第30章 第三十章婚事
打马回城的路上，一个清雅的身影吸引了程澜的注意。
起初程澜并未注意到他，只是他的身影与顾云尧实在有几分相似，程澜难免被吸引了目光。
那人身着素衣，怀抱画轴踽踽独行。程澜见他腿脚有些不便，上前问道：“这位兄台需要帮忙吗？”
素衣公子抬眸，见程澜衣着不俗，猜测是个大官，忙施礼道：“多谢大人，草民无碍。”
程澜这才看清他的样貌，双目含水，眉梢带愁，微微下垂的眼角透露出淡淡的伤感，过于瘦削的脸颊显得整个人有些憔悴。
“我正巧也是要回城里，不介意的话我捎你一程吧。”
素衣公子见程澜谈吐谦和，温文尔雅，自己这腿脚走到城里不知又该到什么时候，便应下了程澜的邀请。
“兄台会骑马吗？”程澜问。
素衣公子点点头，有人曾经教过他。
夕阳古道，两人两骑走在队伍前头。
“还不知兄台名姓？”
“草民沈兰。”
“沈公子今日为何会来京郊？”
“来送一位朋友。”
“走着来的？”
沈兰点头，他可没银子雇马匹。
程澜这才明白过来他为何腿脚不便，从京中到到这里几十里路，他靠双腿走来怎么说也要走上大半天。
“那，见到那位朋友了吗？”
沈兰垂眸，“算是见到了吧。”
“一直见你怀中抱着这幅画，可是贵重之物？”
“这幅画是我早年间所画，那个人说我所有画中他最喜欢这幅，今日我本想送给他的，但……”沈兰苦笑一声，“终究有些不合时宜。”
“此话怎讲？”
“他是要去做大事的人，我又何必拿这些小家子气的东西去扰他。”
程澜叹道：“所谓礼轻情意重，你又何必如此多心？若是到了生死关头还这样犹犹豫豫的，不知道要错过多少时光。”
沈兰黯然：“也许大人说的对，可世事无常，前路难测，何必平添过多羁绊呢？”
“事在人为，未到最后，又怎知不会长久？”
沈兰抬眸：“大人真的这么认为？”
程澜目视前方，神色微凛：“我从来不认为一个人的命运是由上天决定的，也许它可以安排最终结局，但它决定不了中途种种，一件事做不做、怎样做，取决于自己，所以，怎知结局不会因过程而改变呢？”
沈兰眸光一闪，顿悟道：“大人说的有理。”
程澜扬了扬眉：“你若是愿意，我正好可以帮忙，这画还是应该送到该去的地方。”
见程澜这般热心，沈兰面露喜色：“那，劳烦大人了。”说着，将怀中画卷递去，“他叫苏誉，是定远侯家的长公子，此次是奉皇命护送南越王回程。”
“原来是他。”程澜暗暗道，随即扬起了唇角，“这回你可算找对人了，我这就派人快马加鞭追上去，兴许天黑之前就能追上。”
沈兰大喜：“多谢大人帮忙，不知大人贵姓？”
“萍水相逢，何须名姓？你也别一口一个大人，你我既有缘，你便叫我萧公子吧。”
沈兰虽疑惑眼前人的身份，但还是应道：“那就多谢萧公子了。”
不知不觉就到了清明这天，皇室最重要的祭祀大典一早就拉开了帷幕。
徽宁身披金纹锦袍，头戴十二色步摇，随宣帝皇后前往万华山祭祀祖庙。从天色微明开始，受皇室众人及朝臣跪拜，一套礼节下来，已是临近正午。
侍女萍儿心疼主子，趁着祭典空隙递来几块糕点，徽宁忙悄悄塞进袖中。
这祭祀最重要的便是礼节，祖宗面前讲究心诚，因此历年参拜者都必须禁食一天，直到晚间方可用膳。徽宁虽不满这种规矩，但也不好违背，表面装作无事，实际上早已饥肠辘辘。
接着便是由储君在祠堂前敬跪三个时辰，以求祖宗庇佑大宣江山，今年这项事宜自然落到了徽宁身上。由于得了皇后嘱咐，徽宁丝毫不敢懈怠，是以到了晚间，她的一双玉膝早已跪的麻木发青。
好不容易挨到典礼结束，徽宁却连站起来的力气也没了。
“哪来这些破规矩，我就不信往年太子也是这样过来的？”徽宁揉了揉发麻的膝盖。
萍儿忙上前帮徽宁按摩：“奴婢方才打听了，往年太子都会有专人代跪，只是这事都是偷偷进行，没人敢告知陛下罢了。”
徽宁忿忿：“我就说嘛，我那个皇兄，哪会有这份孝心。”
