23.第十五章·古都平乱
眼见李策率中央军归来，仲彭便知情势生变，不但浔城那边失手，连中央大军都被他夺回，今日已成你死我活之局。好在经历太庙一战，其余三大军区已被他拉上贼船，此刻众军虽仍存观望之心，但军队只有依附强者才能生存，端看大势在谁手上。仲彭深知成王败寇之理，眼前宜早定大局，未敢久拖，那人虽不在场，但幕后有他掌控，说不定能力挽狂澜。心下狠劲顿生，带着身后信阳军精锐重整旗鼓，以奔雷之势催马赶杀而来，只要擒下李策，自然万军归服！
楚乔指着前方对李策道：“叛军复上，该你动手了！我和燕洵给你掠阵！”
李策豪气一笑道：“有大陆新一代狼王和你这当世女将给我掠阵，李策幸何如之！”
说罢劲腕一振缰绳，倒提长剑迎头赶上，火色的长袍裹挟着一段剑光犹如红日初升，银晖万丈。
到得近前，仲彭一杆丈八长戟气劲排空，犹如青龙突阵般盘旋而出，径往李策心口刺落，寒芒星聚，力道强劲迫人。李策大喝一声:“来得好！”长剑圈转，舞出一道扇形光芒，犹如莲花盛放，孤高傲世，气度凝练，竟自成周天气象。冷电光摇，长剑劈在长戟上三分之一着力处，堪堪化解了仲彭的全力一击。两人错镫之间，仲彭两手遽翻，长戟改直刺为横削，拦腰扫去，李策身子前探，大手直接捞住长戟，本拟将仲彭拽下马来，哪知仲彭天生神力，握住长戟的手犹如铜浇铁铸，丝毫撼动不得，反被他一阵疾冲，逼得身下战马后退不迭。
盛名之下无虚士，卞唐军中战绩彪炳的无敌猛将、鬼面杀神仲彭果然悍勇非凡。李策审敌来势，手掌一沉一绞，按戟下压减轻坐骑压力，以硬碰硬稳住退势，忽而振剑斜出，剑意泼洒开来，绵绵不绝中生出一股柔劲将仲彭缠住，令他千钧之力往往如中万里虚空，或如巨石沉海，惊不起半点涟漪。仲彭半生驰骋沙场，粗豪无比，何曾见过这等雅量高致、不紧不慢的打法，对方守则风雨不透，攻则从容稳健，竟是寻不到半点破绽。
烈日炎炎，刀兵耀目，长风绝地而起。燕洵与楚乔共乘一骑，调动燕北黑鹰军三个千人队配合李策中央大军与慕容家军加入混战，围剿信阳叛军。阿精、程鸢双将则率领余下的黑鹰军团稳扎阵脚，与三大军区对峙，防止战局扩大。
楚乔拔出燕洵腰间狼刀，一边控马，一边沿途砍杀，并时时关注战局，防止弓箭手向李策施放冷箭。燕洵则抬手接过亲兵抛过来的一张描金重弓，负上五尺箭盒，忽然长身而起，踩镫直立于骏马之上，挟矢弯弧，白羽箭闪电掠出，星流虹飞一般破空杀敌，中箭者纷纷倒毙，无一幸免。骏马在战场上穿梭奔腾，燕洵的身形稳如泰山，时时反手取箭标射，二人一骑在广场上游杀了几个来回，一个近守一个远攻，叛军纷纷走避，谁也不敢直撄其锋。
那骏马原也是个难驯的性子，只要踏足战阵便兴奋，见主人应付自如，尽往人堆里冲，楚乔无奈道:“燕洵，你这马是不是也太野了！”骏马“咴咴”嘶叫两声，后蹄还打了个蹶，似在表达不满，楚乔拍了拍粗壮的马颈道:“你这家伙莫不是成精了吧？！”燕洵失笑道:“黑风，别闹！”说着坐回马背，接过缰绳往左斜引，双腿在马腹上一夹，黑风会意，奋起四蹄往东北方斜刺里冲去，燕洵背负长弓，途中探腰拾起一支长矛，纵横翻劈，一路神挡杀神，突破层层刀兵，势如一道火光，回马绕到敌军后方将东北角一处包围圈斩开一个豁口，解了慕容家军首领及其三十名落单战士被围困之险。
那首领伤重脱力，竟尔绝处逢生，勉力抱起虎拳正要致谢，忽见一支长矛往楚乔面门攻到，致谢的话声未出，又疾疾改口道:“小心！”
