋自昔也平静地道：“听说了，动静很大。”

　　吴王摸着筷子，讪笑，“我其实不想请你来，但我们有过君子协定……”

　　宋自昔惊讶，答应什么了？

　　吴王道：“如果我说，昨晚被四个轻功高强的高手救走的是金鸿国三公主，你会不会斥我胡说八道？”

　　宋自昔早知道救走的是世荣，因此非常干脆地道：“金鸿国哪有这等轻功高手。”

　　吴王道：“真是世事难料。昨晚我们现场逮到帮手，是我们上一顿一起吃的那家饭馆的大厨。大厨说，昨晚被救走的人是他在大湖岸草丛中捡来的一个非常美丽的狐仙……你想到什么了吗？我天没亮就起身亲自审他，看他帮三公主有功，赏了他一百两银子，放过了他。”

　　宋自昔怎么都想不到吴王说的是这些，可他又相信吴王没必要骗他，那么那大厨所谓的湖边救来三公主藏着是什么意思，大厨怎么知道三公主到过湖边……宋自昔久久无法答话，脑袋里一下子千团万绪。

　　吴王惊讶，多简单的答案，宋自昔一脸阴晴圆缺地干什么，但他立刻意识到问题，搁下筷子严肃地问：“宋兄知道了什么？是不是打算破坏君子协定？”

　　宋自昔万分矛盾，可还是直爽地道：“在下并不打算破坏君子协定。但在下千真万确地收到消息，昨晚被救走的是我们殿下。所以在下犯疑，那个大厨究竟是谁，他怎么知道大湖边。连我们殿下都不知道这些细节，才会走错一步被你们包抄。”

　　吴王大惊，“昨晚救走的是世荣，你确定？就是太子府对面的那家饭馆隔壁。”

　　“我确定。”宋自昔定定地看着吴王。“所以我来前已经安顿好家里。”

　　“难道大厨才是三公主？”

　　“在下刚才想的正是这个，但在下没见到那位大厨。”

　　“三公主在我面前装得一手好傻。来人，去那家饭馆，把本王清早审的那位小子给我抓来。”

　　“如果是她，早跑了。”宋自昔扶正被激动的吴王抹歪的菜碗。“但如果真是三公主，他们怎么会走到一起？三公主还能不趁机一刀杀了我们殿下？这是我刚才迟迟不敢开口的最大原因。”

　　吴王激动地道：“就是她，脸弄得完全像个苦力小男人，穿一身手都碰不得的臭衣服，唯独身材变不了。她竟然在我面前装傻。”吴王心中最刺痛的是三公主居然帮世荣。

　　不仅是吴王激动，宋自昔也激动，他根本不愿意承认这个事实，“可他们两个是死对头，真正意义上的死对头。我立刻去查明。”

　　等吴王府家人飞快来报姜锵早已失踪，坐在饭桌边一筷子都未动的两个人面面相觑，吴王冷冷地问：“敢情与世荣汇合去了？”

　　宋自昔道：“在下有个不情之请……”

　　吴王干脆地列出条件，“我召回跟踪你的人。但我有两个条件，第一，从此后不得效力于世荣；第二，这一次，你如果获得三公主的消息，必须第一时间通报我。以后我们的君子协定不如废了吧。”

　　宋自昔起身作揖，“同意。我这就走。”

　　“宋兄留步。”吴王想不到宋自昔答得这么干脆，眯起眼睛看着宋自昔半晌，终于一笑，道：“去吧。第一个条件，我会添油加醋宣扬开去。”

　　“谢吴王美意，不必。”

　　吴王摇头，等宋自昔走出厅门，他就看着宋自昔的背影招呼长府官，“拨三百兵丁围住宋府，不许进入放人出入。再八百里加急，着宋家老家……是哪儿？你查清楚，让他们当地派五百兵丁围困他老家。给我把样子装狠点儿。”

　　宋自昔听得清清楚楚，不禁微微摇头，哭笑不得。他确实已有去意，才会这次不顾自己安危，拼尽力量调派属于他麾下的高手来救世荣，算是清偿所有人情。本就打算明天找机会潜出去见了世荣，做完交代，从此不再效力世荣。世荣的行为令他冷了心。他已经做好准备本来是打算接受世人唾骂，想不到吴王无偿送他一个好大借口。宋自昔当真是百感交集。


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