起身刚走几步，酸疼的感觉涌上心头，徽宁吃疼跌下。
一道身影闪过，一把扶住了徽宁。
“属下背公主回去。”
少年劲瘦的身板蹲下，徽宁莞尔一笑，自然地趴上他的肩，“这一天都没见你，你去哪了？”
影玦低头看了眼徽宁的膝盖，没有回答，小心翼翼地托着徽宁出了祠堂，直至到了行宫，徽宁才看见桌子上摆着的褐色药糊。
“这是什么？”
影玦没有回答，径自走至案前，用纱布包好一团药糊递给萍儿：“给公主敷到膝盖上。”
“影护卫，这真的管用？”萍儿满脸狐疑地看着手中这团脏兮兮的东西。
“嗯。”影玦漠然点头。
徽宁道：“不管有没有用，先试试吧，我可不想这膝盖痛一晚上。”
见徽宁掀起裙摆，慢慢向上挽起裤腿，影玦旋即垂下眸：“属下告退。”少年的身影迅速消失在门外。
萍儿蹲下身，将手里的药包敷在徽宁的淤青处，“这些东西想必影护卫早就备下了。”
“他这个人，做什么事都不喜欢吭声。”
“影护卫待公主的这份心，怕是未来驸马也比不了的。”
话刚出口，萍儿忙意识到不妥：“公主恕罪，奴婢说错话了。”
“你这丫头，说错的话还少吗？”徽宁装作浑不在意，放在身侧的手却紧了紧袖口，暗自出神。
祭祀大典结束后，徽宁好不容易得空几日，本想将冬日收集的梅上雪水取出烹茶，却不想被人坏了兴致。
“公主，陛下传召。”宣帝跟前的内侍前来通传。
“知道了。”徽宁收起茶具，步伐端庄地出了寝宫。
进了正殿，这才发现宣帝的脸色不对劲，程澜也是面色紧绷，跪于殿下。
徽宁敛了敛心神，上前行礼：“儿臣参见父皇。”
“平身吧。”宣帝沉声道，目光却落在程澜身上，“朕刚才正谈论起你们的婚事，小澜啊，徽宁的身份难道还配不上你吗？”
程澜正色道：“陛下明鉴，是臣配不上公主。”
“小澜，你和徽宁都是朕看着长大的，镇南王夫妇走的早，这些年朕也一直将你视如己出。徽宁是朕最疼爱的女儿，你们也算是青梅竹马，朕有心为你安排个好前程，你怎么就不理解朕的苦心呢？”老皇帝的声音带着心痛和无奈。
“正是因为臣自小与公主一同长大，一直将她当妹妹看待，婚姻大事并非儿戏，臣不愿耽误公主终身。”
徽宁听着二人的对话，心中不由堵了一口气，“父皇，这件事您不用再说了，儿臣先前已经与澜哥哥商量过，他不愿娶儿臣，儿臣也不愿嫁他，从今往后，我们只做兄妹，再不论其他。还请父皇为女儿考虑，这桩婚事就此作罢。”
“这……”宣帝对徽宁的态度感到意外，她之前不是一直对程澜有好感吗？怎么说不嫁就不嫁了？
“徽宁，这件事你可要想清楚了。”
“儿臣已经想的很明白了，请父皇成全。”
望着殿下跪着的两人，宣帝沉着脸没有说话。
他苦心经营的朝局因为这场退婚再次被搅乱，这个小镇南王羽翼渐丰，如今又跟南越扯上关系，难保不会成为下一个萧绎……
“罢了，既然你们都把话说到这个份上，朕也不想做强迫儿女的父亲，这桩婚事就此作罢。”
“臣，谢陛下体恤。”
“儿臣多谢父皇。”
二人皆是松了口气，这场从去年开始的闹剧如今终于谢幕。
程澜本还想跟徽宁说些什么，但感谢的话已经说的太多，其他的话又不知从何开口，正犹豫着，只见昭阳殿的沁芳嬷嬷远远走来。
“将军，皇后娘娘召见。”
程澜心头一凛，自己一心只想着如何说服宣帝，却不想皇后那边才是最难办的。
昭阳殿的绿植依旧茂盛，皇后一袭金边暗纹凤裙，在廊下侍弄着盆栽。
“姨母今日兴致真好，这盆栽经姨母这么一收拾，果然别致许多。”
“澜儿”，皇后面容慈爱，笑着放下手中剪刀，招呼程澜坐下，“我亲手做了几盘糕点，你快来尝尝好不好吃。”
“我都这么大了，您还当我是小孩子呢。”
皇后幽幽逸出一声轻叹：“是啊，澜儿都这么大了，可这心思姨母也越发看不透了。”
程澜放下手中糕点，抬眸道：“姨母，我知道您要说什么，婚姻之事，两情相悦才是美事，若是奉旨成婚，心不甘情不愿，只能成为憾事。我与徽宁仅有兄妹之谊，却无半点男女之情。”