矛势太近难以反击，燕洵揽住楚乔肩膀要带她向后仰躺暂且避过，谁知后方又有一支长矛往燕洵背上搠来，将他们前路后路尽数封死，千钧一发之际，燕洵扯住缰绳急转马颈，黑风被燕洵臂力牵引，斜跨马步转了个九十度角，令对方的前后夹击变成左右夹击，燕洵、楚乔二人反应奇快，或出刀或挥矛，银光奔腾，势如龙翔凤翥，各解决了一边危势，两名攻击他们的叛军大尉顿时身首异处，鲜血喷溅而亡。
慕容家军首领不禁赞道:“好功夫！”
危机一过，众人回望李策处，但见李策一路剑法已使到圆熟处，虽是以短制长，却已带得仲彭手忙脚乱，丈八精钢戟威猛无畴，竟始终突破不了李策三尺剑圈，隐见颓势。交手之初，李策便试过仲彭膂力，知他神力盖世，起先硬接他两招，整条左臂便已酸麻难当，险些被震伤筋络，如此下去恐只能处于被动地位，不若以柔克刚，将对方带入自己的节奏，使其无法发挥优势，即便对方故意露出破绽，也自岿然不动，斗到酣处，剑势中隐现碧海之象，在夜晚中轻轻摇曳翻滚，静谧无垠，只见海平线上悠然托起一团冰轮，银光流泻，无处不在，令人不知将攻向何处。这招“海上生明月”吞淮纳泗，气象庞大，仲彭凝神应战，收回长戟，紧紧守住门户，李策见时机已至，忽地收敛剑气，长剑平平递出，闪出一弧白光，有如月上中空的星象轨迹。李策自进入抱元守一的境界，仲彭久攻不下却已有些心浮气躁，见这一招不若方才恢宏，攻不似攻守不似守，不伦不类，以为他终于花巧用尽，方才那惊人的气象只是昙花一现，顿觉机不可失，长戟陡振，只待剑戟相交，便振断他长剑，直取咽喉，一举破敌。谁知李策手臂推至半途，剑芒忽又暴涨，改为双手握剑，变成一招“紫电横空”，九州之间，风雨齐至！
四周空气极速涌动，令人窒闷难当，仲彭没料到平日里连上下马都需侍婢扶持，又耽于酒色财气的纨绔太子李策竟有这样精妙的剑术，多年来的暗中监察，即便知道他可能有所隐瞒，也始终未探查到他的真实水准，直至今日一战，方知他实已臻一流剑术高手的境界。
眼见李策这一路原本醇和雍容的剑法，忽然刚柔相生、阴阳互济，又转为大开大阖的路子，劈面而至，仲彭心中一凛，急忙将长戟横过头顶，架住了李策电闪雷鸣般的一击，却因力道未用足，被利剑斩断长戟，其势不止，又从仲彭头顶落下，一道粗血线由百会穴向下直划过仲彭须发戟张的面庞，豹眼环睁，充满着不可置信，继而胸□□裂，血光四溅，魁梧的身躯向□□斜，轰然倒栽下马，一代凶人就此殒命。
李策挥剑斩下仲彭头颅，提着头发策马驰骋，纵声高呼道:“卞唐众军听令！叛贼仲彭已授首，信阳军协从叛贼犯上作乱，罪不容恕，全部拿下，死活不论！”
卞唐六十万中央大军被叛军由内部渗透，先是遭遇袭营，将帅被斩，紧接着上层指挥机构几近瘫痪，乱成一团，导致全军被制，可谓军威扫地。今次因地形限制，墨苍山再容不下大队人马，加上燕洵的军队也卷入其中，李策便只抽调两万中央军轻骑营及八千慕容家军上山平乱。彼时中央众军士见太子大展神威，手刃叛贼，不禁轰然应诺，立时展开一轮又一轮的反围剿，进退攻拒，猛恶如狼群。信阳叛军见首领伏诛，又被李策气势所摄，早已慌了手脚，战也不是，退亦不能，被中央大军直如狂风扫落叶一般或擒或杀，转眼大溃。
李策登上风渊高台，向唐皇俯首下拜道:“儿臣护驾来迟，让父皇受惊了！”
唐皇已从初见李策时惊喜交集的情绪中缓和过来，连忙扶起他笑道:“太子回来便好，朕还以为你这混小子当真遇险，原来这几年你已练成这般好武艺，却连朕也瞒着！”
李策嘿嘿笑道:“此番儿臣虽私调慕容家军，但事急从权，想必父皇不会怪罪吧！”
今日李策虽救驾及时，但未经唐皇同意私取兵符调军，同样有叛乱之嫌，在这君权至上的时代，父子、夫妻、兄弟相残也并非罕事，唐皇虽极为宠爱他这个太子，但涉及一些政治上的敏感话题，终究不能太过轻忽。却见唐皇摆摆手道:“无妨，太子做得很好。”
此时广场上的大火已被扑灭，尸首遍地，腾着缕缕黑烟，信阳军未死的均被捆缚于广场之上，听候发落。
唐皇给李策递了个笑容，意思是由他全权处理，也是让他趁此机会在军中及朝堂立威。李策会意，转身高举仲彭头颅，面对台下万千军士高声宣布着代表帝国权威的最高命令:“战士们，你们都看清楚了！此人乃信阳军统领仲彭，领将军之衔，却谋危社稷，违反天常，悖逆人理，妄图弑君篡位，并袭杀本太子、嫁祸燕北黑鹰军，挑起家国征战，欲将帝国置于大夏和燕北的仇恨之间，陷万民于水火。盖将有逆心，害于君父者，祸国殃民，则国必诛之！传令下去，信阳军凡中尉之上，辽东军凡大尉之上，南丘及北蜀两军佐将八校，本人不分首从皆斩，其父及十六岁上子嗣皆绞，其母、妻妾、女儿、十五岁下子嗣、儿之妻妾、孙、祖父、兄弟姊妹全部入官为婢，家中部曲、奴婢、资财、田宅全部没官，伯叔父、侄子无论是否同居，皆流三千里！”
台下众军心中大凛，尽皆俯首称臣，兵戈落地，终于跪伏于卞唐天威之下。此战之后，信阳军从卞唐的军队系统中除名，并撤销番号，山上三万人马，山下两万，边境五万，共计十万人马，全部坑杀，一个不留！慕容军统帅明鹰继仲彭的将军之位，镇守卞唐西境信阳军区四十余镇，番号即为“慕容”，这是卞唐甚至西蒙大陆历史上第一次将一族家将收编中央部队系统，更重要的是保留其原本族姓为番号，这无疑是极大的荣耀。目前慕容军中人数虽只八千，缺口巨大，除继续召集旧部外，更从中央军及狼兵中抽调补充，由陆允溪率领，协助重建军队，限期两年之内征足兵源后，再逐步返归中央。
燕洵见此间祸乱已告一段落，便带着楚乔缓缓撤军，往墨苍山下而去。
是夜李策本欲设宴款待燕洵及黑鹰众军，因彼时燕洵率军抵达卞唐南境时，扣关后却不闻李策方面的人接应，反被一轮疾箭射住阵脚。南境原属南丘军辖制，关隘上却遍插信阳军旗，并被严密封锁，燕洵恐卞唐内部有变，当即率领手下将士强行冲关，杀入境内，反制住南丘这个重要隘口，趁叛军立足未稳之际以迅雷不及掩耳之势又连破五关，挥军北上直奔卞唐帝都，途中恰与李策会和，得知楚乔势危，燕洵率数百人马亲自做先锋赶往墨苍山，李策则在解除中央大军危机后带兵前来，最终平息叛乱。
但此次叛乱，卞唐直接削除了一支十万人的军队，虽不至动摇国本，亦多少伤了元气，朝堂上下也都需整顿，尤其是被叛军渗透的中央大军，更需肃清，若此时公然与燕北结盟，无异于直接和大夏敌对，而燕北积弱，虽极需强援，却也知此时并非最佳时机。于是李策秘密安置了燕北五万黑鹰军，并严令军中不得泄露，燕洵和楚乔则暂居卞唐宫中，款以常宴，楚乔在侍女的服侍下略施薄妆参与，看得燕洵、李策及一众心腹大臣均是眼前一亮。那一战之后赵淳儿便失了踪迹，听说已被月七趁乱带回大夏国内，大夏与卞唐的和亲因着这场叛乱不了了之。
晚宴已毕，但见残月如钩，淡淡的星辉洒在金鳞河上游这处清幽的宫殿之上，仿佛泛着一层迷蒙的光晕，室内琼花异草，别具一格。燕洵方替楚乔的腿伤换完药，又递了杯水给她。
楚乔道:“咱们水上的粮草都被诸葛玥截走，如今可有消息？探子可曾跟上？”