“你说的对，这姻缘际会最重要的也许是两情相悦，可澜儿，有一点你得明白，帝王家的孩子注定不是普通人，你和徽宁既享受人间富贵，就必须承担起一些牺牲，必要时，连命都不是自己的，又何况婚事呢？”
“姨母这话我不明白，徽宁身份尊贵，为何一定要委身于我？何况如今有何境况，需得牺牲这一桩婚事不可？”
皇后面容悲戚，可语气依旧柔和：“徽宁是我唯一的女儿，虽是大宣最尊贵的公主，但即便再尊贵，也终究是个女儿身。如今虽是太平盛世，但难保来日长久，若逢变故，她身为公主终是要为国家献身的，我母族无势，难以保她，到时若是得个良善之人还好，可若是所托非人，我又怎能忍心？父母之爱子，则为之计深远，唯有将徽宁托付给你，我才最能安心。”
皇后一番话说得恳切至诚，程澜不免为之一动，“姨母思虑深远。”
“徽宁自幼心仪于你，你们婚后朝夕相处，总能培养出感情的。”
程澜闻言，旋即认真道：“姨母可知情有独钟这四个字？我心有所属，绝不可能再对他人生情。至于姨母所忧之事，您大可放心，即便我不能与徽宁成婚，也定会护她一世安宁。”
皇后的眸子瞬间冷了几分，试探问道：“心有所属？怎么从未听你提起过？她是何人？”
“他……”程澜顿了顿，自嘲道，“我至今还未确定他的心意，也许只是我的一厢情愿。姨母就别挂心了。”
“好”，皇后颔首，“既然你这么说，那我们且不论情义，来说说前程吧。”
“太子如今虽被禁东宫，但到底还是储君，他在位一天，那些朝臣们的心就向着他一天。你老实告诉姨母，这皇位，你还要不要呢？”
程澜眼皮猛跳了一下，原来姨母竟以为他有夺位的心思，竟问得这般直接。
“姨母说笑了，这天下是程家的天下，我虽得陛下垂怜，赐予皇姓，但终究是萧家子孙，万不敢有这不臣之心。”
“不臣之心？原来澜儿是这样想的……”皇后虽面无波澜，但语气越发冰冷，“你父亲戎马一生，只为守住这大好河山，可这皇室子孙如今又有几人能担得了天下重任，难不成你打算誓死做个忠臣，也不惧来日砍向你的屠刀吗？”
程澜眸光微凝：“姨母此话何意？”
“狡兔死，走狗烹，以你现在的权势，足以成为任何皇子的威胁，他日陛下驾崩，无论哪一位皇子继位，都会将你连根拔起，你有把握全身而退吗？”
程澜望着眼前的女子，有些片刻的恍惚，记忆中那个温婉慈爱的姨母竟变得如此陌生。
“那姨母以为如何？”
皇后抿了口茶，明艳的唇角轻吐出声：“世上最难测的便是人心，与其处于被动任人宰割，不如主动出击，你是我唯一的外甥，姨母自会帮你。”
不知为何，程澜垂在身侧的手竟出了一层冷汗，“姨母说这话，可知是谋逆？”
“姨母今日对你说的全是心里话，既是为了你，也是为了大宣，澜儿若以为是谋逆，那姨母无话可说。”
阳光透过窗棂洒进昭阳殿的案几上，留下一片金黄色的光斑，明明是静谧安宁的午后，空气中却满是令人窒息的压抑。
程澜沉默良久，终是开口道：“今日姨母的话，我记下了。前路如何，只有走过一遍才知道，来日若是我命好，得一贤君放我归隐山野，若是命不好，死于君臣猜忌，我也安然接受。”
“你真是这么想？”
“人生在世不过几十年，我有自己想做的事，想守的人，也知道自己并非当君王的料，若是挖空心思争斗这些岂不没趣？我不知姨母这些年竟为我筹划这些，劳您费心了。”
“澜儿……”
“姨母要没什么别的事，我就先告辞了。”程澜起身行礼，阔步离开了昭阳殿。
皇后望着桌上丝毫未动的糕点，只觉有什么东西悄然脱离了她的掌控，鲜红的丹蔻随着力道深深掐入掌心，她却毫不在意。
精致的面容渐渐浮起笑意，可那笑意却未达眼底。
父亲是那样愚蠢，儿子也同样愚不可及。这世上之事岂能尽如人意，你既不愿去做，那我只好帮你一把……
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