燕洵道:“宴前探子回禀，诸葛玥所截粮队已于今日下午经由衍水渡口抵达泗阳渡，看路径应是要将粮草带回夏国境内。”
楚乔道:“可不能就这么便宜了他们，那可是八百石粮草，还有军械，咱们必须抢回来！”
燕洵:“夺回粮草是必然，如今局势吃紧，我们与夏狗随时有开战的可能，就算多一石粮食，也多一分胜算，何况这些粮草也是要还的。”
楚乔:“那是自然，纳兰公主能在此时伸出援手，已是高义。对了，探子可有回报我那书生朋友现今情况如何？可有危险？”
燕洵道:“你是说那个叫梁少卿的书生？他暂时没有危险，只负责外舱洒扫，多是接触下层人物，只要他受得住教训，想来短时间内不会被胡乱处死。”
楚乔道:“唉，就是怕这小子读书读傻了，一味仁义道德、之乎者也，书呆子脾气一上来，十头驴都拉不住。”
燕洵嗯了一声，楚乔又道:“此番也是他替我拿到解药，才令我有能力脱险，我自然也不能丢下他不管。”
燕洵道:“放心吧，我们的探子一直蹑着粮船行踪，必要时也会暗中助他，他既救过你，自然也对我燕洵有恩。”
楚乔抱着燕洵道:“嗯，如此我便放心了，谢谢你。”
燕洵无奈笑道:“谢什么，我的阿楚大人，天色不早了，别老记挂着别人，还是别的男人，早点休息吧，明日起我们就得离开唐京，需赶在粮队进入夏境之前夺回！”
楚乔抬头道:“什么别的男人，在我的世界里只有你才是男人，其他都不是。”
燕洵知晓楚乔心意，自不会轻易为个书生吃醋，这原是一句玩笑，楚乔却答得认真，不禁逗她道:“好在我已是阿楚的人，否则在你眼里可连男人都不是了。”
楚乔白了他一眼道:“得了便宜还卖乖！”说着又噗嗤一笑，烛火映照下直如明月生辉、光华璀璨，燕洵一时怔忡，楚乔见他盯着自己，不禁有些不好意思，站起身来想说该休息了，却被燕洵握住手腕往怀里一带，跌坐在他腿上时，嘴唇不小心碰到了他的侧脸，留下了卞唐的海棠胭脂唇印，燕洵因这突如其来的吻心中泛起甜蜜的感觉。待楚乔坐稳看清他的面容时，忍不住觉得这实在好笑，偏偏燕洵好像没发现，那就这么留着吧，说不定一会儿他自个发觉，会更有趣。
谁知此时扣门声响，听手法就知是燕北密探，楚乔慌得坐回自己的座位，只听燕洵道:“进来！”
楚乔想出声阻止，却已是不及，那密探推门而入，跪倒地上，汇报着进来收集到的燕北草原八部势力分布及争斗情况。
据回报，如今燕北草原势力错杂，分为八个部落，但真正有实力的只有海儿罕、回回和孛翰瓦都三部，成三足鼎立之势，分别占据落日山以东、哲列河流域和回回雪山以北的大部地区，尤其落日山是重要的铁矿产地，故而占据此地的海儿罕部大肆征召铁匠开炉冶铁，制造军器，这几年来迅速崛起，隐隐有与燕氏王族争雄，甚至有统一燕北各部的野心……
如今燕氏王族势微，仅余燕洵一人，虽有其妹缳缳郡主坐镇斡旋，仍嫌力量不足，仅能维持表面的平衡。楚乔也不禁大感头疼，燕洵此番北归，恐怕并不受欢迎，如今最怕的就是出现腹背受敌的情况，想到将来要面对的困境，不禁在桌子底下轻轻握住了燕洵的手。转眼又见那密探始终跪在地上，不曾抬头，稍稍放下心来，还是先抬袖替他擦去胭脂红痕再说，谁知那密探此刻突然抬起头来道:“属下还得到消息，孛翰瓦都部统领术合的幼子……呃……他的幼子……那个……”
楚乔的手僵在半空，燕洵皱眉道:“术合的幼子如何了？”
密探立刻垂下头去，嘴角抽搐，似乎在强忍着什么，但他很快恢复冷静，面目如泥雕木塑一般，只是不敢再抬起头来，续道:“术合幼子前日偷偷带人给海儿罕部统领金赤乌下毒，事败被擒，金赤乌大怒，将术合幼子给砍了，术合自不能善罢甘休，秘密培养死士，准备于落日山农牧节时再给金赤乌来一下狠的，同时跑到缳郡主处哭冤，逼她出面解决，说是唯有以命偿命，方能泄他丧子之恨。”
燕洵沉吟道:“回去之后嘱缳郡主继续与他们虚以委蛇，必要时可适当示弱。两部的仇怨，则暗中煽风点火，此事交由乌先生去办，谨记不可将我方暴露。”
密探道:“缳郡主也是这个意思，但说还需问过殿下的意见，目下仍按兵不动，只拿出看家本领在术合面前哭过两回，却怎也不肯出兵给他们当打手。”
燕洵道:“很好，继续关注他们的动向，着天狼营加派人手，全力协助乌先生，有情况即时向我汇报！”沉吟片刻，又道:“另外，本王今趟运粮，尚有半月余路程即可返回燕北，着令仲羽全面清点现有物资、粮草、马匹、军械，以及招兵买马的钱粮还有多少，拟一份报告及扩充计划，并附详细清单，本王回燕北之后就要看到。”
密探道:“是，属下遵命！”
燕洵道：“即刻去办吧。”
密探俯身再拜，临走前又望了燕洵一眼，随即垂下眼皮，神色颇为古怪，这才转身穿窗出殿。
楚乔却再也忍不住，伏桌大笑起来，燕洵瞧得奇怪道:“阿楚，你笑什么？”
楚乔拿眼望着他，见他本来威严俊朗的面容多了这风流印记，还是在属下面前，一世英名估计是毁了，看他还是一副大惑不解的样子，不忍再逗他，道:“我说了之后，你可不许欺负我。”
燕洵也忍不住笑道:“我怎会欺负你？究竟是什么事那样好笑？”
楚乔道:“你先发个誓来。”
燕洵轻轻挑了挑眉，随即竖起手掌认真道:“我燕洵对天起誓，今生今世，只爱楚乔一人，绝不欺负她，不令她伤心难过，但教楚乔因我落一滴眼泪，燕洵情愿折寿五年……”
楚乔吓得拿手捂住他的嘴道:“我与你开玩笑的，谁让你发这样毒的誓言，将来若是与你吵架，我连一哭二闹三上吊这招都不管用啦！”
燕洵笑道:“阿楚开心了，我自然也开心，咱俩都会长命百岁的！”
楚乔偎入他怀里道:“总说这些话来招惹我，我算是败给你了。”
燕洵抚着她的背道:“败给我有什么不好。方才究竟是什么事令你发笑，说出来也令我开心一下？”
楚乔默默牵了他的手将他带到一面巨大的梳妆铜镜前道:“喏，自己看！”
燕洵望着镜中的自己，顿时表情全无，半晌才指着自己的面庞道:“小坏蛋，你干的好事。”
楚乔躲得远远地道:“是你先扯了我一把，我才不小心碰到的，不能怪我！”
燕洵道:“那就是怪我了？”
楚乔道:“嗯！可以这么说。”
燕洵道:“好吧，既如此，有本事你在这边脸也留个印记？”
楚乔笑道：“不必了，我看这样就挺好，有本事你别擦，明日就这般走出去！”
燕洵隐忍道：“真是越来越放肆了，看来我不能再这样惯着你了。”说罢一拂长袖，就要来抱楚乔。
楚乔惊声娇呼道：“说好了不许欺负我的！”矮身躲过，笑嘻嘻地蹿回梳妆台前扶桌站定，燕洵忙扶着她道:“不要跑那么快，刚换了药，小心伤口又裂了。”
楚乔道:“小伤而已，哪就这样娇弱了。”
燕洵搂着少女纤腰，望着近在咫尺的俏丽面庞和精致红润、闪着洒金光泽的樱唇，再也忍耐不住，俯头噙住那芬芳，痛吻起来，楚乔双臂环过他的脖颈，沉溺在心爱之人温柔的海洋里，淡金色的铜镜中，映着迷离的烛火，也映着一对相拥而吻的璧人……
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